十一月十一日，卯时初。咸鱼看书王 耕欣最全
渭水北岸，凤翔军大营在晨雾中苏醒。李茂贞顶盔贯甲，立于营门，望着对岸隐约可见的天策军营寨。河面已结薄冰，朔风凛冽，刮在脸上如刀割般疼。
“主公，各部已集结完毕。”副将李继徽抱拳禀报，“八千将士，皆已饱餐，随时可渡河。”
李茂贞眯起眼：“对岸动静如何？”
“昨夜哨探回报，天策军五千分三营驻守，中军营寨在南岸三里处，左右两营分据上下游五里。营寨扎得颇规整，但守军多为新兵，巡哨尚显生疏。”
“新兵”李茂贞嘴角泛起冷笑，“李晔让一群新兵蛋子来挡我？真是笑话。传令：前锋一千，乘皮筏先渡，抢占滩头。中军三千随后，左右两翼各两千策应。今日午时前，我要在对岸扎营！”
“遵命！”
与此同时，渭水南岸。
李嗣周一身明光铠，站在临时搭建的望楼上，透过晨雾观察对岸。身后，天策军五千将士已列阵完毕，弩手上弦，长枪如林。
“将军，”参军低声禀报，“凤翔军正在准备渡河器械，皮筏已运至岸边。看架势，是要强渡。”
“意料之中。”李嗣周神色平静，“传令：前军弩阵就位，等敌半渡而击。左右两营各出五百轻骑，沿河岸游弋，防敌迂回。中军重步兵，守好营寨，不得擅动。”
“将军，我军新编，弩手射程、准头恐不及边军”
“所以才要放近了打。”李嗣周道，“凤翔军渡河时，队形必乱，皮筏目标又大。待其渡至中流，三百步内齐射，纵使新兵，亦能命中。”
他顿了顿：“记住——咱们的任务不是全歼敌军，是挫其锐气，拖住他们。拖得越久，朝廷后方整顿的时间就越多。”
“末将明白！”
辰时三刻，凤翔军开始渡河。
百余皮筏载着前锋千人，在寒风中驶向对岸。筏上士卒皆披重甲，手持盾牌，显然做好了强攻准备。
李嗣周在望楼上看得真切，心中默算距离。
四百步三百五十步三百步
“弩阵！”他猛然挥手，“放！”
令旗挥动，前军一千弩手同时扣动扳机。弓弦震响，箭矢如蝗，划破晨雾，扑向河心皮筏。
“举盾！”筏上凤翔军校尉厉声嘶吼。
盾牌竖起，箭矢钉在木盾上，噗噗作响。但皮筏目标太大，不少箭矢穿过缝隙，射中士卒。惨叫声中，有人落水，在冰河中挣扎。
第一轮齐射，射翻三筏，伤亡数十。
但凤翔军不愧是边军老卒，阵型未乱，继续前划。
“第二轮！放！”
又一轮箭雨，再翻五筏。河水渐红。
此时，前锋已渡至中流，距南岸不到两百步。
李嗣周眯起眼：“传令：左右两营弩阵加入齐射。重步兵前出五十步，列盾阵！”
令旗再挥。左右两营各五百弩手加入，箭雨密度倍增。同时，中军一千重步兵踏着整齐步伐前出，巨盾砸地，长枪如林，在河滩组成一道钢铁防线。
凤翔军前锋校尉见状，知道强攻已难，咬牙喝道：“撤！撤回北岸！”
残余皮筏调转方向，向北岸划去。来时千人，归时不足七百。
第一轮渡河，以失败告终。
北岸营门处，李茂贞脸色铁青。
“废物！”他怒骂，“一千前锋，连滩头都抢不下？”
“主公，”李继徽低声道，“对岸弩阵密集，且早有准备。我军强渡，吃亏太大。不如暂缓，待夜间再试。”
“夜间？”李茂贞冷笑，“夜渡更险。传令：伐木造筏，增加数量。再调三百弓手至岸边，压制对岸弩阵。未时，再渡！”
“遵命”
巳时，长安紫宸殿。
李晔正听着快马军报，眉头紧锁。
“凤翔军首次渡河被击退，伤亡约三百。但李茂贞正在增造皮筏，午后必再攻。”张濬禀报，“天策军伤亡不足百，然箭矢消耗巨大。李嗣周将军请求，速拨箭矢十万支、弩弦五千条。”
