实习的日子在紧张而充实的节奏中飞逝，转眼已临近尾声。
基地里的各项训练和任务都进入了最后的综合考核阶段。
一日，乔恩在去往集合点的路上，远远看到卡尔文站在走廊转角，背对著他，似乎正压低声音对著个人终端说著什么，神情显得有些专注，甚至带著一丝不易察觉的急切。
乔恩不动声色地靠近，脸上隨即换上轻鬆的笑容，伸手拍了拍卡尔文的肩膀。
“卡尔文，干嘛呢？大家都已经在那边集合了，就等你了。”
卡尔文似乎被这突如其来的招呼嚇了一跳，身体微微一僵，迅速切断了通讯，转过身时脸上已掛上了惯常的、略带靦腆的笑容：
“没、没什么，刚和家里妹妹通了会儿视频，小姑娘非要看我穿军装的样子。”
他晃了晃手中的终端，语气自然。
乔恩笑了笑，没有多问：“走吧，別让大家等急了。”
两人並肩而行，路过后勤指挥所时，正巧林默从里面走出来。
看到乔恩，林默的目光在卡尔文身上短暂停留了一瞬，隨即朝乔恩点了点头。
“走吧。”。
实习的最后一项综合任务下达：由各学院推选出的代表，带领一支小型机甲分队，独立执行一次对第三舰队后勤区域周边星域的巡航任务。
这是对指挥和机甲驾驶能力的终极考验。
与之配合，其他岗位的学员也各有任务：
莉娜、艾丽婭等人进入巡航指挥中心，负责在后方指挥，监控巡航编队的实时状態，处理突发情况。
乔恩等人担任领航位，严密监视巡航航道上的所有空间信息和异常信號。
陈宇等精通电子操控的学员则负责操控电子侦察机，伴隨巡航部队行动，收集巡航区域的实时环境变化与潜在威胁信息。
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米拉、顾明月等人负责巡航任务开始前的最后后勤调配，確保机甲能量、弹药补给万无一失。
还有一部分学员，则紧锣密鼓地对参与巡航的机甲进行出发前的最后维护与系统调试。
所有人都明白，这次巡航不仅是对他们实习成果的检验，更是一次贴近实战的歷练。
林默、凯德以及其他几位被选中的机甲驾驶员，已经进入了各自的驾驶舱，进行著最后的系统自检。
巨大的舱门缓缓开启，露出外面深邃的星空。
就在这巡航前最后的准备时刻，没有人注意到，在基地某个僻静的角落，卡尔文的手指再次在个人终端上快速敲击著，一段包含了此次巡航部队大致航线、出发时间及编成信息的加密数据流，悄无声息地发送了出去。
林默坐在驾驶舱內，看著屏幕上逐渐亮起的各项参数，眼神平静。
“老大，信息確认已经发送。”乔恩冷静的声音在个人频道中响起。
林默坐在驾驶舱內，目光扫过外面看似平静的星域，沉默了一瞬，隨即回覆：“好，一切按计划行动。”
他隨即切换了一个频道，声音放缓：“艾丽婭，指挥中心那边，就交给你了。”
频道那头传来艾丽婭自信满满的声音，还带著一丝跃跃欲试的兴奋：“安心啦默哥，我的技术你放心嘿嘿。”
巡航编队按照预定路线平稳推进，很快便抵达了计划中的巡航观察前沿点——
一片位於后勤区域外围、散布著少量小行星碎片的寂静空域。
“指挥中心，这里是一號巡航编队，已抵达预定坐標点，开始执行勘探任务。”
林默沉稳的声音在公共通讯频道中迴响。
与此同时，在后方指挥中心，卡尔文目睹屏幕上代表林默编队的光点稳稳停在那个坐標上，眼中闪过一丝不易察觉的复杂情绪。
他悄无声息地退出指挥大厅，快步走向最近的卫生间。
隔间內，他迅速掏出加密通讯器，手指飞快地输入：“他们已经抵达预定坐標地点。”
前方，林默等人象徵性地执行著勘探任务，採集著无关紧要的环境数据。
就在任务完成，编队开始转向，准备返航的瞬间——
异变陡生！
原本寂静的虚空如同被投入石子的水面，骤然泛起剧烈而不祥的涟漪。
空间波动探测器上的读数瞬间爆表，代表异种生物信號的指数以恐怖的速度直线飆升。
下一秒，仿佛地狱之门在真空中洞开，密密麻麻、如同墨绿色潮水般的兵蜂群首先涌出。
它们发出无声的尖啸，遮蔽了远处的星光；
