1972年，9月4日，星期一。
谣言像被施了复制咒的狐媚子，以惊人的速度和扭曲的形态，几乎侵占了霍格沃茨所有低年级的学生。
变形课前，走廊里空气黏稠得像是掺了过期的蜂蜜酒。
几个赫奇帕奇学生和拉文克劳的学生挤在一起，脑袋几乎要碰在一块儿，时不时地瞟向正和薇薇安抱怨课程表的斯蒂芙。
他们交换着心照不宣的眼神，捂着嘴发出压抑的、窸窸窣窣的笑声。
“是真的吗？”一个矮矮胖胖的赫奇帕奇女生用气声问同伴，眼睛瞪得圆溜溜的，“伊万斯和那个……斯莱特林的斯内普？”
她说出那个名字时，不自觉地缩了一下脖子。
“我表弟的室友的猫头鹰昨天看见了！”另一个雀斑男孩信誓旦旦地低语，尽管他所谓的“看见”经过了几道传播早已面目全非。
“就在四楼走廊！据说……特别激烈！”他的脸颊泛红，不知道是兴奋还是别的什么。
斯蒂芙对此浑然不觉，她正挥舞着双手，对薇薇安强调魔药课和变形课安排在连续两节是多么“反巫师”的设计。
“这简直是想把我们的脑子变成一锅炖糊了的奶油汤！”她气鼓鼓地总结。
直到后排的杰奎琳用胳膊肘使劲捅了捅她。
“斯蒂芙！”杰奎琳压低声音，脸上是一种混合了疑惑和矛盾的神情。
“你……你周末是不是和斯内普在走廊里……发生了一点……呃，激烈的‘交流’？”
“是啊！”斯蒂芙立刻来了精神，仿佛找到了知音，完全没注意到杰奎琳古怪的措辞和周围瞬间竖起的更多耳朵。
“气死我了！你绝对想不到他有多过分！他居然说——”
“——说你们在走廊里接吻了？”另一个拉文克劳女生迫不及待地凑过来，眼睛闪闪发光。
斯蒂芙的话卡在喉咙里，她眨巴着浅色的眼睛，愣了两秒。
周围瞬间安静下来，连那几个赫奇帕奇都屏住了呼吸。
“什么？谁？斯内普？谁和斯内普接吻？”
斯蒂芙熊熊燃烧的八卦之心暂时压制住了对西弗勒斯本人的气愤。
她的声音因为难以置信而拔高，引得前后左右更多人好奇地看了过来。
“you！”
几乎周围一圈的学生同时发声，整齐得像是排练过的合唱团。
“？！”斯蒂芙彻底怔住了，手指着自己，仿佛需要确认“我”这个词指的是谁。
这太荒谬了！
她和西弗勒斯？
接吻？
在走廊这么不隐私的地方？
这感觉就像听说皮皮鬼突然改过自新重新做人（划掉）鬼一样不可思议！
她的反应似乎坐实了什么，周围的窃窃私语声更响了。
那些目光变得更加直接，满是探究和一种让她很不舒服的促狭。
薇薇安小心翼翼地戳了戳她：“所以……到底是不是……？”
斯蒂芙猛地回过神，她的脸颊瞬间涨得通红，但这不是因为害羞，而是纯粹的、火山爆发般的愤怒。
“是个鬼！”她几乎是用吼的，声音响亮得在突然安静的班级里甚至带出了一点点回音。
“我才12岁！接吻？！eww！这简直是我这辈子听过最离谱、最不可饶恕的谣言！”
斯蒂芙挥舞着手臂，仿佛这样就能把空气中那些荒谬的词语打散。
她猛地转过身，锐利的目光像检测仪一样扫过那群刚刚还在窃窃私语的学生。
赫奇帕奇和拉文克劳们被她突如其来的爆发吓得集体后仰，那个矮胖的男生差点儿把脸埋进同伴的袍子里。
“是谁？”斯蒂芙的声音又大了些，此刻她的神情简直是一条蓄势待发的毒蛇。
“要是让我揪出那个造谣的混蛋……”她顿了顿，“我向上帝…我向梅林发誓，我会让他后悔自己为什么没在出生时就被自己蠢哭的眼泪淹死。我会让他的霍格沃茨生涯变得无比‘精彩’和‘难忘’。听明白了吗？”
薇薇安试图安抚她：“斯蒂芙，冷静点，可能只是个误会……”
“误会？”斯蒂芙冷笑一声，手指关节捏得发白。
“我和斯内普只是在吵架！吵得是有点大声，但能传成‘激烈接吻’的误会？这得是多‘天才’的脑子才能干出来的事！”
“现在！谁再敢传一句我和斯内普的谣言，下一个需要被送进医疗翼喝生骨药水的就是他！最好别让我知道是谁开始的。千万别让我知道。”
班级里一片死寂，只有斯蒂芙愤怒的呼吸声。
所有人都被她的气势震慑住了，默默地把“斯蒂芙·伊万斯威胁要让造谣者完蛋”的新八卦记在了心里。
变形课教室的门在麦格教授身后关上。
但教室内的空气并未因此变得清新，那些探究、好奇、促狭的目光如同无数看不见的飞虫，依旧牢牢附着在斯蒂芙身上。
她强迫自己盯着麦格教授，试图聚焦在黑板上关于消失咒的复杂图解上，但那些线条和公式在她眼前模糊成一团。
麦格教授的声音在教室里平稳地回荡，阐述着消失咒的精确手势。
斯蒂芙端坐在座位上，姿态标准得在羊皮纸上乱画。
她试图用逻辑拆解这荒谬的谣言的源头。
甚至头脑发昏地猜测这就是西弗勒斯的阴谋。
毕竟，她给薇薇安送完早饭，在图书馆“抓”到西弗勒斯之后，强迫他道歉来着。