十月廿五，子时，金光门外漕渠码头。
孙德昭伏在废弃的藏兵洞口，望着远处长安城墙上的点点火光。身后一百名龙骧卫已全部就位，藏兵洞内弥漫着潮湿的土腥味，但无人出声，只有压抑的呼吸声。
“队正，”副手王栓悄声靠近，“刚清点完，干粮饮水足够十日，弩机箭矢完好。何绥大人还留了二十套神策军甲胄，说是必要时可伪装。”
孙德昭点头，目光仍盯着城墙：“让弟兄们轮班休息，甲不离身，刀不离手。从现在起，咱们就是钉在这里的钉子，什么时候拔，怎么拔，等陛下旨意。”
“是。”王栓迟疑片刻，“队正，你说杨复恭真敢在朔日大朝动手？”
“狗急跳墙，什么事都做得出来。”孙德昭低声道，“不过陛下既然让咱们来，说明已有万全准备。咱们要做的，就是当好那把藏在袖子里的刀。”
王栓会意，正要退下，孙德昭忽然叫住他：“派两个机灵的，扮作更夫，沿漕渠往东巡查十里。若有异常，立即回报。”
“队正担心”
“担心杨复恭不止一条路。”孙德昭望向漆黑的水面，“永巷是明棋，但像他这种老狐狸，一定还有暗棋。”
同一时辰，紫宸殿。
李晔未睡。烛光下，他面前摊著三份密报：一份来自终南山孟谷主，已找到杨复恭另一处秘藏，起获金银五万两、密函十七封；一份来自川中顾彦朗，王建攻势受挫，伤亡惨重；第三份来自宣武进奏院暗线——朱温对蔡州秦宗权的围攻已到最后阶段，城内粮尽，破城就在这旬日之间。
何皇后轻步走近，将一碗参汤放在案上：“大家，寅时了。”
李晔揉了揉发胀的太阳穴，忽然问：“你觉得，秦宗权覆灭后，朱温下一个目标是谁？”
何皇后一愣，思索片刻：“应是徐州时溥，或是兖郓朱氏兄弟。朱温志在中原，不会轻易西进。”
“若是寻常时候，确是如此。”李晔端起参汤，却未饮，“但若长安生变，关中动荡呢？”
何皇后脸色微变：“大家是说，杨复恭可能勾结朱温”
“不是可能，是必然。”李晔放下汤碗，“杨复恭这些年通过宣武进奏院转移的银钱不下二十万贯，这些钱不是白给的。朱温收钱，就要办事。办事的时机，就是杨复恭需要的时候。零点看书 最辛蟑結耕新筷”
他站起身，走到舆图前，手指点在蔡州的位置：“秦宗权一灭，朱温就腾出手了。届时若关中乱起，他以‘勤王’之名西进，谁能挡他？”
“那咱们”
“所以秦宗权不能灭得太快。”李晔眼中闪过精光，“至少，在咱们解决杨复恭之前，蔡州这面旗，还得飘着。”
何皇后疑惑：“可朱温围城数月，破城在即，如何拖延？”
李晔沉默片刻，缓缓道：“秦宗权麾下，有个叫符道昭的骑将，你可知晓？”
“符道昭？”何皇后摇头，“妾未曾听闻。”
“此人原是蔡州军马军指挥使，勇武善战，尤精骑射。秦宗权暴虐，部下多有离心。”李晔走到书案前，提笔疾书，“朕十日前已密令何绥派人去蔡州，设法联络此人。算时日，信使应已抵达蔡州外围，正在设法渗透入城。”
何皇后眼睛一亮：“陛下这是要在秦宗权身边埋一颗钉子？”
“不止。”李晔写完另一封手谕，盖上小印，“符道昭若反戈，率部投奔朝廷，秦宗权必乱。朱温要消化这场变故、重新调整攻城部署，至少需耗上七八日。这就为咱们争取了时间。”
“可秦宗权覆灭后，符道昭这支孤军”
“不必来长安。”李晔将手谕折好，“让他率部南下，暂驻邓州。邓州刺史是杜让能门生，可靠。这支骑兵握在朝廷手中，将来制衡朱温，便多了一分筹码。”
“可派谁去传令？蔡州被围得铁桶一般”
“何绥手下有个老行商，姓周，常往来蔡州贩运药材，与守军熟络，十日前已出发。”李晔将手谕交给何皇后，“这是给邓州刺史的密令，让他准备接应符道昭部。至于联络符道昭之事周掌柜若顺利，这两日应有消息传回。”
