十一月初八，大雪。咸鱼看书旺 蕞薪彰劫更辛快
长安城银装素裹，朱雀大街上的积雪深可没踝。天还没亮，户部门前已排起了长队——都是来兑换盐引的商人。风雪中，每个人脸上都带着急切和期待。
户部衙门内，刘崇望正与几名胥吏核对账目，算盘珠子拨得噼啪作响。
“相爷，”一名主事捧著账册，声音发颤，“盐引换粮令推行五日，共发出盐引八百引，兑得粮八万石、钱三万贯。然昨日各地藩镇上奏，称盐引兑粮影响地方盐税，请求朝廷收回成命。”
“哪些藩镇？”刘崇望头也不抬。
“凤翔、邠宁、华州三镇皆上表，言辞激烈。其余各镇虽未明言，但暗中观望者众。”
刘崇望冷笑：“他们不是担心盐税，是怕朝廷掌控盐利，断了他们的财路。告诉他们——盐引兑粮只在京畿试行，暂不涉及各镇。让他们少操心。”
“可可这样咱们能筹的粮就更有限了。京畿富户虽多，但存粮也非无穷。”
“所以要想别的法子。”刘崇望放下算盘，揉了揉发胀的太阳穴，“劝农令那边进展如何？”
“长安周边已垦荒地一万二千亩，流民安置八千余人。但种子、农具缺口甚大，仅够维持半月。若半月内无新种补充，垦出的荒地也只能荒废。”
“种子”刘崇望沉吟，“从太仓借调。再拟一道旨意：凡捐种五十石以上者，赐‘义民’匾额，子孙可优先补入州县吏员。”
“相爷，这这不合规制啊！”
“非常之时，当用非常之法。”刘崇望沉声道，“陛下说了，只要能筹到粮种，什么法子都可用。待度过难关，再行整顿不迟。”
主事只得应下。
正说著，门外传来喧哗声。一名胥吏匆匆跑进：“相爷，不好了！东市十三家大商联名抗议，说榷曲专卖令太过严苛，要集体罢市三日！”
“又是他们！”刘崇望拍案而起，“前日才安抚下去，今日又来。真当朝廷不敢动他们？”
“可他们说若朝廷不调整曲价，不放松私酿禁令，他们宁可关门歇业，也不买官曲。”
“那就让他们关门！”刘崇望冷笑，“传令京兆府：即日起，凡关门罢市者，一律查封店铺，没收货物。再让御史台查查这些商人的税账——本相倒要看看，他们这些年偷漏了多少税赋！”
“这会不会太过了？”
“过？”刘崇望眼中闪过厉色，“朝廷危难之际，他们不思报效，反而趁火打劫。此等奸商，不严惩何以正纲纪？”
胥吏不敢再说，匆匆退下。
刘崇望重新坐回案前，看着账册上触目惊心的数字，心中沉甸甸的。
盐引兑粮进度缓慢，劝农令种子短缺，榷曲专卖遭遇抵制新政处处碰壁。而朝廷每月要支出粮六万石、钱一万七千贯养军，太仓存粮已不足四十万石，钱不足十万贯。
这样下去，最多七个月，朝廷就要断饷绝粮。
“相爷，”门外又有人报，“张承业张副使已至灞桥，预计午时入城。”
刘崇望眼睛一亮：“好！速备车马，本相要亲自去迎！”
巳时，灞桥驿亭。
张承业一袭青袍，风尘仆仆。他年约四旬，面容清癯，眼神锐利如鹰。见刘崇望亲来迎接，连忙下车行礼：“刘相亲迎，下官愧不敢当。”
“张副使一路辛苦。”刘崇望扶起他，“陛下已在宫中等候，请副使即刻入宫觐见。”
“不急。”张承业却道，“下官途中已听闻朝廷财政窘迫，新政推行艰难。敢问刘相——如今朝廷每月收支，详细数目如何？”
刘崇望一怔，随即报出数字：“每月需支军粮六万石、钱一万七千贯；官吏俸禄约需钱八千贯；宫廷用度已减至最低，仍需钱三千贯。盐铁之利约一万贯，各镇贡赋时断时续，平均不足五千贯。每月赤字，至少一万三千贯。”
“粮呢？”
“太仓存粮四十万石，按目前支用，仅够七个月。盐引兑粮虽得八万石，但杯水车薪。”
张承业沉吟片刻，又问：“劝农令推行如何？”
“长安周边垦荒一万二千亩，可种冬麦。若一切顺利，来年四月可收麦约三万石。但种子缺口甚大，且需撑到明年收成。”
“明白了。”张承业点头，“请刘相带下官入城。路上，下官有几策，或可解燃眉之急。”
两人登车，向长安驶去。
车上，张承业道：“第一策：榷曲专卖需调整。私酿百斤以上方流放，门槛太高。应改为私酿十斤以上即没收家产，私酿五十斤以上流放。同时，官营酒曲降价两成，让利给商贾。他们得了实惠，自然不再闹事。”
