方案b的“阻挡层”材料样品，在德国和沈氏实验室同步进入最终验证的冲刺阶段。加速老化实验的恒温生化池日夜运行，实时监测着离子浓度、ph值以及材料表面特性的细微变化。机械性能测试仪则以精确到微牛顿的力度，反复对材料界面进行疲劳加载。
伯格教授那边传来了第一份中期数据：经过相当于体内环境三年的加速老化后，析出监测数据依然保持在无可测出的水平，界面化学稳定性堪称完美。然而，在沈氏实验室进行的、模拟脑脊液流动造成的周期性微应力测试中，第三批样品的某个“阻挡层”与陶瓷基体的结合处，出现了纳米级别的分层迹象，虽然尚未影响整体结构，却敲响了潜在的耐久性警钟。
这意味着，原定三个月后启动首批植入体原型制造的计划，至少需要延迟一个月，甚至更久。时间，再次成为稀缺资源。
凌景宿批准了重新制备和延长测试的计划。“安全与耐久性是底线，没有妥协余地。通知伯格教授，同步调整。另外，启动备用预案，评估在最坏情况下，暂时使用‘优化版’材料进行初步动物长期植入实验的可行性。我们不能让所有环节都卡在同一个瓶颈上。”
科学研究中，并行路径和风险分散，是应对不确定性的必修课。
与此同时，“意识共振”安全区的计算模拟，在耗费了海量计算资源后，初步勾勒出一片相对稳定的“绿洲”。模拟显示，在“微能量调谐”脉冲采用特定波形，且频率严格限定在几个与感觉运动或注意力相关的高频波段时，即使结合不同参数的ts，诱发大规模异常同步的概率也降至极低水平。
“这为我们重启部分探索性实验提供了理论安全边界。”李维汇报道，“但模拟也提示，如果‘调谐’脉冲的频率落入theta或alpha波段，或者波形包含特定谐波成分，其与ts的相互作用会变得复杂且不可预测，共振风险显着升高。”
“也就是说，我们无意中可能发现了一条‘安全通道’，但也看到了旁边的‘雷区’。”凌景宿总结道，“接下来的安全验证实验，就严格限定在‘绿洲’参数内进行，目标不再是追求协同增强效应，而是验证在此安全区内，组合干预是否仍能带来可测的行为益处，并确保绝对不触发异常同步。实验设计必须加倍保守，监测要加倍严密。”
科研的探索，在撞见未知风险后，从激进的“开拓”转向了谨慎的“测绘”。
就在凌景宿团队于技术和安全的钢丝上稳步前行时，沈瓷在联盟监督委员会新设的“特殊风险与收益评估报告”环节，遭遇了预料之中却又格外棘手的博弈。
委员会指定的两名独立外部专家，一位是瑞典的神经伦理学家，以立场中立、思维缜密着称；另一位，却是来自美国某与“源点生物”有着千丝万缕合作关系的私立研究所的资深研究员，德雷克·米勒博士。此人学术声誉不错，但过往言论中对“激进神经调控技术”守态度，且与埃琳娜·沃森在多个学术会议上互动密切。
“专家人选上，对方做了手脚。”王秘书提醒沈瓷，“米勒这一关不好过。他可能会在技术细节上吹毛求疵，或者过分夸大潜在风险。”
沈瓷冷笑：“意料之中。报告我们早已准备好，数据扎实，风险分析坦率。他要挑刺，就得拿出比我们更严谨的分析。通知我们的合作律师和科学顾问，准备好应对可能的技术性质询和辩论。另外，联系那位瑞典伦理学家，提前进行一次非正式的、坦诚的技术简报，争取他的理解。”
报告提交后，评审过程果然波澜起伏。瑞典专家提出了许多细致的技术和伦理问题，但态度专业，沟通顺畅。而米勒博士则处处设障，质疑“海神项目”风险模型的完整性，反复强调“意识共振”事件的不可预测性和潜在长期危害，甚至质疑沈氏团队处理此事件的“透明度”，暗示仍有未披露的信息。
