与此同时，在边境的三皇子李余得知李毅在南方不仅未陷泥潭，反而迅速平叛，势头更盛，顿时急怒攻心。
他指使朝中党羽，连续上奏，弹劾李毅“在南方拥兵自重，滯留不归，更与地方士族过从甚密，其心叵测”。
儘管皇帝对李毅的基本信任仍在，但这些接连不断的“提醒”和“证据”，终究在其心中投下了阴影。
为求稳妥，皇帝派遣了一名心腹太监作为钦差，前往南方犒军，表面是“慰问將士”，实则为探查李毅的真实动向与意图。
李毅放下属下送来的密报，对坐在对面的林如海道：“钦差突然南下，表面犒军，实为查探。三皇子这一招，是想在父皇心中种下猜疑的种子。”
林如海捋须沉吟：“殿下所见极是。不过，危机亦可转为契机。钦差既是陛下的耳目，何不藉此机会，將南方实情与幕后黑手一併『呈报』给陛下？”
“林大人之意是借钦差之口，坐实二皇子与甄家勾结之事？”
“正是。”林如海点头，“当务之急，是在钦差抵达前，拿到甄家二老爷手中那份关键证词。届时人证物证俱在，即便三皇子在朝中如何鼓譟，陛下心中自有明断。”
“好！”李毅当即唤来陈刚，沉声吩咐：“加派人手，务必在三日內让甄家二老爷开口，让甄家配合。记住，要拿到他与三皇子往来的亲笔信函，或是能直接指证三皇子的铁证。”
陈刚领命而去后，李毅又铺开宣纸，提笔蘸墨，“孤这就修书一封，將平叛详情与叛军供词一併呈报父皇。有些话，不必明说，但要让父皇听得懂。”
他笔走龙蛇，在奏摺末尾写道：“儿臣虽勉力平乱，然深感幕后似有黑手操纵，恐有皇室中人受奸佞蒙蔽，暗中掣肘。望父皇圣心独断，明察秋毫。”
与此同时，二皇子在营中坐立不安，想著，李毅这般镇定，必是握有把柄。若等钦差到来，本王怕是百口莫辩。
不如连夜回京，向父皇陈情
是夜，二皇子带著几名亲信悄悄溜出军营。
不料刚行至三里外，一队黑衣暗卫已拦在路前。
为首者拱手道：“二殿下，南方匪患未清，殿下孤身返京恐有不测。太子殿下有令，请殿下回营暂避。”
二皇子被“请”回营帐后，李毅亲自前来，“二弟，南方局势复杂，现在你我一荣俱荣，一损俱损。此时返京，若途中遭遇不测，或是被有心人利用，反倒说不清楚。不如安心待在营中，待钦差到来，一切自有公断。”
二皇子脸色铁青，却无从反驳，只得悻悻道：“太子兄长为国操劳，弟弟自然该留在军中学习。
待李毅离去，二皇子狠狠摔碎茶盏，对侍卫咬牙道：“好个李毅！这是要把本王软禁在此，等他与钦差唱双簧呢！”
然而四周皆是李毅的亲兵，他纵有万般不甘，也只能在营帐中焦灼踱步，无能为力。
而此时，李毅正与林如海对弈，棋盘上黑白子纠缠廝杀，如同眼前的局势。
林如海落下一子，轻声道：“殿下这步『请君入瓮』，倒是与棋盘上的围城之势暗合。只是不知钦差到来之日，这局棋能否一举锁定胜局？”
李毅执黑子悬在半空，“胜负不在棋盘，而在人心，下一步找到甄宝玉，段健忠应该行动了。现在只要父皇心中那桿秤不偏，这局棋，输的就不会是我们。”
“殿下，要是陛下偏心，我们岂不是危险？”
“父皇偏心也无妨，林大人安心就好。”
江南与边境交界处的黑松林，古木参天，枝叶蔽日，即便是白日，林中也显得幽深昏暗。
段健忠率领的一队精锐暗卫，已在此潜伏了整整两日两夜。 他们如同蛰伏的猎豹，与周遭的环境融为一体，唯有目光透过枝叶的缝隙，紧紧盯著林间那条蜿蜒的官道。
根据林如海部下冒死送来的绝密情报，甄家將在今日途经此地，將失踪的甄宝玉，秘密送往三皇子所在的边境大营。
“统领，来了。”一名暗卫压低声音，指向官道尽头隱约出现的车队影子。
段健忠眼神一凛，打了个手势，所有暗卫瞬间进入战斗状態，弓弦微张，刀锋半出鞘，空气中瀰漫开肃杀之气。
车队渐近，约有二三十人护卫，中间一辆马车装饰普通，却帘幕低垂，显得格外神秘。
段健忠看得分明，那些护卫虽故作寻常商队打扮，但步伐沉稳，眼神警惕，分明是甄家蓄养的好手。
“行动！”
待车队完全进入伏击圈，段健忠一声令下。
霎时间，箭矢如雨点般从两侧树冠倾泻而下，精准地射向车队护卫的马匹和持械的手臂。
甄家护卫被打了个措手不及，阵脚大乱。
暗卫们如鬼魅般从林中扑出，刀光闪动，攻势凌厉，不过一盏茶的功夫，便將负隅顽抗的护卫尽数制服。
段健忠大步走向那辆马车，猛地掀开车帘。
车內，一个身穿锦袍、面容俊秀的少年正惊恐地蜷缩在角落，其容貌果然与京城荣国府的贾宝玉如同一个模子刻出来的，正是甄宝玉无疑。
“你们你们是什么人？胆敢拦截甄家的车驾！我甄家乃是从龙有功之臣，你们不怕诛九族吗？！”
甄宝玉色厉內荏地尖叫著，身体却抖如筛糠。
段健忠没有理会他的叫囂，迅速扫视车內，隨即命人將隨行的甄府管家拖过来搜身。
果然，从那管家贴身的暗袋中，搜出了一封火漆封口的密信。
段健忠拆开一看，信上字跡虽经掩饰，但內容却触目惊心，正是三皇子亲笔所书：“待甄宝玉抵京，速依计行事，令其冒充贾宝玉潜入荣国府。借贾府旧势搅乱京城视线，並设法接近东宫清秋阁，探听太子李毅之动向。若时机成熟，可对林黛玉、贾探春等女眷採取必要手段，以乱李毅心神”
段健忠將密信收好，再看向仍在叫嚷的甄宝玉，眉头微蹙。
他发现这少年虽容貌酷似贾宝玉，但眼神涣散，言行举止间透著一股不正常的狂躁与恐惧，身上隱约可见些许淤青，显然在被送来之前，不仅受到严密控制，很可能还遭受过拷打或恐嚇，精神已处於崩溃边缘。
他吩咐手下，“將他看好，小心別让他伤了自己，此人至关重要。”
之后，南方军营中，李毅接到了段健忠成功截获甄宝玉及三皇子密信的飞鸽传书。
他仔细阅毕密信內容，眼中寒光迸射，隨即又化为一片沉静。
三皇子此计可谓毒辣至极，若真让甄宝玉冒充贾宝玉潜入成功，凭藉其与贾宝玉难以分辨的相貌，確实能在京城掀起巨大波澜，不仅贾府会陷入混乱，清秋阁的贾探春等人更是首当其衝，后果不堪设想。
“好一个李余，竟將主意打到了內帷女眷身上。”李毅冷哼一声，幸得自己抢先一步，挫败了这招釜底抽薪之计。