第一天，从清晨打到黄昏。
汉军以城墙为依托，以骑兵为锋刃，以步兵为壁垒，硬生生挡住了楚军十次冲锋。
城下尸体堆积如山，血水浸透了泥土，连秋草都染成了暗红色。
夜幕降临时，双方默契地停战，各自收尸。
战场上亮起无数火把，汉军楚军混杂在一起，默默搬运同袍的遗体。没有人说话，只有压抑的抽泣和沉重的脚步声。
第二天，战斗更加惨烈。
项羽改变了战术——不再强攻城墙，而是集中兵力，试图歼灭汉军出城的部队。
灌婴、樊哙、周勃三人轮番上阵，死死缠住项羽。汉军骑兵采取袭扰战术，一击即走，绝不恋战。
但伤亡仍在不断增加。
第二天傍晚，当双方再次停战时，慕秋收到了萧何的初步统计。
“大王，”萧何的声音嘶哑，“两天血战，我军原有十五万，其中十万能战之士。现在能战者只剩六万。灌将军的一万铁骑，还有六千。伤员三万，总计九万。”
慕秋闭上眼睛。两天，损失四万能战之士。这就是项羽的恐怖。
“楚军呢？”
“楚军原有十万精锐，现余五万。”萧何顿了顿，“但是”
“但是什么？”
“探马来报，虞子期率八万援军，已到五十里外。明日必至。”
慕秋猛地睁眼，
五万加八万，就是十三万。而自己这边，能战的只有六万。
“韩信呢？”他问。
“韩将军正在急行，最快还要三天。”
三天。六万对十三万，守三天。
慕秋走到地图前，沉默良久，最终开口：“传令：拆除城内所有住屋，取木石加固城防。战后，我刘邦砸锅卖铁，也要给百姓重建家园。”
“大王，这”萧何犹豫。
“照做。”慕秋斩钉截铁。
命令传下，汉军开始连夜拆除住屋。留在城里面的百姓们默默看着自己的家被拆毁，没有人哭闹，没有人反抗。他们知道，城破了，什么都没有了。
这一夜，荥阳无人入睡。
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第三天清晨，慕秋拖着疲惫的身体登上城头。
城外，楚军营地又扩大了——虞子期的八万援军已到，楚军总兵力达到十三万。而自己这边，能战的只有六万。
悬殊太大了。
就在他忧心忡忡时，城下传来嘈杂声。慕秋低头看去，愣住了。
黑压压的人群，从西面涌来。不是军队，是百姓——男女老少，扶老携幼，扛着锄头、扁担、菜刀，什么都有。
为首的是一位须发皆白的老者，看年纪至少有六十多岁。他走到城下，仰头高喊：“汉王！老朽咸阳人士，携八千秦人，前来助战！”
慕秋急忙下城，打开后城门。老人见到他，颤巍巍要跪下：“汉王，还记得我们吗？”
慕秋扶起老人，仔细端详，忽然想起——一年多前，项羽火烧咸阳，屠杀秦人。是他收留了这些无家可归的百姓，安置在关中各地。
“老丈是王伯？”慕秋不确定地问。
“正是老朽！”老人激动得热泪盈眶，“汉王还记得！记得就好！”
他转身，对身后的百姓们说：“乡亲们！这就是我们的恩人汉王！当年要不是他收留，我们早死在咸阳大火中了！”
百姓们齐刷刷跪下：“谢汉王活命之恩！”
慕秋眼眶发热，一个个扶起：“快起来，都起来”
“汉王，”王伯握着他的手，“我们听说楚军围城，特意赶来。城里有我们的家，有我们的恩人。城破了，大家都得死。与其等死，不如拼命！”
他提高声音，对所有人说：“我大秦秦人，自七国战乱、被六国联军攻打的时候，就没怕过！今日楚军要破我们的家，杀我们的恩人，我们就让他们知道——秦人虽老，骨气还在！”
“秦人还在！秦人还在！”八千百姓齐声呐喊。
这呐喊传到城上，汉军将士无不动容。那些从沛县就跟着刘邦的老兵，那些关中子弟，那些各地投奔的义士——所有人都感到一股热血涌上心头。
慕秋看着这些百姓，看着他们手中简陋的“兵器”，忽然笑了。
他转身，对萧何、张良说：“看见了吗？这才是民心。项羽永远不懂的东西。”
他登上城头，面对六万将士和八千百姓，朗声道：“诸位！我刘邦今日在此立誓——此战若胜，必与诸位共享太平！此战若败”
他顿了顿，声音陡然凌厉：“那我们就一起死在这儿！宁为玉碎，不为瓦全！”
“宁为玉碎！不为瓦全！”山呼海啸。
慕秋开始布置战术：“张良、萧何，你们率三万伤兵和八千百姓守城。记住，多树旗帜，多布疑兵，让楚军以为城内有重兵。”
“夏侯婴、灌婴、周勃、樊哙！”他看向四将。
“臣在！”
“你们率六万将士，出城迎敌。”慕秋一字一顿，“记住八个字：外强内弱，且战且退。”这是半夜慕秋和张萧二人商量后的结果。
他看着四人困惑的表情，解释道：
“我军兵力处于劣势，若死守城池，必被围歼。即便撑到韩信来了，项羽也能跑。所以必须主动出击，把战场延伸到城外。你们要做的现在不是决战，是拖延——拖住楚军，消耗楚军，为韩信争取时间。”
“具体战术：开局前压，给楚军压力。然后且战且退，迂回拉扯，绝不硬拼。每退一步，都要让楚军付出血的代价。战场必须在我们选定的地方，节奏必须由我们掌控。”
他最后说：“这一战，不为胜负，只为时间。拖一天，韩信就近一天。拖到最后我们就赢了。”
四将恍然，齐声道：“诺！”