“可降价后，朝廷收入”
“薄利多销。”张承业道，“长安酒坊数百家，每年用曲不下百万斤。每斤降五文，朝廷少收五千贯，但销量若能增三成，反可多收万贯。此谓‘舍小利，图大利’。”
刘崇望恍然：“副使高明！”
“第二策：劝农令需加码。”张承业继续道，“不仅流民垦荒三年不税，关中所有农户，凡垦新田者，皆免一年赋税。另设‘劝农奖’——亩产超过三石者，赏钱五百文；超过四石者，赏钱一贯。重赏之下，必有勤农。”
“可这又是一笔开销”
“从盐铁之利中出。”张承业胸有成竹，“下官在河东时，曾整饬盐池，使岁入增三成。关中盐池更多，若整顿得当，年入可增十万贯。拿其中两万贯作劝农奖，足以激励万民。”
刘崇望听得心潮澎湃。这张承业果然名不虚传，句句切中要害。
“副使这些策略，陛下定会采纳！”
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午时，紫宸殿。
李晔看着风尘仆仆的张承业，眼中满是期待：“张卿一路辛苦。朝廷财政困局，卿已悉知。有何良策，但说无妨。”
张承业躬身：“臣有上中下三策，请陛下圣裁。”
“讲。”
“上策：整饬盐铁，开拓财源。”张承业道，“关中盐池二十余处，现多为地方豪强把持，每年偷漏税赋不下十万贯。若收归官营，严查私贩，年可增入十五万贯。再整顿铁矿、酒曲，又可增五万贯。如此，朝廷岁入可翻一番。”
李晔点头：“中策呢？”
“中策：改革税制，均平赋役。”张承业继续道，“现行税制，田赋按亩征收，但豪门大户隐瞒田产，逃避税赋。应重新丈量田亩，按实有田产征税。同时，将丁口税改为户税，按户等征收，减轻贫户负担。”
“下策？”
“下策：裁撤冗员，削减开支。”张承业沉声道，“朝廷各衙署，冗员众多，人浮于事。可裁撤三成吏员，削减两成俸禄。宫中用度，再减三成。如此，年可省五万贯。”
三策说完，殿中寂静。
李晔沉吟良久，缓缓道：“上策虽好，但触动利益太多，恐生变乱。下策虽省，但裁撤冗员易引发不满，且削减俸禄恐失人心。朕以为中策可行，但需循序渐进。”
“陛下圣明。”张承业道，“臣建议：先从整顿盐铁开始。盐利最丰，见效最快。且盐池多在朝廷控制范围内，推行阻力较小。”
“具体如何做？”
张承业显然早有谋划，“从户部、兵部抽调干员，再从太学选拔寒门子弟，组成盐铁司。先整顿长安周边盐池，做出成效，再推及关中。凡阻挠整顿者，以抗旨论处。”
李晔眼中闪过赞许：“好！此事就由张卿全权负责。刘相，你从旁协助。”
“臣领旨！”刘崇望、张承业齐声道。
“还有一事。”李晔神色转肃，“李从照遇刺，李茂贞必不会善罢甘休。朝廷财政虽困，但军饷绝不能欠。张卿，你在河东整顿军需颇有成效，如今朝廷军需，也交给你了。”
张承业郑重道：“臣必竭尽全力，保军需无虞。”
正议著，延英匆匆入内：“陛下，凤翔急报！”
“说。”
“李茂贞已集结八千兵于渭北，声称要‘清君侧，讨逆贼’。同时，邠宁王行瑜已答应出兵，但其要求先付钱五万贯、粮三万石，方肯发兵。华州韩建仍在观望。”
殿中气氛骤然凝重。
李茂贞真要动手了！王行瑜趁火打劫，韩建骑墙观望——关中大战，一触即发。
“陛下，”张濬急道，“天策军八千、四卫一万，虽可守长安，但若李茂贞、王行瑜联军二万以上，长期围困，朝廷粮草恐难支撑。”
“那就不能让他们围城。”李晔眼中闪过决断，“张相，天策军训练如何？”
“弩阵、步兵方阵已成型，但骑兵尚弱，野战经验不足。”
“够了。”李晔起身，“传旨：命李嗣周率天策军五千，在渭水南岸，与李茂贞对峙。命孙德昭、杨守立各率一千龙骧卫，加强长安外郭十二门守备。命延王李戒丕坐镇宫城，统筹防务。”
“陛下要主动出击？”杜让能惊道。
“不，是威慑。”李晔走到舆图前，“李茂贞虽集结八千兵，但粮草不济，难以久战。王行瑜贪财，不见钱粮不会真出兵。朕派天策军前出渭水，就是要告诉李茂贞——朝廷不怕打，要打就真刀真枪打一场。看他敢不敢先动手。”