视频评审会上，面对米勒咄咄逼人的质询，沈瓷冷静地让己方的首席科学家逐条回应，出示原始数据、分析流程和安全处理记录。当米勒纠缠于一个基于过时文献的风险推测时，沈瓷方的科学家直接调出最新研究进行反驳，并指出其推测与当前实验数据不符。
“米勒博士，我们理解您对安全的关切，这与我们完全一致。”沈瓷在对方一次长篇质疑后，适时介入，语气平和却坚定，“但风险评估必须基于事实和数据，而非臆测。我们欢迎基于证据的讨论，也愿意根据合理的建议补充研究。然而，如果评审的标准是要求我们证明一个尚未发生、且在我们现有安全框架下概率极低的事件‘绝对不可能’发生，那这恐怕不是科学评审，而是无法满足的哲学质疑。联盟设立此流程的目的，是评估可控风险下的科学价值，而非追求零风险的幻影。”
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他的话有理有据，不卑不亢，既扞卫了项目的科学性，也点明了对方某些要求的非理性。
米勒脸色有些难看，还想争辩，瑞典专家适时开口：“我认为沈先生和他的团队已经提供了相当全面和坦诚的信息。‘意识共振’事件的处理，在我看来，符合最高标准的科研伦理。任何技术都有未知，关键在于管理未知的能力和态度。我建议，报告应明确指出已识别的风险及控制措施，认可项目在严格限定参数下继续探索的科学价值，同时建议加强长期随访数据收集。而不是因噎废食。”
两位专家意见出现明显分歧。按照程序，委员会将综合双方意见，形成最终评估结论。这又给了反对势力运作的空间。
评审会结束，沈瓷感到一阵心力交瘁。这种技术包装下的政治角力，消耗巨大，却不得不应对。
深夜，他回到家中，发现凌景宿罕见地没有在书房工作，而是坐在客厅沙发上，面前摊着一些打印出来的模拟数据图和新的实验设计草案，眼神却有些放空。
“怎么了？”沈瓷坐到他身边，手自然地搭上他的肩膀，“模拟不顺利？”
凌景宿摇摇头，又点点头，将一份刚收到的邮件转发给沈瓷。“安全区模拟本身是顺利的。但……我收到了这封咨询邮件，来自加州一个研究致幻剂与脑网络的小组。他们注意到了我们预印本里关于‘异常同步’的简略描述，询问是否可能与某些药物诱发的‘临界态脑活动’有相似机制，并希望交流数据。”
沈瓷快速浏览邮件，眉头微皱：“你担心这会带来不必要的关联和误解？”
“有点。”凌景宿揉了揉眉心，“科学上，这种跨领域比较可能带来新见解。但舆论上……和致幻剂研究扯上关系，哪怕是纯学术的，也可能被曲解和利用，尤其是在当前联盟评审的敏感时期。我在犹豫如何回应。”
沈瓷握住他的手，指尖传来稳定的温度。“科学的归科学。谨慎选择交流的措辞和范围，可以只讨论纯粹的数学和信号特征，避免涉及任何药物或主观体验的类比。同时，备份所有沟通记录，透明处理。只要我们自身严谨，就不怕别人曲解。米勒今天在会上，就差直接说我们在做‘意识操控’了，我们不也顶住了？”
凌景宿感受着沈瓷掌心的力量，紧绷的神经稍稍松弛。“嗯。我知道。只是……有时候觉得，探索本身是纯粹的，但它一旦置身于复杂的关系和利益中，就变得格外沉重。”
“所以我们需要彼此。”沈瓷将他揽近，“你负责守护探索的纯粹和严谨，我负责挡住外界的风雨和暗箭。验证的荆棘我们一起跨，评审的博弈我们一起打。材料晚一个月就晚一个月，安全区小一点就小一点，只要方向是对的，船没沉，我们就还有机会。”
凌景宿靠在他肩上，闭上眼睛，轻轻“嗯”了一声。材料的验证遭遇波折，安全的测绘发现“雷区”，联盟的评审陷入角力，外界的关联带来新的顾虑……前路似乎荆棘密布。但在这个静谧的角落，两人紧靠的体温和心跳，成了穿透所有迷雾与博弈的、最真实而恒定的坐标。只要这个坐标还在，他们就有继续前行的勇气和支点。