学年中的假期悄然而至，星穹学院的喧囂暂时被旅途的期待所取代。
对大多数人而言，这是一段放鬆身心的时光，但对凯德来说，却意味著一场比面对千军万马更让他心跳失序的挑战。
莉娜正式邀请他，一同返回母星蓝星，去见她的母亲。
这个消息让凯德好几天都处於一种魂不守舍的状態。
训练时，他会对著沙袋突然发呆；吃饭时，会拿著叉子愣神，连最爱吃的烤肉都仿佛失去了味道。
他拉著林默和乔恩，反覆確认母星的礼仪细节，甚至偷偷查阅了大量关於星火教会和教母的公开影像资料，试图从中找出一点应对的灵感。
“老大，你说我这样站姿行吗？会不会显得太像站军姿了？”
“乔恩，礼物你说送一柄装饰用的礼仪短剑会不会太突兀？还是送盆栽更稳妥？”
他对著镜子练习了无数遍微笑和问候，但那笑容总是僵硬得像机甲面具，问候语也带著一股喊口號的味道。
莉娜看著他这副严阵以待的模样，既觉得好笑又心中泛甜，轻声安慰他：“放轻鬆，凯德。我妈妈只是想认识你，不会吃了你的。”
然而，她的安慰收效甚微。
当搭载他们的豪华飞行器启动，进入预设的虫洞跃迁航道时，凯德紧紧握著座椅扶手，指关节都有些发白，仿佛跃迁的眩晕感远不及他內心的翻江倒海。
短暂的跃迁结束，舷窗外出现了那颗蔚蓝瑰丽的星球，人类文明的摇篮，母星蓝星。
飞行器平稳地切入大气层，最终降落在星火教会总部附近的一处专属停机坪。
“我们到啦。”莉娜轻声说道，整理了一下自己的衣襟。
飞行器引擎的嗡鸣声逐渐停息，舱门解锁的轻微“嗤”声响起。
凯德感觉自己浑身的肌肉都绷紧了，心臟擂鼓般狂跳，几乎要撞破胸腔。
他深吸一口气，试图平復，却发现呼吸都有些困难。
舱门缓缓向上开启，母星清澈的阳光和略带清香的空气涌入。
然而，首先映入凯德眼帘的，並非是母星宜人的风景，而是停机坪两侧肃然林立、身著星火教会银白镶金边制服的护卫队成员。
他们眼神锐利，身姿挺拔，无声地散发著一种庄严而肃穆的气场。
而在护卫队通道的尽头，一位身著素雅却极具威仪长袍的女子正静静而立。
她容顏与莉娜有几分相似，却更多了岁月沉淀下的雍容与难以言喻的威严，眼神温和中带著洞察世事的深邃。
无需介绍，凯德瞬间就明白了，这位，就是莉娜的母亲，星火教会至高无上的教母阁下。
剎那间，凯德感觉自己的四肢像是被灌满了铅，大脑一片空白，所有事先排练好的礼仪和问候词全都飞到了九霄云外。
他僵在原地，几乎动弹不得。
莉娜显然注意到了他的窘境，心中暗嘆一声，脸上却保持著得体的微笑。
她伸出手，几乎是半拉半拽地，將那个比她高大健壮得多、此刻却像个提线木偶般的凯德，从飞行器里拖了出来。
脚踩在母星的土地上，凯德只觉得地面有些发软。
他被莉娜拉著，机械地、同手同脚地走向那位气场强大的教母。
莉娜鬆开凯德，快走几步，如同归巢的乳燕般投入母亲的怀抱，语气带著亲昵：“妈，我回来啦。”
教母温柔地拍了拍女儿的后背，目光却带著几分好奇和审视，落在了后面那个身体僵硬、脸色发白的高大年轻人身上。
还没等莉娜直起身来做介绍，凯德仿佛被某种本能驱使，猛地一个立正，身体挺得笔直如同標枪，用尽在训练场上吼惯了的力气，声音洪亮甚至带著点破音地喊道：
“伯伯母好！”
这石破天惊的一声，在寂静肃穆的停机坪上显得格外突兀，连两旁肃立的护卫队成员嘴角都几不可察地抽动了一下。
教母明显愣了一下，隨即，她看著凯德那副紧张到极致、如同接受检阅士兵般的模样，忍不住“噗嗤”一声笑了出来，那笑容瞬间冲淡了她身上大部分的威严，多了几分属於长辈的温和与莞尔。
“你就是凯德吧？”教母的声音带著笑意，目光在他和满脸通红的莉娜之间流转，“莉娜在通讯里不知道提了你多少次了。嗯，还挺有趣的。”
莉娜此刻恨不得找个地缝钻进去，她羞恼地瞪了凯德一眼，脸颊緋红，小声嘟囔：“你这个呆子。”
凯德看著对面，大脑还处於宕机状態，但好像，第一关已经过了？
而在凯德经歷著见家长的严峻考验时，母星的另一处航空港晨星港，也迎来了几位看似普通的旅客。
乔恩以及星海之眼情报网中另外两名核心成员，跟隨著一身便装、气质宛如退休学者般的陈老，低调地走下了舷梯。
