福建龙岩，雨村。
送走了最后一批“热闹”的人，这座被青山绿水环抱的小院仿佛瞬间被按下了静音键。喧嚣与活气随着吴邪那辆破金杯的尾气一同消散在盘山公路的尽头，只留下满院夏末初秋的阳光，懒洋洋地透过繁茂的枝叶，洒下斑驳晃动的光点。
解雨臣回了北京，解家庞大的产业需要他坐镇；黎簇和苏万这两个小祖宗终于要奔赴杭州的高考战场，吴邪、王胖子、阿宁作为主要“监护人”兼后勤保障组，连同云彩和选择实践出真知的杨好，一起杀了过去，美其名曰“营造最佳考前氛围”。黑瞎子溜达着不知去了何处，霍秀秀也早回了北京处理霍家事务。
原本济济一堂的院子，霎时只剩下了两个人，外加一团毛茸茸的白球。
张起灵站在院门口，沉默地望着山路消失的方向，清俊的侧脸在光影里显得格外静谧。他穿着简单的深色布衣，身姿依旧如松柏般挺拔，但周身那股生人勿近的凛冽气息，在雨村暖风的熏陶下，似乎也柔和了微不足道的一丝。
张韵棠在他身后几步远的地方，正弯腰收拾着石桌上留下的茶具。她今日穿着一身月白色的棉麻衣裙，长发用一根简单的木簪松松挽起，几缕碎发垂在颈侧，随着她的动作轻轻晃动。她的动作不疾不徐，带着一种惯有的、融入骨子里的优雅与利落。
少了胖子的插科打诨和吴邪时不时的“灵机一动”，整个空间都弥漫着一种近乎凝滞的宁静。只有风吹过竹叶的沙沙声，以及……
一声带着明显委屈和渴望的、奶声奶气的呜咽从脚边传来。小白团子努力仰着它那圆滚滚、毛茸茸的脑袋，一双湿漉漉的大眼睛眼巴巴地望着张韵棠，短小的尾巴使劲摇晃，试图用萌态打动眼前这个决定它口粮的“冷酷”主人。
张韵棠放下最后一个茶杯，垂眸看向脚边的白团，眼神平静无波。“今日的晨跑，你偷懒少跑了半圈。”她声音清冷，听不出什么情绪，却让小白团子瞬间耷拉下了耳朵，呜咽声更委屈了。
它现在是真真切切地在执行减肥计划。张韵棠说到做到，不仅严格控制了它的“麒麟血旺仔小馒头”供应，连日常零嘴也一并削减，并增加了每天固定绕着小院跑步的“酷刑”。对于一只习惯了吃了睡、睡了吃，偶尔卖萌就能换零嘴的变异旱魃幼崽来说，这日子堪称水深火热。
张起灵转过身，目光掠过委委屈屈的小白团，最后落在张韵棠身上。他没说话，只是走到她身边，很自然地接过了她手中那只略显沉重的茶壶。
“我去后山看看。”他开口，声音是一贯的低沉平淡，但对着她时，那平淡里总会不自觉地带上一丝难以察觉的温和。
“嗯。”张韵棠应了一声，抬眼看他，“小心瘴气，这个时节后山背阴处容易积聚。”
张起灵几不可察地点了下头，表示知晓。他目光在她脸上停留一瞬，似乎想说什么，但最终只是抿了抿唇，转身拎起靠在墙角的柴刀，身影很快消失在院后的竹林小径中。
院子里彻底只剩下张韵棠和小白团子大眼瞪小眼。
小白团子见男主人走了，唯一的靠山消失，立刻转换策略，开始用圆滚滚的身体蹭张韵棠的脚踝，喉咙里发出咕噜咕噜的讨好声。
张韵棠不为所动，弯腰将它拎起来，掂了掂分量，眉头几不可查地蹙了一下。“重了。”她吐出两个字，成功让小白团子僵住。
“光靠运动和节食，效果太慢。”她像是自言自语，又像是说给手里这团东西听，“你的体质特殊，寻常减肥方法效用有限。”
她拎着小白团子走进厨房。厨房里还残留着清晨胖子离开前热火朝天准备路上吃食的烟火气，但此刻已归于整洁。张韵棠将团子放在一旁专门为它准备的、铺着软垫的小竹筐里——那竹筐还是云彩编的。
