李毅闻言，心中冷笑。父皇吐血？以他对父皇的了解，若真到了咯血的地步，必定严防死守，绝不可能让消息轻易传出宫外。
这消息，多半是有人故意放出的烟雾弹。
他看向薛宝釵，直接问道：“父皇可是有意恢復孤的太子之位？”
薛宝釵眼中闪过一抹惊诧，没想到李毅反应如此之快，一下子切中要害。
她郑重頷首：“殿下明鑑，消息暗示，確有此种可能。”
见李毅听闻可能恢復太子之位，面上却无多少喜色，反而目光沉静，似在深思，不由心生疑惑。
太子之位是他昔日荣光，也是他一直以来暗中筹谋想要夺回的目標，为何此刻反应如此平淡？
她轻声唤道：“殿下？”
李毅抬眸，见她美目中带著不解，却並未多作解释。
有些布局与考量，此刻还不便与她言明。
薛宝釵见他沉默，或许是因方才那片刻不经意的亲近，让她胆子稍大了些，声音不自觉带上了几分娇柔：“殿下”
李毅听在耳中，心中倒也受用。这位宝姑娘平日里聪慧理智，此刻却流露出小女儿情態。他转而问道：“父皇召孤回京的旨意，是明发上諭，还是口諭？经由何人传达？”
薛宝釵收敛心神，答道：“並非明旨。是宫中內侍透出的风声，如今京城官场已是人尽皆知。”
李毅闻言，嘴角勾起一抹意味深长的弧度。
薛宝釵见他这般神色，又想起方才亲近时他並未排斥，便壮著胆子，伸出纤纤玉手，轻轻捏了捏他的肩膀，带著几分撒娇的意味，嗔道：“殿下又卖关子。”
李毅侧首，目光落在她搭在自己肩上的手，隨即自然地伸手握住。
薛宝釵一惊，下意识想抽回，却见李毅只是握著，並未有进一步动作，反而抬眸看著她，眼中带著一丝戏謔的笑意。
薛宝釵见他如此，不由也觉好笑，心下稍安。
她想起自家哥哥薛蟠，在这个年纪早已姬妾成群，而殿下身边虽不乏美人，却似乎並不沉溺女色。这份认知让她方才的举动更大胆了些。然而，她万万没想到，李毅竟手腕稍稍用力，顺势一带，意图让她坐在自己腿上！
薛宝釵顿时花容失色，惊呼一声，慌忙用手撑住书案边缘，稳住身形。
“殿下不可！”她声音带著惊惶与恳求，“我，我尚未出阁，此举於礼不合！”
她最怕的便是这般没名没分的亲近，若传扬出去，她的名声便全毁了。
李毅见她嚇得脸色发白，眼中泪光盈盈，是真的慌了，便鬆了手，语气温和：“慌什么，孤岂是那般不知轻重之人？信孤。”
薛宝釵惊魂未定，偷眼瞧去，见李毅神色已然恢復平日的端正，方才那一瞬的孟浪仿佛只是错觉。
薛宝釵惊魂未定，偷眼瞧去，见李毅神色已然恢復平日的端正，方才那一瞬的孟浪仿佛只是错觉。她心下稍安，却又因自己方才的过度反应有些羞赧，低头默默整理了一下微乱的衣袖，轻轻“嗯”了一声。
李毅却並未就此放过她，伸手轻轻一带，示意她坐在自己腿上。
薛宝釵顿时慌了，脸颊緋红如霞，想要拒绝却又不敢违逆殿下，只得咬著唇，半推半就地虚坐著，只让臀尖轻轻挨著李毅的膝头，大半身子仍悬空著，全靠双腿暗暗用力支撑。
李毅见她这般彆扭姿態，竟將大家闺秀的端庄与此刻的窘迫糅合成一副有趣画面，不由低笑出声。
薛宝釵闻声抬头，见他眼中促狭，顿时羞恼，嗔道：“殿下！再这般真要生气了！”
只是这怒气里带著娇怯，反倒更惹人怜。
