却见小圆子急匆匆走来，脸色铁青，手中拿著一封帖子，显然是气极了。
“殿下！”小圆子声音带著压抑的怒火，行了礼后竟一时说不出话，只深深吸了几口气。
李毅微微蹙眉：“怎么了？何事让你如此愤恨？”
小圆子这才將手中的帖子奉上，咬牙切齿道：“是周启明家公子周望恩送来的！简直欺人太甚！”
李毅接过帖子，只见信封上用金粉写著“太子殿下亲启”，字跡张扬跋扈。
展开一看，內容竟是邀请他明日赴清风楼一聚。这清风楼名义上是酒楼，但实际上是京城最有名的青楼楚馆。
信中语气得意洋洋，极尽讽刺之能事，说什么“闻殿下近来清閒，特备薄酒，望赏光”，字里行间都在暗讽李毅如今落魄。
“周望恩”李毅轻念这个名字，记忆渐渐清晰。
周启明曾是朝中受排挤的，也是他当年颇为看中、多方提携的人之一。至於周望恩，记忆中是个总是跟在他身后，唯唯诺诺、一口一个“太子哥哥”的少年。
小圆子见李毅不语，更是气愤：“这忘恩负义的东西！当年他父亲能得势，全凭殿下提拔。如今看殿下势微，就敢如此羞辱！”
李毅却只是淡淡一笑，隨手將帖子扔在桌上：“没什么，人情冷暖，世態炎凉，本就如此。现在人家看不上孤，也是常理。”
小圆子看李毅如此豁达，反而自觉羞愧，低头道：“奴才失態了。”隨即想起什么，又道，“不过送信的人还透露了一个消息，说是有关先皇后王家的事”
李毅目光一凝：“王家？”沉吟片刻，道，“明天去看看也无妨。”
小圆子领命退下，周望恩突然挑衅，还特意提到王家，这绝非偶然。
走出书房，穿过迴廊时，忽听偏院传来压抑的哭泣声和斥责声。
李毅悄然走近，只见梅香正在审问一个丫鬟，那丫鬟生得一副精明相，此刻却跪在地上，朝著柳依依磕头求饶。
“依依姐姐，您最是心善，求求您替我说句话吧！”丫鬟哭得梨花带雨，“我只是一时糊涂，再也不敢了！”
柳依依站在一旁，面色复杂。她与这丫鬟素来交好，常一起做事说笑，没想到对方竟会背叛殿下。
梅香冷眼看著，仿佛在看一个死人。
那丫鬟见柳依依犹豫，仿佛抓到救命稻草，哭得更凶：“您说过会帮我的不是吗？我知道您心最软了。”
柳依依闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片清明。
她向梅香示意，扶起丫鬟。丫鬟见状，脸上闪过一丝得意，还挑衅地瞥了梅香一眼。
日头西斜，將庭院染上一层血色。
梅香眼中闪过一抹失望，正欲再劝，却见柳依依轻轻抬手制止了她。
柳依依想起多年前，家中尚未败落时，自己也是这般受尽宠爱，身边也有个贴心的丫鬟，两人无话不谈。后来那丫鬟犯了错，她心软求情保下了。谁知第二年，那丫鬟竟受人指使，诬告柳家，导致家破人亡。
她曾后悔不该心软放过，
如今看著眼前这个丫鬟，她仿佛又回到了当年抉择的时刻。心境依旧会痛，但绝不会再犯同样的错。
柳依依的声音轻柔，“我心软，念旧情，也知道你曾待我很好。”
她说著，缓缓从袖中抽出一把匕首，那是她及笄时父亲所赠，如今却成了断送故人之物。她將匕首塞进那颤抖的丫鬟手中，“但背叛殿下的人，没有活路。刀子给你，自我了断吧，留你全尸，全了往日情分。”
那丫鬟惊骇万分，愣了片刻后突然面目扭曲，破口大骂：“柳依依！你假仁假义！我真是瞎了眼才把你当姐妹！你以为你是什么好东西！”