“妾这就去安排。”何皇后接过手谕，又想起什么，“陛下，符道昭此人可靠吗？”
“乱世之中，没有绝对的可靠。”李晔淡淡道，“但朕给的价码，他拒绝不了。一千骑兵，在谁手里都是硬筹码。在秦宗权手里是送死，在朱温手里是锦上添花，在朕手里就是雪中送炭。这个道理，他懂。”
何皇后会意，匆匆退下。
李晔重新坐回案前，却没有继续批阅奏章，而是从抽屉深处取出一份名录——这是他重生后凭记忆整理出的“遗珠录”，记录著这个时代尚未发迹或未遇明主的人才。
手指划过一个个名字，最终停在“杨师厚”三字上。
杨师厚，颍州人，骁勇善战，尤擅练兵。原历史中，此人先随李罕之投李克用，不得重用；后转投朱温，成为梁军柱石，屡破晋军，官至节度使。更难得的是，杨师厚不仅善战，更精于治军，他训练的“银枪效节都”，是五代最精锐的部队之一。
而此刻，是文德元年（888年）十月。按时间推算，杨师厚应刚随李罕之投靠李克用不久，在河东军中担任低级军校，尚未崭露头角。
“河东”李晔喃喃自语。
李克用此刻正忙于吞并昭义镇，与朝廷关系微妙。若直接派人去河东挖角，极易引发猜忌。
但有些棋，必须早下。
李晔铺开信纸，沉吟片刻，写下两封密信。
第一封给河东进奏院一位暗中投诚的文书，命其留意军中一个叫“杨师厚”的颍州籍军校，记录其表现、人缘、处境。
第二封给何绥，让他派一支商队北上太原，以采购战马为名，接触河东军中层将领。商队中安插两名精干斥候，任务只有一个：在不暴露身份的前提下，观察杨师厚，评估其才能心性，并设法创建初步联系。
写完信，天色已微明。
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辰时，杨府书房。
杨复恭听完刘季述关于德王“病情”的禀报，嘴角浮起一丝冷笑。
“太医署那边打点好了？”
“打点好了。”刘季述低声道，“德王只是偶感风寒，但咱们的人会让病情‘加重’。今日午后，陛下必会亲往探视。”
“永巷那边呢？”
“光禄寺仓廪、将作监工坊已安排妥当，五十弩手、五十刀手昨夜就位。墙头伏击点也清理过了，视野开阔，射界无阻。”刘季述顿了顿，“只是紫宸门、永巷门的守卫仍是王行实的人，恐怕不会配合。”
“不需要他们配合。”杨复恭淡淡道，“太极门‘故障’时，他们会‘尽职’地关闭前后门，防止‘刺客’逃脱。这就够了。”
他走到窗边，望着院中凋零的秋菊：“李茂贞那边有回信吗？”
“有。”刘季述从怀中取出一封密函，“李茂贞答应陈兵渭水，但要求事成之后，朝廷承认他对秦州、泾州的节制权。”
“贪得无厌。”杨复恭冷笑，“答应他。反正到时候给不给，是老夫说了算。”
“宣武进奏院那边，朱温的人说，只要长安乱起，宣武军五日内可抵达潼关。”
“五日”杨复恭眼中闪过算计，“够了。等朱温到了，老夫已经坐在紫宸殿里了。”
就在这时，门外传来急促的脚步声。
“公爷！”心腹管家推门而入，脸色发白，“刚得的消息，终南山终南山又出事了！”
杨复恭心头一紧：“说！”
“孟谷主那伙人，找到了咱们藏在‘野狐峪’的第二处秘库！金银、账册、还有还有公爷与凤翔、宣武往来的密函抄本，全被起获了！”
书房内死一般寂静。
刘季述腿一软，险些跪倒。
那些密函若落到皇帝手里，就是铁证如山！
杨复恭沉默良久，忽然笑了，笑声里透著疯狂：“好啊，好啊小皇帝这是要把老夫的底裤都扒干净啊。”
