十月廿六，卯时，紫宸殿。
李晔看着孟谷主连夜送来的那十七封密函抄本，一封封摊在案上。烛火将墨字映得忽明忽暗，也映着他脸上越来越冷的神情。
密函内容触目惊心：杨复恭与凤翔李茂贞约定“共分关中”，与河东李克用交易军械的账目明细，最要命的是与宣武朱温的三封通信——朱温承诺“若公需勤王，宣武铁骑旦夕可至潼关”，杨复恭则回以“他日事成，当以河中三镇酬谢”。
何皇后站在一旁，手微微发抖：“大家，这些若公布于朝”
“公布不得。”李晔合上最后一封信，声音平静得可怕，“一旦公布，就是逼杨复恭立刻造反，逼李茂贞、朱温立刻撕破脸。朝廷现在，还没准备好同时应对这三条恶狼。”
“那这些证据”
“是刀，但要藏在鞘里。”李晔将密函收进一只铁匣，锁上，“等到该拔刀的时候，一刀就要见血。”
他抬头看向何皇后：“终南山那边，孟谷主还找到什么？”
“除了金银密函，还有一份名册。”何皇后取出一本泛黄的册子，“上面记录著杨复恭这些年在神策军、禁军、乃至各衙门安插的党羽，共一百二十七人，官职、把柄、收受钱财数目，一清二楚。”
李晔接过名册，快速翻阅，忽然笑了：“好，太好了。这份名册，比十万大军还有用。”
“大家的意思是？”
“名单上的人，分三类处置。”李晔提笔，在纸上写下“甲、乙、丙”三字，“甲类，罪证确凿、职位关键、且死忠杨复恭者，七日后与杨复恭一并清除。乙类，虽有把柄但可争取者，让严遵美暗中接触，许其戴罪立功。丙类，无关紧要的墙头草，暂且不动，以免打草惊蛇。”
何皇后仔细记下，又问：“那永巷之局”
“照原计划。”李晔走到殿窗前，望着晨光中渐渐清晰的宫城轮廓，“杨复恭想在十月廿九动手，朕就让他动。只是”
他顿了顿，眼中闪过寒光：“动的结果，由朕说了算。”
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巳时，杨府书房。
杨复恭听着刘季述关于永巷布置的禀报，手指无意识地敲击著椅背。
“墙头弩手五十人，已全部就位，都是右军老卒，箭法精准。”刘季述压低声音，“光禄寺仓廪、将作监工坊各藏二十五名刀手，领头的赵武、钱猛亲自带队。太极门那边，韦昭度的独子‘病重’，守将换成了咱们的人。”
“紫宸门、永巷门呢？”杨复恭问。
“仍是王行实的人，但咱们收买了两名队副。”刘季述道，“他们答应，事发时会‘反应迟缓’，等太极门关闭后再‘赶去救援’。
杨复恭沉默片刻，忽然问：“陛下这几日，可有什么异常？”
“表面一切如常。”刘季述道，“批阅奏章、召见大臣、探望德王只是紫宸殿夜间烛火常亮到子时以后，似在谋划什么。”
“谋划”杨复恭冷笑，“他当然要谋划。终南山的密函落到他手里，他能睡得着？”
刘季述脸色一变：“公爷，那些密函若真被陛下掌握”
“掌握又如何？”杨复恭起身，走到那幅巨大的长安城防图前，“密函是死的，人是活的。只要十月廿九事成，坐在紫宸殿里的人就是老夫。届时老夫说那些密函是伪造的，谁还敢说不是？”
他手指点在永巷中段：“告诉赵武、钱猛，动手时不必留活口。弩箭覆盖，刀手补刀，三百步长巷，我要它变成一条血胡同。”
“那陛下”
“陛下？”杨复恭眼中闪过一丝复杂，但很快被狠厉取代，“要怪，就怪他不该生在帝王家，更不该跟老夫作对。”
刘季述躬身：“属下明白。”
“还有，”杨复嘉叫住他，“让李茂贞的人动作再大些。渭水北岸，每日增灶两千，做出大军集结的姿态。我要让长安城里那些骑墙派看看，谁才是关中真正的主子。”
“是。”
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午时，蔡州老君山。
周掌柜蹲在一处岩缝里，看着山下蜿蜒的小路。他在这里等了两天，按探子消息，秦宗权的采药队每隔三日会来一次，今天正是日子。
“掌柜的，来了。”伙计低声提醒。
山下，一队二十余人的骑兵正沿山道缓缓行进。人人面带菜色，铠甲破旧，马匹瘦得肋骨分明。为首的是个三十岁左右的将领，左颊一道刀疤，眼神警惕地扫视著山林。
