“周尚书之言，恕学生不能苟同！”
苻坚的目光闻声投去，眼中闪过一丝讶异和探究。
苻宝更是凝神注视，想听听那个后排站起的沉静学子会说些什么。
王曜不卑不亢，拱手一礼：
“学生弘农王曜，並非欲与尚书郎爭口舌之利，只是尚书郎方才所论，以偏概全，攻其一点不及其余，学生恐其混淆是非，故不得不言。”
“哼，倒要听听你有何繆论。”周虓抱臂冷嗤。
“尚书郎讥讽素其位而行』是粉饰太平、自欺欺人。学生却以为，此语正是君子立身行事的根基。”
王曜声音平稳，字句清晰。
“《大学有云：自天子以至於庶人，一是皆以修身为本。』其身正，不令而行；其身不正，虽令不从。』素其位而行』，非是安於不正之位，而是无论身处何位，皆当恪尽职守，修身正己。农夫精耕细作，工匠切磋琢磨，士人研读经史，將领保境安民，君王勤政爱民——此便是素其位而行』。人人若能如此，天下何愁不治？若人人皆如尚书郎所言，因见其位有不正』，便弃而不为，或心生怨望，怠惰其事，则天下才真正要大乱了。夫子困於陈蔡，犹弦歌不輟，岂是因陈蔡之位正耶？乃是守其君子之本位也！”
他稍顿一下，目光扫过周虓，继续道：
“尚书郎又言太学空谈，未能直面征伐血泪。学生敢问，若非太学存续文脉，培育英才，使仁义之道不绝於缕，这乱世之中，谁还来铭记民生疾苦？谁还来倡导止戈为武？谁还来思索长治久安之策？难道放任虎狼之心横行，便是直面血泪了吗？襄樊兵戈，乃天下分裂之不幸，陛下重教兴学，正是为了早日结束这分裂之局，使天下黎庶得享太平！太学所传承之道，正是为了有朝一日，能以仁政替代杀伐，以教化消弭隔阂。此乃百年大计，岂能因一时战事而全盘否定？见孩童跌跤，便斥责教其行走之人，岂非荒谬？”
周虓脸色微变，欲要反驳，王曜却不给他机会，声音陡然提高，带著一股凛然之气：
“至於尚书郎所言华夷之辨学生更是困惑！舜，东夷之人也；文王，西夷之人也。皆圣主明君。孔子作《春秋，诸侯用夷礼则夷之，进於中国则中国之。华夷之辨，在文化认同，在心怀天下，而非血统出身！陛下倡儒学，兴文教，便是欲以华夏礼乐文明教化万民，混一四海，此乃大胸怀，大格局！尚书郎口口声声秉持华夏正统，却固守狭隘地域之见，无视天下苍生渴求太平之愿，执著於南北对峙之仇怨，以此斥责致力於天下大同之努力为夷狄之法』——学生斗胆请问，这究竟是谁更背离先圣四海一家』之教诲？是谁更囿於偏狭之见？”
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这一连串的反詰，如连珠箭般射向周虓，逻辑严密，气势磅礴，更以儒家经典为依据，直斥其非。
王曜並未厉声疾呼，但那份沉静中的坚定，那字字句句蕴含的力量，却震撼了在场每一个人。
崇贤馆內落针可闻。
周虓面红耳赤，张了张嘴，却发现一时竟找不到合適的话语来反驳这个年轻的太学生。
他引以为傲的机辩，在对方扎实的学理和宏大的视野面前，似乎变得苍白无力。
他终究低估了这秦国太学之中，亦有真正精通经典、心怀天下的英才。
苻坚抚掌轻嘆，眼中满是激赏之色：
“好！说得好！华夷之辨，在文化认同，在心怀天下！』此真知灼见也！王祭酒，你这太学之中，果有俊才！”
王欢苍白的脸上终於泛起红光，捋须頷首，看向王曜的目光充满了欣慰。
卢壶及诸位博士也纷纷点头，胸中块垒顿消。
苻宝凝视著王曜，眸中异彩连连。