“安静待着。”她下达指令。
小白团子似乎感知到主人要做什么与“吃”相关的事情，立刻乖乖坐好，只是那双大眼睛里的期盼光芒几乎要实质化。
张韵棠洗净手，从橱柜里取出一些瓶瓶罐罐。里面是她平日里收集或炮制的各种药材、食材。有研磨好的茯苓粉、薏米粉，还有散发着淡淡清气的山楂干末。她动作娴熟地称量、混合，加入少量的清水和一种特制的、不含糖分的植物凝浆，开始揉制面团。
她的手指纤长白皙，揉捏面团的动作却带着一种不容置疑的力道，仿佛那不是食物，而是在处理某种精密器械。厨房里很快弥漫开一股淡淡的、混合着草药清苦与谷物醇香的气息。
小白团子吸了吸鼻子，眼神更加专注。
张韵棠揉着面团，眼神却有些飘远。胖子他们走之前，除了千叮万嘱要看好家，最重要的一项托付就是——“一定要帮咱团子把这身膘减下来！不然以后下墓都卡洞口！”虽然话语夸张，但团子日渐圆润是不争的事实。它的本体是旱魃，力量与阴气相关，过于肥胖确实可能影响其敏捷甚至能力的发挥。
寻常的减肥食谱对这家伙几乎没用。它需要的是能中和、转化其体内过剩阴淤之气的“药食”。而最有效，也最直接的……
张韵棠手上的动作顿了顿。她抬眼，望向窗外后山的方向。
最直接的，是麒麟血。
至阳至刚的麒麟血，对于团子这种阴属性生物而言，本是克星。但物极必反，若运用得当，微量且温和的麒麟血，反而能成为最好的“净化”与“平衡”之力。就如同她自身的阎王血，与他的麒麟血，虽属性迥异，却能产生奇妙的共鸣与互补。
只是，用他的血……
即使只是几滴，她也需极其谨慎。血液中蕴含的力量过于霸道，必须辅以其他温和药材进行中和引导，才能确保团子安全吸收。
她低头，继续揉捏着逐渐成型的面团，眼神恢复了之前的冷静与专注。心里已然有了完整的配方和步骤。
当张起灵从后山回来时，已是午后。他肩上扛着一捆新砍的柴火，手臂上还搭着几株新鲜的草药，显然是顺手采回来的。走进院子，他便闻到一股不同于往常烹饪气息的、混合着淡淡焦香与奇异药香的味道。
厨房里，张韵棠正将一盘刚刚出炉的小饼干放在窗边晾凉。那些饼干呈现出一种浅褐色，形状被特意做成了小巧的圆骨朵状，看起来朴实无华，但散发出的气息却让张起灵脚步微顿。
他敏锐地感知到了其中一丝极其微弱，却无比熟悉的灼热能量——属于他血脉的力量。
小白团子焦急地在厨房门口转来转去，若不是张韵棠一个眼神扫过来让它“禁足”，它恐怕早就扑上去了。那盘小饼干对它的吸引力，远超乎以往任何零食。
张韵棠听到脚步声，回头看见张起灵站在厨房门口，目光落在那盘饼干上。
“回来了？”她语气如常，用竹夹子翻动着饼干，让它们散热更均匀，“采到蛇莓草了？”她看到他手臂上搭着的草药里，有一株叶片呈蛇纹状的。
“嗯。”张起灵应了一声，将柴火整齐地码放在墙角，然后把那几株草药递给她。他的视线依旧没有离开那盘饼干。
张韵棠接过草药，检查了一下，品质很好。她放下草药，拿起一块已经不那么烫手的小饼干，递向张起灵。
“试试。”她言简意赅。
张起灵看着她，没有立刻接。他的眼神里带着一丝极淡的疑问。
“给团子的减肥饼干。”张韵棠解释，声音平静无波，“里面加了一点你的血，微量，我用茯苓和蛇莓草汁中和过阳气。需要确认口感和能量是否稳定，它吃之前，你得先试。”
