京城，御史中丞柳府。
西跨院偏僻，光影都吝啬于此。
柳如烟坐在窗下，指尖拈著一根细如牛毛的绣花针。
绷架上，一朵牡丹开得正盛，花瓣用金线滚边，富贵逼人。
可她的脸，却是一片死灰。
她是庶女。
这两个字，是烙在她骨头上的印记，意味着卑微，意味着克扣，意味着永远要对嫡母嫡姐们垂头弯腰。
她早就认了命。
这辈子，大概就是嫡母寻个由头，将她嫁给某个不起眼的远亲，换几分人情，然后在这座更大的名为“人生”的宅院里，绣一辈子花，直到油尽灯枯。
她正出神，院门“砰”的一声，被蛮力撞开。
她父亲，当朝御史中丞柳大人，带着一身酒气和无法掩饰的焦躁闯了进来，像一头被困在笼中的野兽。
“爹？”
柳如烟慌忙起身，还没来得及福礼，就被父亲那双熬得通红的眼睛死死盯住。
那眼神，像饿狼。
柳如烟的心脏骤然一紧。
“绩效！考功！量化！那林太傅是要将我等往死路上逼！”
柳大人在小院里来回踱步，官靴踩得地砖咯咯作响。
他猛地停下，指著柳如烟的鼻子，压抑的怒火终于喷发。
“我怎么就养了你们这群只知涂脂抹粉的废物。”
“你看看人家王御史家的夫人！一个内宅妇人，写了份《青楼行业调研报告》，条理清晰，数据详实，太傅阅后大加赞赏，王御史今年的考功直接就是甲上。”
“还有张侍郎家、李学士家的！她们的夫人小姐，组了个什么‘互助会’，整日研究账目，分析民生，比衙门里的老爷们还能干。”
柳大人越说越气，一脚踹翻了院里的石凳，石屑飞溅。
“我柳家的脸，全被你们这群绣花枕头给丢尽了。”
他眼中爆发出一种输红了眼的疯狂。
“你！还有你那几个只知哭哭啼啼的姐妹！从明天起，都给我滚出去！”
柳如烟声音发颤。
“滚滚去哪儿？”
“去‘京师女子算学堂’！”
柳大人几乎是从牙缝里挤出这几个字。
“我打听清楚了，那是王锦、赵子轩两位大人联手开办的，专教女子算学、格物之术。”
“我不管你们用什么法子，三个月！就三个月！”
他伸出三根手指，在柳如烟面前狠狠戳著。
“你们要是拿不出一份能入眼的‘民生调研报告’，我就把你们全都打包嫁去边关，给那些断手断脚的老卒当填房。
天旋地转。
柳如烟只觉得耳中嗡鸣，眼前阵阵发黑。
女子学堂？
算学？格物？
那是什么？
她这辈子，除了女红、诗词，从未接触过别的东西。
翌日。
天还未亮，柳如烟和府里其他几个同样面无人色的姐妹，就被塞进一架简陋的马车，扔在了学堂门口。
学堂连块牌匾都没有，只是个朴素院子。
可一踏进门，一股令人窒息的气息便扑面而来。
那不是脂粉香，也不是墨香，而是一种混杂著书页翻动声、算盘拨动声和低声背诵声的味道。
院中，数十名身着统一青布学子服的女子，人手一本册子，高声诵读。
“故物有本末，事有终始，知所先后，则近道矣。”
朗朗书声清脆，却无半分温婉，字字句句都透著一股不容置喙的锋利。
一位身穿女式官服、神情严峻的女先生走了过来，手里拿着一本厚厚的名册。
“柳御史府上的？”
她的声音冷硬，像块石头。
“是”柳如烟等人怯生生地应道。
“既来此地，便守此地的规矩。”
女先生翻开名册，开始宣读，没有一丝多余的言语。
“卯时晨读，辰时算学，巳时格物。”
“午时用膳，限时一炷香。”
“未时策论，戌时方可下学。”
“每日一小考，三日一大考，月末总评。末三位者，下月月钱减半，罚抄《最新版女则》十遍。”
柳如烟几人听得手脚冰凉。
这日子，比在嫡母手底下看眼色过活，还要苦上十倍。
第一堂课，算学。
女先生在黑漆木板上，用白粉写下一道题。
“今有鸡兔同笼，上有三十五头，下有九十四足，问鸡兔各几何？”
柳如烟看着那道题，脑子里只有一片空白。
身边的姐妹们更是个个愁眉苦脸，手足无措。
可她很快就看到，学堂里那些旧生，竟有不少人提笔便算，更有甚者，自带的算盘打得噼啪作响，清脆的撞击声仿佛在嘲笑她们的愚笨。
一种强烈的，被同为女子之人远远抛在身后的羞耻与恐慌，狠狠攫住了她的心脏。
她不想被罚抄。
她更不想被送去边关，嫁给一个素未谋面的老卒。
柳如烟咬破了嘴唇，血腥味在口中弥漫开来。
她逼着自己，将所有的心神，都钉死在那道该死的题目上。
日子，就在这种磨砺中，一天天碾过。
柳如烟发现，自己竟慢慢地，不怕了。
她甚至对那些冰冷的数字，产生了一种近乎痴迷的渴望。
那些横平竖直的符号，在她眼中，不再是天书，而是一串串会跳舞的精灵，构建著一个绝对公平、有因必有果的纯粹世界。
她每日埋首于题海，常常为了一个解法，推演到深夜，直到烛泪堆积成山。
二个月后。
月末总评的红榜贴出。
柳如烟的名字，赫然出现在了榜首。
所有人的目光都聚焦在她身上，震惊，不解，还有一丝敬畏。
那位严峻的女先生，脸上也第一次有了波澜。
她将柳如烟单独叫到书房。
“你很有天分。”
女先生递给她一本厚厚的册子，封皮上是几个遒劲有力的大字——《复式记账法精解》。
“这是太傅大人亲手编纂的教材，你拿去研读。”
“太傅曾言，算学之道，穷极逻辑之变，能磨砺心神，去伪存真。这，亦是‘文心’之道的一块基石。若你能在一个月内吃透此书，我便准你加入‘内宫审计司’的实习项目。”
柳如烟接过那本尚有墨香的册子，指尖控制不住地发抖。
内宫审计司。