“公爷，现在怎么办？”管家声音发颤，“那些密函一旦呈到御前”
“呈不到御前。”杨复恭眼中杀机暴起，“因为五日后，坐在御座上的人，就不是他了。”
他转身，盯着刘季述：“计划不变，仍是五日后——十月廿九，德王‘病危’，陛下必再次探视。那时动手。”
“可那些密函”
“顾不上了！”杨复恭一拳砸在案上，“再等下去，老夫所有的底牌都要被掀出来了！告诉下面的人，加三倍赏格。事成之后，活着的，官升三级，赏千金；死了的，家人朝廷养一辈子！”
刘季述咬牙：“属下遵命！”
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午时，蔡州城外三十里，周家药材铺临时营地。
周掌柜蹲在篝火旁，用树枝拨弄著炭灰。他十日前从长安出发，昼夜兼程，三日前抵达蔡州外围。但朱温围城甚严，寻常商队根本进不去。
“掌柜的，”伙计凑过来低声道，“打听到了。秦宗权军中缺药缺得厉害，每隔三五日会派小股部队出城，到东边老君山一带采药——其实是抢药。带队的，有时就是符道昭麾下的骑队。”
周掌柜眼睛一亮：“老君山离这儿多远？”
“二十里山路。咱们若扮作山民，在那儿‘偶遇’，或许有机会。”
“好。”周掌柜起身，“收拾东西，今晚就挪过去。记住，只带药材，不带兵器。咱们是‘逃难的山民’，家里开过药铺，懂些医术，被乱兵抢了，只剩这些药材”
“明白。”
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同一时辰，河东太原，晋阳军营。
杨师厚拖着疲惫的身子回到营房，将沾满泥土的铠甲卸下，扔在墙角。
来到河东三个月了，仍是队正，领着五十号人，每日不是操练就是巡防。李克用忙着吞并昭义镇，根本顾不上他们这些新附之人。
同营的兄弟凑过来：“杨哥，听说李帅又要扩军了，咱们有没有机会？”
杨师厚摇摇头：“扩军也是先紧著沙陀本部，咱们这些外姓人，等著吧。”
“可这样下去，什么时候是个头啊”兄弟叹息。
杨师厚没说话，舀了瓢凉水浇在脸上。
他想起投奔河东前的豪情壮志，想起李罕之许诺的“前程”，如今都成了笑话。李克用人称枭雄，但用人唯亲，非沙陀嫡系难获重用。他一身本事，难道就要埋没在这营房里？
就在这时，营门外传来喧哗声。
一队商旅打扮的人正在与守门军士交涉，为首的是个胖商人，满脸堆笑：“军爷，咱们是从河阳来的马商，想拜见贵军管采购的将军，谈笔生意”
杨师厚瞥了一眼，没在意。这种商队每月都有，无非是想卖马卖粮，换些盐铁绢帛。
可那胖商人说话时，目光却似有似无地扫过营内，最终落在他身上，停顿了一瞬。
杨师厚心头微动。
那眼神，不像寻常商人。
但他没表露，转身进了营房。
有些事，知道的越少，活得越长。
这个道理，他懂。
酉时，长安城南，何记货栈后院。
何绥看着刚送到的密报，眉头紧锁。
周掌柜已抵达蔡州外围，但尚未能入城。而杨复恭的密函已被孟谷主起获，正快马送回长安——最迟明日午后就能呈到御前。
“东家，”账房先生低声问，“周掌柜那边还要等吗？”
“等。”何绥沉声道，“陛下交代的事，必须办成。告诉周掌柜，不必强求入城，在老君山设伏，等符道昭的人出来。只要能递上话，就算成功。”
“是。”账房先生迟疑道，“还有一事，北边商队传回消息，河东那边确实有个叫杨师厚的队正，颍州人。咱们的人试着接触了，暂时还没回应。”
“不急。”何绥道，“这种人才，得慢慢磨。只要他知道朝廷在关注他，就够了。”
账房先生会意，躬身退下。