资本市场的“关键人物风险”论调，如同背景噪音，并未在凌景宿的心湖中激起太多涟漪。他的全部心神，都聚焦在那片混乱的组学数据海洋中，寻找着能让“线粒体-信号”关联稳定下来的“钥匙”。
沈瓷则一面稳住股价，一面不动声色地启动了一项名为“深蓝”的内部人才计划，旨在全球范围内搜寻和培养在计算神经科学、化学生物学等关键领域的顶尖青年才俊，不求立刻找到能与凌景宿比肩的“第二号人物”，但求逐步构建起一个更具深度和宽度的科研梯队，以应对未来的挑战与风险。这是一项着眼于未来十年的长期投资。
就在沈瓷为公司的长远根基默默耕耘时，凌景宿的“基石计划”在经历了漫长的黑暗摸索后，终于迎来了石破天惊的一刻。
负责蛋白质组学数据分析的研究员，在反复比对和筛选后，锁定了一个此前功能未知、但在工具化合物处理下表达量发生特异性变化的膜蛋白。这个蛋白在线粒体外膜上富集，其结构与已知的代谢物转运蛋白有微弱相似性。
几乎同时，代谢组学数据也指向了一个关键的小分子代谢物——它在处理组细胞中浓度显着升高，且其波动趋势与那个未知膜蛋白的表达变化，以及“信号响应灵敏度”的提升，呈现出惊人的同步性！
“就是它！”凌景宿看着三组数据在时间轴上的完美耦合，一直平静无波的眼眸中，骤然迸发出如同发现新大陆般的璀璨光芒。他几乎可以肯定，这个未知膜蛋白膜，就是调控特定代谢物进出线粒体的“阀门”，而这个代谢物，则是增强“哨兵”蛋白功能的关键“信使”！
这是一个全新的、连接细胞能量工厂与神经信号功能的关键调控节点！
团队瞬间沸腾了！所有之前的挫折与迷茫，在这一刻都化为了极致的兴奋。他们立刻围绕着“ir-7”和那个关键代谢物，设计了一系列更精细的功能验证实验。
结果令人振奋：
敲低“ir-7”的表达，那个关键代谢物在线粒体外的浓度下降，“信号响应灵敏度”的提升效应消失。
外源性补充那个关键代谢物，即使在不使用工具化合物的情况下，也能部分模拟出“信号响应灵敏度”的提升！
初步机制研究表明，该代谢物能够直接与“哨兵”蛋白的某个特定结构域结合，可能通过变构效应增强其活性。
“基石”找到了！不仅找到了连接能量与信号的桥梁，更发现了一个全新的潜在调控靶点！“ir-7”和那个关键代谢物的发现，其意义可能远超“哨兵-涟漪”通路本身，因为它触及了维持神经细胞功能更基础的底层逻辑！
凌景宿在极度冷静的状态下，要求团队进行最严格的重复验证，并开始着手撰写论文。他知道，这个发现一旦经同行评议确认，将不仅仅是在《自然》或《细胞》上发表一篇重量级论文那么简单，它很可能开辟一个全新的研究方向，为理解神经退行性疾病的早期代谢失调提供关键线索，甚至为开发针对“ir-7”或相关代谢通路的新型干预策略奠定基础。
然而，就在凌景宿团队紧锣密鼓地巩固这一突破性发现时，沈瓷这边，嗅到了一丝不同寻常的危险气息。
王秘书监测到，一家注册在开曼群岛、背景极其隐秘的新基金，正在二级市场上悄然、持续地吸纳“沈氏神经科学”的股票，其操作手法老练而耐心，不像普通的财务投资者，更像是在默默构筑一个重要的战略仓位。
“查不到最终受益人。”王秘书眉头紧锁，“资金链条经过多层复杂的离岸结构包装，非常专业。但可以肯定，来者不善。”
几乎同时，一个名为“源点生物”（nex bio）的新公司，进入了沈瓷的视野。这家公司几乎与“沈氏神经科学”同期成立，但一直异常低调，专注于基因编辑和合成生物学领域。最近，他们开始频繁接触“沈氏神经科学”的几个核心供应商，并试图高薪挖角一些中层研发人员，特别是那些从事化合物筛选和代谢研究的科学家。
沈瓷的直觉告诉他，这个“源点生物”和那个在二级市场悄然吸筹的神秘基金，绝非巧合。他们像两条隐藏在深水下的毒蛇，正悄无声息地逼近。
“他们的目标很明确，”沈瓷在高层内部会议上，指着“源点生物”的资料，“不是简单的模仿，而是想从更上游、更基础的层面，进行颠覆。基因编辑、合成生物学……如果他们能直接设计出比‘nx-110’更优的化合物，或者从基因层面干预‘ir-7’这样的新靶点，那对我们的威胁将是致命的。”
这是一种维度更高的竞争。之前的对手，无论“neurosync”还是“格罗夫纳”，都是在已有的框架内进行博弈。而“源点生物”代表的，是试图重新定义游戏规则的力量。
沈瓷立刻调整了防御姿态：
1 加强核心知识产权保护。对所有围绕“哨兵-涟漪”通路、“ir-7”及相关代谢物的研究成果，进行最快速、最严密的全球专利布局。
2 启动“堡垒”计划升级版。针对核心研发人员，推出更具吸引力的长期激励和保密协议，并加强内部信息安全管控，严防技术泄露。
3 主动出击，探查虚实。沈瓷授意王秘书，通过可靠的中间人，尝试与“源点生物”或那个神秘基金进行非正式接触，试探其真实意图和底线。
局势骤然变得复杂而危险。一方面，凌景宿在科学的深海中捞起了可能照亮未来的“基石”；另一方面，沈瓷在商业的战场上，发现了试图从根本上动摇他们基石的潜在敌人。
晚上，沈瓷将“源点生物”的情况告诉了凌景宿。
凌景宿听完，沉默了片刻，问道：“他们……能成功吗？”
“不知道。”沈瓷坦诚道，“但我们必须假设他们有能力，并且会不择手段。”
凌景宿点了点头，没有再多问。对他而言，商业世界的阴谋诡计如同另一个维度的迷雾，他无法看透，也无心参与。他能做的，只有更快、更稳地推进自己的研究，用更坚实的科学壁垒，来应对任何可能的挑战。
他转身走向书房，那里有等待他完善的、关于“ir-7”的论文草稿。
沈瓷看着他的背影，眼神复杂。他知道，凌景宿发现的这块“基石”，或许正是应对“源点生物”这类威胁的最强武器。但前提是，他们必须在这块基石被他人窥视甚至夺走之前，牢牢地将其掌控在自己手中，并在此基础上，筑起更高的楼宇。
科学的突破带来了无限的希望，也引来了更贪婪的觊觎。基石已然破土，但守护基石、让其成长为参天巨树的战斗，才刚刚开始。