“可万一”
“没有万一。”李晔斩钉截铁，“张卿，给你三日时间，筹措首批军饷——粮三万石，钱一万贯。能做到吗？”
张承业略一思忖：“盐引兑粮可筹一万石，劝农令预借种子可腾出五千石，太仓支一万五千石。钱榷曲专卖若调整得当，三日内可收三千贯，盐铁整顿若即刻开始，可预收二千贯，再从宫中节省五千贯。合计，可成。”
“好！”李晔拍案，“就这么办。刘相，你全力配合张卿。三日，朕只要三日！”
“臣遵旨！”
众臣退下后，李晔独自站在殿中，望着窗外的漫天大雪。
三日三日之内，要筹足军饷，稳住财政，震慑藩镇。这几乎是不可能完成的任务。
但他必须完成。
因为这一仗，不仅关乎关中归属，更关乎朝廷威信，关乎新政成败，关乎大唐国运。
“陛下，”何皇后悄然走近，“臣妾听闻，宫中用度要再减三成？”
“嗯。”李晔点头，“非常之时，只能苦一苦了。”
“臣妾明白。”何皇后轻声道，“臣妾已命各宫妃嫔，捐出首饰金银，充作军资。虽杯水车薪，也是一份心意。”
李晔转头看她，眼中闪过感动：“皇后”
“陛下不必多说。”何皇后微笑，“夫妻一体，荣辱与共。陛下在前朝呕心沥血，臣妾在后宫理当分忧。”
李晔握住她的手，久久无言。
有这样的皇后，有这样的臣子，他还有什么理由不拼尽全力？
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未时，户部衙门。
张承业一到任，立即开始行动。
“第一，盐引兑粮范围扩大至整个京兆府。”他召集户部吏员，雷厉风行，“凡京兆府二十三县，皆可凭盐引兑粮。每县设兑粮点，由县尉负责，三日一报。”
“副使，这这需要各县配合，恐怕”
“不配合的，记下名字，报兵部处理。”张承业不容置疑，“第二，榷曲专卖令调整：官曲降价两成，私酿十斤以上即没收家产。今日午时前，新告示必须贴遍长安。”
“降价两成？那朝廷收入”
“照做便是。”张承业不多解释，“第三，劝农奖细则今日出台：亩产三石赏五百文，四石赏一贯。奖励由县衙先行垫付，年底从盐税中抵扣。”
三条命令一出，户部衙门顿时忙碌起来。
张承业又召来将作监、少府监官员：“即日起，两监所有匠人，分三班赶制农具。每制犁十具、锄百把，赏钱一贯。五日之内，我要看到三千具农具运往各安置营。”
“副使，这需要大量铁料、木料”
“铁料从将作监库存调用，木料从终南山砍伐。”张承业道，“我会请旨，调五百龙骧卫协助砍伐运输。记住——五日，三千具，一件不能少。”
众人领命而去。
张承业这才坐下，开始核算账目。他手法娴熟，算盘珠子如行云流水，不过半个时辰，已理清户部三个月来的收支明细。
“漏洞太多了。”他喃喃自语，“盐税漏收三成，商税漏收四成，田赋更是混乱难怪朝廷穷困至此。”
正核算间，刘崇望走了进来，见状叹道：“张副使果然雷厉风行。半日功夫，户部上下已被你调动起来了。”
“时间不等人。”张承业头也不抬，“刘相，下官有一事相求。”
“请讲。”
“请刘相联络朝中清流官员，联名上书，支持新政。”张承业道，“下官在外推行，需朝中声援。若有重臣反对，事倍功半。”
刘崇望点头：“此事我来办。孔纬、崔昭纬等清流领袖，我去游说。”
“还有一事——请刘相奏请陛下，允许下官调用校事府人手。”张承业眼中闪过精光，“整顿盐铁，必触豪强利益。他们明里不敢反对，暗里必会阻挠。需有人暗中监控，及时处置。”
刘崇望沉吟：“校事府直属陛下，此事需陛下圣裁。不过孟克敌与老夫有旧，或可私下沟通。”
“如此甚好。”
两人正议著，门外胥吏来报：“刘相、张副使，东市十三家大商派代表求见。”
“哦？”刘崇望挑眉，“他们不是要罢市吗？”
“说是来谈官曲价格的。”
张承业与刘崇望对视一眼，心中了然——降价两成的消息已传开，商人们坐不住了。
“请他们进来。”张承业道。