方才他那番言论，不仅有理有据，驳倒了狂傲的周虓，更难得的是那份胸怀与见识，远超寻常学子。
她低声对身旁犹自气闷的苻笙道：
“阿姊，你看此人如何？”
苻笙正盯著杨定，闻言隨意瞥了王曜一眼，撇撇嘴：
“一个穷酸书生，倒是牙尖嘴利不过总算替我们出了口气。”
她的心思显然不在此。
馆內静謐，落针可闻，唯余几缕春风拂过竹简，发出轻微的窸窣。
王曜清朗的声音似乎仍在樑柱间迴响，字字叩击著人心。
周虓面颊涨紫，唇瓣翕动数次，喉头却像被无形之物堵住，竟吐不出半个字来反驳。
那双鹰隼般锐利倨傲的眼，此刻只剩下狼狈的空洞。
苻坚扭头看向周虓，笑意温煦如春阳化雪：
“周卿，我大秦子弟胸中经纬，腹內丘壑，岂逊尔江左英杰？华夷之辨，在文化认同，在心怀天下！』此语振聋发聵，足可铭於太学仪门之上！”
他目光落在王曜洗得发白的青麻裾衣上，愈发讚赏。
“卿可通名？”
“学生弘农王曜。”
王曜躬身再拜，背脊挺直如松。
“弘农王曜”
苻坚轻念一遍，眼中激赏愈浓，他转向身旁的苻宝。
“裴尚书前番入宫，曾盛讚太学一寒门学子，精熟农桑，性情沉毅，想必便是此子！”
苻宝微微頷首，天水碧的罗袖下，纤指无意识地轻捻著裙裾一角，目光落在王曜沉静的侧脸上，宛若静水流深，唇角噙著一丝几不可察的清浅笑意：
“父王慧眼，裴公素来持重，能得其如此嘉许，必有过人之处。”
她的话语柔和，却如清泉石上，字字分明。
王曜却並未止步於方才驳倒周虓的宏论，他敏锐地捕捉到其言辞中另一处偏颇，向前再进半步，声音依旧沉稳，却带著不容置疑的穿透力：
“適才周尚书詰问我太学诸生博取功名』与践行圣贤之道』仿佛水火不容。学生窃以为，此论失之偏颇！功名者，士人求索之径也；圣道者，行己立身之本也。二者本当並行不悖！”
他目光扫过周虓，如同炬火直视幽暗。
“孔圣刪述六经，周游列国，不为匡正名教、教化生民乎？诸葛武侯受任於败军，奉命於危难，鞠躬尽瘁，死而后已，此非求功名』於青史、行圣道』於乱世耶？敢问周尚书昔日高居晋廷梓潼太守尊位，是仅为两袖清风餐风饮露，而非借彼高位以施治政、安黎庶？若是后者，岂非正乃博取功名』以践行圣贤之道』？己所不欲，勿施於人。尚书自可捫心，若己之所为在晋即非阿諛事主图谋名利，为何见我大秦士子求取进身之阶，便斥为空谈功利，背离圣道？这双重之法绳，未免太过轻易了些！”
“说得好！”
殿中诸生压抑许久的喝彩声骤然爆发，如春雷滚动。
徐嵩眼中晶亮，尹纬捻髯頷首，连吕绍也忘了畏惧，兴奋地抓著杨定袍袖，胖脸涨得通红。
周虓只觉得一股逆血衝上顶门，眼前发黑，脚下踉蹌半步，幸得身后侍卫不动声色扶住臂弯，才未当场失態。
他嘴唇颤抖，欲言又止，只觉得对方字字如刀，剖开了他强撑的遮羞布。
王曜踏前一步，气势如虹，不容周虓喘息，再拋詰问：
“尚书郎適才慷慨陈词，痛心於天下分裂、兵连祸结。学生敢问，自永嘉以来，神州陆沉，烟尘漫捲，诸国並起，廝杀近八十载，其祸乱之根源，究竟何在？莫非仅如尚书郎所言，皆是戎狄窃据神器、夷狄乱华之过耶？”
周虓被逼到墙角，虽气势已馁，却犹自梗著脖子，厉声道：
“根源？根源岂非明摆著！正是匈奴刘渊、羯奴石勒等辈，狼子野心，悖逆天命，戎狄窃据神器，败坏纲常，方致礼崩乐坏，酿成今日之祸！此乃华夏之大不幸！”
他將一切归咎於胡族野心，语气虽厉，却透出一丝色厉內荏。
