夏雨来得急，豆大的雨点噼里啪啦砸在殿瓦上，转瞬间就连成白茫茫一片。午后闷热被一扫而空，空气中弥漫着泥土和青草被浇透的气息。
紫宸殿内，李晔正与几位翰林学士商议著端午赐宴的仪程——这是皇帝登基后第一个端午，礼部奏请的章程足有三寸厚。杨复恭也在一旁，耷拉着眼皮，偶尔插一两句话，无非是“依祖制”、“遵旧例”。
李晔听得认真，不时询问细节，表现得像个勤勉却缺乏主见的年轻君主。他甚至在某个无关紧要的环节上犹豫不决，最后看向杨复恭：“杨卿以为如何？”
杨复恭躬身：“老奴以为，可照元和年间旧例。”
“那就依杨卿所言。”李晔从善如流。
议事至申时方散。待众人退去，殿内只剩下李晔与何皇后时，他才轻轻舒了口气，揉了揉眉心。
“大家累了？”何皇后上前，替他按著太阳穴。
“累的不是议事，是演戏。”李晔闭着眼，“每句话都得斟酌，每个表情都得拿捏。杨复恭那双眼睛，看着半睡半醒，实则毒得很。”
何皇后手上动作轻柔，沉默片刻，才低声道：“妾有时觉得…大家自病愈后，变了许多。”
李晔心中微凛，面上却不动声色：“哦？变了何处？”
“说不上来。”何皇后语气有些迷茫，“像是…更沉得住气了，想得也更远。从前遇事，大家或急或怒，如今却总像是在心里已盘算过无数遍。”
李晔睁开眼，握住她的手，将她拉到身前。烛光下，何皇后的脸庞温润柔和，眼中却藏着一丝不易察觉的担忧。
“梓童。”他唤她的名字，声音温和，“这宫里，真心待朕的，恐怕只有你了。有些事，朕不是不告诉你，而是知道得越多，对你越危险。”
他捧着她的脸，拇指轻抚过她的脸颊：“你只需记得，无论朕变成什么样，待你的心不会变。至于其他…相信朕，好吗？”
何皇后凝视着他，良久，缓缓点头，眼中那丝疑虑渐渐化作坚定：“妾信。无论大家做什么，妾都信。”
李晔将她拥入怀中，下颌抵着她的发顶，目光却越过她的肩头，望向殿外瓢泼的夏雨。
他没有说谎——待她的心确实未变。只是这心，早已不是从前那颗了。
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西市货仓，柴房内弥漫着草药与闷热交织的气味。
孙德昭的烧退了，但腿伤依旧严重，肿虽消了些，却还是无法着力。何绥请了个相熟的跌打郎中来看过，说是筋扭得厉害，至少得静养半月。
“半月…”孙德昭靠在麻袋上，苦笑，“我在这里多待一日，何掌柜就多一分风险。”
“风险已经担了，就不差这几日。”何绥端来汤药，“先把伤养好再说。宫里传了话，三日后若风头缓些，会安排你去更稳妥的地方。”
孙德昭接过药碗，一饮而尽，眉头都没皱一下。放下碗，他忽然问：“何掌柜，你说…那位为何要见我？”
何绥收拾药碗的动作顿了顿：“这我哪知道？天心难测。”
“不是难测，是不敢测。”孙德昭目光锐利，“但我这条命既然已经押上去了，总得知道押给了谁，为什么押。”
窗外雨声哗啦。何绥在矮凳上坐下，沉默了许久，才缓缓道：“孙队正，有些话本不该我说。但我看你是个明白人，就说两句实在的——这长安城，看似是天子脚下，实则处处是网。杨中尉一张，藩镇在长安的势力一张，还有那些藏在暗处的…一张叠一张。普通人想活命，最好的法子是低着头，不看不听不问。”
“那何掌柜为何抬头了？”孙德昭反问。
何绥一滞，随即苦笑：“因为我不是一个人。我有妹妹在宫里，有家业在长安。有些事，不是你想躲就能躲开的。”
“所以那位选中了你。”孙德昭点头，“不是因为你能干，而是因为你有所牵挂，有所求，所以可靠。”
这话说得直白，何绥脸色变了变，却没反驳。
“我也一样。”孙德昭低头看着自己缠满布条的腿，“我若真想明哲保身，当初看见通化门的车痕就该装瞎，发现赵四的死有蹊跷就该闭嘴。但我做不到——不是因为我多忠心，而是因为我知道，有些口一旦闭上，下一次刀可能就架在我脖子上了。”
他抬起头，眼中是经历过生死后的清明：“所以何掌柜不必多想。那位要见我，无非两种可能：要么，他觉得我还有用；要么，他想知道我到底知道了多少。无论哪种，我都会去。因为现在，只有他那儿，可能还有条活路。”