梅香震惊地看向柳依依，却见她面色平静如水，只淡淡道：“动手吧。” 柳依依微微頷首，现在又不后悔了。后来才知，那丫鬟是被家族恶人玷污后，又以家人性命相胁不让她报官，被人利用了，也是在举报时死了，却独独求人放过了她柳依依。
那丫鬟绝望地看著匕首过来，最终狠狠刺向她的胸口。
鲜血瞬间涌出，染红了脚下的青石板。
柳依依站在那里，望著曾经情同姐妹的丫鬟倒在血泊中，眼神空洞，久久不语。
忽然，柳依依察觉到了什么，猛地转头，正对上李毅深邃的目光。她脸色霎时苍白，下意识地后退半步，她怕极了，怕殿下觉得她心思歹毒，嫌她双手染血。
若李毅知道她心中所想，定会失笑。莫说在这吃人的世道，便是放在现代，这般恩怨分明、杀伐果断的性子，也当得起一句：“姐，你这已经算善良了。”
“殿下都看到了？”梅香低声问。
李毅頷首，目光仍落在柳依依身上：“她比我想像的还要坚强。”
梅香顺著他的目光看去，轻声道：“依依姐姐外表柔弱，內心却刚烈，是个明事理的。”顿了顿，又道，“说起刚烈，倒是让奴婢想起了先皇后的母家王家。”
李毅转头看她：“你知道王家的事？”
梅香点头：“先皇后的母家是赫赫有名的武圣世家，世代镇守北疆，与外族是死敌。据说王家家主枪法冠绝天下，有『一枪在手，万夫莫敌』的美誉。”
她眼中泛起回忆之色：“奴婢听师父说过，王家人个个铁骨錚錚，忠君爱国。当年北狄大军压境，王老將军守城三日，等到援军到来时，万人只剩三人，城里敌军尸横遍野。”
李毅沉默不语。这些往事他也听过，但从未像今天这样感触深刻。
“可惜后来”梅香嘆了口气，“王家因功高震主，渐渐被先皇疏远。直到先皇后薨逝前，王家更是”
她没有说下去，但李毅明白。王家自此一蹶不振，如今已是名存实亡。
“周望恩此时提起王家，恐怕不简单。”李毅沉吟道。
梅香轻声道：“奴婢听说，周家与北狄有些来往”
李毅眼中寒光一闪，似乎想到了什么。
梅香顺著他的目光看去，柳依依已走了过来。她步履如常，神色平静，只是若仔细看去，便能发现她眼圈微微泛红，像是极力压抑著什么。
李毅朝她微微一笑，抬手用指腹轻轻擦过她的眼角：“不必自责。”
这一句温柔的劝慰，反倒让柳依依一直强撑的坚强瞬间瓦解。
或许她过来是要受罚的，她识人不明。原本只是心中难受，此刻却觉得满腹委屈涌上心头，眼泪再也忍不住，扑簌簌地落了下来。
李毅眼中掠过一丝心疼，伸手轻抚她的脸颊，温声道：“好了，今日准你休息。”
柳依依却摇摇头，声音还带著哭腔，声音娇憨：“殿下的房间还未整理呢～”
站在一旁的梅香望著这一幕，眼中不禁流露出几分羡慕。她轻声自语：“能得殿下如此相待，真是幸事。”
梅香轻声说著，忽然想起一事，“说起来，那周望恩近来不是与三皇子走得颇近么？奴婢听小圆子说，今日送帖之人虽出自二皇子府，却是个生面孔的力士。”
李毅闻言沉吟：“確实蹊蹺。扬州盐商献给二皇子的外族力士，怎会与周望恩扯上关係？”
柳依依已拭去泪痕，轻声接话：“妾身倒也听得些风声。那周望恩原想投靠三皇子，却被婉拒了。”她抬眼看向李毅，目光清明，“如今看来，怕是转投了二皇子门下。”
梅香蹙眉：“周望恩这般左右逢源，所图为何？”
“明日清风楼之约，一切自见分晓。”