与前往星火教会区域的庄严神圣不同，晨星港所在的新雅典都市圈，是母星的政治、经济与文化交匯中心，联盟议会大厦、各大部门总部、跨国企业总部以及眾多古老家族的本宅遍布於此。
陈老此行目的明確。
他站在航空港巨大的落地窗前，望著窗外鳞次櫛比的摩天楼宇和川流不息的飞行器，对身边的乔恩等人低声道：“苍穹之眼是联盟的盾与矛，是战爭的前线。但这里，”他抬手指向这片繁华似锦的都市，
“才是联盟真正的心臟和大脑。许多决定前线命运的决策，许多在战场上无法看清的敌人真容，往往都源於此地的暗室磋商与幕后交易。”
“蚀渊研究所能在议会和教会的追查下隱匿多年，其背后力量，很可能就深植於这片看似秩序井然的土壤之下。
在新雅典市中心一栋不起眼的写字楼內，星海之眼母星分析中心悄然成立。
对外他们是一家为高端客户提供跨星域物流优化方案的服务社。
所有收集到的信息碎片，从沙龙閒谈到公文流转异常，从特定人物的行程轨跡到地下市场流传的秘闻，都被匯入此地，由陈老带来的分析员进行初步筛选、交叉验证和关联分析。
分析结果將通过绝对安全的量子加密通道，与星港总部的资料库进行实时同步。
整个过程如同春雨润物，悄无声息。
乔恩他们穿梭在这座庞大都市的光鲜与阴影之间，学习著与星港截然不同的情报工作方式。
而话说凯德这边，星火教会总部深处的私人用餐区，环境雅致而静謐，透过巨大的观景窗可以俯瞰母星蓝星瑰丽的夜景。
然而，此刻的凯德却无暇欣赏这美景，他正襟危坐，身体僵硬得如同上了发条，手中的刀叉似乎比训练用的巨型扳手还要沉重。
面对餐桌对面那位气质雍容、带著温和笑容的教母阁下，他感觉比在模擬中第一次驾驶机甲面对异种潮汐还要紧张。
莉娜看著凯德那副仿佛隨时要站起来喊报告的模样，在桌下轻轻踢了他一下，递给他一个放鬆的眼神。
教母將两个年轻人之间的小动作尽收眼底，眼中笑意更深。 为了缓解气氛，她主动端起晶莹的水杯，语气温和地开启了话题：“凯德，莉娜这孩子，平时在学校，多亏了你和各位同伴的照顾。”
“没，没有。是莉娜照顾我比较多。”凯德几乎是条件反射般地回答，声音依旧有些发紧。
教母微微一笑，顺势问道：“说起来，我倒是很好奇，你们当初是怎么认识的？莉娜可没跟我详细讲这些。”
提到初识，凯德的注意力被稍稍转移，紧张感缓解了一些，眼神中流露出回忆的神色。“是在学院的图书馆。”他老实地回答，“那时候我刚认识艾丽婭她们，有一次去帮艾丽婭找一本书，不小心撞到了莉娜。”
他不好意思地挠了挠头：“我当时赶紧道歉，她也帮忙一起捡东西。然后她也对那本书感兴趣，我就带她去和艾丽婭见面，她们两人就討论起来了。”
“我当时就觉得，哇，这个人也好厉害，怎么能看懂这么复杂的东西，脑袋是怎么长的。”
莉娜坐在旁边，听著凯德用这种质朴甚至有点笨拙的语言描述著当初的场景，还当著自己母亲的面如此直白地夸她，脸颊“唰”地一下就红了，一直蔓延到耳根。
她羞得低下头，用叉子无意识地戳著餐盘里的食物。
凯德看到莉娜的反应，这才后知后觉地意识到自己好像说得太直白了，顿时有些窘迫，连忙道歉：“啊！对不起，伯母，我是不是话太多了？”
教母看著凯德那副慌乱又真诚的模样，终於忍不住轻笑出声，摆了摆手：“没关係，没关係，很有趣。年轻人之间的事情，听著就让人心情愉快。”她的目光更加柔和，显然对凯德这种毫不作偽的坦诚很有好感。
为了不让凯德继续尷尬，教母巧妙地转换了话题，目光中带著一丝探究：“莉娜在通讯里可是经常提到，你的机甲驾驶技术非常出色，是学院里数一数二的王牌驾驶员。”
一提到机甲，凯德的眼睛瞬间像被点燃的星辰，唰地亮了起来。刚才的紧张和窘迫瞬间被拋到九霄云外，他整个人都焕发出一种自信的神采。
“是的，伯母”他的声音不自觉地提高了些许，带著战士谈及本行时的自豪，“我从小就对机甲特別感兴趣我觉得它们不仅仅是武器，更像是身体的延伸在驾驶舱里，我能感觉到每一个关节的运转，每一丝能量的流动。”
