李元轨被老丈人一瞪，更不自在了，低着头看着自己的靴尖。
魏征心里叹气，这个女婿，学问品性都不错，就是性子太过文弱谨慎。
尤其对上柳叶这种名声在外，手段通天的滚刀肉，更是放不开手脚。
他转头对柳叶笑道：“驸马一家既然来了，不如进这新院子看看？虽未完工，但也算有个雏形。”
“正好也到饭点了，老夫已让家仆去附近酒楼订了席面，驸马若不嫌弃，一起用个便饭如何？”
柳叶看了看小囡囡。
他无所谓地点点头道：“行啊，叨扰魏相了。”
“正好看看您这新院子弄得怎么样，给我家檀儿也取取经，回头给安宁公主府也拾掇拾掇。”
他故意把“安宁公主府”几个字说得清晰，带着点戏谑的意味。
韦檀儿脸微微一红，轻轻掐了他胳膊一下。
一行人进了院子。
院子不大，但布局精巧，假山、小池、回廊一应俱全，匠人们正在做最后的收尾。
魏征兴致勃勃地带着李青竹和韦檀儿参观，介绍着各处设计。
柳叶则带着小囡囡在池边看锦鲤，李元轨亦步亦趋地跟在魏征身后，像个影子。
酒席很快送来，摆在了刚刚搭好顶棚，尚未安装门窗的敞轩里。
秋日的阳光透过稀疏的竹帘洒下，倒也不晒。
众人分宾主落座。
菜肴很精致，以鱼鲜为主，还有几样时令山珍。
几杯温热的黄酒下肚，气氛渐渐活络了些。
魏征放下酒杯，清了清嗓子，看向柳叶。
“驸马，今日难得相聚，老夫…有件事，厚颜想请驸马帮个忙。”
柳叶正夹起一块雪白的鱼腩，闻言眼皮都没抬。
“哦？魏相请讲。”
他心里跟明镜似的，这顿饭果然不是白吃的。
魏征看了一眼李元轨，后者立刻挺直了腰背，显得有些紧张。
魏征缓缓道：“元轨封地在山南西道，封邑不大，但境内山峦重叠，河谷纵横。”
“民风倒是淳朴，只是…只是太过闭塞贫瘠了些。”
“这些年，除了些山货和药材，也没什么像样的产出，百姓日子过得清苦，王府的用度也常显捉襟见肘。”
“元轨年轻，有心改变，却苦于无门无路。”
他顿了顿，目光诚挚地看向柳叶。
“驸马乃点石成金的行家！”
“长安东西两市，江南塞北，乃至西域商道，经驸马之手，无不兴旺繁盛。”
“老夫听说，连江南那等乱局，驸马也能从中看到商机，运筹帷幄。”
“不知…驸马可否拨冗，指点元轨一二？看看这霍地，能否寻得一条富民强藩的生财之道？”
敞轩里，酒菜飘香，但魏征的话让气氛微凝。
柳叶夹起的那块鱼腩停在了半空。
他慢条斯理地将鱼肉送入口中，细嚼慢咽，仿佛在品味魏征话语里的每一个字。
秋日的阳光透过竹帘，在他脸上投下斑驳的光影，看不清具体神情。
“山南西道，霍国封地……”
柳叶放下筷子。
“魏相，您老这是给我出难题啊。”
李元轨闻言，身体更加紧绷，放在膝上的手不自觉地握紧。
魏征倒是面色如常，只是眼神更加专注地看着柳叶。
“那地方，我去过。”
柳叶的目光似乎飘向了窗外，回忆着什么。
“山高，路险，沟壑纵横，平地少得可怜，能养活自己人就不错了，指望它生财？”
他摇摇头。
“那里一条像样的官道都没有，东西运进去难，运出来更难。”
“一车山货运到长安，路上耗的钱粮、损耗，怕是比货本身都值钱。”
“除了点山货和药材，似乎也没其他的产出了。”
柳叶每说一句，李元轨的头就低一分。
这些是他封地的实情，但被柳叶如此直白地摊在桌面上，还是让他脸上火辣辣的。
觉得自己这霍王当得着实窝囊。
他偷偷瞄了一眼岳父，魏征脸上没什么表情，只是静静听着。
柳叶说完，端起酒杯抿了一口，润了润嗓子，这才抬眼看向魏征。
“魏相，您为了这女婿，可真是……不遗余力啊。”
这话音里，带着点玩味，也带着点不易察觉的感慨。
他想起魏征在朝堂上刚正不阿的形象，如今为了女儿女婿的封地，竟也放下身段来求他，这份心，确实难得。
魏征坦然迎上柳叶的目光，没有丝毫躲闪或赧然。
“为人父母，为子女计长远罢了。”
“元轨有心，只是苦无门路。”
“驸马乃点石圣手，老夫厚颜相求，也是看中驸马的本事和眼光。”
他顿了顿，直接切入核心。
“驸马既知症结所在，想必也有解法？需要什么，但说无妨。”
“霍地虽贫瘠，但只要驸马能指点一条明路，王府上下，必全力配合。”
“老夫，可代元轨应承！”
这话说得干脆利落，直接把皮球踢回给柳叶，也摆明了态度。
条件，可以谈！
柳叶的手指又在桌面上轻轻点了两下。
他摩挲着温润的杯壁，心里盘算开了。
魏征这老狐狸，为了女婿是真豁得出去。
他刚才那番话，既是实情，也是铺垫，为的就是压价。
现在魏征把话挑明，他反而不好再继续唱衰。
柳叶的目光在李元轨身上扫过，最后落在魏征脸上。
“话是这么说，但真金白银的投入，可不是上下嘴皮子一碰就有的。”
“竹叶轩做买卖，讲究的是互利互惠，风险共担。”
他顿了顿，似乎在斟酌措辞。
“法子嘛，倒不是没有，不过，这生财之道，前期可是个烧钱的窟窿。”
“修路要钱，开矿要钱，引种新作物要钱，建作坊更要钱，王府……能拿出多少？”
李元轨面露为难之色。
在一众皇族之中，他的穷是出了名的
魏征轻咳几声，道：“此事完全可以按照提成来计算，驸马富甲天下，不如以入股的形式来开发霍地？”
柳叶沉吟了一下。
“如此也罢，那就请霍王拟好契约，届时你我再商议入股之事。”
“看在魏相的面子上，柳某可以将份子给你提到四成。”