李毅见好就收，敛了笑意，正色道：“好了，不闹你。”隨即耐心解释道，“父皇若真有意復我之位，岂会用这等曖昧风声？他明知我在扬州根基初立，此举无非是想诱我返京，自投罗网罢了。”
“父皇在京城，必然对孤的动向了如指掌，知道孤在扬州扎下根基。
此刻用“太子之位”作饵，诱孤离开扬州，返回京城。
京城什么地方，那里各方势力盘根错节、处处是眼线陷阱的地方。
而孤一旦离开扬州，失去了这里，那在京城便如同无根浮萍，更容易被掌控。”
薛宝釵听得入神，渐渐忘了方才的尷尬，眼中泛起思索之色，隨即又透出几分瞭然与隱忧。
李毅见她神情专注，身子却仍绷得僵硬，便温声道：“既不愿坐，便起来吧，不必勉强。”
薛宝釵如蒙大赦，连忙起身，谁知因久维持彆扭姿势，双腿早已酸麻无力，刚一直身便觉一软，惊呼一声，整个人不受控制地跌坐回李毅腿上。
这一下结结实实，温香软玉满怀。
李毅只觉触感绵软异常，一股清冷的幽香沁入鼻息，怀中人儿轻颤如受惊的蝶，诱人而不自知。薛宝釵羞得无地自容，慌忙挣扎欲起，却被李毅轻轻按住肩头。
“既已如此，便安心坐稳罢。”
薛宝釵见他非但不忧，反而露出笑意，更加不解，眉间忧色更浓：“殿下，如今扬州方见起色，正是殿下积蓄力量之时，此时回京，岂非前功尽弃？这该如何是好？”
她虽精於商道算计，但对於朝堂上这种更高层面的权力博弈，终究不如李毅看得透彻。
李毅看著她担忧的模样，缓声道：“宝姑娘，你看这扬州，如今海盗已平，盐政初定，百姓渐安。局势若真『太平』了，孤留在此处，作用反而有限，甚至会引来猜忌。”
他顿了顿，目光锐利起来，“而京城则不同。那里风波將起，正是需要人的时候。孤回去，作用才更大。”
薛宝釵似懂非懂，正思索间，有下人前来稟报：
“殿下，薛姑娘，京中荣国府送来消息，下月是贾府老太君的寿辰，送来请柬。”
薛宝釵闻言，眼中顿时闪过一丝明悟！
她看向李毅，只见他神色平静，仿佛早已料到。 是了，殿下若以可能恢復太子身份的姿態返回京城，恰逢贾府这等勛贵大族操办盛事。
那些嗅觉灵敏，趋炎附势的各方人马，岂会放过这个攀附的机会？
届时，殿下人还未到，京中的水就已经被搅动了！
陛下“请”殿下回去，看似被动，但殿下完全可以藉此机会，將计就计，主动在京中布局！
她终於明白李毅为何不忧反笑。回京，並非放弃扬州根基，而是將战场延伸到权力中心，去下一盘更大的棋！
想通此节，薛宝釵心中对李毅的钦佩又深了一层，同时也意识到，跟隨殿下返回京城，將是薛家的机会。
拿下贾府，献给殿下。
李毅见薛宝釵已领会其中关窍，便示意她可以先行离开。
薛宝釵心中还有许多疑问，对朝堂权谋之事颇感兴趣，可见李毅已无意深谈，便乖巧地点头告退。
她转身时步履轻快，显然心情不错，连带著对李毅的態度也少了些刻意维持的端庄，多了几分自然的亲近，甚至忘了像往常一样询问是否需侍候更衣。
李毅看著她略显“失职”的表现，不禁失笑摇头。
不想，薛宝釵走到门口又折返回来，脸颊微红，有些不好意思地低声道：“殿下，方才忘了唤那香菱来侍候？”
她悄悄回头瞥了一眼，似是確认无人注意她这小小的疏忽。
李毅頷首：“无妨，你去吧。”