“准。”李晔点头，“命将作监、少府监全力赶制，今日内必须送抵前线。另，再从四卫抽调箭矢五万支，先解燃眉之急。”
“陛下，”杜让能忧心道，“箭矢可补，但天策军新兵初战，虽胜一阵，然久战恐生惧意。若李茂贞不计伤亡强渡，恐难抵挡。”
“所以需要援军。”李晔看向舆图，“孙德昭、杨守立各率五百龙骧卫，何时能到渭水？”
“午时可至。”张濬道，“然此一千骑，野战或可，守河滩”
“不是让他们守河滩。”李晔手指点在渭水上游，“让他们迂回至上游三十里处，趁夜渡河，袭扰凤翔军侧后。李茂贞粮道漫长，需从凤翔运粮。若能断其粮道，或可不战而屈人之兵。”
“妙计！”孔纬击掌，“然此需精兵强将，孙、杨二位将军虽勇，但兵力太少。”
“所以是袭扰，不是强攻。”李晔道，“烧粮草、断桥梁、袭哨探——让李茂贞寝食难安，不得不分兵防备。如此，正面压力自减。”
“陛下圣明！”
正议著，刘崇望与张承业求见。
“陛下，”张承业行礼后道，“首批军需已筹齐：粮三万石、钱八千贯，正在装车。然臣有一事急奏——盐铁整顿遇阻，长安三家大盐商暗中串联，拒绝交出盐池账册，更煽动盐工罢工。”
“哦？”李晔挑眉，“哪三家？”
“东市郑氏、西市王氏、南市赵氏。此三家掌控长安七成盐业，背后皆有朝官撑腰。”
“朝官？”李晔冷笑，“查！让御史台、校事府协同，三日之内，朕要知道他们背后是谁，这些年偷漏了多少盐税。”
“臣领旨。”张承业继续道，“另，榷曲专卖调整后，官曲销量大增，昨日售出三万斤。然私酿未绝，昨夜京兆府在西市查获私酿作坊三处，没收酒曲五千斤。”
“涉事者如何处置？”
“按新令：私酿十斤以上没收家产。三处作坊主已收监，家产正在查封。”张承业顿了顿，“但其中一人，是已故宰相郑畋的远亲，其家眷正四处活动，求朝中说情。”
郑畋这位前朝名相，门生故吏遍布朝野。
李晔沉默片刻，缓缓道：“法不容情。二八看书徃 追嶵芯蟑截既犯新令，当依法处置。至于说情者让御史台一并查查，看看有多少人，为了私利，敢罔顾国法。”
“陛下，”杜让能忍不住道，“郑相毕竟于国有功，如此是否”
“郑相有功，朕记得。”李晔打断他，“所以朕会厚恤其子孙，追赠哀荣。但国法在前，功臣之后，更应遵纪守法，以为表率。若仗祖荫而违法，岂不辱没先人？”
这话说得在理，杜让能无言以对。
“张卿，”李晔转向张承业，“盐铁整顿，必须推进。朕给你一道手诏：凡阻挠整顿者，无论官商，一律严惩。若需兵卒配合，可调龙骧卫百人听用。”
“谢陛下！”
张承业告退后，李晔对众臣道：“新政推行，如逆水行舟，不进则退。如今外有兵患，内有阻力，正是考验朝廷决心之时。诸卿当同心戮力，共渡难关。”
“臣等遵旨！”
午时，渭水前线。
天策军中军营寨，李嗣周正在用饭——一块粗面饼，一碗菜汤。将士们同样伙食，无人抱怨。
“将军，”参军匆匆入帐，“龙骧卫孙、杨二位将军已至，正在营外等候。”
“请。”
孙德昭、杨守立进帐，风尘仆仆。
“参见将军。”
“二位辛苦。”李嗣周让他们坐下，“陛下有旨：命你二人率部迂回上游，趁夜渡河，袭扰凤翔军侧后。具体方略，陛下已有交代。”
