而在之后不久，克劳德家族高调宣布，將举办一场为期三天的家族公开日活动。
旨在增进星港各界对克劳德家族歷史传承的了解，並展示家族旗下產业为星港防御与繁荣所做的贡献。
欢迎各界人士、媒体乃至学生团体预约参观。
公告一出，顿时在星港引起了不小的反响。
在普通民眾和不明就里的中层官员看来，这无疑是克劳德將军展现其责任感的表现。
“公开日？”林默看著这则公告，眉头紧锁，“聪明，这不是摊牌，这是筑墙。他將自己想展示的东西，毫无保留地放在阳光下，那么任何对阳光之外阴影的探寻，都会显得像是在无理取闹，甚至別有用心。”
被標记为莎拉信號最后消失点的那个特种合金厂区，赫然在参观名单之上。
林默和艾丽婭，以及几名星火研习社的成员，也以学生代表的名义加入了参观人群。
厂区內，一切井然有序。
高大的熔炼炉轰鸣著，闪烁著合规的能量读数；
流水线上，机械臂精准地搬运、加工著合金构件；
仓库里，成品分类堆放，帐目清晰可查，与公开的採购清单和出货记录完美吻合。
负责讲解的工程师態度专业，对工艺流程、安全標准、环保措施对答如流。
甚至那些曾让陈宇的无人机鎩羽而归的能量护盾和信號干扰装置，也被解释为保护核心生產数据和防止工业间谍的必要措施，並展示了其符合星港防卫条例的备案文件。
一切看起来，这就是一个管理严格、技术先进、完全合规的现代化生產企业。
找不到任何与非法拘禁、生物实验相关的蛛丝马跡。
克劳德將军本人甚至亲临了几个主要参观地点，包括这个厂区。
他穿著笔挺的將军礼服，面带颇具亲和力的笑容，与来访者握手、交谈，耐心回答一些好奇的提问。
当他的目光与人群中的林默短暂交匯时，那眼神深处没有丝毫敌意，仿佛在说：“看吧，年轻人，你们找不到任何东西。”
在其他公开的家族企业，从负责星港部分区域防卫的安保公司，到从事星际贸易的物流中心，再到几个重要的物资仓库，情况也如出一辙。
装备清单与执勤记录对应无误，人员配置合理，流程规范透明。
甚至连那些曾被乔恩手下留意到的、与星掠者有过模糊接触的边缘人员，也都出现在了公开场合，表现得如同最恪尽职守的员工。
克劳德將军用一场精心策划的透明秀，成功地在自己周围构建起了一道坚固的合规壁垒。
同时星港周边的星掠者受到了星港防卫队的严密围剿。
星海之眼下属的星掠者小队被迫迁移至其他星域暂避锋芒。
这样一来，任何后续的、针对这些已公开地点和事务的暗中调查，一旦被发现，都很容易被扣上挑衅、侵犯商业机密甚至危害星港安全的帽子。
星掠者势力也近乎被围剿乾净如此铁血手段也暂时断了这条道路。
克劳德的应对，老练而有效。他不仅没有试图隱藏，反而用公开作为武器，巧妙地化解了潜在的危机，並將自己置於一个更有利的位置。
他的態度不再是往日的傲慢，反而带著一丝不易察觉的窘迫和诚恳。
“林默，”雷诺的声音比平时低沉了些，“还有各位，过去两年，是我年轻气盛，被一些无谓的嫉妒心蒙蔽了眼睛，做了不少针对你们的蠢事。”
他微微停顿，似乎在组织语言，
“我父亲也严厉地教训了我。我想说的是，那些都过去了。希希望在往后，我们至少能保持同学之间应有的朋友关係。”
这番道歉来得突然，但態度看上去颇为真诚。
林默看著他，没有立刻回应，只是平静地点了点头。
不久之后。艾丽婭也收到了莎拉打来的视讯电话。
通讯画面中的莎拉看起来气色不错，背景是一间简洁但充满科技感的房间。
“艾丽婭，抱歉这么久没联繫你。” 莎拉的声音带著熟悉的轻快，但细听之下似乎少了几分以往的灵动，多了一丝刻意维持的活力，
“我这边一切都好。父亲送我来参加一个封闭式的进修项目，机会特別难得，就是管理太严格了，平时连通讯都不太方便。”