紧隨其后的，是漂浮不定、散发著幽暗光芒的噬能水母； 如同银色闪电般的高速剃刀翼群也穿梭其间，发出刺耳的音爆；
更有数头如同移动小山般的重型甲兽，撞开较小的陨石，它们身后，异种母巢巨舰巨大的猩红能量炮口开始凝聚毁灭性的光芒。
指挥中心內，警报声悽厉响起，所有人都被这突如其来的袭击惊呆了。
但下一刻，无形的强大引力场瞬间形成，將大量衝锋的异种单位强行拉扯、扭曲，它们相互碰撞、挤压，甚至被自身的惯性撕裂。
尤其是最开始喷涌而出的密集兵蜂群，在引力陷阱中如同陷入无形的泥沼，速度骤减。
而卡尔文看著屏幕上瞬间爆发的异种信號眼中先是闪过一丝计划得逞的奸笑，隨即在引力陷阱的爆发下化为难以置信的震惊与慌乱。
他下意识地想要后退，想逃离这里，却猛地撞上了两堵坚实的墙壁。
他惊恐地回头，发现两名不知何时出现在他身后的、面容冷峻的第三舰队士兵，已经一左一右钳住了他的手臂。
“这里现在开始交由我们指挥。”
一群身著高级军装和全副武装的零素外骨骼机甲士兵迅速进入指挥所。
与此同时，一號巡航编队周围的空间再次出现波动。
“解除光学迷彩！壁垒军团，展开区域防护护盾。”
原本空无一物的虚空，如同褪去了偽装的外衣，显露出令人心神震撼的钢铁丛林。
整整三个满编的壁垒机甲联队，如同从远古甦醒的泰坦巨人，以完美的环形防御阵型巍然矗立。
它们庞大的银灰色装甲在星光照耀下反射著冷冽的光泽，肩部和背部的大型零素护盾发生器早已预热完毕，发出低沉而充满力量的嗡鸣。
“嗡——轰轰轰——！”
几乎在显形的同时，三重叠加的、厚实如城墙的幽蓝色区域性能量护盾瞬间展开，连接成一片无比巨大的半球形防御穹顶，將周围保护起来。
第一波异种洪流狠狠撞在了这突如其来的铁壁上。
“砰！砰！轰——！”
兵蜂和剃刀翼如同撞上玻璃的飞虫，在厚重的零素护盾上炸开一团团粘稠的墨绿色浆液和破碎的甲壳；
噬能水母试图附著其上，散发出干扰性的能量波纹。
但在三重联队级护盾的强悍能量输出和特殊抗干扰频段面前，那点腐蚀效果显得微不足道。
仅仅让护盾光芒泛起轻微的涟漪，远未到过载崩溃的程度。
隨后，壁垒机甲群挥舞著他们那附著著高度凝聚幽蓝色零素能量的超重型合金巨剑。
“嗤——啦——！”
巨剑划过一道道致命的蓝色弧光，所过之处，试图贴近护盾的异种，无论是灵活的剃刀翼还是厚重的甲兽前锋，如同被热刀切过的黄油，瞬间断裂、破碎、汽化。
“飞弹巢，全弹发射，饱和打击。”
“雷射阵列锁定，点杀那些水母。”
“粒子束调整穿甲模式，目標重型甲兽。”
一条条指令从指挥所传递而出。
剎那间，异种所在的空域，被无穷无尽的爆炸火光和能量光束所淹没。
蜂群高爆飞弹如同泼洒出的死亡之雨，形成一片片移动的爆炸云，將密集的兵蜂群反覆梳理、蒸发；
灼热点防御雷射炮精准地点射，將一只只试图靠近的噬能水母凌空打爆；
重型磁轨炮和粒子束步枪则发出沉闷的咆哮和刺耳的充能声，粗大的光柱和高速弹丸精准地穿透重型甲兽的厚重装甲，或是打断其肢体，或是直接引爆其內部的能量核心。
战场变成了一个巨大的、高效的屠宰场。
人类的火力如同经过精密计算的死亡之舞，有条不紊地收割著异种的生命。
而异种也不是没有反击，他们开始四散突围寻找薄弱点，重型甲兽后撤到虫巢母舰附近环绕防御，为虫巢母舰能量光束充能拖延时间。
而当虫巢母舰充能快要结束的时候，
一道来自极远处、隱藏在小行星阴影中的刺目蓝白色电光，如同跨越了空间般，瞬间即至。
这道凝聚了猎手机甲全部零素能量、经过超长轨道加速的特种光束炮，以近乎绝对的精准，无声地贯穿了虫巢母舰主炮能量最凝聚的根部节点。
没有惊天动地的大爆炸，只有仿佛內部结构被彻底瓦解的无声碎裂。
虫巢母舰那庞大的身躯猛地一僵，充能完毕猩红光束如同被掐断了源头，瞬间溃散、反噬。
巨大的能量在其內部失控、奔流，最终从內部將其彻底引爆。
一团巨大的、混合著生物组织和能量的火球在异种群后方膨胀开来，照亮了无数异种惊恐（如果它们有这种情绪的话）。