柴房里安静下来，只有雨打窗棂的声响。
何绥看着这个比自己年轻、却仿佛已活过几遭的军汉，忽然觉得，或许皇帝选他，不是偶然。
安邑坊，永丰桐油铺。
铺面不大，临街三间门脸，招牌陈旧，字迹模糊。后门确实临着废弃的漕渠，水面上飘着些烂菜叶和破木板，散发著一股淡淡的腐臭味。
杨复恭派来盯梢的人已经换了三班。从清晨到现在，铺子门一直关着，只偶尔有个驼背老头从后门出来倒垃圾，然后又缩回去。
“头儿，这要盯到什么时候？”年轻点的密探低声问。汗水从他额角滑下，黏在鬓边。
“盯到有动静，或者中尉让撤。”领头的是个中年汉子，脸上有道疤，眼睛盯着铺子后门，一眨不眨，“别废话，仔细看。”
他们藏在对面一处废弃的茶棚里，透过破窗观察。雨势渐小，天色将暮未暮，坊间开始升起炊烟，潮湿的空气里混杂着饭菜的香气。
就在这时，铺子后门突然开了。
出来的不是驼背老头，而是个中等身材、戴着斗笠的男子。他手里提着个竹篮，篮子上盖著粗布，脚步匆匆，沿着漕渠边的泥路往东走。
“跟一个。”疤脸汉子立即下令。
年轻密探悄无声息地滑出茶棚，隔着二十几步，尾随而去。
那戴斗笠的男子走得不快，但很警惕，不时回头张望。他穿过两条巷子，来到一处稍显整洁的院落前，敲了敲门。
门开了条缝，里面有人说了句什么，男子将竹篮递进去，接过一个小布袋，转身便走。
年轻密探记下院落位置，继续跟踪。男子又绕了一圈，最后回到桐油铺，闪身进去。
整个过程不到两炷香时间。
“送东西，取报酬。”疤脸汉子听完禀报，眯起眼睛，“那院子里住的什么人？”
“没看清，但听口音…不像长安本地人，有点河东那边的腔调。”
河东？
疤脸汉子心中一动。通化门的军械，不就是从河东来的？
“继续盯。”他沉声道，“尤其是那院子，摸清楚底细。”
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暮色四合时，雨终于停了，但空气依然潮湿闷热。
李晔换上了一身深青色圆领常服，外罩半旧鸦青披风，头上戴着普通的黑色幞头。何皇后替他整理衣襟时，手有些抖。
“别怕。”李晔握住她的手，“朕只是出去看看，最多两个时辰就回来。延英会扮作朕在殿中歇息，只要不近前，看不出破绽。”
“可万一…”
“没有万一。”李晔语气平静，“朕从前经历过比这危险得多的事。这次只是去见个人，安排得妥当，不会有事。”
何皇后并未察觉话中深意，只是红着眼眶点头：“大家千万小心。”
李晔在她额头轻吻一下，转身走到殿内屏风后。那里早已准备好了一架小梯，通向紫宸殿后一条极少人知的夹道——这是前朝某位皇帝为防宫变秘密修建的，连杨复恭都未必清楚。
延英已经等在夹道里，手里提着一盏气死风灯。见李晔下来，他躬身行礼，递上一块腰牌。
“大家，这是西市署的通行牌，何掌柜准备的。车马已在安福门外等候，赶车的是何家老仆，绝对可靠。”
李晔接过腰牌揣入怀中，拍了拍延英的肩：“殿里就交给你了。”延英的背景何皇后调查过了，家世清白，之前也未出错，暂且可以信任。
“奴婢定不辱命。”
夹道狭窄幽深，走了约莫一刻钟，才到尽头。推开一扇隐蔽的小门，外面已是皇城西侧一处堆放杂物的小院。院门虚掩，一辆不起眼的青篷马车停在门外。
李晔登上马车，车帘放下。老仆轻轻挥鞭，马车缓缓驶入暮色中的长安街巷。
车轮碾过湿漉漉的石板路，发出规律的声响。李晔靠在车厢壁上，闭目养神。
这是他重生后第一次真正走出皇宫，走进这座熟悉又陌生的城市。前世的最后几年，他被囚禁在少阳院，连看一眼天空都是奢望。如今虽仍是危机四伏，但至少，他还能在这夜色中穿行，还能去做些想做的事。
马车穿过西市，转入一条背街。这里比主街安静许多，两侧多是仓库和作坊，偶有晚归的工匠匆匆走过。
又行了一炷香时间，马车在一处不起眼的小院前停下。院门悄无声息地打开，何绥闪身出来，低声道：“到了。”
