夜已深，长安城沉入真正的寂静。
宫城之内，紫宸殿的灯火早已熄灭，但李晔并未入睡。他躺在榻上，双眼望着帐顶模糊的暗纹，耳边是更鼓单调的报时声。
二更…三更…
距离寅时三刻越来越近。
殿外值夜的小宦官靠在柱子上打盹，只有延英还清醒著，立在廊柱的阴影里，警惕地听着四周动静。皇后宫中，何皇后同样无法入眠，她将兄长何绥送出宫时，从对方眼中看到了同样的决绝与不安。
与此同时，杨复恭并没有休息。
枢密院值房里灯火通明。严遵美下午呈上的那份“线报”就摊在案上，“安邑坊永丰桐油麻绳铺”几个字被朱笔圈了出来。
“父帅，已派人暗中盯了两时辰，铺子关着门，后门临着废漕渠，能走小船。”心腹低声禀报，“要不要现在动手？”
杨复恭手指敲击著桌面，沉思著。严遵美这老狐狸，突然抛来这么个线索，什么意思？是真心想查案，还是想祸水东引？抑或是…这铺子本就有问题，严遵美想借自己的手去捅？
他想起孙德昭的失踪，想起永和坊的火灾，想起王蟠诡异的“自尽”。所有线索，似乎都指向某种他尚未完全看清的暗流。
“先不动。”杨复恭终于开口，“寅时再派人靠近些，看看有无异常动静。记住，只盯不动，若有任何人出入，跟上去，看看到底是什么路数。”
“是。”
心腹退下后，杨复恭独自坐在灯下，脸色在摇曳的烛光中阴晴不定。他总觉得，自己好像正站在一张大网的边缘，而织网的人，不知在何处。
群贤坊，破窝棚内。
孙德昭背靠着冰冷的木板墙，闭目养神。肩上的刀伤和腿上的肿痛让他无法真正入睡，只能强迫自己保持最低限度的休息。怀里揣著那块拓印血字的原布，已被体温焐得温热。
冯瘸子傍晚时又来过一次，带来了些干粮和伤药，还带来一个消息：他侄儿已经将东西送到了指定地点，没被人发现。
“你那朋友可靠吗？”冯瘸子当时问。
孙德昭沉默片刻：“我不知道。”
这是实话。他不知道皇帝会不会派人来，不知道来人会不会是陷阱，甚至不知道自己能不能活到寅时三刻。
冯瘸子也没再多问，只留下一句：“我寅时一刻再来，送你到巷口。之后的路，你自己小心。”
现在距离寅时一刻还有不到一个时辰。
孙德昭睁开眼睛，在黑暗中摸索著将腿上的布条重新绑紧。每动一下，都疼得他额角冒汗。但他必须撑住，必须走到北苑门。
西市，何绥的货仓后院。
何绥换上了一身深灰色的粗布短打，外面罩了件不起眼的褐色外袍。他检查了腰间的短刃，又将一包金疮药和干净的布条塞进怀中。
“掌柜的，真要一个人去？”账房老周担忧地问。
“必须一个人。”何绥声音平静，“人多反而惹眼。你在这里守着，若我卯时前未归…你知道该怎么做。叁叶屋 蕪错内容”
老周重重点头，眼中闪过一丝悲壮。
何绥拍了拍他的肩，没再说话，转身推开后门，身影迅速没入夜色。
长安城的宵禁对真正有门路的人来说并非铁板一块。何绥作为商人，早年打点过不少关系，知道几条可以通行的暗径。他贴著墙根阴影，避开巡逻的武侯和更夫，朝着皇城北面的方向快速移动。
心跳得很快，手心全是汗。他不是武士，只是个商人，却要去做比任何买卖都危险的事。但妹妹在宫里，皇帝亲口下的令，他没有选择，也不想选择。
紫宸殿。
李晔突然从榻上坐起。
更鼓刚刚敲过四更。
他披衣下榻，走到窗前，推开一丝缝隙。夜空无月，只有几颗星子疏淡地挂著。整个宫城静得像一座巨大的坟墓。