片刻后，三名大商代表入内，为首的是东市最大的酒商郑万金。
“见过刘相、张副使。”郑万金行礼，“我等前来，是想请问——官曲降价两成，可是真的？”
“千真万确。”张承业道，“不仅降价，今后购买官曲，还可抵四成商税。”
“四成？！”三人眼睛一亮。
“但有个条件。”张承业话锋一转，“凡购买官曲者，需如实申报年售酒量，按实纳税。若发现隐瞒，不仅取消抵税资格，还要追缴历年欠税，加倍处罚。”
三人脸色微变。
这才是真正的杀手锏——用优惠换透明，把商税漏洞堵上。
郑万金沉吟良久，终于道：“若朝廷真能做到官曲质优价平，按时供应，我等愿遵朝廷法令。”
“好。”张承业点头，“三日内，新曲上市，价格公示。届时还请郑掌柜带头购买，以为表率。”
“一定，一定。”
送走商人，刘崇望赞道：“张副使这手高明。降价让利，换取税收透明，一举两得。”
“这才刚开始。”张承业神色凝重，“真正的难题，在盐铁整顿。那些地方豪强、藩镇势力，不会轻易放手。”
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酉时，凤翔军营。
李茂贞站在点将台上，望着台下八千将士。风雪中，旌旗猎猎，刀枪如林。
“弟兄们！”他高声道，“朝廷无道，奸臣当权，刺杀我儿从照。此仇不报，我李茂贞誓不为人！今日起兵，清君侧，讨逆贼，还关中太平！”
“清君侧！讨逆贼！”八千将士齐声高呼。
但将领队列中，有人眼神闪烁。
“主公，”心腹将领低声道，“探马来报，朝廷天策军五千已前出渭水，正在南岸扎营。看样子，是要与咱们对峙。”
“五千新兵，何足惧哉！”李茂贞冷笑，“传令：明日拔营，渡渭水，直逼长安！”
“可是粮草只够半月。若朝廷坚守不出，咱们”
“那就速战速决。”李茂贞眼中闪过狠厉，“王行瑜那边，钱粮送去了吗？”
“已送去一半，但他要求见钱粮才出兵。韩建更是推脱，说要等朝廷明确旨意。”
“贪婪！怯懦！”李茂贞怒道，“不管他们，咱们先打！只要拿下长安，他们还敢不从？”
正说著，一骑快马疾驰入营：“报——邠宁急信！”
李茂贞接过，拆开一看，脸色骤变。
信是王行瑜亲笔，只有寥寥数语：“钱粮收讫，然朝廷已加强防备，此时出兵恐难速胜。请李兄暂缓，待时机成熟，再行共举。”
暂缓？钱粮收了，却要暂缓？
李茂贞勃然大怒，将信撕得粉碎：“王行瑜！你这反复小人！”
“主公，那咱们”
“照常出兵！”李茂贞咬牙，“没有他们，我李茂贞一样能拿下长安！传令：今夜饱餐，明日卯时，渡渭水！”
“遵命！”
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戌时，长安皇宫。
李晔看着最新军报，眉头紧锁。
“李茂贞明日就要渡河王行瑜收了钱粮却按兵不动韩建继续观望”
“陛下，”张濬道，“天策军五千已就位，但皆是新兵，恐难敌凤翔边军。臣建议——调左右龙骧卫各一千增援，再命延王加强宫城防务，以防万一。”
“准。”李晔点头，“但龙骧卫不能全调。孙德昭、杨守立各率五百增援渭水，留五百守城。告诉李嗣周——不必求胜，只需拖住李茂贞。拖得越久，对朝廷越有利。”
“臣明白。”
正议著，张承业求见。
“陛下，”他行礼后道，“臣已筹得首批军饷：粮三万石、钱八千贯。三日内，可再筹粮二万石、钱五千贯。”
“好！”李晔精神一振，“张卿果然不负朕望！”
“但臣有一事请奏。”张承业沉声道，“整顿盐铁，需动用校事府。请陛下准臣与孟主事协同。”
李晔沉吟片刻：“准。朕会下旨，命孟克敌全力配合。但你记住——盐铁整顿关乎朝廷命脉，也触动各方利益。需刚柔并济，既要有雷霆手段，也要有怀柔之策。”
“臣领旨。”
亥时，大雪纷飞。
长安城内外，无数人在忙碌。户部衙门灯火通明，吏员们连夜核算账目；灞桥大营篝火点点，将士们正在检查兵甲；流民安置营中，龙骧卫士卒冒雪巡逻；终南山下，伐木声彻夜不息…