李晔下马车，随着何绥入院。院子不大，收拾得干净，正房亮着灯。
推门进去，孙德昭正挣扎着想从榻上起身行礼。
“不必。”李晔摆手，走到榻前，“有伤在身，免了。”
孙德昭还是坚持半跪起来，抱拳道：“末将孙德昭，叩见陛下。”
烛光下，李晔仔细打量著这个前世记忆中未来的救驾功臣。光化三年，自己被刘季述囚禁于少阳院，正是孙德昭与董从实、孙承诲三人，夜率禁军破门，将他救出，扶上御辇，直登丹凤楼复位。那一夜，火光映着孙德昭年轻而坚毅的脸，他跪在御前高呼“万岁”的声音，犹在耳畔。
事后，他封孙德昭为静海军节度使，赐姓李，赐号扶倾济难忠烈功臣，荣宠一时。
而如今的孙德昭还只是个在生死边缘挣扎的北苑门队正，肩上带伤，腿不能行，藏身于西市的货仓柴房。
命运真是奇妙。
“伤如何？”李晔在何绥搬来的椅子上坐下。
“谢陛下关心，皮肉伤，不碍事。”孙德昭答得干脆。
李晔点点头，也不绕弯子：“你送来的血字，朕看了。赵四兄妹的死，朕也知道了。今日来，是想听你亲口说说，从头到尾，你看到了什么，查到了什么。”
孙德昭深吸一口气，从通化门那夜的值守开始讲起。他说得很细，重车的痕迹、王蟠的死、北苑门外赵四的尸体、永和坊的血字，还有薛侍郎废园、外八字男子、以及那夜哨楼前的追杀。
李晔静静听着，不时问一两个细节。当孙德昭说到黑衣人的身手路数时，他眼中闪过一丝异色。
“你说他们不像神策军的人？”
“绝不像。”孙德昭肯定道，“神策军多年无战事，就算精锐，招式中也带着演练的痕迹。那些人出手就是杀招，没有任何多余动作，是真正见过血的。”
李晔沉吟片刻：“若是边军呢？陇右？河东？还是…宣武？”
孙德昭摇头：“末将曾在朔方待过三年，边军路数虽然狠辣，但多是战阵功夫，大开大合。那些人更像是…专门训练来做暗杀、刺探的私兵。”
私兵。
这两个字让房间里的空气骤然一冷。
何绥下意识看向李晔，却见皇帝脸上并无意外之色，只是眼神更深了些。
“你怀疑张承背后的人，养著这样的私兵？”李晔问。
“末将不敢妄断。”孙德昭谨慎道，“但有能力在长安城里连番杀人灭口、调动这等好手的，绝非寻常人物。张承一个落魄王府旧臣，绝无这等能量。”
李晔站起身，走到窗边，望着窗外沉沉的夜色。
是啊，张承不过是个棋子。真正下棋的人，还藏在暗处。
宫里有影，军中有根。
严遵美那句话，此刻想来，字字千钧。
“孙德昭。”李晔忽然转身，“若朕给你一个机会，让你继续查下去，你敢不敢？”
孙德昭毫不犹豫：“末将的命是陛下救的，陛下有令，末将万死不辞。”
“不是要你死。”李晔走回榻前，俯视着他，“是要你活，而且要活得有价值。你的伤需要时间养，这段时间，你就在这里静养，顺便…想想。”
“想什么？”
“想想如果你是幕后之人，下一步会怎么做。”李晔声音平静，却带着某种不容置疑的力量，“通化门的军械被劫，王蟠、赵四兄妹被灭口，你死里逃生还送出了证据——这些事已经打乱了他们的计划。他们必然会调整，会补救，会试图重新控制局面。”
他顿了顿：“而你要做的，就是设身处地，去想他们会如何调整。想明白了，等你能下地了，朕有更重要的事交给你。”
孙德昭怔怔地看着眼前这个年轻的皇帝。烛光在他脸上投下明明暗暗的光影，那双眼睛深不见底，仿佛能洞穿一切迷雾。
这一刻，孙德昭心中忽然涌起一种奇异的感觉——眼前这位天子，似乎比看上去要深沉得多。不是那种故作高深的深沉，而是真正经历过风雨、见过生死后的沉稳。
“末将…遵旨。”他听见自己这样说。
李晔点点头，又交代了何绥几句，便推门而出，身影没入夜色。
马车再次驶动，朝着皇城的方向。车厢里，李晔闭目沉思。
孙德昭确实是个可造之材。前世他能临危不乱，率军救驾，足见胆略与忠心。这一世若能早些培养，未必不能成为真正的股肱之臣。
但现在还太早。他需要历练，需要成长，需要在生死边缘磨砺出真正的锋芒。
至于那个藏在暗处的“宫里有影，军中有根”。
李晔睁开眼，眼中寒光一闪。
不管你是谁，这一世，朕一定会把你揪出来。