他摊开地图：“上游三十里处，有一浅滩，冰面较厚，可涉水渡河。渡河后，兵分两路——孙将军率五百骑，沿渭北向东，袭击凤翔军粮道；杨将军率五百骑向西，袭扰其后方营寨、哨探。记住：以袭扰为主，不求歼敌，但求扰乱。五日内，必须返回南岸。”
“末将领命！”两人齐声。
“还有，”李嗣周补充，“陛下特意嘱咐：若遇王行瑜、韩建军马，不可交战，速退。你们的目标是李茂贞，不要节外生枝。”
“明白。”
两人领命出帐。李嗣周望着他们远去的背影，心中稍安。
有这一千精骑袭扰，李茂贞必不敢全力渡河。只要能拖上十天半月，朝廷后方整顿见效，这场危机或可化解。
未时，凤翔军再次渡河。
这次皮筏增至两百，载兵两千。北岸三百弓手齐射，箭雨压制南岸弩阵。同时，李茂贞亲率三千中军，在岸边列阵，随时准备第二波渡河。
“放箭！”南岸弩阵校尉嘶吼。
箭矢交错，双方互有伤亡。但凤翔军这次准备充分，皮筏分散，弩箭命中率大降。前锋八百余人成功登岸，与天策军重步兵接战。
滩头顿时杀声震天。
重步兵结盾阵，长枪如林，死死抵住凤翔军冲击。但边军悍勇，不少人悍不畏死，以命换命，硬生生在盾阵上撕开缺口。
“弩手！自由射击！”李嗣周在望楼上厉喝。
弩手们不再齐射，而是瞄准登岸敌军点射。但滩头混战，敌我交错，误伤难免。
战斗持续半个时辰，登岸凤翔军伤亡过半，残余三百余人被迫退回皮筏。天策军重步兵也伤亡二百余，盾阵多处破损。
第二回合，双方皆伤，但滩头仍在朝廷手中。
李茂贞在北岸看得真切，知道强攻难成，咬牙下令：“收兵！明日再战！”
酉时，长安西市。
张承业亲率百名龙骧卫，包围了郑氏盐行。盐行内外，盐工、伙计百余人聚集，与官兵对峙。
“张副使，”盐行大掌柜郑奎拱手，神色倨傲，“我郑氏经营盐业三十年，从未违法。副使说要查账，总得有真凭实据吧？”
“郑掌柜，”张承业淡淡道，“朝廷整顿盐铁，是为增加税收，充实国库，以御外敌。凡盐商，皆需交出历年账册，核查税赋。此乃陛下旨意，你敢抗旨？”
“非是抗旨，是要个说法。”郑奎冷笑，“我郑氏每年纳税千贯，从无拖欠。如今朝廷说查就查，还要封店收账，这让天下商贾如何心服？”
“心服？”张承业眼中寒光一闪，“那就让你心服。来人——把去年凤翔盐税账册抬上来！”
两名龙骧卫抬上一口木箱，打开后，里面是厚厚账册。
“去年凤翔盐税，实收三千贯。”张承业抽出一本账册，“但郑氏从凤翔盐池购盐五万石，按税律，当纳税五千贯。还有两千贯，哪去了？”
郑奎脸色微变：“这这是凤翔盐池的事，与我郑氏何干？”
“郑氏从凤翔购盐，盐税本该由购盐者承担。但账册显示，你只交了三千贯。剩下两千贯，是被你私吞，还是与凤翔盐官分赃？”张承业步步紧逼。
“你你血口喷人！”郑奎慌了。
“是不是血口喷人，一查便知。”张承业挥手，“搜！所有账册、银钱，一律查封。郑奎收监，待御史台审讯！”
龙骧卫一拥而上。郑奎还想反抗，被当场按住。
围观的盐工、百姓议论纷纷。
“郑家真偷税啊？”
“怪不得这么富，原来黑了朝廷的钱。”
“张副使厉害，一来就查出来了”
张承业看着被押走的郑奎，心中毫无波澜。
盐铁之利，关乎国本。这些豪商偷税漏税，富可敌国，朝廷却穷困潦倒。不整顿，何以立国？
他转向围观众人，高声道：“诸位！朝廷整顿盐铁，非为与民争利，是为充实国库，保境安民。从今往后，盐价官定，税赋透明，绝无盘剥。凡愿守法经营者，朝廷欢迎；凡敢偷税抗法者，严惩不贷！”
