“这几位是哪来的？瞧着不像读书人，倒像是走南闯北的镖师。卡卡暁税旺 罪鑫漳截埂欣筷”一个学子压低了声音嘀咕。
“嘘，小声点。看那气派，怕不是哪个将门子弟，来省城开眼界的。”
议论声中，一个身着华丽锦袍，手持洒金折扇的年轻公子，迈著八字步摇摇晃晃地走了过来。
他身后跟着两个神情倨傲的小厮，一看就是非富即贵。
那公子斜着眼扫过林溪等人，目光中的轻蔑和鄙夷，毫不掩饰。
“店家，还有没有上房？本公子可住不惯这种狗窝。”他的声音尖细，透著一股被酒色掏空的虚浮。
店家连忙陪着笑脸：“哎哟，周公子，您可算来了。只是真不巧，小店只剩三间房，刚被这几位爷给包了。”
那周公子一听，手中的扇子“唰”地合上，鼻孔里发出一声冷哼。
他走到王瑞面前，用扇骨一下下地点着王瑞的胸口，语气傲慢到了极点。
“喂，你们几个，把房间让出来。”
“本公子，出双倍的价钱。”
王瑞的眉头瞬间拧成了一个疙瘩。
若是放在被林溪“调教”之前，他此刻的拳头，恐怕已经砸在这张可憎的脸上。
但他现在，只是沉声说道：“这位公子，凡事都有个先来后到。这房间，我们已经定下了。”
“先来后到？”
周公子仿佛听见了世上最好笑的笑话，夸张地大笑起来。
“在这太原府，我周家的面子，就是规矩！你们是外地来的土包子吧？也不打听打听，我爹是谁！”
“你爹是谁，与我等何干？”
一个清冷的声音，不轻不重地从王瑞身后传来。
是林溪。
他不知何时已在桌边坐下，端著一杯粗瓷茶碗，慢悠悠地走了过来，眼神甚至没在那周公子身上停留片刻。
周公子脸上的笑容一僵，随即勃然大怒。
“好大的狗胆！一个泥腿子，也敢跟本公子这么说话！”
他眼珠一转，忽然笑了，那笑容阴冷而恶毒。
“也罢，既然都是读书人，咱们就按读书人的规矩来。”
他将扇子“哗”地展开，摆出一副自以为风流倜傥的模样。
“本公子今日偶得一联，正愁无人能对。你们若能对上，这房间，本公子不仅拱手相让，还替你们付了房钱。若对不上”
他故意拖长了声音，眼神轻佻地在众人身上来回扫视。
“就乖乖给本公子滚出这家客栈，再学三声狗叫来听听！”
此言一出，大堂里所有学子的目光都汇聚过来，人人脸上都挂著看好戏的神情。
这位周公子，名叫周显，是本府同知大人的独子。此人向来以才子自居，最喜在人前卖弄文采，尤其喜欢用这种法子欺辱外地来的学子。
“请出上联。”王瑞上前一步，面沉如水。
周显清了清嗓子，下巴抬得能戳破屋顶，得意洋洋地念道：
“烟锁池塘柳。微趣小税 嶵歆蟑踕哽鑫筷”
五个字，如五块巨石，轰然砸进沉寂的大堂。
满堂哗然！
这可是一副流传已久的千古绝对！
“烟”是火字旁，“锁”是金字旁，“池”是水字旁，“塘”是土字旁，“柳”是木字旁。
一句之内，金、木、水、火、土五行偏旁尽数包揽，意境又如此优美天成。
古往今来，无数文人墨客绞尽脑汁，都未曾对出能与之媲美的下联。
周显用此联来发难，分明就是存了心要让他们当众出丑，根本没给他们留任何余地！
大堂里，瞬间落针可闻。
所有人都用一种混杂着同情与幸灾乐祸的目光，看着林溪他们。
周显脸上的得意几乎要溢出来，他慢悠悠地摇著扇子，准备欣赏这群乡巴佬窘迫难堪，最终跪地求饶的丑态。
王瑞的眉头也锁死了，他脑中翻江倒海，闪过无数诗句，却都觉得差了不止一星半点。
就在这死一般的寂静中。
林溪放下了手中的茶杯。
杯底与桌面碰撞，发出一声清脆的“嗒”。
他看了一眼窗外。
时值黄昏，晚霞如火，远处城中已升起袅袅炊烟，一弯新月悄然挂上天幕。
他缓缓开口，声音不大，却像一柄重锤，清晰地敲在每个人的心上。
“炮镇海城楼。”
话音落。
满堂死寂。
炮，火字旁。
镇，金字旁。
海，水字旁。
城，土字旁。
楼，木字旁。
同样是金木水火土五行俱全！
上联“烟锁池塘柳”，意境婉约，是江南水乡的温柔。
下联“炮镇海城楼”，气魄雄浑，是边关壁垒的杀伐！
一柔一刚，一静一动，意境天差地别，对仗却工整到了令人发指的地步！
“好！好对！千古绝对！今日竟让我等亲眼见证了！”
不知是谁，第一个激动地拍案叫绝。
刹那间，整个大堂，爆发出雷鸣般的喝彩！
所有学子，都用一种看神仙般的眼神，死死地盯着那个神情淡然的年轻人。
周显脸上的笑容，彻底凝固了。
他那把名贵的洒金折扇，脱了手，“啪”的一声，掉在满是油污的地上。
周显的魂，仿佛被那五个字抽走了。
他呆立在原地。
他引以为傲的千古绝对。
他自以为无人能解的难题。
竟然，被眼前这个看起来普普通通的外地书生，云淡风轻地随口对了出来。
而且，对得如此工整，如此气魄雄浑。
“烟锁池塘柳”的婉约，对上“炮镇海城楼”的雄壮。
一阴一阳，一静一动。
天造地设。
他那点可笑的沾沾自喜，在这石破天惊的下联面前，渺小得像脚下的一粒尘埃。
“好！好一个‘炮镇海城楼’！”
“这位兄台真乃神人！在下佩服，佩服得五体投地！”
大堂里，那些原本看热闹的学子们，此刻再望向林溪的眼神，已经彻底变了。
那目光里，再无一丝一毫的轻视。
从震惊，到敬畏，最后化为了近乎狂热的崇拜。
能对出此等绝对的人，其才学，已经不是他们能够望其项背的了，那是他们需要仰望的存在。
王琮和赵子轩他们，一个个下意识地挺直了腰杆，胸膛里充满了与有荣焉的骄傲。
他们看着自家四弟（林兄）那副波澜不惊的模样，心中只有一个念头在疯狂呐喊。
看见没？
这就是我们老大！
王瑞更是心口一阵滚烫，他看着林溪的背影，忽然无比清晰地认识到，自己与四弟的差距，或许此生都难以弥补。
那是一种根植于灵魂深处的，对整个世界的认知和格局的差距。
周显在众人狂热的目光灼烧下，只觉得脸皮像是被人用滚油浇过，连耳根都烧了起来。
他一句话也说不出来，手一抖，捡起地上那把沾了油污的扇子，在满堂毫不掩饰的哄笑声中，几乎是连滚带爬地逃了出去。
一场风波，就此平息。
但“炮镇海城楼”这五个字，和“林溪”这个名字，却像长了翅膀，一夜之间，飞遍了省城大大小小的客栈与书院。
所有来参加乡试的学子，都知道了一件事。
有缘客栈里，住着一位深不可测的绝世高人。