德水镇的月光带着霜气，透过西厢房的窗棂，在地上投下斑驳的影。苏清辞坐在冰冷的青石板上，指尖摩挲着那面青铜镜，镜面的铜绿被磨得发亮，隐约能照出她左臂的莲花印记，印记在月光下泛着极淡的银辉，像蒙着层薄雾。
“还在看？”陆时砚的声音从门口传来，他手里捧着件厚棉袄，往苏清辞身上披时，带着股户外的寒气，“顾明远说这铜镜是用莲心基地的青铜熔的，能照出被血茶基因改造过的人，刚才白莲花那副模样，就是她的真实形态。”他后背的伤疤在弯腰时隐隐作痛，动作放得极轻，棉袄的边角蹭过她的脸颊，带着阳光晒过的味道。
苏清辞把铜镜往月光里举了举，镜面突然闪过道绿光，映出个模糊的人影，正蹲在茶籽棚旁，手里拿着个小铲子，似乎在挖什么。“是周教授！”她的声音发紧，往陆时砚身边靠了靠，“她没走，在偷茶籽苗！”
陆时砚迅速抄起墙角的斧头，往茶林方向冲。霜土被踩得“咯吱”响，惊得青鳞卫们纷纷站起，阿桂的绿眼睛在夜色里亮得像灯，喉咙里发出低沉的警告声。
周教授显然没料到他们会突然出现，手里的茶籽苗“啪”地掉在地上，转身就往观光路跑。她的速度快得不像常人，脚不沾地似的，裙摆扫过茶苗，带起片细碎的叶。
“拦住她！”陆时砚的斧头往路边的树干劈去，木屑飞溅中，阿桂已经窜了出去，巨大的尾巴横扫过去，正好抽在周教授的腿弯。
周教授“扑通”一声跪倒在地，怀里的喷雾器滚了出来，绿雾在月光里弥漫，带着刺鼻的酸腐味。她突然从怀里掏出把小刀，往阿桂的眼睛刺去，动作狠戾得像头被逼到绝路的狼。
“小心！”苏清辞将青铜镜往她手腕砸去，铜镜“哐当”一声撞在刀背上，火星溅起的瞬间，周教授的手腕上突然浮现出鳞片，在月光下闪着冷光。
“果然是改造人，”顾明远的声音从后面传来，他手里举着盏马灯，灯光照亮周教授扭曲的脸，“沈砚之的手记里写过，这种改造人一旦情绪激动，就会暴露鳞片，你刚才激怒她了。”
茶丫抱着铁锅铲跑过来，往周教授身上撒了把红籽粉。粉末碰到她的鳞片，立刻冒出白烟，周教授发出凄厉的尖叫，身体竟开始抽搐，皮肤下像有什么东西在蠕动，很快缩成团绿影，钻进了路边的排水沟。
“让她跑了？”茶丫的声音带着哭腔，小手死死攥着铁锅铲，铲头的铁锈蹭得掌心发红，“她会回来报仇的！”
陆时砚往排水沟里扔了块石头，只听见“咚”的闷响，再没别的动静。他往茶籽苗旁看了看，被挖出来的那棵已经断了根，躺在霜土里像条死去的小蛇。“她要茶籽苗，是想提取红籽的基因，”他的声音冷得像冰，往苏清辞手里塞了颗红籽，“看来这茶籽比我们想的更重要。”
顾明远蹲在断苗旁，用树枝轻轻拨了拨根部的土：“她挖的是长得最壮的那棵，看来观察很久了。”老人往马灯里添了些油，灯光突然晃了晃，映出观光路的石板上，有串奇怪的脚印，边缘带着点暗红——是血。
“她受伤了，”苏清辞的指尖抚过脚印上的血迹，粘稠得像未干的漆，“阿桂的尾巴扫中她的时候，我看见她的裤腿破了，在流血。”
陆时砚往血迹延伸的方向看了看，通向镇外的黑松林：“追不追？”他的斧头在手里转了个圈，月光在刃上流动，“她现在受了伤，正是解决她的好机会。”
顾明远却摇了摇头，往茶籽地望了望：“青鳞卫不能离开茶林太久，茶籽苗也需要人守着，万一这是调虎离山计呢？”老人往苏清辞手里塞了包硫磺粉，“把这个撒在茶籽棚周围，能暂时挡住她。我们明天再去黑松林搜，她跑不远。”
茶丫突然指着排水沟的方向，小脸上满是惊恐：“那里有光！”
众人往沟里看，只见两点绿幽幽的光在蠕动，像两只潜伏的眼睛。阿桂猛地窜过去，用爪子往外一扒，竟拖出只半大的墨煞，通体漆黑，触须上还沾着周教授的血——原来她刚才不是自己跑的，是放出墨煞掩护撤退。
“还有同伙，”陆时砚的斧头劈在墨煞身上，黑液四溅中，墨煞很快缩成团，“看来协会在镇上藏了不少东西。”
处理完墨煞，天已经快亮了。茶籽棚周围撒满了硫磺粉，青鳞卫们轮流守在旁边，阿桂更是把脑袋直接搁在棚子上，绿眼睛一眨不眨地盯着。苏清辞往每个青鳞卫的食盆里都放了把红籽饼，指尖触到阿桂的鳞片时，能感觉到它皮肤下的震颤——是愤怒，也是警惕。
