数十名本就是后金细作的巡抚家丁，骤然发难，试图衝击內城门。
“陛下！內城有变！”
孙祖寿心头一紧，他最担心的事情还是发生了。
然而，朱由校和张维贤的脸上却露出了微笑。
“按计划行事！”朱由校朗声道。
早已埋伏在侧的京营精锐迅速出动，以雷霆之势扑向了作乱的叛军。
对於这些巡抚家丁，朱由校和张维贤早就有所准备。
城头之上，许定国下令点燃了早已准备好的特殊信號，三支带著哨音的火箭冲天而起。
这是发动反击的號令！
一直在城墙藏兵洞內待命的一千名精锐边军，在几名悍將的率领下，突然从预先留出的几个暗门杀出。
他们如同猛虎出闸，直接插向了因为全力攻城而阵型略显混乱、侧翼暴露的后金军腰部。
与此同时，城头火炮不再节省弹药，所有剩余的火銃、弓箭也向著城下密集的后金后续部队全力倾泻。
阿敏正志得意满地等待著城破的消息，冷不防侧翼遭到如此猛烈的突击，前锋攻城部队又被城头火力覆盖，顿时陷入了混乱。他万万没想到，看似摇摇欲坠的明军，竟然还藏著如此一支生力军，並且敢在绝对劣势下主动出击！
“贝勒爷！明军有埋伏！”部下惊慌来报。
“顶住！给我顶住！”阿敏又惊又怒，挥舞著马刀试图稳住阵脚。
战机稍纵即逝。
明军的决死反击，打了八旗兵一个措手不及。城头守军见援军出击，士气大振，爆发出惊人的战斗力，將登上城头的后金兵尽数歼灭。
出击的明军精锐並不恋战，在冲乱敌军阵型，造成大量杀伤后，趁著后金军混乱，迅速撤回城內，暗门轰然关闭。
阿敏看著一片狼藉的战场和死伤惨重的部下，气得大骂了几句。
第一次全力攻城，不仅未能破城，反而损兵折將，顏面尽失。而三屯营的城墙，在晨曦微光中，依旧巍然矗立。
天色渐亮，第一天的攻城，以明军的惨烈胜利暂告段落。
城上城下，尸积如山，鲜血染红了墙砖和土地。但三屯营，还在大明手中。
孙祖寿看著退去的后金军队，缓缓鬆了口气，这才感到一阵虚脱。他知道，这只是开始，阿敏绝不会善罢甘休。更大的考验，还在后面。他看了一眼身旁的棺材，目光更加坚定。
“清理战场，救治伤员，修补城防。”他沉声下令，“我们，准备迎接下一次进攻。”
首日守城成功的振奋，很快被残酷的现实所取代。
空气中瀰漫的不仅是血腥，更添了几分焦糊与尸骸开始腐败的恶臭，令人作呕。
朱由校几乎一夜未眠，在临时改为行在的总兵府偏厅內，听著孙祖寿和张维贤的稟报。
“皇爷，初步清点，我军阵亡四百余人，重伤失去战力者逾三百，轻伤无数。”
孙祖寿的声音沉重，“箭矢消耗近半，万人敌、滚木等守城器械损耗巨大。最棘手的是火药库存，经昨日激战，已不足三成。”
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张维贤补充道：“伤员眾多，城內郎中和金疮药远远不够。许多伤兵怕是熬不过今晚。”
朱由校揉了揉眉心，疲惫感涌来。
他深知，守城不仅是意志的比拼，更是资源的消耗。
“火药必须省著用，非紧要关头，红衣大炮不得轻发。令工匠加紧赶製箭簇，拆毁城內非必要房屋，取其梁木、砖石运上城头。至於伤员” 朱由校顿了顿道：“集中安置，徵用城中所有懂些医术之人，哪怕是兽医也好，尽力救治。徵集城中所有可用之布匹、烧酒，用於清理伤口，切勿用脏布包扎。”
他也就这点现代常识能帮上忙了。
突然，朱由校心中有种强烈的无力感。
朱由校问道：“孙镇帅可有良策，暂缓建奴进攻？”
孙祖寿眼中闪过一丝决然。
他立刻从自己的家丁和夜不收中挑选了五十名最精锐、最悍不畏死的士卒。
这些人，大多是与后金有血海深仇的辽人。
李国兴被选入了这支死士队伍。
他的左臂被简陋地包扎著，隱隱作痛，但眼神却异常明亮。
孙祖寿亲自向他们交代了任务。
夜间縋城而下，潜入后金大营，不为杀敌，只为焚烧其粮草輜重，或至少製造混乱，並儘可能散播谣言时，李国兴感到的不是恐惧，而是一种亢奋。
赵良栋死了，很多熟悉的兄弟也死了，他这条命是捡回来的。若能以此残躯，为城中换取一线生机，死又何妨？
“弟兄们，”李国兴对身边同样被选中的士卒低声道，“咱们不是去送死，是去掏韃子的心窝子！烧了他们的粮食，看他们还能囂张几天！”
阿敏没有发动大规模夜袭。
但他派出了小股骑兵不断在城下呼啸而过，射出火箭，或敲响战鼓，试图骚扰守军，令其不得安寧。然而，城头明军似乎早有准备，反应冷淡，只有零星的箭矢还击，仿佛兵力捉襟见肘，只能被动防御。
后金大营，位於三屯营城外数里的一片高地上。连绵的营帐间，巡逻的士兵往来穿梭，戒备森严。阿敏正在大帐中与部下將领议事，对昨日失利余怒未消。
“贝勒爷，明军困守孤城，已是瓮中之鱉。只需围上几日，待其粮尽，不攻自破。”一个梅勒额真建议道。
“那明朝皇帝就在城中，夜长梦多！”阿敏烦躁地挥挥手，“明日再攻，我不信敲不开这龟壳！”
就在这时，营寨西侧突然传来一阵骚动，紧接著火光冲天而起！
“走水了！粮草营！”
“有奸细！”
惊呼声、救火声、兵刃碰撞声瞬间打破了夜的寧静。
正是李国兴等人！他们利用对地形的熟悉和夜色掩护，分成数队，潜行至后金大营外围。他们並未强冲主营，而是找到了相对薄弱的辅兵营地和粮草堆放处。
用隨身携带的火油罐和火摺子，点燃了数座帐篷和草料堆！
与此同时，一些死士混入慌乱救火的人群中，用生硬的韃子话散布著流言：
“明军援兵到了！山海关的骑兵杀来了！”
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“阿敏轻敌冒进，大汗要问罪了！”
“明朝皇帝有神机妙算，早就设下了埋伏！”
混乱中，真假难辨。后金军营顿时陷入一片恐慌。
阿敏又惊又怒，一方面下令全力救火、搜捕奸细，另一方面，也不由得对“援军”和“埋伏”將信將疑。
难道明军昨日示弱，真的是诱敌之计？难道山海关的援军来得这么快？
火光映照著阿敏惊疑不定的脸，也映照著远处三屯营城头。朱由校和孙祖寿並肩而立，望著敌营方向的冲天火光和隱约传来的喧囂。
“有用。”孙祖寿长舒一口气，儘管他知道，那五十名弟兄，恐怕能回来的，十不存一。
朱由校点了点头，脸上並无喜色，只有凝重。