“殿下，陛下还有句口諭。”传旨太监微微躬身，声音拖长了调子，语气是宫中特有的拿腔拿势，“陛下说：『安安静静做你的废太子，莫要再生事端。论沉稳安分，二皇子终究是比你强些。』”
李毅面上恭顺地垂首聆训，眼中却骤然掠过一丝冰冷的锐芒，心中冷笑：有杀兄弒弟之心，自然比孤这般碍手碍脚的“废人”要强。
“儿臣，谨遵父皇教诲。”
“公公远来辛苦。”李毅微微抬手，示意侍立一旁的小圆子上前，“一点茶水钱，不成敬意，还请公公笑纳。”
小圆子立刻捧上一个沉甸甸的织锦钱袋。那太监本能地想要按规矩推拒，口中说著“不敢当”，但指尖触碰到那异常实在的重量时，动作却不由得顿住了。他熟练地用手微微一掂量，脸上瞬间堆起真切的笑容，迅速將钱袋纳入袖中。
“殿下您太客气了，折煞奴才了。”他上前半步，声音压得极低，仅容李毅和小圆子听见，“奴才多句嘴陛下旨意里拨来的这些用度，瞧著是內府的份例，但后面跟著赏赐下来的那批丫鬟小廝里头有几个，是二皇子殿下亲自精心为您挑选的，需要费。”
这话已是冒著风险的点拨。
李毅眸光微闪，立刻抓住了关键，同样低声反问：“哦？父皇赏赐的人，还需孤另行『费』才能安心用吗？”
他刻意在“费”二字上略加重音。
那太监脸上顿时露出为难之色，搓了搓手，声音更低了：“殿下明鑑若是安排给二皇子，那自然是那自然是不用破费的。只是，这毕竟是陛下亲口特许的恩赏，这”
他话未说尽，但意思已然明了：二皇子可以免费安插眼线，但你太子想在我这里买那丫鬟，这钱，得出，而你不出要抗旨不成？
小圆子闻言，手指猛地收紧，太子何其无辜，这般欺辱？
李毅一个眼神止住他的衝动，目光平静地扫过院中垂首站立的十几个僕从。
“哪位是二皇子所荐？”
太监指向队列末尾一个白净瘦小的小廝：“那个叫赵小，最是伶俐懂事。”
李毅仔细打量那少年，约莫十六七岁，面容清秀，低眉顺眼站著，姿態谦卑得恰到好处。
“很好。”李毅頷首，仿佛真心感激，“代孤谢过二皇弟美意。”
传旨太监又朝自己带来的禁军队伍使了个眼色，那些士兵立即挺直腰板，扫过新来的僕从时，带著明显的警告意味。
“还有一事，”太监忽然又道，“赵阁老今早在朝堂上怒斥有人胆大包天，竟敢袭击废太子殿下虽说您已被废黜，终究是天家血脉。”
李毅適时露出感动神色：“赵阁老一向忠直，孤铭记在心。”
太监意味深长地看了他一眼：“有些事，殿下迟早会明白的。”
说完忽然打了个寒颤，仿佛想起什么可怕的事情，他记起陛下提及李毅时那个复杂而冰冷的神情，连忙拱手：“咱家还要回宫復命，就此告辞。”
小圆子正要相送，却被太监坚决拒绝。
李毅目送那一行人匆匆离去，眼神渐深。
“安排他们各司其职。”李毅低声吩咐小圆子，目光再次掠过那个叫赵小的小廝，“特別是二皇子送来的人，要好生『关照』。”
清秋阁比先前破败小院气派许多，三进院落，古木参天。
陈设简朴却乾净整洁。李毅屏退眾人，独坐正厅，展开系统出现的两个低级情报。
第一行字就让他瞳孔骤缩：
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【二皇子內应赵小已死，三天前被替换，擅长用毒，身份赵阁老失踪女儿。新来的丫鬟红是皇后派人內应，必要时行动，哪怕杀了您。】
李毅指尖发凉。那个白净少年竟是杀手！那原来赵小是二皇子的人，那现在呢？若不是这情报，他恐怕
强压下心惊，他继续往下看：
