“are-k”的发现，如同一道撕裂浓雾的强光，为“基石计划”注入了全新的活力。凌景宿团队几乎是以一种朝圣般的心态，投入到对这个来自深海的神奇化合物的研究中。
初步的作用机制研究表明，“are-k”确实结合在“哨兵”蛋白上一个此前未知的变构口袋，其结合模式稳定而高效，完美地模拟了那个不稳定的“tabo-s--f”复合物的功能。更令人惊喜的是，在初步的动物模型中，“are-k”展现出了良好的脑部渗透性和令人鼓舞的安全性数据。
“这不仅仅是绕开了复合物不稳定的问题，”李维在实验汇报中难掩兴奋，“它可能为我们提供了一个更优的、直接调控‘哨兵’蛋白的化学工具，甚至是一个全新的药物开发起点！”
整个团队都意识到，他们可能意外地握住了一把通往更广阔天地的钥匙。这把钥匙，源于对自然深处谦卑的探索，也源于对陈旧数据不轻易放弃的坚持。
沈瓷在得知这一系列积极进展后，立刻启动了最高级别的保密和信息管控。他亲自划定了“海神项目”的保密范围，只有凌景宿、李维等寥寥数人知晓全部细节。所有与“are-k”相关的实验数据实行物理隔离存储，网络传输采用一次性加密链路。他决不能让“源点生物”再次窥探到这个突破。
同时，知识产权团队以最快的速度，围绕着“are-k”的化学结构、制备方法、及其在调控“哨兵”蛋白和潜在神经保护方面的用途，提交了覆盖全球主要国家和地区的专利预申请，试图构筑一道坚固的法律壁垒。
然而，就在“沈氏神经科学”紧锣密鼓地守护这份“深海馈赠”时，那个隐藏在暗处的“幽灵”，再次露出了狰狞的刀锋。
这一次，泄露的不是具体的技术细节，而是一份经过精心剪辑和扭曲的内部会议录音片段。录音里，沈瓷在讨论“are-k”项目资源分配时，一句关于“不惜代价抢占先机，哪怕暂时搁置部分长期基础研究”的发言被单独截取出来，与另一段关于上市公司季度利润压力的讨论拼接在一起，经过匿名渠道散播出去。
这段被恶意编辑的录音，被包装成了“沈氏神经科学内部文件”，其传达的信息极具煽动性：上市公司的短期利润压力，正在侵蚀其长期科研投入的初心；为了股价和资本，沈瓷不惜牺牲需要耐心孵化的基础科学探索。
这记闷棍，打得又准又狠。它没有攻击“沈氏”的技术，而是直接质疑其立身之本——对科学探索的纯粹性与长期主义。之前那些因为凌景宿的突破而暂时沉寂的关于“关键人物风险”和“资本侵蚀科研”的论调，再次甚嚣尘上。部分长期关注并投资“沈氏”的、真正看重其科研价值的机构投资者，对此表示出明显的担忧。
“他们这次攻击的是我们的‘叙事’和‘信誉’。”王秘书的声音带着压抑的愤怒，“埃琳娜很清楚，动摇投资者的长期信心，比攻击一两个技术点更致命。”
沈瓷看着网络上发酵的舆论，脸色铁青。他感觉自己像是在和一个无形的影子搏斗，对方总能找到他最不易防守的角度进行攻击。内部那个“幽灵”不除，如同芒刺在背，永无宁日。
他启动了更严厉的内部审查，范围缩小到能接触到那次会议内容的核心管理层。同时，他亲自致电几位最重要的长期投资者，坦诚沟通了公司的研发战略和资源分配原则，强调对“基石计划”这类长期探索的持续投入绝不会动摇，并出示了相关的预算和项目计划作为佐证。
稳住外部投资者的同时，沈瓷将目光投向了“源点生物”本身。被动防御永远解决不了问题，他需要找到主动反击的突破口。
他指示王秘书，调动所有能动用的商业情报资源，不惜代价，深挖“源点生物”除了那个欧洲家族办公室之外的其他资金渠道、技术合作方，甚至是埃琳娜·沃森本人的背景和过往。他要知道，这个对手的软肋究竟在哪里。
就在沈瓷于外部的风暴中艰难周旋时，凌景宿的实验室里，围绕着“are-k”的研究，又有了一个更惊人的发现。
在尝试解析“are-k”为何能如此特异且高效地作用于“哨兵”蛋白时，结构生物学团队发现，“are-k”的结合，竟然诱导了“哨兵”蛋白构象发生一种极其微妙的、可遗传的变化！这种变化似乎能够通过某种表观遗传机制，传递给新生的蛋白，使得细胞在“are-k”被移除后，依然能在一段时间内保持较高的“哨兵”蛋白活性！
这已经不是简单的“调控”，而是触及了“ celr ory”的领域！“are-k”可能不仅仅是一个急性调控工具，更可能是一个能够产生持久效应的“表观遗传修饰剂”！
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这个发现的意义太过重大，也太过超前，以至于凌景宿在初步确认数据后，下令暂时封存所有相关研究记录，仅限他本人和李维知晓。他需要更多、更严谨的实验来验证这个匪夷所思的现象，并理解其背后的机制。在科学上，过于超前的发现，有时带来的不一定是荣耀，也可能是无法承受的争议和压力。
晚上，沈瓷带着一身疲惫和应对舆论战的焦躁回到公寓。凌景宿罕见地没有在书房，而是坐在客厅里，似乎在等他。
“外面……很麻烦？”凌景宿问。
“嗯。”沈瓷揉了揉眉心，没有隐瞒，“有人在故意搞垮我们的信誉。”
凌景宿沉默了一下，忽然说：“‘are-k’……可能比我们想的更不简单。”
他将那个关于“细胞记忆”的初步发现，简要地告诉了沈瓷。
沈瓷听着，眼中的疲惫逐渐被震惊和凝重所取代。他完全理解这个发现可能带来的颠覆性影响，也瞬间明白了凌景宿为何选择暂时保密。
“这件事，除了你和李维，还有谁知道？”沈瓷的声音异常严肃。
“没有了。数据已经物理封存。”凌景宿回答。
“好。”沈瓷点头，“在彻底搞清楚之前，绝对不能再让第三个人知道。尤其是……不能让它被‘源点生物’嗅到任何气味。”
深海的馈赠，带来了前所未有的希望，也伴随着未知的风险。而暗处的刀锋，依旧冰冷地抵在咽喉。沈瓷知道，他们现在握着的，可能是一把能够开启新时代的钥匙，但也可能是一枚足以炸毁一切的炸弹。如何在守护与探索之间找到平衡，如何在明枪暗箭中杀出一条血路，将考验着他和凌景宿的智慧、勇气与信任。