“它们说不会让任何人再伤害茶籽苗，”茶丫的小手轻轻摸着阿桂的头，“就像保护我一样。”
回到西厢房时，晨光已经爬上窗棂，照在散落的信纸上。苏清辞捡起张桂英的手记，其中一页画着张地图，标注着黑松林的地形，在最深处画着个骷髅头，旁边写着“协会密窖”。她往陆时砚身边靠了靠，晨光在他侧脸的轮廓上投下淡淡的阴影，睫毛上还沾着点霜，像落了层细雪。
“看来非去黑松林不可了，”她的指尖划过地图上的骷髅头，“周教授肯定躲在密窖里，那里说不定还有更多改造人和墨煞。”
陆时砚往灶房的方向看了看，茶丫已经趴在桌上睡着了，小脸埋在臂弯里，手里还攥着半块红籽饼。“让顾明远守着她和茶林，”他的声音压得很低，“我们两个去，人少目标小。”
顾明远不知何时站在门口，手里拿着个布包，里面是沈砚之的炒茶刀，刀柄缠着圈红绳：“我跟你们一起去，”老人的声音带着不容置疑的坚定，“那密窖是我当年亲手封的，知道机关在哪。再说，你们俩的伤还没好利索，我不能让你们冒险。”
苏清辞看着老人鬓角的白霜，突然想起张桂英笔记里的话：“莲主首徒，性情刚直，护茶如命。”原来有些守护，真的能跨越岁月，从青丝到白发，始终如一。
出发前，苏清辞把青铜镜仔细包好，放进贴身的布袋里。镜面贴着心口，能感觉到它随着心跳微微发烫，像块有生命的玉。陆时砚往她腰间别了把匕首，自己则背着那把开山斧，斧刃在晨光里闪着冷光——是他爹留下的那把，据说劈过熊瞎子，此刻正蓄势待发。
茶丫醒来时，他们已经走到了镇口。女孩举着铁锅铲追出来，小布鞋上还沾着灶灰：“我也要去！娘的锅铲能镇邪祟！”
陆时砚蹲下身，往她手里塞了颗野蔷薇蜜饯：“你得留下帮我们守家，”他往茶籽棚的方向指了指，“那里才是最重要的战场，有你在，我们才能放心。”
茶丫咬着蜜饯，小眼泪在眼眶里打转，却还是点了点头：“那你们要小心！阿桂说黑松林里有会吃人的藤蔓，要绕着走！”她往苏清辞怀里塞了块护身符，是用红籽壳做的，穿在红绳上，“娘说这个能保平安。”
黑松林的雾气浓得像化不开的粥，阳光穿不透枝叶，只能在地上投下斑驳的光点。苏清辞握着青铜镜，镜面时不时闪过绿光，指引着方向。陆时砚的斧头在前面开路，荆棘被劈得“咔嚓”响，惊起的飞鸟扑棱棱地掠过头顶，带起阵湿冷的风。
“快到了，”顾明远的拐杖在地上敲出闷响，指向前面块巨大的岩石，“密窖的入口就在石头后面，当年用十袋水泥封的，得找到机关才能打开。”
岩石周围的泥土很新，显然最近有人动过。苏清辞举起青铜镜往石头上照，镜面突然剧烈晃动起来，映出岩石后密密麻麻的绿点——是墨煞，至少有几十只，正趴在密窖的入口处，像群等待猎物的毒蛇。
“她在里面，”陆时砚的斧头握得更紧了，“把墨煞当看门狗，看来密窖里有重要的东西。”
顾明远往地上撒了把硫磺粉，粉末顺风飘向岩石后，立刻传来墨煞的尖啸。“它们怕这个，”老人往苏清辞手里塞了半袋，“等下我用烟筒引开它们，你们趁机去找机关，机关在岩石左侧第三道裂缝里，按下去就行。”
苏清辞突然抓住他的手，掌心的汗混着硫磺的刺鼻味：“太危险了，我们一起想办法。”
陆时砚却摇了摇头，往岩石右侧指了指：“那里有片干燥的苔藓，能点火，”他往顾明远手里塞了个火折子，“烟能呛得它们乱撞，我们趁机冲进去，速战速决。”
点火的瞬间，浓烟在雾气里炸开，像朵黑色的花。墨煞们果然被呛得四处乱窜，触须在地上拖出条条湿痕。陆时砚拽着苏清辞往岩石后冲，斧头劈砍的风声混着墨煞的尖啸，在松林里回荡得像场厮杀。
找到机关时，苏清辞的手臂被墨煞的触须扫中了，衣袖立刻被腐蚀出个洞，露出下面的莲花印记。印记在接触到墨煞汁液的瞬间，突然爆发出刺眼的红光，逼得周围的墨煞纷纷后退，像遇到了克星。
“快按！”陆时砚的斧头逼退只扑来的墨煞，黑液溅在他的胳膊上，烫得他龇牙咧嘴，却依旧死死挡在她身前。