“大家？”何皇后的声音从内室传来，她也醒了。
“寅时了。”李晔轻声道。
两人都没有再说话。所有的布置已经完成，所有的棋子都已落定。现在能做的，只有等待。
李晔想起前世，自己也是这样无数个夜晚等待着消息，等待着那些或好或坏的结果。但那时他是真正的被动，而现在，至少他下了一步棋。
一步险棋。
如果孙德昭死了，血字证据丢失，严遵美那条线也可能断掉。如果何绥暴露，不仅会损失这个好不容易培养起来的外围力量，还可能牵连到皇后，甚至直接暴露自己。
但他必须走这一步。重生者的最大优势是先知，可当他的行动已经改变历史轨迹时，先知的作用就会减弱。最终能依靠的，是决断，是魄力，是敢于在迷雾中刺出一剑的勇气。
窗外，天色依然漆黑。
寅时三刻，就要到了。
北苑门外，废弃哨楼。
这座砖石建筑已荒废多年，墙皮剥落，窗户破损，在夜色中像个沉默的巨人。哨楼西北角紧挨着宫墙，东面则是一片杂树林，再往外就是北苑营的驻地。
何绥伏在树林边缘的灌木丛后，已经趴了将近半个时辰。他按捺住越来越快的心跳，仔细打量著哨楼周围。
一切似乎都很平静。只有夜风吹过树梢的沙沙声，远处偶尔传来的梆子声。
寅时三刻。
就在更夫的梆子声隐约传来的瞬间，哨楼东侧的阴影里，突然出现了一个踉跄的身影。
孙德昭。
他几乎是拖着右腿在移动，每一步都显得艰难。到了哨楼东墙下，他背靠着砖石，大口喘息，目光警惕地扫视四周。
何绥屏住呼吸，没有立刻上前。他记得皇帝的叮嘱：确认安全，确认是目标，再行动。
又等了约莫半炷香时间，孙德昭似乎缓过气来，开始摸索东墙上的砖块。当他的手触到第三块砖时，动作停顿了一下。
就在这一刹那，异变突生！
哨楼西侧的树林里，突然窜出三道黑影，直扑孙德昭！
何绥的心猛地提到嗓子眼——不是自己人！
孙德昭显然也察觉到了危险，几乎是本能地向旁边翻滚，但受伤的腿让他动作慢了半拍。一道寒光擦着他的肩膀划过，带起一蓬血花。
“交出来！”一个嘶哑的声音低喝道。
孙德昭不答话，反手拔刀，刀光在黑暗中划出一道弧线，逼退了最近的一名黑衣人。但他以一敌三，又身受重伤，不过两三个回合便险象环生。
何绥脑中一片空白。冲出去，可能死。不冲，孙德昭必死，任务失败。
电光石火间，他想起了妹妹的脸，想起了皇帝的话：“这是皇后兄长能为社稷立的真正功劳。”
去他妈的！
何绥猛地从灌木丛后跃出，手中早已准备好的石灰包狠狠掷向战团！
“嗤——”白雾炸开。
“有埋伏！”黑衣人惊呼。
孙德昭虽也吃了一惊，但反应极快，趁乱一刀劈中左侧敌人的手腕，夺路便往树林深处逃。
“追！”领头的黑衣人怒喝，却因石灰迷眼慢了半拍。
何绥不敢恋战，转身就跑，边跑边喊：“这边！跟我来！”
孙德昭虽不知来者是谁，但见其攻击黑衣人，便知至少不是敌人。他咬著牙，拖着伤腿，拼尽全力跟上那个灰色身影。
两人一前一后冲入树林深处。
身后，黑衣人紧追不舍。
更远的地方，另一双眼睛，正静静地看着这一切。
那是杨复恭派来监视桐油铺的手下——他本不该出现在这里，但跟踪何绥时发现了北苑门的异常，便跟了过来。
他犹豫了一下，没有现身，而是悄然退去，准备将今夜所见，一五一十禀报给中尉。
夜色依然浓重。
长安城的这个寅时三刻，注定无人安眠。