他开始滔滔不绝地讲述起自己如何在复杂的陨石带中穿梭，如何预判对手的进攻路线，如何在极限状態下做出规避动作，甚至兴奋地比划起操控杆的细微操作与机甲响应之间的关係。
“还有上次团体混战，要不是莉娜提前算好了对方的火力盲区，给了我突进的路线和时间，我也不可能那么顺利地从侧面切入干掉他们。”
他讲得兴起，依旧不忘將功劳分给身旁的指挥官，语气中充满了对莉娜能力的信赖与认可。
莉娜听著他眉飞色舞地讲述，看著他提到机甲时那双熠熠生辉的眼睛，心中的羞怯渐渐被一种柔软的情绪取代。
她知道，这就是最真实的凯德，简单、热情、忠诚，並且毫无保留地信任著他的伙伴。
教母安静地听著，没有打断，脸上始终带著温和的笑意。
她看著眼前这个提到热爱之事就神采飞扬的年轻人，又看了看身边虽然依旧有些害羞但眼神温柔的女儿，心中最后的一丝疑虑似乎也烟消云散了。
实力、品性，以及对莉娜的真挚情感，她都看到了。
这顿晚餐，似乎比预想中还要令人满意。
成功通过了见家长的初步考验，凯德心头那块巨石总算落了地，整个人如同解除了重力限制的机甲，轻鬆得几乎要飘起来。
接下来的几天，莉娜尽地主之谊，带著凯德游览母星的著名景点。
他们漫步在歷史悠久的星空广场，仰望模擬出的浩瀚星图；
穿梭於悬浮都市森林，体验著与星港截然不同的繁华与秩序。
凯德像个充满好奇的大男孩，对一切都感到新奇，而莉娜则耐心地为他讲解，看著他惊嘆的样子，嘴角总是带著浅浅的笑意。
温暖的阳光洒满海滩，和煦的海风带著咸湿的气息吹拂。
凯德还是第一次看到真正的海洋，显得有些拘谨，穿著他那条规整的沙滩裤，肌肉賁张的上身暴露在阳光下，引来了不少欣赏的目光。
而当莉娜从更衣室走出来时，凯德感觉自己的呼吸瞬间停止了。
莉娜穿著一身款式简洁却將她姣好身材勾勒得恰到好处的淡蓝色泳衣，平时被学院制服包裹的肌肤在阳光下白皙得晃眼。
她栗色的短髮在海风中微微飘动，脸上带著一丝属於少女的羞涩与明媚。
她赤著脚，踩在温暖的沙子上，一步步向他走来，仿佛踏在了他的心尖上。
“怎么了？不好看吗？”莉娜被凯德直勾勾的眼神看得有些不好意思，微微侧过脸。
“好看！特別好看！”凯德猛地回过神，脸颊瞬间爆红，语无伦次地称讚。
他感觉一股热流不受控制地涌上鼻腔，下意识地伸手一摸，指尖赫然染上了一抹鲜红。
他竟然流鼻血了。
她快步走到他身边，从隨身的小包里拿出湿巾，一边忍著笑，一边小心翼翼地替他擦拭。
“你呀，真是个呆子。”莉娜的声音里带著浓浓的甜蜜和无奈，“快仰头，按住这里。”
她指导著凯德止血，动作轻柔。
凯德仰著头，鼻腔里充斥著湿巾淡淡的清香和莉娜身上传来的清新气息，只觉得无比窘迫，恨不得找个沙坑把自己埋起来。
好不容易止住了鼻血，他都不敢直视莉娜的眼睛。
为了缓解尷尬，也確实是日光强烈，莉娜拿出一瓶防晒身体乳，递给凯德：“帮我涂一下后背吧，有些地方我自己够不到。”
凯德接过那瓶还带著莉娜体温的瓶子，手都有些抖。
他挤出一些冰凉的乳液在手心，搓了搓，然后深吸一口气，將大手轻轻覆上莉娜光滑的背脊。
指尖传来的细腻触感让他浑身一僵，仿佛触摸的是最精密的仪器，生怕用力一点就会损坏。
他笨拙地、缓慢地將乳液涂抹开，感受著手下肌肤的温润与弹性，心跳如擂鼓。
莉娜的背脊线条优美，肩胛骨如同即將展翅的蝶翼。
莉娜感受著身后那双带著薄茧、有些粗糙却异常温柔的大手，起初也有些紧张，身体微微紧绷。
但凯德那小心翼翼、仿佛对待稀世珍宝般的动作，让她渐渐放鬆下来，一种被珍视的安全感油然而生。
她闭上眼睛，享受著阳光、海风和身后那人笨拙却真诚的呵护。
“好，好了吗？”凯德的声音有些沙哑，他感觉自己的定力正在经受前所未有的考验。
“嗯”莉娜轻声应道，声音带著一丝慵懒，“谢谢。”
凯德如蒙大赦般收回手，掌心依旧残留著那细腻的触感和身体乳的香气。
他看著莉娜重新趴回沙滩椅上，阳光在她身上镀上一层金边，只觉得眼前这幅画面，比任何星云都要璀璨动人。
这一场的母星之旅，没有训练场的汗水，没有战场的硝烟，只有阳光、沙滩、海风，和两颗渐渐靠近的年轻的心。