【清秋阁內有先皇后旧人，梅香，留有先皇后的手段。】
李毅猛地闭眼。
先皇后他那可怜的母亲，据说因难產落下病根，缠绵病疾数年而亡。
如今在位的皇后是二皇子生母，当年还是贵妃时就以手段狠辣著称。
“梅香”他喃喃自语，记忆深处浮起一个模糊身影，几岁的她总是安静地隨侍母后左右，眼神温柔而哀伤。
窗外忽然传来细微响动。李毅迅速收起纸条，只见一个小丫鬟正探头探脑。
“何事？”李毅沉声问。
丫鬟怯生生道：“殿下，奴婢梅香，来送茶点。”
李毅心中一震，面上却不露声色：“进来。” 名叫梅香的丫鬟约莫十余岁，容貌普通，唯有一双眼睛清澈沉静。
她摆弄茶具的动作行云流水。
“你伺候过母后？”李毅状似隨意地问。
梅香垂首：“奴婢有幸服侍先皇后三年。”
她忽然抬头，目光灼灼，“娘娘临终前嘱咐奴婢：凤凰涅槃，需待时机。”
李毅手中茶盏微微一颤。凤凰涅槃这与那枚凤佩暗合！
“母后还说过什么？”
就在这时，门外传来赵小的声音：“殿下，二皇子派人送来补品，说是给殿下压惊。”
李毅与梅香交换一个眼神，扬声道：“拿进来。”
赵小端著锦盒低头走进，动作恭顺无比。
梅香忽然“不小心”碰翻茶盘，茶水溅湿赵小衣襟。
“奴婢该死！”梅香慌忙擦拭，趁机贴近赵小嗅了嗅，隨即对李毅微微摇头，示意补品无毒。
李毅心下瞭然，温和道：“无妨。赵小，去换身衣裳吧。”
赵小退下后，梅香立即低声说：“此人身上有迷魂香味道，应是惯用此物行事。”
李毅沉吟片刻：“可能为他所用？”
梅香眼中闪过锐光：“可让其自作自受。”
主僕二人心照不宣地对视。先皇后留下的这张暗牌，比想像中更有用。
傍晚时分，小圆子带著柳依依前来復命。少女已换上一身漂亮衣裙，更显楚楚动人。
“殿下，所有僕从都已安置妥当。”小圆子回稟道，特別加重了“妥当”二字。
柳依依则奉上一卷书册：“这是在別院中找到的，似是前朝秘闻，或许对殿下有用。”
李毅接过书卷，发现其中一页夹著片枯叶。
“依依姑娘可愿在书房伺候笔墨？”李毅忽然问。
柳依依怔了怔，隨即頷首：“民女荣幸。”
待二人到书房，柳依依立即低语：“那个赵小在暗中打听凤佩之事。”
李毅猛地抬头：“他从何得知？”
“似乎是从二皇子处听得风声。”柳依依蹙眉，“殿下需早作打算。”
李毅揉了揉眉心，声音里透著深深的疲惫：“你先退下吧，孤想静一静。”
柳依依欲言又止，终是盈盈一礼：“那民女晚些再来伺候笔墨。”
待柳依依离去，李毅独坐灯下。二皇子既然已经探知凤佩之事，必定不会善罢甘休。这清秋阁看似安全，实则危机四伏。
忽然，门外传来熟悉的脚步声。陈刚魁梧的身影出现在门边，面色凝重。
“殿下，”他压低声音，“查清了。原来那个赵小尸体在城西乱葬岗找到了，喉骨碎裂，是一击毙命。”
李毅眼神一凛：“现在的赵小呢？”
“还在查。但此人极其谨慎，暂时抓不到把柄。”陈刚顿了顿，“另外，今早朝堂上，陛下確实斥责了二皇子。”
李毅挑眉：“为孤遇袭之事？”
陈刚摇头：“表面上是为漕运亏空案，但时机巧合。赵阁老发声后，陛下当场摔了奏摺，说『有些人手伸得太长』。”
这时小圆子端著药盏进来，听见最后几句，忍不住插话：“陛下还是心疼殿下的！”
李毅淡淡瞥他一眼：“去叫赵小过来。”
小圆子一愣：“现在？可是”
“立刻。”
小圆子只得领命而去。陈刚若有所思：“殿下要试探他？”
“既然他想要凤佩，”李毅从怀中取出把玩，“便给他个机会。”