王熙凤嚇得魂飞魄散,僵在原地。
千钧一髮之际,平儿急中生智,故意提高声音笑道:“先生您可回来了,我刚想起有件顶要紧的事要请教您”
趁著帐房先生被平儿缠住的片刻,王熙凤如同惊弓之鸟,从侧面的小窗慌忙钻出,逃离了帐房。
王熙凤惊魂未定,回到自己屋里,心臟仍狂跳不止。
她一刻不敢耽搁,立刻让平儿將抄录的帐目密藏在一个精致的多层糕点食盒底层,上面盖上点心作为掩饰,连夜送往清秋阁。
见到李毅,王熙凤“扑通”一声跪倒在地,双手呈上食盒,声音带著未褪的惊恐与哀求:“殿下,您要的东西,妾身冒死拿到了求殿下开恩,再宽限贾府一个月!一个月內,必当竭尽全力,凑齐部分赃款上交!”
李毅接过食盒,取出帐目仔细翻看,確认关键內容后,微微頷首:“看在你还算识趣的份上,准了。”
“不过,五日之后,你们能拿出多少?若再敷衍,休怪孤不留情面。”
王熙凤伏低身子,硬著头皮道:“回殿下,倾其所有,大约大约能凑出三十万两。眼下府中实在艰难,只有这些了。
与此同时,远在边关的云州城。
姜天权收到了李毅的快马传书。
他虽然素来佩服李毅在朝堂上的铁腕与远见,但面对狄戎大军压境,对这份来自千里之外的“指导”仍將信將疑。
然而形势危急,別无他法,他只能抱著试一试的心態,严格按照信中所言部署。
一方面发动全城军民日夜不停地加固城墙,挖掘壕沟。
另一方面,派遣麾下最精锐的副將,率领三百轻骑,凭藉对地形的熟悉,冒险绕到狄戎大军侧后方,专门袭击其粮草运输队。
策略果然奏效!
狄戎骑兵虽悍勇,但后勤补给线漫长脆弱,粮草屡遭袭扰,军心开始浮动,原计划中的猛烈攻势不得不放缓,云州防线获得了宝贵的喘息之机。
姜天权站在城头,看著城外狄戎军营因缺粮而升起的炊烟日渐稀疏,不由得抚掌大笑,对左右將领由衷讚嘆道:“太子殿下真乃神人也!运筹帷幄之中,决胜千里之外!此等韜略,堪比古之诸葛!有殿下在,我大周边境可安矣!”
至此,他对李毅的智谋心服口服。
三日后,北境外族首领卡斯木见连日来的粮道袭扰始终只是小股部队,並未发现大规模伏兵,便断定姜天权兵力匱乏,胆怯畏战。
他失去了耐心,下令全军压上,对云州城发起猛烈强攻。无数外族士兵如潮水般涌向城墙,架起云梯,悍不畏死地向上攀爬。
儘管城墙已按李毅之计加固,但守军兵力悬殊,多处防线岌岌可危,不断有士兵伤亡。 姜天权麾下最得力的副將在血战中不幸中箭身亡,姜天权本人亲临城头指挥,挥刀砍杀数名敌军,却也因连日鏖战而渐渐体力不支。
眼看城墙即將被突破,云州城危在旦夕!
就在这千钧一髮之际,浑身浴血的姜天权猛然想起李毅所赠的锦囊。他急忙拆开,只见纸条上笔跡苍劲,写道:“敌酋新立,恃勇而骄,可诱敌深入。城西十里处有葫芦谷,地势险要,谷內已派人预埋火药。佯装溃败,引敌入谷,待其主力尽入,燃引线可定乾坤。”
姜天权眼前顿时一亮!
他立刻依计行事,一边命士兵在城头高声辱骂敌酋,激其怒火,一边组织剩余兵力,佯装溃败,弃城向城西山谷方向逃窜。
卡斯木见守军“狼狈逃窜”,城头骂声不绝,果然怒不可遏,认为胜券在握,不顾部下劝阻,率领大军全力追击,尽数涌入狭窄的葫芦谷。
待外族大军完全进入山谷腹地,姜天权一声令下,埋伏在谷顶的士兵立刻点燃引线。
霎时间,“轰隆隆!!!”一连串震天动地的巨响传来,地动山摇!
预先埋设的火药猛烈爆炸,引发两侧山体大规模滑坡,巨石滚木如雨落下,谷內敌军猝不及防,死伤惨重,那位不可一世的外族首领也被活埋於乱石之下。
姜天权趁势率里应外合,將陷入混乱的残敌彻底击溃,取得了云州保卫战的决定性胜利!
半月后,京城皇宫金鑾殿上。
皇帝正为江南灾情和国库空虚焦头烂额,一份八百里加急军报送抵。
宦官尖声宣读:“北境急报!狄戎集结三万铁骑猛攻云州,城墙多处破损,情势万分危急,请求朝廷火速发兵救援!”
皇帝闻报,猛地从龙椅上站起,脸色煞白,声音颤抖:“眾眾爱卿,如今內忧外患,该如何是好?王子腾,你手握重兵,此事该如何处置?”他慌乱中甚至想起,“太子太子似乎早前提过要防备外族偷袭?快传太子!”
王子腾立刻出列,他虽对边境实情一无所知,但认为这是夺取军权,压制太子的天赐良机,当即慷慨陈词:“陛下勿忧!臣愿亲率京营精锐,驰援云州,定將狄戎蛮夷剿灭殆尽!太子殿下虽天资聪颖,但终究年轻,未曾经歷战阵,纸上谈兵或可,临阵对敌恐非所长,若依其策,恐误军国大事!”
他刻意贬低李毅,抬高自己,意图揽下平叛大任。
皇帝闻言,想起自己之前確实忽略了李毅的预警,心中泛起一丝悔意,开始犹豫。
就在王子腾以为胜券在握,准备跪接圣旨之时,殿外突然传来一阵更急促的马蹄声和呼喊:“捷报!云州大捷!八百里加急捷报!!”
满朝文武顿时愕然。宦官接过捷报,声音因激动而变调,高声宣读:“云州守將姜天权急奏:托陛下洪福,仰太子殿下神机妙算!狄戎大军已破,敌酋伏诛,边境危局已解!此战全赖太子殿下月前洞察先机,千里传书授以破敌妙计,临危赐予锦囊,方能使臣等以少胜多,绝处逢生!
若无殿下运筹,云州早已沦陷!”
捷报內容如同惊雷,皇帝先是难以置信,隨即狂喜,拍案而起,悔恨交加:“朕朕真是悔不该当初未听太子之言!快!快传太子入宫!朕要当面问策!”
而此刻的王子腾,如同被抽走了魂魄,僵立在原地,脸色由青转白,由白转红,恨不得找个地缝钻进去,他在满朝文武异样的目光下瑟瑟发抖。