薛宝釵见李毅並未因她的疏忽而不悦，心中更觉轻鬆，觉得殿下对自己似乎越发宽容了，这才真正安心离去。
李毅收回目光，却见香菱已经正站在一旁发呆，嘴里还小声嘟囔著什么，一副手忙脚乱、自我鼓劲的模样。
无奈，李毅便自己换了。
忽然，一只小手怯生生地伸过来，试图整理他方才解下的外袍。
正是香菱。
她仰起小脸，嘴唇微嘟，带著点不服气的倔强：“殿下，您別小瞧人！奴婢奴婢虽然笨，但跟著依依姐学了好多呢！”
她自知手脚不算伶俐，便偷偷观察柳依依如何行事，默默模仿。柳依依有时看她学得四不像，眼神颇为无奈，却从未责骂过她。
后来见香菱竟也学得她一两分伺候人的细致模样，高兴之余还小酌了一杯。香菱对此颇为自豪。
李毅饶有兴致地看著她略显生涩却异常认真的动作，確实比初来时进步不少，赞道：“嗯，是有长进。”
香菱听了夸奖，眼睛一亮，更加卖力地整理起来。
然而，她终究不够熟练，一件袍子被她叠得歪歪扭扭，她自己看了都皱起小眉头。
李毅见状，轻笑一声，接过那件袍子，手指翻飞，不过瞬息之间，一件豆腐块的被子和平整的衣袍便呈现在眼前，其手法之嫻熟，效果之完美，怕是柳依依见了也要惊嘆。
香菱看得目瞪口呆，小嘴张成了圆形，仿佛受到了巨大的衝击。
她一直以为伺候人是自己的“职业”，辛辛苦苦才学了点皮毛，没想到殿下隨手一试，竟远超自己！
一股强烈的丫鬟职业危机感和挫败感涌上心头，她整个人都蔫了，像只被霜打过的茄子。
李毅看她这副如遭雷击、委屈又可爱的模样，忍不住哈哈大笑。
他伸手揉了揉香菱的头髮，触感柔软，像在安抚一只受惊的小白兔。“好了，莫要沮丧。孤倒真有件事，或许你能帮上忙。”
香菱一听殿下有用得著自己的地方，立刻抬起头，眼中重新燃起光彩，用力点头：“殿下吩咐！”
李毅指了指自己，示意道：“站了近一日，脖子有些酸。”
香菱先是一愣，隨即明白过来，殿下是让她按摩?
她顿时有些手足无措，脸颊緋红，傻傻地站在原地。
李毅见她呆住，微笑道：“过来试试。”
香菱这才挪过去，见殿下的头在自己的膝盖，不知道怎么的，心情无端喜悦，明明刚才慌张不已，摸著殿下的头，在之前，这位一直遥不可及。
李毅感受著那恰到好处的力度，赞了一句：“不错，肉肉的，很舒服。”
香菱听了这句带著些许调侃的夸奖，殿下非但不恼，反而高兴起来，手下更加用心。
她心想：虽然叠衣服比不过殿下，但捶腿按摩什么的，自己还是可以努力做好的！
室內烛光温暖，气氛一时静謐而温馨。
香菱轻轻揉按著，见殿下呼吸渐沉，竟是睡著了。
烛光映著他英挺的侧脸，褪去了平日的威严，倒显出几分难得的柔和。
她看得有些痴了，心跳怦然，鬼使神差地，俯下身，极轻、极快地在李毅的额头上印下一个吻。
触感温热，带著男子独有的气息。
香菱霎时羞得满脸通红，像做了错事的孩子，慌忙將发烫的脸颊轻轻贴在他鬢边，仿佛这样就能藏住自己的慌乱。
她想起自己被拐卖的岁月，曾蹲在河边看鱼，觉得自己就像那砧板上的鱼，任人宰割，不知何时就会被剥鳞开腹，成为他人盘中餐。
是殿下將她从泥泞中拉起，让她知道，她不是鱼，她是活生生的人，可以有喜怒哀乐，可以偷偷喜欢一个人。
“殿下”她在心里默默地说，“我有好多好多话，想跟你说”