贾宝玉正在气头上，见连最懦弱的贾迎春都敢指责自己，更是恼羞成怒，口不择言道：“我过分？她贾探春也不过是个攀附权贵的俗人罢了！有什么了不起！”
贾迎春被他吼得缩了缩脖子，想著殿下从旧太子府出来，一直在斗爭，鼓起勇气小声反驳：“你你胡说！她不是那样的人！是你不对！”
贾宝玉被贾迎春这罕见的顶撞弄得一愣，看著这个平日连大气都不敢喘的贾迎春，竟然为了贾探春反驳自己，心中第一次產生了一丝动摇。
难道真的是我错了？
但这念头只是一闪而过，他立刻甩甩头，看向身边唯唯诺诺的茗烟，像是要寻求支持般自话自说。
“不！我没错！是李毅错了！是他骗了林妹妹！都是他的错！”
他將所有的愤恨和失落，都归结到了李毅身上。
话说，林黛玉跟著李毅回到清秋阁，一进门，便察觉到气氛与往日不同。
除了熟悉的柳依依，还多了位面容冷艷，气质不凡的女子。后面还有几位女人。
林黛玉心中疑惑，忽然想起李毅当初从旧太子府脱困时，身边有一位名叫赵晓的女护卫，身手不凡。
莫非这位就是那人？
她不禁对赵晓生出几分好奇，女子大多养在深闺，像这般能行走江湖，护卫太子的女子，实在罕见，让她隱隱有些嚮往。
赵晓见到李毅和林黛玉回来，只是微微頷首，算是打过招呼，便不再多言。
林黛玉本有些话想私下对李毅说，却见又有人来访，看情形是正事，她便乖巧地退到李毅身后稍远的位置，安静等待。
来人正是史鼐。
他此刻神色恭敬，甚至带著几分谦卑。
他见到李毅，立刻躬身行礼：“恭候殿下回府。”
“史大人深夜来访，是想要史家重现昔日鼎盛，还是你自己能够位高权重？”
史鼐被问得一怔，下意识的第一反应自然是自己位高权重，但话到嘴边，他脑海中闪过史家祖辈的荣耀，族人的期盼，以及史湘云那甘心为自己付出的眼神。
他沉默片刻，抬起头，眼中多了几分真诚：“殿下明鑑。下官下官是在史家长大的，血脉相连，荣辱与共。下官不敢忘本。若能选择，下官恳求殿下，给史家一个机会，一个重新站起来的机会！”
他这番话，等於表明了效忠之意，將史家的未来押在了李毅身上。
因为他深信，这位殿下手中一定握有足以翻盘的可怕底牌，否则不可能在如此逆境下还这般气定神閒。
李毅对他的表態不置可否，转而问道：“你此时过来，不只是为了表忠心吧？京中局势如何？”
史鼐连忙收敛心神，压低声音稟报：“殿下，有两件事。其一，二皇子府上的首席幕僚吴天，暗中派人联络下官，想求见殿下。”
“吴天？”李毅眼中闪过一丝瞭然，“他儿子去年在白君山被孤杀死，对外是意外坠崖身亡，他这是要背叛旧主了？”
史鼐心中一惊，没想到是殿下做的，更觉自己押对了宝，恭敬道：“殿下明察秋毫，正是如此。吴天因为二皇子是主因，而您只是被针对。痛失爱子，表面顺从，实则怀恨在心。”
“第二件事呢？”李毅继续问。
史鼐神色更加凝重：“殿下，据可靠消息，南方三州官员似有异动，他们背后牵扯著几位藩王和朝中大佬。陛下想必已得到风声，但恐怕一时难以决断如何处置，牵一髮而动全身。而这些人似乎有意將平叛的差事，推到殿下您的头上。”
李毅闻言，嘴角勾起一抹冷峭的弧度：“推给孤？这是要给孤一个立功的机会，还是设下一个坑杀孤的陷阱？”
他略一沉吟，眼中精光一闪，“不过，这倒確实是个『锻炼』人的好机会。或许可以让孤那位好二弟去尝试一下？他不是说是未来的太子吗？”