她的理由充分且合理。小白团子虽然是“宠物”，但本质特殊，任何进入它口中的东西，尤其是蕴含强大能量的，都必须确保万无一失。而最了解麒麟血效果的，自然是张起灵本人。
张起灵沉默地接过那块小巧的、尚带着余温的饼干。指尖在触碰到的瞬间，他能清晰地感受到那微小的物体中蕴含的、与他同源的力量，像是一颗被层层包裹起来的、温暖的小小火种。
他没有犹豫，将饼干送入口中。
饼干的口感并不算特别酥脆，带着药材特有的、微涩的颗粒感，但细细咀嚼，又能品出谷物的醇香和一丝极淡的、若有若无的甜意，大概是来自某种植物凝浆。味道很奇特，算不上多美味，但也绝不难吃。
真正重要的是咽下之后的感觉。
一股温和的暖流从喉间缓缓散开，不像他血脉爆发时那般灼热霸道，反而如同冬日里捧着一杯温水，暖意丝丝缕缕地渗透进四肢百骸，带着一种安定的力量。那暖流与他体内的麒麟血隐隐呼应，却又被巧妙地约束在一个极其舒适的范围内，不仅没有任何不适，反而让他因清晨巡山而略显清寂的身体，感到一丝难以言喻的妥帖与滋养。
他抬眸看向张韵棠，眼神深邃。
她正专注地看着他，清冷的眸子里带着一丝不易察觉的审慎，像是在观察什么重要的实验数据。“感觉如何？有无灼痛或能量滞涩？”
张起灵摇了摇头。“很好。”他顿了顿，似乎在组织语言，最终补充了三个字，“很温和。”
得到他的确认，张韵棠眼底那一丝微不可查的紧绷才悄然放松。她点了点头，转身又夹起一块小一些的饼干，看向早已等得望眼欲穿的小白团子。
“过来。”
小白团子如蒙大赦，嗖地一下窜到她脚边，坐得笔直，尾巴疯狂扫地。
张韵棠将饼干放在它专用的浅口小碟里，警告道：“每日最多三块，分三次。若敢偷吃……”她没说完，但眼神里的冷意让小白团子瞬间缩了缩脖子，然后才小心翼翼地凑过去，伸出粉嫩的舌头，试探性地舔了舔那块散发着诱人气息的饼干。
下一秒，它整只团子都仿佛亮了起来，嗷呜一口将饼干吞了下去，然后满足地眯起眼睛，在地上打了个滚，发出愉悦的咕噜声。饼干中那丝微量的麒麟血力量，对它而言非但没有丝毫不适，反而像是一把钥匙，恰到好处地梳理了它体内有些淤积的阴气，带来一种前所未有的舒畅感。
张起灵看着小白团子那副满足得快要融化的模样，又看向正在仔细记录饼干反应、侧脸线条在厨房光线下显得格外柔和的张韵棠。
她为了这只团子，花费了如此多的心思。甚至不惜动用他的血，还要小心翼翼地平衡其中的力量。这份细致与周全，看似清冷，内里却藏着极深的温柔。
他的目光落在她垂在身侧的手上。因为刚才一直在忙碌，她的指尖还沾着些许面粉和药材的碎屑。
鬼使神差地，张起灵上前一步，伸出手，用自己干净的手指，轻轻拂过她的指尖，替她将那些碎屑掸去。
他的动作很轻，带着一丝试探，也带着一种理所当然的亲近。
张韵棠正在记录的手微微一顿。
他的指尖带着常年练武和握刀留下的薄茧，触感粗糙而温热，与她微凉细腻的皮肤形成鲜明对比。那一点温度，透过指尖的接触，清晰地传递过来，比刚才饼干带来的暖流，更直接，也更令人心弦微颤。
厨房里安静极了，只有小白团子满足的咕噜声和窗外隐约的蝉鸣。
张韵棠没有立刻抽回手，也没有抬头看他。她只是任由那短暂的接触持续了一两秒，然后才若无其事地继续在手中的小本子上写下一行字，仿佛刚才那瞬间的凝滞从未发生。
但张起灵清晰地看到，她耳根处，悄然漫上了一层极淡的绯色。
