“迷雾”行动悄然启动。王秘书通过精心设计的渠道，释放出几条真假掺半的消息：有的暗示“沈氏神经科学”已在“ir-7”下游发现了更具成药性的关键节点；有的则描绘了一幅基于“ir-7”代谢通路、针对特定遗传背景人群的精准干预蓝图正在快速成型。这些信息如同投入池塘的石子，在特定的圈层内漾开涟漪，旨在干扰“源点生物”的判断，消耗其研发资源。
“他们内部有我们的信息漏斗。”王秘书得出了令人不安的结论，“而且级别不低。否则无法解释他们对我们的动向如此了如指掌。”
一种被无形之手扼住咽喉的窒息感，让沈瓷倍感压力。对手不仅在技术上展现了强大的实力，在情报战中也占据了上风。
就在沈瓷苦思破局之道时，凌景宿团队在“ir-7”相关的研究中，取得了意想不到的纵深突破。
在试图解析那个关键代谢物如何精确调控“哨兵”蛋白活性时，团队发现，“tabo-s”的作用并非直接激活，而是需要与细胞内另一种常见的辅助因子“-f”结合，形成一个短暂的、不稳定的复合物，这个复合物才是真正作用于“哨兵”蛋白、增强其灵敏度的“最终钥匙”。
这个发现，将调控的精度又提升了一个层级。但问题也随之而来：这个“tabo-s--f”复合物极不稳定，难以捕捉和研究，更别提将其作为药物设计的模板。
研究再次遇到了瓶颈。
凌景宿将自己关在实验室里，对着复杂的分子动力学模拟结果，一坐就是数个小时。他试图理解，是什么力量在维系着这个短暂复合物的稳定，又是什么决定了它特异性地识别“哨兵”蛋白。
与此同时，沈瓷在对“源点生物”及其神秘背景的持续调查中，捕捉到了一丝异常。那个在二级市场持续吸筹的神秘基金，其资金流动与埃琳娜·沃森几次关键的国际行程，在时间点上存在微妙的重合。更重要的是，王秘书动用了一些非常规渠道，模糊地追溯到部分资金似乎与某个以资助高风险、高回报前沿基础科学而闻名的欧洲古老家族办公室有关。
这个家族，历史上曾出过数位杰出的生物学家和物理学家，但在商业领域一直保持低调。如果“源点生物”背后站着的是他们，那么其展现出的深厚科学底蕴和长远战略眼光，就有了合理的解释。这不再是一场单纯的商业竞争，更像是两个不同科技哲学流派之间的碰撞。
沈瓷将这份初步情报共享给了凌景宿。
“古老的科学家族？”凌景宿听完，脸上露出些许感兴趣的神色，“他们可能掌握了一些……非主流的，但很有价值的研究方法或数据。”
他的思维永远直接指向科学本身。
“我们需要比他们更快找到稳定那个复合物的方法。”凌景宿将话题拉回现实的研究瓶颈，“或者，找到绕过这个复合物，直接模拟其最终效应的方法。”
这几乎是当前研究最难啃的骨头。团队尝试了各种计算化学方法和结构生物学手段，进展缓慢。
转机，出现在一个被忽略的细节上。
一位负责分析老旧数据的实习生，在整理凌景宿多年前关于“哨兵”蛋白初期筛选的实验记录时，无意中发现，在某种极其罕见的海洋微生物提取物的处理组中，“哨兵”蛋白曾表现出过异常高的本底活性，但这个现象因为提取物成分过于复杂且无法重复而被当时的研究团队归档搁置了。
这个看似无关紧要的陈旧信息，如同一道闪电划过凌景宿的脑海。他立刻调取了那份几乎被遗忘的原始数据，并让团队想办法重新获取那种海洋微生物的样本。
经过一番周折，样本被空运而至。李维带领化学团队，以极高的效率对提取物进行了分离和纯化。当他们将其中一个纯度极高的单一组分加入到细胞模型中时，奇迹发生了——
即使在没有额外“tabo-s”和“-f”的情况下，这个被命名为“are-k”的化合物，竟然直接、稳定地模拟了“tabo-s--f”复合物的效应，显着增强了“哨兵”蛋白的响应灵敏度！而且，初步的细胞毒性测试显示其安全性良好！
“它……它绕开了复合物！”李维看着屏幕上清晰无比的数据，声音因为激动而颤抖，“它直接作用于‘哨兵’蛋白，可能结合在了我们之前未知的另一个变构位点上！”
柳暗花明！一个来自古老海洋的天然化合物，竟然以一种他们从未设想过的简洁方式，解决了最核心的难题！
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凌景宿立刻指示团队，全力推进对“are-k”的作用机制解析、化学结构优化以及更全面的安全性评价。这不仅仅是找到了一个工具化合物，更是为他们理解“哨兵”蛋白的调控机制，打开了一扇全新的窗户。
然而，就在“沈氏神经科学”为这个意外突破而欢欣鼓舞，并严格封锁消息时，埃琳娜·沃森仿佛心有灵犀一般，在其公司的官方社交媒体上，发布了一段意味深长的话：
“生命的答案，往往藏在最意想不到的角落。真正的创新，源于对自然最深处的谦卑与洞察。——致敬那些在边缘探索的同行。”
这段话，没有指向任何具体技术，却让沈瓷的后背瞬间沁出一层冷汗。
她知道了？还是巧合？
迷雾似乎更浓了。“源点生物”像是一个幽灵，始终徘徊在左右，既能以先进的平台技术正面施压，又似乎能窥见他们最隐秘的进展。
沈瓷看着凌景宿实验室里那瓶来自深海的珍贵样本，心中升起一个强烈的念头：必须尽快将“are-k”及其相关发现，转化为无法被轻易模仿和超越的知识产权壁垒。同时，要揪出内部那个泄露信息的“幽灵”。
科学的密钥意外地从海洋深处浮现，而商业与情报的迷雾，却愈发深沉，将这场关乎未来的竞争，笼罩在一片诡谲莫测的氛围之中。