“是符道昭的副将，姓陈。”伙计低声道，“上月他们来采药，跟咱们打过照面，还抢了半车药材。”
“好。”周掌柜深吸一口气，背起药篓，故意踉跄著从岩缝后走出，装作采药失足的样子，连人带篓滚下山坡。
“什么人？！”骑兵队立即警戒，刀剑出鞘。
周掌柜摔得灰头土脸，挣扎着爬起来，连连作揖：“军爷饶命！小老儿是山下村民，采药为生，不是歹人！”
陈副将策马上前，打量着他：“采药？这兵荒马乱的，你一个人敢进山？”
“家里老母病重，没钱抓药，只好”周掌柜说著，从药篓里掏出几株草药，“军爷若需要，这些尽管拿去，只求饶小老儿一命。”
陈副将看着那些品相不错的药材，眼中闪过犹豫。军中确实缺药，尤其缺治外伤的金疮药。
“你懂医术？”
“略懂一二。”周掌柜忙道，“祖上开过药铺，传下些方子。”
陈副将沉默片刻，忽然指著一个腿上裹着渗血布带的骑兵：“你给他看看。”
周掌柜上前，小心解开布带，倒吸一口凉气——伤口已化脓溃烂，再拖下去这条腿就保不住了。他立即从药篓底层取出几味草药，捣碎敷上，又撕下自己衣襟重新包扎。
“军爷这伤，需每日换药，连换五日方能控制。”周掌柜手法娴熟，“小老儿这里还有些药，军爷若不嫌弃”
陈副将盯着他看了良久，终于挥手：“带上他，回营。”
周掌柜心中一喜，面上却惶恐：“军爷，小老儿家中老母”
“治好伤，自然放你走。”陈副将调转马头，“若治不好，你就陪他一起死。”
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酉时，长安城南，何记货栈。
何绥看着刚送到的两份密报，眉头紧锁。
第一份来自蔡州：周掌柜成功混入秦宗权军中，已接触符道昭副将，正设法接近符道昭本人。但过程凶险，需时间周旋。
第二份来自河东：商队已三次“偶遇”杨师厚，但此人警惕性极高，始终未接话茬。昨日杨师厚率五十人击退百余敌兵，身负箭伤，勇悍之名已在潞州前线传开。
“东家，”账房先生低声道，“周掌柜那边，是不是催一催？陛下等著消息呢。”
“催不得。”何绥摇头，“这种事，急就露馅。告诉周掌柜，安全第一，稳扎稳打。”
“那杨师厚这边”
“继续接触，但换个法子。”何绥沉吟道，“他既勇悍，就投其所好。让商队‘无意间’留一本兵书在他营房附近——要那种市面上少见、但有真知灼见的。”
账房先生会意：“咱们库里有本前朝李卫公的《兵法残卷》，是抄本，正好。”
“好。”何绥点头，“记住，要做得自然。这种人，强拉不得，得让他自己动心。”
夜色渐浓。
何绥走出货栈，望着长安城巍峨的轮廓。再过三日，这座城就要见血了。
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十月廿七，辰时，紫宸殿偏殿。
李晔召见了严遵美。
这位老宦官跪在殿中，头埋得很低，身子微微发抖。从交出那份请罪供状起，他就知道自己的命彻底系在皇帝手上了。
“严卿，起来吧。”李晔语气平和，“朕今日叫你来，是有件事要你去办。”
“老奴听凭陛下差遣。”严遵美不敢起身。
李晔将那份“乙类”名单推到他面前：“这上面二十三人，都是杨复恭党羽，但朕觉得，还可挽救。你去接触他们，告诉他们：只要在十月廿九日保持中立，或者在关键时刻反戈一击，朕可以既往不咎，甚至有功必赏。”
严遵美接过名单，只看了一眼就心惊肉跳——上面的人，有神策军都头、禁军校尉、甚至还有两名中书省的官员。陛下这是要把杨复恭的根一点点挖出来。
“老奴遵旨。”严遵美咬牙，“只是这些人未必信老奴”
“他们信这个。”李晔取出一枚“如朕亲临”的令牌副本，“持此令者，如朕亲至。你告诉他们，十月廿九日之后，长安城还是大唐的长安城，但在紫宸殿发号施令的，不会再是杨复恭了。”
严遵美双手颤抖著接过令牌，重重叩首：“老奴必不辱命！”
同一时辰，金光门外漕渠码头。
孙德昭将最后一份干粮分发给龙骧卫，目光扫过这群年轻而坚毅的脸。