王曜闻言，轻轻摇头，嘆息一声，那嘆息中蕴含著沉重的歷史感：
“尚书郎只见树木，未见森林。戎狄野心，固然是祸乱之引信，然真正点燃这滔天烈焰、使中原腹地化为屠场、予人可乘之机的，岂是他人？”
他目光如电，直刺周虓，声音陡然拔高，清越之音震彻殿宇：
“正是尔晋室自家之八王之乱！宗室操戈，自相残杀，司马氏诸王为爭权夺利，引胡骑为助，纵虎入室，遂使匈奴、羯、鲜卑、羌各族梟雄，得以趁虚而入！先是成都王司马颖引匈奴刘渊为外援，兵败后，其部眾星散，刘渊遂得以聚拢其势，自立於离石！继而东海王司马越与河间王司马顒爭衡，战祸绵延，民生凋敝，州郡空虚，石勒等辈方得以啸聚山林，荼毒中原！晋室君臣，內不能睦宗亲，外不能御诸雄，为一家一姓之私利，耗尽中原元气，崩坏天下纲纪，致使北地苍生，陷於水火数十载！究其根本，这七八十年来血海滔天的真正祸源，岂非正在尔晋室君臣自身？！”
这一番话，如惊雷炸响，层层递进，將那段惨痛歷史剖析得淋漓尽致。
王曜引据史实，直指西晋宗室內斗方是开启乱世之罪魁祸首。
馆內一片死寂，唯有他清朗的声音迴荡，每一个字都砸在眾人心坎上。
许多生於北地的学子想起祖辈流传的惨状，已是眼眶发红，对江东晋室更添几分怨愤。
周虓脸色彻底灰败，嘴唇哆嗦著，再也吐不出一个辩驳的字眼。
他自负江东名士，熟读经史，岂能不知“八王之乱”乃晋室永久的疮疤和原罪？
只是平日选择性忽视，此刻被王曜当著苻坚和秦国太学全体师生的面，赤裸裸地揭开，並將天下大乱的首要罪责牢牢钉在晋室身上，他顿觉无比难堪，所有倨傲和底气都被击得粉碎，颓然跌坐回席上，喃喃道：
“竖子安敢安敢如此”
他身躯剧颤，如风中残烛，胸中一股鬱结愤懣之气堵得他几乎窒息，猛地一甩臂挣脱侍卫搀扶，手指王曜，嘴唇哆嗦著翕动数次，终究只是挤出一句颤抖的嘶鸣：
“你你”
隨即眼前一黑，若非左右侍卫眼疾手快再次搀定，几乎软倒当场。
“罢了！”
苻坚沉声开口，威严中蕴著一丝不易察觉的快意与疲惫。
“周卿心绪激盪，扶他下去歇息吧。”
他目光从面如死灰的周虓身上收回，转而望向王曜，乃至满堂青衿，声音温厚却带著不可置疑的力量：
“卿等今日论道，有攻有守，畅快淋漓，令朕心甚慰。然学问切磋，终须存敬存礼，得理亦不可使人难堪至此。”
他这话明训暗抚，周虓被侍卫半扶半架著，脚步虚浮踉蹌，垂头丧气地被带离了崇贤馆，昔日的桀驁背影，此刻只剩下无限的颓唐与狼狈。
殿內静寂片刻，旋即响起由衷的讚嘆与释然的喘息声。
王曜在王欢嘉许的目光下悄然退回原班，与徐嵩目光相接，只觉对方眼中光芒炽热难当。
尹纬冲他微微頷首，虬髯下唇角的讚许一闪即逝。
苻宝的目光追隨著王曜的身影，清眸中异彩流转，宛若月映深潭。
日近中天，赤铜日晷的影子已缩至最短。
崇贤馆內经筵初歇，沉凝的空气因方才的激辩而犹带余温。
苻坚眉宇间流露一丝適意的轻鬆，对著王欢道：
“王卿，叨扰半日，朕略感乏倦。且借卿书斋小憩片刻。”
王欢连忙躬身领命：
“老臣书斋粗陋，望陛下不弃。”
苻坚起身，又转头温和吩咐：
“舞阳隨朕一道，笙儿”
他目光扫去，却见女儿苻笙早已不在座中，目光四下一逡巡，只见殿角杨定立处人影一晃，便知她定是趁人不备追那呆小子去了，无奈微微摇头，对王欢笑道：
“罢了，女大不中留，由她去吧。”
语气中並无真怒，反透著几分纵容的宠溺。
苻宝依言轻移莲步，跟隨父王。