这个念头一起，让远在二皇子府中正做著太子美梦的李琮，没来由地打了个寒颤，心里一阵发凉，狐疑地四下张望：怎么回事？总觉得有什么人要害我？
李毅对史鼐吩咐道：“吴天那边，可以接触，看看他有什么筹码。至於南方之事孤自有计较。史大人，你先回去吧，记住你今日说的话。”
史鼐知道这是送客的意思，也不敢多问，恭敬行礼后离开。
李毅他们回到清秋阁內，烛火摇曳。
李毅安排完正事，回头看向一直安静跟在身后的林黛玉。
林黛玉望著李毅的背影，心里既甜又乱。 她看得出他眉宇间藏著疲惫，却始终不曾將烦难说与她听。
正怔忡间，李毅忽又停步回头，像是想起什么似的问道：“你觉得史鼐此人如何？”
黛玉略一沉吟，轻声道：“此人精明外露，见风使舵，像墙头草似的。殿下觉得可信么？”
“孤不需要他死心塌地，只要眼下这阵东风能借他的力便够。”
见黛玉仍蹙著眉，他忽然凑近半步，“倒是你，总问要不要帮忙。若真有事託付，你可愿意？”
黛玉被他突如其来的贴近惊得耳根发烫，却强作镇定地扬起脸：“殿下且说便是！只要不是…不是那些羞人的事”
话一出口便悔得咬唇，这般欲盖弥彰反倒惹得李毅低笑。
“若偏就是羞人的事呢？”
他故意俯身与她平视，只见她秋水般的眸子漾著慌乱的涟漪，樱唇抿成嫣红的线。
黛玉气得跺脚：“您又戏弄人！”
可看他眼底血丝，心下一软，声如蚊蚋道，“且先说说是何事”
“很简单，”李毅张开双臂，“过来抱一抱孤。”
这话惊得黛玉倒退半步。
若在从前，她定要恼这轻浮之举，可此刻望著他难得示弱的姿態。
竟鬼使神差地挪步上前，轻轻环住他的腰。
感受到她僵硬的触碰，李毅收拢手臂將人按进怀里，下頜轻蹭她散著香香的鬢髮：“这样便很好。”
温热的呼吸拂过颈侧，黛玉如遭雷击般推开他，连耳垂都红得滴血：“殿下太过分了！”
说罢转身便走，绣鞋踩得青砖作响，裙裾翻飞似蝶。
李毅望著那故作恼怒的背影，眼底浮起真切笑意：“今夜陪孤说说话可好？”
“明日再说！”她头也不回地嗔道，脚步却明显慢了下来。
“今日生的气，到明日怕是就消了。”
眼见那抹倩影倏地消失在门外，只剩廊下风灯摇曳著一地碎光。
李毅走到自己房门口，发现里面亮著灯，推门进去。
见史湘云正坐在桌边，双手托腮，望著烛火发呆。
“你怎么在这里？”李毅有些意外。
史湘云闻声抬头，见到是他，眼睛顿时亮了起来，带著几分娇憨和理直气壮：“殿下忘了吗？我们拉过勾的！说好了你回来，我就来给你洗脚的呀！”
她伸出小手指，仿佛要再次確认那个幼稚却郑重的约定。
李毅这才想起確实有这么一回事，看著眼前娇憨明媚的少女，与初次见面时那个活泼却带著疏离的史大姑娘已然不同。
他没有再拒绝，点了点头。
史湘云见他答应，心中雀跃。
其实她本已犹豫要不要来，觉得这般主动有些羞人，可那个拉勾的约定像根小刺扎在心里，让她坐立难安。
她在房里等了许久，不见李毅回来，心里从期待渐渐变得失落难过。
此刻李毅就在眼前，所有的不安瞬间烟消云散，只剩下满心欢喜。
她连忙让李毅在床边坐下，唤下人打来热水。
当史湘云挽起袖子，准备亲手为李毅脱去鞋袜时。
李毅才注意到，她只穿著一身居家的浅色內衫，轻薄柔软，勾勒出少女初绽的身姿，动作间不经意流露出几分不自知的春光。