战场上，时间过得极快。
转眼又是一日。
清晨，天色依旧阴沉，仿佛预示著决战即將到来。
阿敏果然集结了主力，准备发动新一轮的强大攻势。
號角声此起彼伏，骑兵在营前来回穿梭，步兵方阵开始缓缓向前移动，沉重的压力让三屯营城头的气氛变得分外凝重。
朱由校身穿铁甲，握紧了刀柄，准备迎接这即將到来的殊死一战。
如果说这天下有谁最怕死，无疑是朱由校。
死过一次的人，当然最明白死亡有多么可怕。
但要说有谁最不怕死，或许还是朱由校。
已经死过一次，还没死成，又有何惧？
说不定，战死沙场之后，就真的可以回家了
就在明军准备拼死一搏之际，异变突生。
后金军阵后方，数骑快马如同疯了一般冲入中军，马上骑士几乎是滚鞍下马，扑到阿敏面前，急促地稟报著些什么。
距离太远，城上看不清细节，但能明显看到阿敏以及他身边的將领们瞬间变得骚动起来。
紧接著，令人难以置信的一幕发生了。
后金军的攻势戛然而止，前进的方阵原地停下，隨后，在呼喝声中，各个额真传令给自己的牛录，整个后金大军开始以一种近乎慌乱的速度向后转向，营寨中也传来了急促的號声，似乎是撤退的信號。
朱由校瞪大了双眼，长舒了口气。
一瞬间，朱由校下意识地在怀里掏了几下，竟是想找出根烟。
“怎么回事？”
孙祖寿也愣住了，城头所有明军都愣住了。
许定国极目远眺，喃喃道：“看其撤军態势，並非佯退诱我出击，而是真的在拔营撤退了。”
阿敏退得极快。
昨日还旌旗密布的营盘，转瞬之间便只剩下满地狼藉。
尸体倒是一具没剩，后金对此非常重视，他们不想让明军割走首级以邀功，从而增强战斗之意愿与决心。
忽的，是魏忠贤喊了一嗓子：
“建奴退了！”
这喊声有些沙哑，还带著几分颤抖。
很快，更多的声音加入进来，有的欢快，有的沉重，有的释然。
最终匯成一片劫后余生的嘶吼。
有人瘫坐在血污里放声大哭，有人抱著同袍残缺的尸身喃喃自语。
孙祖寿扶著垛口，身子一晃，差点没能站稳。
身旁的亲兵轻轻喊了声：“镇帅。”
孙祖寿缓缓道：“再探。”
嗓子却已经哑了，说不出声音了。
他清了清嗓子，用更大的力气道：“再探！”
夜不收縋城而出，半个时辰后回报：
“建奴大营已空，灶坑俱冷，沿途遗弃輜重不少，是真的退兵了！”
直到这时，孙祖寿一直紧绷的肩膀才微微塌下几分。他转向身旁的亲兵：“令各部严守城防，不得鬆懈，谨防建奴回马枪。”
伤兵营中。
浓重的血腥和腐臭几乎让人窒息，缺医少药的伤兵在草蓆上辗转呻吟。
朱由校一边缓慢移步，一边沉默著听完战报，脸上看不出太多喜色，只点了点头。
“朕知道了。”
后金大军，真的退了。
他弯腰，將手中那碗刚倒出来的清水，递给一个右腿重伤的年轻士卒。
那兵卒惶恐而不敢接。 “喝吧。”朱由校的声音有些沙哑，“是你们守住了这座城，守住了我大明江山。”
魏忠贤跟在他身后，低声道：“皇爷，建奴退得蹊蹺，不会有诈吧？”
朱由校望著北方说道：“多半是后院起火了。”
这是唯一符合朱由校逻辑的推测。
张维贤接口道：“不错，也许是虎墩兔憨。”
张维贤所说的虎墩兔憨，是黄金家族的子孙，也是此时北境不可小覷的一股力量的首领，他也常被称为，林丹汗。
骆养性则道：“没准是东江镇？”
朱由校心想，林丹汗？毛文龙？看来他黄台吉的后方，也不稳得很。
辽事之关键，看来就在这几处。
確认敌军真退后，便是清理战场。
城上城下，尸骸枕藉。
明军的，后金的，纠缠在一起，血浸透了墙砖和泥土，呈现出一种暗沉的黑色。
民夫和辅兵沉默地將一具具遗体抬下。
明军的抬到一边，小心摆放。
建奴的则堆叠起来，泼上火油焚烧，浓烟滚滚，焦臭弥散。
孙祖寿按著刀，在城头巡视。每一步都踩在凝固的血痂和破碎的兵甲上。
“镇帅，伤亡粗略清点出来了”副將的声音沉重。
孙祖寿抬手止住他：“晚些报与我。先让还能动的弟兄们轮换歇息，吃饱肚子。”
他走到一处破损严重的垛口，这里昨日经歷了最惨烈的爭夺，墙砖都被血染得看不出本色。
一个阵亡的哨官至死还握著半截长枪，倚在墙边，双目圆睁。
孙祖寿蹲下身，伸手，轻轻合上了他的眼睛。
“是好样的。”
孙祖寿低声道。
李国兴靠坐在战壕的角落里，愣愣地看著自己那双结满血痂和污垢的手。
他这一队，算上他，只剩七个人。赵把总死了，昨夜抬下去的，胸口开了个大洞。那个总跟在他屁股后面的新兵蛋子也死了，脑袋被砸没了半边。
仗打完了，建奴退了。
可他心里空落落的，提不起半点劲。耳朵里还嗡嗡响著廝杀声，鼻子里仿佛还是那股散不去的血腥味。
一个活著的老兵瘸著腿走过来，递给他半块饼子。
李国兴接过来，机械地往嘴里塞。饼子又干又硬，硌得嗓子疼，但他还是用力地咀嚼，吞咽。
活著，就得吃饭。
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两日后，阵亡將士下葬。
就在三屯营北门外，挖了巨大的合葬冢。
没有棺木，只有一领草蓆，或者乾脆就是生前褪下的染血战袄。
朱由校一身白衣，立於冢前，身后站著张维贤和魏忠贤等人，几个京营士兵则抬著数十坛酒，跟在后面。
冢前立一木牌，上书“大明三屯营殉国將士之墓”。
孙祖寿和许定国率著一眾將校肃立一旁，人人縞素。
朱由校走上前，亲手拍开一坛酒的泥封，浓烈的酒气瞬间散开。
目光扫过那座巨大的新坟，以及坟前大多还染著血污带著轻伤的士卒，朱由校將手中酒罈缓缓倾斜，清冽的酒液洒入黄土，渗入那座埋葬了二千余忠魂的巨冢。
朱由校连续倾倒了三坛酒。
隨后，他转身，面向所有將士，举起一碗酒：
“这碗酒，敬所有活著和死去的弟兄！”
“干！”
“干！！！”
山呼海啸般的回应，带著哭腔，更带著一股劫后余生的豪气。
朱由校仰头，將碗中烈酒一饮而尽。