他收回手，指尖似乎还残留着她肌肤微凉的触感。他没有再说话，只是静静地站在她身侧，看着她有条不紊地收拾着料理台，将剩下的饼干装入一个密封的瓷罐里，只在外面留了三块，显然是团子今天全部的份额。
一种无声的、却无比融洽的氛围在两人之间流淌。不需要过多的言语，只是一个眼神，一个微小的动作，便能感知到对方的存在，以及那份日益深厚的羁绊。
傍晚时分，张韵棠在书房整理老天官留下的一些关于星象与地脉的残卷，张起灵则坐在院中的石凳上，擦拭着他那把黑金古刀。夕阳的金辉为他周身镀上了一层温暖的光边，连那冷硬的兵器轮廓都柔和了几分。
小白团子吃到了梦寐以求的、蕴含特殊力量的小饼干，心满意足，此刻正摊开四肢，躺在张起灵脚边有阳光的地方，睡得肚皮朝天，发出细微的鼾声。
张韵棠从书卷中抬起头，透过敞开的窗户，看到的便是这样一幅画面。静谧，安然，带着一种岁月沉淀下来的美好。
她放下手中的残卷，走到厨房，倒了两杯温水，又拿了一块麒麟血饼干——这是特意为张起灵留的，算是“试吃员”的福利。她走到院中，将水杯放在他面前的石桌上，然后把那块饼干也推到他手边。
张起灵擦拭的动作停下，抬眼看她。
“补充体力。”她语气平淡，像是在陈述一个事实。
他目光落在那个圆骨朵状的小饼干上，又移到她脸上，最终，什么也没说，拿起饼干，安静地吃了起来。
张韵棠在他对面的石凳上坐下，也端起水杯，慢慢喝着。两人之间依旧沉默，却丝毫不觉尴尬。
夕阳缓缓沉入山脊，天边铺满了绚烂的晚霞。远处的村落升起袅袅炊烟，与暮色融为一体。
“杭州那边，”张起灵忽然开口，声音在暮色中显得格外低沉，“应该安顿好了。”
他很少主动提起话题，尤其是这种与当前情境无关的闲话。
张韵棠微微一怔，随即明白他是在说吴邪他们和高考的事情。她点了点头：“嗯。有吴邪和胖子在，出不了乱子。”她顿了顿，补充道，“黎簇那小子，临行前还偷偷问我能不能带两颗清心凝神的药丸。”
张起灵闻言，嘴角似乎极其微小地向上牵动了一下，快得让人以为是错觉。他想起了黎簇那小子平时咋咋呼呼，关键时刻又怂又硬撑的样子。
“他能考上。”张起灵说，语气是罕见的肯定。不是对黎簇能力的肯定，而是对吴邪、解雨臣他们“填鸭式”教学成果的信任，或许，还有一丝对那个称呼张韵棠“姐”的少年的、极淡的期待。
“希望吧。”张韵棠看着天边的晚霞，声音轻缓，“总归是一条路。”
暮色渐深，院子里的光线暗淡下来。张起灵收起擦拭好的古刀，站起身。张韵棠也随之起身，准备回屋点灯。
就在她转身的刹那，手腕却被一只温热干燥的手掌轻轻握住。
那只手的力量控制得极好，只是恰好圈住她的手腕，带着不容忽视的存在感，却又不会让她感到丝毫疼痛或束缚。
张韵棠脚步顿住，回头看他。
暮色四合，他的面容在渐浓的夜色里有些模糊，唯有那双眼睛，依旧亮得惊人，清晰地映出她的轮廓。
他没有立刻说话，只是握着她的手腕，指腹无意识地在她腕骨内侧最细腻的皮肤上，极轻地摩挲了一下。那里，是阎王血脉流淌之处，与他指尖的温度形成了微妙的碰撞。
“棠棠。”
他低声唤了她的名字。只有两个字，在寂静的院子里，却仿佛带着千钧的重量，沉甸甸地敲在她的心口。
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她感觉自己的心跳漏了一拍，手腕被他触碰的地方，温度骤然升高。