“刚得的消息，”他压低声音，“十月廿九，长安城内会有大变。咱们的任务是：一旦接到信号，即刻入城，控制金光门，接应后续部队。”
“队正，什么信号？”王栓问。
“三支红色火箭，从皇城方向升起。”孙德昭道，“看到火箭，就是动手的时候。记住，入城后兵分两路：一路控制城门，一路直扑永巷——那里是战场中心。”
众人肃然。
他们训练数月，等的就是这一天。
“还有，”孙德昭顿了顿，“陛下有密令：若遇抵抗，格杀勿论。但不得扰民，不得劫掠，违令者——斩。”
“遵令！”
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午时，蔡州军营。
周掌柜给那名伤兵换完第五次药，伤口已开始结痂。陈副将看在眼里，对他的态度缓和了许多。
“周老头，你医术不错。”陈副将扔给他一块干饼，“比军里那些庸医强多了。”
“军爷过奖。”周掌柜啃著干饼，状似无意地问，“陈军爷，您这伤是在城头守御时中的？”
陈副将脸色一黯：“守个屁。是上个月突围求援，被宣武军的弩箭射的。去了三百兄弟，只回来八十个。”
周掌柜叹息：“这仗还要打多久？”
“谁知道。”陈副将啐了一口，“城内粮尽了，马都杀了一半。大帅秦宗权那疯子，昨天又杀了三个将领，说他们通敌。再这样下去，不用朱温打，自己人就先反了。”
周掌柜心中一动，压低声音：“陈军爷，小老儿斗胆问一句您就没想过出路？”
陈副将猛地盯住他：“你什么意思？”
周掌柜从怀里摸出那封密信，塞到他手中：“小老儿受人之托，给符将军带句话：长安有位贵人，赏识他是条汉子，不想看他给秦宗权陪葬。”
陈副将脸色大变，手按刀柄：“你是朝廷的探子？！”
“小老儿只是个送信的。”周掌柜平静道，“信已送到，要杀要剐，随军爷便。只是符将军和麾下一千兄弟的性命，就在军爷一念之间。”
营帐内死一般寂静。
良久，陈副将松开刀柄，展开密信。只看了几行，手就开始发抖。
信上许的价码，太诱人：邓州防御使、骑兵都指挥使，麾下弟兄全部保留建制，粮饷由朝廷供给。
更关键的是，信末有一行朱批小字：“朕知将军忠勇，不忍明珠蒙尘。若肯南归，他日必为国之柱石。”
朱批是皇帝亲笔！
陈副将深吸一口气，将信小心折好：“你等著，我去见符将军。”
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申时，潞州前线营地。
杨师厚在营房角落发现一本用油布包著的书。打开一看，封面上写着《兵法残卷》，署名竟是前朝名将李靖。
他心中疑惑，四下张望，不见人影。翻开书页，内容果然精妙，尤其关于骑兵训练、阵法变换的部分，比他读过的任何兵书都透彻。
书页间夹着一片纸条，上面只有八字：“颍水长流，终归大海。”
杨师厚盯着这八字，良久，将书和纸条一起塞进怀中。
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酉时，杨府密室。
杨复恭看着面前最后五名死士，缓缓道：“都准备好了？”
“准备好了。”五人齐声。
“好。”杨复恭从怀中取出五枚铜符，“这是调动神策军右军最后三千人的兵符。十月廿九日卯时，你们各领六百人，分别控制安化门、春明门、金光门、延兴门、通化门。记住，城门一关，长安就是咱们的。”
“那皇城”
“皇城有永巷之局。”杨复恭眼中闪过狠色，“等小皇帝一死，你们立刻打出‘清君侧、诛奸佞’的旗号，率兵入宫，拥立德王。届时老夫坐镇紫宸殿，你们就是新朝的开国功臣。”
五人眼中燃起狂热。
杨复嘉挥挥手：“去吧，最后两日，各自小心。”
密室重归寂静。
杨复恭独自坐在黑暗中，望着墙上那幅大唐疆域图。
五十三年了。
从甘露之变的血泊中爬出来，一步步爬到今天。他以为自己已经站在了权力之巅，却没想到，那个二十一岁的小皇帝，竟敢把他逼到这一步。
“陛下啊”他喃喃自语，“您既然要玩火，老夫就陪您玩到底。只是这火会烧死谁，就说不定了。”
夜色深沉。
长安城万籁俱寂，但暗流已汹涌到极点。
十月廿九，就在后天。