人群中，不少人点头称是。
戌时，凤翔军大营。
李茂贞正在发怒。一日强攻，伤亡近千，却连滩头都未拿下。更可气的是，王行瑜收了钱粮却按兵不动，韩建更是音信全无。
“主公，”李继徽低声道，“刚得急报——我军后方粮道遭袭，三处粮队被劫，损失粮草五千石。”
“什么？！”李茂贞暴怒，“谁干的？”
“看旗号，是朝廷龙骧卫。约五百骑，从上游渡河，专袭粮道。咱们的骑兵正在追剿，但他们行踪飘忽，难以捕捉。”
“上游”李茂贞咬牙切齿，“李晔好算计！正面守不住，就袭我粮道。传令：调一千骑兵，加强粮道护卫。再派斥候，搜寻龙骧卫踪迹，务必全歼！”
“是。”
李继徽退下后，李茂贞独坐帐中，心中烦闷。
八千大军，日耗粮一千石。若粮道被断，撑不过半月。而王行瑜、韩建袖手旁观，朝廷又死守渭水
这一仗，难打了。
亥时，长安紫宸殿。
李晔看着最新战报，眉头微展。
“天策军伤亡三百，毙伤敌军近千，守住滩头。龙骧卫袭扰得手，烧毁凤翔军粮草五千石好，打得好！”
“陛下，”杜让能道，“然天策军箭矢已耗六成，弩弦断裂千余。将作监虽全力赶制，但原料不足，日制箭不过三千支，难补消耗。”
“原料”李晔沉吟，“长安武库还有多少储料？”
“箭杆十万支，箭镞五万枚，弩弦三千条。若全数调用，可补半月之需。但武库储备乃国之根本，不可轻动。”
“先用。”李晔决断，“非常之时，顾不得许多。命少府监加紧采购原料，价高亦可。再发诏令：凡民间捐铁百斤、捐弦百条者，赐钱一贯，免赋一年。”
“陛下，”孔纬道，“此令一出，恐民间毁农具、杀耕牛取筋，反伤农事。”
“所以要有度。”李晔道，“限京兆府试行，捐者需登记造册，不得强征。同时，命各州县劝课农桑，凡毁农具者，重罚。”
正议著，延英匆匆入内：“陛下，河东急报！”
“念。”
“李克用上表，称愿派兵五千，协助朝廷平叛。但其要求——朝廷承认其对昭义镇的占领。”
殿中哗然。
“趁火打劫！”张濬怒道，“昭义镇本就是朝廷疆土，他强占不说，还敢要挟！”
李晔沉默良久，缓缓道：“李克用比李茂贞之流强，许他昭义节度使，但需他先出兵，牵制王行瑜。若王行瑜不动，凤翔军必败。”
“陛下，这”
“暂且如此。”李晔眼中闪过精光，“关中平定才是核心。”
众臣恍然。
议事毕，已是子时。
李晔独自站在殿中，望着窗外的沉沉夜色。
渭水前线在流血，长安城内在外争，各方势力在博弈这一切，都压在他肩上。
但他不能倒。
因为他是大唐天子，是重生归来的李晔，是这个帝国最后的希望。
“陛下，”何皇后悄然走近，手中端著一碗热粥，“用些吧，您一日未进食了。”
李晔接过，勉强喝了几口。
“皇后，你说朕是不是太狠了？”他忽然问，“对郑氏，对盐商，对藩镇”
“陛下不是狠，是不得不为。”何皇后轻声道，“乱世用重典，矫枉须过正。若不整顿，朝廷必亡。到那时，死的就不是几家商人，而是天下百姓。”
李晔沉默，握紧了她的手。
是啊，乱世之中，仁慈是奢侈，优柔是罪过。他要救的，是整个大唐。
“传旨，”他沉声道，“明日早朝，朕要宣布——凡在渭水之战中阵亡将士，抚恤加倍，子弟优先补入军中。凡捐资助饷者，无论多寡，皆记名造册，待国难过后，论功行赏。”
“要让天下人知道——为国效力者，朕不忘；趁火打劫者，朕不容！”
殿外风雪呼啸。