1978年，秋天，詹姆和莉莉结婚了。
他们的婚礼不算盛大。
地点选在戈德里克山谷一座古老但温馨的小教堂。
邀请名单经过仔细斟酌，人数不多。
伊万斯夫妇穿着他们最好的衣服，坐在前排。
伊万斯太太眼中一直闪着泪光，伊万斯先生紧紧握着她的手。
他们为莉莉高兴，尽管他们对这个“波特”家族所知甚少，只觉得詹姆这孩子虽然头发乱糟糟的，但眼神明亮，对莉莉的呵护显而易见。
佩妮也来了，坐在父母旁边。
她背挺得笔直，嘴唇抿成一条线，她的目光扫过教堂里那些穿着“古怪”长袍的宾客，有些紧张。
西弗勒斯坐在他们稍靠后的位置。
莉莉的朋友和斯蒂芙作为伴娘。
斯蒂芙穿着一字领绿色长裙，她看起来晒黑了些，头发也剪成了短发，烫着卷。
邓布利多教授是证婚人。
他穿着紫红色的长袍，银白的胡子上系了一个小小的金色蝴蝶结。
麦格教授坐在下面，坐姿一如既往的挺直，抿紧的嘴角在看到莉莉和詹姆交换戒指时，带着微笑。
掠夺者们是另一道风景。
西里斯做了伴郎，英俊得惊人，笑容灿烂，但那双灰眼睛在扫过斯内普时，会瞬间冷漠加白眼。
莱姆斯坐在下面，穿着有些旧的但很整洁的袍子，他脸上是真诚的喜悦。
彼得坐在他旁边，看起来激动得快要哭出来，一直在小声吸气。
仪式简单庄重。
当邓布利多宣布他们结为夫妻时，詹姆掀开莉莉的头纱，吻了她。
掌声响起，混杂着几声口哨（来自西里斯），还有伊万斯太太轻轻的抽泣。
花园里的餐会同样低调。
莉莉和父母拥抱，伊万斯先生拍着詹姆的肩膀，说了些“好好待她”之类的话。
佩妮和莉莉短暂地说了几句，内容平淡，没什么营养。
另一边——
斯蒂芙在柠檬小蛋糕那边找到了邓布利多。
“教授，好久不见！”她拿起一块蛋糕，语气轻快，像是寻常问候。
邓布利多转过头，“亲爱的斯蒂芙，确实很久了。希望美国的风没有吹走你品尝甜品的乐趣。”
他也拿起一块柠檬蛋糕，“不得不说，波特夫人挑选的点心师傅手艺精湛，这种酸与甜的平衡，总是令人愉悦，也引人深思。”
斯蒂芙咬了一小口蛋糕，目光扫过周围欢笑的人群，声音压低了些，但依旧保持着随意的语调。
“平衡是门艺术。就像收集某些独特的‘纪念品’，品种多了，陈列起来壮观，但打理起来麻烦。尤其是当它们……质地特殊，难以妥善‘处理’的时候。”
邓布利多微微颔首，用叉子细致地分割着蛋糕。
“确实。有些材质过于坚韧。我们还在寻找……更合适的工具，或者，某种催化剂。”
“进展缓慢，但并非全无线索。令人困扰的是，某些‘纪念品’可能被安置在异常坚固的‘陈列架’上，撼动不易。”
斯蒂芙听懂了，她思考了一下直接问：“还差哪些？马尔福家的日记本？”
邓布利多没有立刻回答。
他的目光望向远处正在交谈的众人。
“讨论需要谨慎，斯蒂芙。”他声音压得很低，“指名道姓是危险的，尤其对那些历史悠久、根基深厚的家族而言。”
他放下空盘子，微微向斯蒂芙倾身，用只有两人能听清的音量说：“目前，没有一件‘纪念品’真正回到我们手中。我在冈特老宅找到了那枚戒指……但它本身携带的‘防护’过于阴毒且强大，我尚未找到安全解除的方法。贸然触碰，代价可能远超想象。”
“至于斯莱特林的挂坠盒……波涛之下，虚实难辨，真正的踪迹依然成谜。”
他们从西里斯那里得知，雷古勒斯曾透露克利切遭遇了不幸，且此事与伏地魔有关。
“而那只华美的金杯，”他继续道，“它的去向我们正在尝试理清相关的……‘借贷’记录和安保协议。”
“我很好奇，教授，原谅我对您的冒犯，如果我是您，拥有这样的力量……为什么不尝试更直接地……解决那个制造‘纪念品’的人？这似乎能从根本上解决问题。”
邓布利多沉默了片刻，指尖在长袍的褶皱上轻轻划过。
“力量……是一个复杂的概念，斯蒂芙。德尔，或者说伏地魔，他的强大不仅在于魔力本身，更在于一种……根植于恐惧与偏执的生存智慧。他深谙如何隐藏，如何分裂，如何将自己与那些黑暗的造物、与追随者的狂热绑定在一起。”
“直接对抗？那或许会是一场震动魔法界的浩劫，无数生命将被卷入，而结果……未必是我们所期望的。更重要的是，只要那些‘纪念品’存在，他就未曾真正被击败。摧毁容器，远比摧毁一个如此擅长躲藏的灵魂要容易，尽管前者也已困难重重。”
他停顿了一下，语气变得更加正式：“这正是我想对你说的，斯蒂芙。你的洞察力，你独特的……位置和视角，正是我们所需要的。你是否愿意，更正式地加入我们？与莉莉、詹姆、以及其他人一起，为终结这一切而努力。”
斯蒂芙没有立刻回答。
她望向人群中的莉莉，她正笑着把头靠在詹姆肩上。
她又瞥了一眼阴影里的西弗勒斯。
然后，她转回目光，对邓布利多摇摇头。
“教授，再次感谢您的信任和邀请。我承诺会继续分享我认为有价值的信息，也会在我认为必要的时候采取行动，但我更倾向于保持……灵活性。”
斯蒂芙婉拒了。
如同毕业前夕邓布利多邀请她时那样。
邓布利多看着她，没有露出失望，反而像是某种预料得到了验证。
“我理解，也尊重你的选择。那么，请务必小心。黑暗之中，如果你需要帮助，或者……改变了想法，你知道如何找到我。”
“我会的，教授。”斯蒂芙颔首，“也请您务必保重。”