两个月的特训期转瞬即逝。吴山居密室内，烛火摇曳，映照着几张神色凝重的面孔。
张韵棠、阿宁、王胖子、黑瞎子、解雨臣、霍秀秀，以及脱胎换骨的黎簇，齐聚一堂。这是出发前最后一次核心会议。
解雨臣把玩着手中一枚温润的古玉，率先开口，语气带着他一贯的从容与深算：“汪家盯得紧，我在明处，很多事不便施展。或许……我可以借这次古潼京之行，‘死’上一次。只有真正消失在他们的视线里，才能更好地在暗处布局。”
假死入局？众人神色各异。这无疑是一步险棋，但若成功，确实能打乱汪家的部署。
张韵棠抬眸，清冷的目光落在解雨臣身上，没有丝毫犹豫地否决：“不行。”
她声音不高，却带着不容置疑的分量：“九门内部人心浮动，霍有雪之流虎视眈眈，陈金水也不是安分之辈。此刻你需要坐镇，与秀秀一起，明面上配合张日山，稳住局势，牵制那些心怀鬼胎之人。暗处的事，自有其他人去做。”
她的考虑更为周全。解雨臣若“死”，九门内部失去一个重要的平衡力量，很可能在古潼京就提前爆发内乱，反而会打乱吴邪的整体计划。
解雨臣与张韵棠对视片刻，从她眼中看到了不容更改的决断，他微微颔首，不再坚持：“明白了。那就按棠棠姐的安排。”
黑瞎子叼着未点燃的烟，痞笑道：“小棠棠安排得没错。花儿爷你这张脸太招摇，死了可惜，还是活着多祸害几年吧。”
王胖子也插科打诨：“就是就是！你要‘死’了，北京城得多少大姑娘小媳妇儿哭断肠啊！”
凝重的气氛稍微缓和了一些。
张韵棠看向霍秀秀：“秀秀，你和雨臣一起，跟随张日山的队伍进入古潼京。你们的任务，是确保黎簇的安全，并在必要时，配合他行动。”
霍秀秀乖巧点头：“放心吧，棠棠姐。”
次日清晨，吴山居门口。
经过两个月地狱般的锤炼，黎簇、苏万、杨好三人站在一起，气质已然迥异。黎簇眼神锐利，身形挺拔，虽还带着少年的青涩，却多了一份沉稳和坚毅。苏万扶了扶眼镜，看似文弱，但眼神深处多了几分洞察和冷静。杨好则更加壮实，眉宇间带着一股狠劲。
张韵棠走到黎簇面前，从怀中取出一柄带鞘的匕首。匕首造型古朴，鞘身是暗沉的黑色，没有任何花纹，却透着一股森然的寒意。
“拿着。”张韵棠将匕首递给他，“此匕名为‘幽昙’，材质特殊，能破邪祟，关键时刻或可护你周全。”
黎簇郑重地接过，入手微沉，一股冰凉的触感顺着手臂蔓延，让他精神一振。“谢谢姐。”
紧接着，张韵棠又弯腰，将脚边蹭来蹭去的小白团子抱起来，塞进黎簇怀里。
“团子也跟你去。”她看着黎簇，又低头对怀里的小白团子叮嘱，语气是罕见的柔和与认真，“团子，好好保护哥哥，知道吗？要听话。”
小白团子似乎听懂了，仰起小脑袋，冲着黎簇“呜”了一声，又扭头舔了舔张韵棠的手指，琥珀色的大眼睛里满是“包在我身上”的靠谱（？）光芒。
黎簇抱着沉甸甸的小白团子，感受着它暖烘烘的体温和那份沉甸甸的信任与托付，心中涌起一股暖流，也更加意识到了此行的责任重大。
“我们走吧。”张日山的声音传来，他已然整装待发。
黎簇三人最后看了一眼身后的张韵棠、阿宁、胖子和黑瞎子，将他们的叮嘱和期望牢牢刻在心里，转身，跟随着张日山的队伍，踏上了重返古潼京的征途。
沙漠边缘，巨大的营地已经搭建起来。九门这次几乎是精锐尽出，以张日山为首，解雨臣、霍秀秀代表解霍两家，陈金水带着陈家虽已没落但仍有影响力的人马，霍有雪也带着一帮霍家旁系势力，再加上其他几家的人员，浩浩荡荡，各怀心思。
黎簇、苏万、杨好这三个少年混在人群中，显得有些格格不入，却又吸引了不少探究、贪婪甚至敌视的目光。
黎簇牢记张韵棠的嘱咐，主动靠近了解雨臣和霍秀秀所在的区域。有这两位九门中的实权人物在旁，那些不怀好意的目光明显收敛了不少。
小白团子一落地，就好奇地东张西望。当它看到站在霍秀秀身边、穿着一身熨帖粉色衬衫、面容俊雅如玉的解雨臣时，琥珀色的大眼睛瞬间亮了起来！
“嗖——！”
一道白影闪过，在所有人都没反应过来之前，小白团子已经精准地扑到了解雨臣的脚边，用它毛茸茸的小脑袋亲昵无比地蹭着解雨臣锃亮的皮鞋鞋面，喉咙里发出极其谄媚享受的“咕噜咕噜”声，小尾巴摇得像朵盛开的蒲公英。
黎簇：“……” 说好的保护我呢？！我姐一走你就原形毕露了？！
解雨臣先是一愣，随即失笑，弯腰轻轻摸了摸小白团子的脑袋，语气温和：“小家伙，好久不见，你倒是会找地方。”
小白团子被帅哥哥抚摸，更是舒服得眯起了眼睛，一脸“女主人不在我终于可以正大光明贴贴帅哥哥了”的陶醉模样。
霍秀秀也忍俊不禁，掩嘴轻笑。
黎簇一脸无语地看着自家这只毫无立场可言的“护身符”，无奈地叹了口气。
解雨臣直起身，看向黎簇，收敛了笑意，正色道：“黎簇，放宽心。我和秀秀这次来，主要任务就是辅助你。你需要什么信息，或者遇到什么解决不了的麻烦，随时可以来找我们。”
霍秀秀也点头附和：“没错，棠棠姐交代过了，一切以你的行动和安全为先。”
听到他们的话，黎簇心中稍安。至少，在这群狼环伺的队伍里，他并非完全孤立无援。
休整完毕，庞大的队伍在张日山的指挥下，开始按照之前探索出的安全路径，分批进入古潼京地下工厂的入口。
幽深黑暗的通道，熟悉而又令人窒息的气味。巨大的、锈蚀的工业设备沉默地矗立在黑暗中，如同史前巨兽的骸骨。
黎簇紧握着“幽昙”匕首，警惕地观察着四周。苏万和杨好也一左一右跟在他身边，神情紧张却努力保持着镇定。小白团子则暂时放弃了对帅哥哥的痴缠，乖乖蹲在黎簇的肩膀上，小鼻子不时耸动，感知着周围的环境。
在人群不起眼的角落，一个穿着普通考察队服、戴着帽子和口罩的身影，正低着头，小心翼翼地跟随着队伍。帽檐下的目光，如同毒蛇般，时不时地扫过前方黎簇的背影，眼神冰冷而专注。
是沈琼。
她果然混了进来。如同潜伏在阴影中的猎人，正在耐心地寻找着最佳时机，准备给予猎物致命一击，或者……将其悄然掳走。
古潼京深处，暗流愈发汹涌。各方势力交织，真正的博弈，随着这支庞大队伍的进入，正式拉开了血腥的帷幕。