她兴致勃勃地聊起了在新地方看到的一些新奇设备和学习趣闻，言语间充满了对未来的憧憬。
“等项目结束我回去，一定跟你好好分享。你们要去前线实习了吧？一定要注意安全啊。”
看著屏幕那端安然无恙且似乎生活充实的莎拉，听著她合情合理的解释，艾丽婭心中那块悬了许久的石头终於落了下来。
之前种种不安的猜测，似乎真的只是自己多心了。
她笑著与莎拉聊了一会儿，叮嘱她也要照顾好自己。
雷诺的道歉和莎拉的报平安，像一阵清风，暂时吹散了笼罩在星火眾人心头的些许阴霾。
虽然事情透著些许蹊蹺，但眼下並没有任何证据表明存在阴谋。
於是，林默等人暂时將关於克劳德家族和蚀渊研究所的疑虑搁置一旁，將全部精力投入到了即將开始的前线实习准备中。
一个月后
星穹学院年底的前线实习如期而至。
依照长久以来形成的传统，为了避嫌及让学员体验不同舰队的风格，实习地点並未安排在林震上將直辖的第七舰队，而是定在了由霍恩上將执掌的第三舰队。
幸运的是，霍恩上將与林震私交甚篤，得知老友的儿子和其同伴们要来，特意吩咐了下去。
因此，林默、艾丽婭一行人抵达第三舰队后勤基地后，受到了接待人员格外友好和客气的对待。
由於是跳级参与毕业班的实习，林默、艾丽婭、乔恩等人恰好被分在了同一支后勤支援中队，便於相互照应。
同批到来的，还有来自其他两个星域军事学院的学员，让基地里增添了不少年轻人的朝气。
儘管第三舰队后方相对安全，但这里的气息与星港乃至学院模擬舱都截然不同。
空气中瀰漫著能量引擎过载后淡淡的焦糊味、金属冷却液的刺鼻气息，以及一种无言的肃穆。
每一次远方隱约传来的震动，每一次刺耳的警报试音，都在提醒著他们，这里並非虚擬的训练场，而是真实的战爭边缘。
艾丽婭很快便拉著米拉、顾明月等对机械同样充满热情的伙伴，一头扎进了繁忙的机甲维护库。
这里没有学院工坊的井然有序，更多的是爭分夺秒的紧迫。
看著满身战损痕跡、装甲上布满刮痕与灼烧印记的机甲被工程车拖入，她们立刻挽起袖子，在基地技师的指导下，热情地投入到检修、更换受损部件和能量迴路校准的工作中。
亲手触摸那些带著战场硝烟的钢铁巨兽。
凯德则几乎是整天泡在机甲出发平台，莉娜大多时候也被他拽在身边。
看著经过维护后焕然一新的机甲，在巨大的轨道牵引下滑行至发射位，伴隨著震耳欲聋的轰鸣和炽热的尾焰，如同离弦之箭般射向深邃的星空，奔赴未知的前线，总能让他心潮澎湃。
而当他不满足於旁观时，便会溜达到基地的康復训练区。
这里有许多因伤暂时退出前线、正在进行恢復性训练的战士。
起初，那些伤愈的老兵见这小子年纪不大，还想指点一二，但很快便发现，这个叫凯德的少年不仅力量惊人，战斗技巧更是纯熟得不像话，大部分人在他手下都撑不过几个回合。
凯德的威猛实力很快贏得了这些老兵的由衷夸奖，他也乐得与这些经验丰富的前辈切磋，汲取著实战中的细微心得。
莉娜在凯德与人切磋时，则会安静地前往后勤指挥所的观摩区，透过手上的战术面板，旁观学习著整个后勤体系的运作流程，从物资调配、损伤评估到指令如何层层传递，將这些宝贵的见闻默默记在心中。
林默的身影则时常出现在后勤指挥所，或是陪伴在艾丽婭的维修现场。
他沉稳的气质和对舰队事务流露出的熟悉，让基地的军官们也乐於与他交流几句。
陈宇如鱼得水地沉浸在第三舰队情报处理中心分配给他们实习生的外围区域。
这里匯集了来自前线侦察单位传回的海量数据，精密的勘探设备不断分析著星域环境与异种活动跡象。
陈宇贪婪地汲取著这庞大情报流的处理模式和分析技巧，与星海之眼的运作相互印证。
乔恩同样在领航与星图部门学习，熟悉著第三舰队控制星域的复杂航道、引力异常区以及预设的战术跳跃点，將书本上的星图知识与现实中的导航需求紧密结合。