“……嗯？”她应了一声，声音比平时略微低哑。
张起灵似乎又沉默了片刻，才低声开口，声音里带着一种他自己或许都未曾察觉的、笨拙的关切：“你，累了。”
他注意到她下午在整理那些晦涩的残卷时，偶尔会轻轻按压眉心。
张韵棠没想到他会说这个。她看着他夜色中深邃的眉眼，那里面有关切，有她熟悉的守护，还有一丝……日益增长的、独属于她的专注。
手腕上的温度持续传来，带着一种令人安心的力量。
她轻轻吸了口气，没有挣脱，反而任由那份温暖包裹着自己。她摇了摇头，道：“不累。”
顿了顿，她看着他，补充了一句，声音恢复了平时的清冷，却多了一点不易察觉的柔意：“比下墓轻松。”
这是事实。比起在阴暗危险的墓穴中时刻警惕，应对各种诡异机关和邪物，眼下这种宁静的、只需研究药膳饼干和整理书卷的日子，确实堪称享受。
张起灵闻言，看着她清亮的眼睛，握着她手腕的手指，几不可查地又收紧了一分，然后缓缓松开。
“嗯。”他应了一声，像是认可了她的说法。
手腕上的温度撤离，夜风拂过，带来一丝微凉。但那份被他触碰过的感觉，却久久停留在皮肤之下。
两人一前一后走进屋子。张韵棠点燃了客厅的油灯，温暖的光晕驱散了黑暗。小白团子也睡眼惺忪地跟着滚了进来，自觉地窝回它的小竹筐里。
张起灵去检查门窗，张韵棠则去准备洗漱的热水。
一切如常，却又似乎有什么东西，在这雨村独处的第一天，在这弥漫着麒麟血饼干淡淡药香的黄昏与夜晚，悄然发生了变化，如同无声滋长的藤蔓，将两颗本就紧密相连的心，缠绕得更加难分彼此。
夜晚，主卧内。
油灯已被吹熄，只有清冷的月光透过窗纸，洒下朦胧的微光。
张起灵平躺在床的外侧，呼吸平稳悠长。张韵棠睡在里侧，背对着他，但两人之间的距离，比之初同居一室时，已然近了许多。
她闭着眼，却能清晰地感知到身后传来的、属于他的体温和气息。手腕上，仿佛还残留着他指尖的触感和温度。
她悄悄翻了个身，面向他。
月光勾勒出他侧脸冷硬的线条，此刻在沉睡中却显得异常柔和。她看着他那长长的睫毛在眼睑下投下的淡淡阴影，看着他安静阖着的唇线。
白天他试吃饼干时专注的样子，傍晚他握住她手腕时低唤的那声“棠棠”，还有那笨拙的关心……
一种陌生的、柔软的情绪在心口涌动，带着微醺的暖意。
她极轻地、几乎无声地叹了口气，带着一种自己都未曾完全理解的悸动，缓缓闭上了眼睛。
就在她呼吸逐渐变得均匀绵长，即将沉入梦乡之际，一只温热的手臂，带着些许试探，轻轻地、却又无比坚定地，从被子下伸了过来，环住了她的腰，将她往自己怀里带了带。
她的后背，瞬间贴合了一个宽阔而温暖的胸膛。
张韵棠的身体几不可查地僵了一下，但没有挣脱。
身后传来张起灵依旧平稳的呼吸声，仿佛这个动作只是他无意识的举动。
但她知道，他不是。
她放松了身体，任由自己靠在他怀里。他身上的气息，混合着淡淡的皂角清香和他本身清冽的味道，将她完全笼罩。一种前所未有的安全感油然而生，驱散了夜晚最后一丝清寂。
她的指尖，在黑暗中，轻轻触碰到了他环在她腰际的手。
然后，小心翼翼地，将自己的手指，嵌入他的指缝。
十指相扣。
她感觉到身后的人，呼吸似乎有了一瞬间的凝滞。随即，他收拢手指，将她的手紧紧地握住。
月光静谧，夜风温柔。
雨村的这一夜，注定安眠。