苏清辞按下机关的瞬间，岩石“轰隆”一声移开，露出个黑黢黢的洞口，里面飘出股浓烈的血腥味，混着红籽的清香——是周教授在里面培育新的墨煞，用的是红籽的基因。
“进去！”顾明远的拐杖往洞口里一探，“她跑不了了！”
冲进密窖的瞬间，苏清辞举起青铜镜，镜面的绿光在黑暗里炸开，照出周教授的身影。她正站在个巨大的培养皿前，里面泡着只成年墨煞，触须上结满了红籽，像串腐烂的葡萄。
“你们果然来了，”周教授的声音带着疯狂的笑意，往培养皿里扔了把粉末，墨煞立刻剧烈挣扎起来，“这是用你们的茶籽培育的‘红煞’，比普通墨煞厉害十倍，今天就让你们葬在这里！”
红煞撞破培养皿冲了出来，触须上的红籽发出“滋滋”的响，落地就生根，瞬间长出片血红色的藤蔓，缠向苏清辞的脚踝。陆时砚的斧头劈在藤蔓上，却被牢牢缠住，根本砍不断。
“用铜镜！”顾明远的拐杖往红煞的眼睛捅去，“它怕这个！”
苏清辞将青铜镜对准红煞，镜面的绿光与红籽的红光碰撞，发出“嗡”的巨响。红煞发出痛苦的嘶吼，触须上的红籽纷纷炸裂，藤蔓迅速枯萎，露出下面漆黑的躯体——原来它的力量来自红籽，被铜镜照到就会失效。
周教授见势不妙，转身想往密窖深处跑，却被陆时砚扔出的斧头钉住了衣角。苏清辞迅速冲过去，将青铜镜死死按在她的脸上，镜面的绿光里，周教授的脸迅速扭曲，鳞片覆盖了整张脸，嘴里的毒牙闪着寒光，再也无法伪装。
“协会的秘密……”她的声音嘶哑得像磨铁，“我们在全国各地都有基地，很快……很快就能让所有人都变成共生体……”
顾明远的拐杖狠狠砸在她的后脑勺，周教授哼都没哼一声就晕了过去。密窖深处传来“咕嘟”的响，似乎还有更多的培养皿在运作，红籽的清香里混着浓重的血腥，让人头晕目眩。
“得赶紧销毁这里，”陆时砚往深处看了看，黑暗里隐约有无数双眼睛在动，“留着是个祸害。”
苏清辞捡起地上的硫磺粉，往最近的培养皿撒去，白烟冒起的瞬间，里面的墨煞迅速枯萎。“顾爷爷，你知道怎么彻底毁掉这里吗？”
老人往墙角的铁桶指了指，里面装着煤油：“当年封窖时留了后手，煤油顺着管道能流遍整个密窖，一把火就能烧干净。”他往陆时砚手里塞了个火把，“你们先带周教授出去，我来点火，这把老骨头，也该为茶林做点最后的事了。”
“不行！”苏清辞抓住他的手腕，“要走一起走！”
顾明远却笑了，眼角的皱纹里盛着晨光：“我守了这秘密一辈子，也该亲手了结了。”他往苏清辞手里塞了把钥匙，“这是西厢房的新钥匙，里面还有沈砚之的最后一箱茶样，留给你们做纪念。”
陆时砚背起昏迷的周教授，拽着苏清辞往外跑。密窖的入口在身后缓缓关上，煤油的气味越来越浓，隐约能听见顾明远的声音在唱着什么，像首古老的采茶歌。
跑出黑松林时，身后传来“轰隆”的巨响，火光冲天而起，映红了半边天。苏清辞回头望去，黑松林的方向浓烟滚滚，像条黑色的巨龙。她知道，顾明远用自己的方式，守护了这片土地最后的安宁。
回到德水镇时，茶丫正站在镇口等他们，小脸哭得通红。阿桂用尾巴轻轻拍着她的后背，绿眼睛里满是悲伤。苏清辞把女孩搂进怀里，掌心的青铜镜烫得厉害，仿佛还残留着密窖里的火光。
“顾爷爷……”茶丫的声音哽咽着。
苏清辞点点头，往茶林的方向望去，新栽的茶籽苗在晨光里轻轻摇晃，像在鞠躬。“他去陪莲爷爷和张奶奶了，”她的声音带着泪，“在天上看着我们，看着茶林。”
陆时砚将周教授交给随后赶来的警察，转身往苏清辞身边走。晨光在他身上镀了层金边，后背的伤疤在阳光下若隐隐现，却不再显得狰狞，反而像枚勋章。他握住她的手，掌心的温度透过青铜镜传来，暖得像团火。
苏清辞知道，战斗还没有结束，协会的余党或许还在暗处窥伺，改造人的威胁也未完全消除。但只要他们还守着彼此，守着茶林，守着顾明远用生命换来的安宁，就没有跨不过的黑暗。
就像此刻，晨光穿透云层，照在茶籽苗上，照在青鳞卫的鳞片上，照在每个人的脸上，温暖而坚定，像在说——
黎明，总会到来。