眾人簇拥下，圣驾仪仗移向后堂幽静的书斋。
王欢引路在前，穿过一片摇曳著新绿垂丝的柳林小径，苔痕斑驳的石阶尽头，便是祭酒平日理事清修之所。
推开半旧的柴扉，一股混合著旧纸、墨锭与崖柏沉香的清冽气息扑面而来。
书斋不大，依著太学古槐而筑，窗明几净。
临窗一张阔大的檀木书案，堆满小山般的竹简书卷。
壁上悬著一副素帛，上书“明明德”三字，铁划银鉤，骨力洞达。
苻坚倚著靠背隱几坐下，苻宝则侍立在侧。
不多时，卢壶轻步入內，低声稟道：
“陛下，弘农王曜已在斋外候召。”
“宣。”苻坚端起身侧早已备好的白玉盏，啜了一口清茶，眉宇舒展。
王曜整了整裾衣下拜，神情沉静如昔，並无半分居功自傲之態。
“平身吧。”
苻坚的声音比讲堂上更为柔和鬆弛，如同閒话家常。
“方才在诸生面前，朕欲问而未尽。裴卿再三於朕前提及於你，言尔深諳稼穡艰辛，於《氾胜之书乃至区田溲种之法，皆能躬身践行，非纸上空谈之辈。甚好。士人心忧黎庶，自当由此始。”
“学生惶恐。”
王曜垂首：“少时隨家母躬耕垄亩，深知农桑乃民生根本。入太学后幸蒙裴尚书不弃，指点迷津，復得实地考察渠田沟垄，方知农事精微，绝非经卷可尽述。惟期他日若能稍有所立，亦不忘本，务求实效而已。”
苻宝的目光落在王曜指节分明、似带有磨痕的手掌上，清音柔润：
“父王前日听裴公进讲《四民月令，犹嘆古礼凋零。不知王郎君躬耕之时，可曾依循此月令遗法？或乡野间尚有行之者？”
王曜侧身向公主微微一揖，目光沉静：
“蒙公主垂询，月令古法，包罗万象，关中秋狭土瘠，灾异频仍，乡里老农多依天时而作，取其顺四时，量地利』之要，不拘泥繁复仪轨。譬如惊蛰前后，必深耕细耙，以保春墒；小满则需驱除田蠹，免害青苗。此皆与月令暗合，亦是民家生存之智。”
他顿了顿，补充道：“上月隨裴公於东郊籍田，见其改良区田之深沟高垄，便兼容蓄水防旱、积淤增肥二用，深合因地制宜之古训，又远超《氾胜之书所载之法。学生以为，此乃化古为新之道。”
苻坚听得入神，搁下茶盏：
“哦？裴卿这老农痴，果真有门道！”
他兴致愈浓，又细问起华阴乡间轮作之法、贫瘠之地上栽植桑榆之策，皆涉具体物候、土脉辨识、虫害驱避等琐碎事项。
王曜一一据实以答，所举多小民实践之法，质朴可行，绝少空泛虚词。
间或苻宝细问一二，或论及某类农具形制，或问桑皮煮汁与附子溲种效用差异，王曜亦能剖分缕析，言简意賅。
书斋內炉烟轻裊，窗外槐荫筛下细碎金斑。
苻坚斜倚隱几，捻须含笑，看著女儿与眼前这青衫学子对答，眼底深处那丝瞭然洞察的笑意愈发深邃清晰。
他忽然想起什么，问道：
“听闻此次农课考察，共三十余名学子隨裴卿跋涉？这些子弟皆务实否？”
“稟陛下，皆是各郡新选俊彦，有冯翊邵安民开沟甚为用心，亦有安定胡空於选种之法颇为钻研。虽不免生涩，然皆持践履篤行』之心，无怠惰取巧之辈。”
王曜躬身作答，言语间未提及自身。
苻坚轻拍隱几扶手，语气愉悦畅快：
“好！此皆国之栋苗！王卿答问精当，识见明敏，不负裴卿盛名，更不负朕躬亲访贤之心！卿且退下，朕自有恩遇。”
王曜再拜退出书斋。苻坚望著他的背影消失在槐荫深处，唇角笑意更深，转向王欢：
“王卿，此子颇合朕心，方才与舞阳言及农桑，更是气度从容，见识斐然。”
王欢躬身笑答：
“此子能得陛下垂青，乃他天大之福分，然切不可褒扬过甚，以免心生倨傲。”