长安城内的春意，一日浓过一日。
李晔的案头，堆满了来自各地的奏报。
同州，李溪安民有方，杨守节练兵有成，韩建的兵马在几次试探无果后，便偃旗息鼓，不敢再有异动。
商州，杨师厚抵达后，迅速整顿兵马，招募流民，依托孙揆从金州转运的粮草，在商州搞得风风火火。
一切似乎都在按照既定的轨道，平稳运行。
这份平静，在半个月后被一骑从东南方狂奔而来的信使打破。
“陛下！山南东道急报！”
内侍尖锐的通传声划破了紫宸殿的宁静。
李晔放下手中的毛笔，墨汁在宣纸上晕开一小团，像一块无法抹去的污迹。
延安快步上前，接过信使呈上的密信，展开之后，他的动作凝固了。
“陛下”
延安将密信呈上。
李晔接过，信上的内容很简单，是韦昭度亲笔所书。
他率领的一千天策军和随行官员抵达襄州城外，城头之上，山南东道留后赵德諲非但没有开门迎接，反而箭上弦，刀出鞘，摆出了一副严阵以待的架势。
赵德諲派人在城头高喊，称未闻朝廷有此任命，疑心韦昭度一行是朱温派来的奸细，拒绝开城。
韦昭度在城外僵持两日，眼看军心浮动，且孤军在外恐遭不测，只得无奈率部向北，暂时退守邓州。
信的末尾，韦昭度请罪，并请求朝廷下一步的指示。
“岂有此理！”
兵部尚书张濬第一个按捺不住，怒发冲冠。
“赵德諲此獠，乃秦宗权任命的伪职，朝廷不降罪于他已是天恩，他竟敢公然抗旨，将朝廷命官拒之门外！此等行径，与谋反何异！”
“陛下！”张濬噗通一声跪倒在地，“臣请陛下发天策军，南下讨伐！不将此獠枭首示众，国法何在！朝廷威严何在！”
新任宰相刘崇望也面色铁青，但他比张濬要冷静许多。
“陛下，张相所言虽是激愤之语，却也不无道理。赵德諲此举，是在试探朝廷的底线。若不予以雷霆还击，恐各地藩镇有样学样，届时朝廷政令不出关中，则中兴大业无从谈起。”
杜让能没有说话，只是看着御座上的李晔。
与群臣的激愤不同，李晔的脸上，依旧是一片平静。
他将韦昭度的信纸放到一旁，甚至还有闲心端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫。
宰相被拒、国门不开，这对于朝廷来讲是奇耻大辱，但对于经历过前世各种屈辱的李晔来讲，真的是一件微不足道的田间琐事。
“都说完了？”
李晔放下茶盏，淡淡地问了一句。
张濬和刘崇望对视一眼，皆从对方的反应中看到了一丝不解。
“陛下赵德諲他”
“他反了。”李晔替张濬说出了那个词。
“一个黄巢之乱时趁势而起的草寇，一个靠着秦宗权才坐上留后位置的投机者，指望他仅凭一道圣旨就乖乖交出兵权和地盘？”
李晔站起身，缓缓踱步。
“你们是不是忘了，襄州是什么地方？那是在朱温的嘴边。赵德諲敢这么做，背后没有朱温的默许甚至支持，你们信吗？”
一语惊醒梦中人。
殿内的火气，瞬间被这盆冷水浇熄了大半。
是啊，赵德諲的背后，可能站着的是朱温。
讨伐赵德諲，就意味着要做好与朱温提前开战的准备。
可如今，朝廷的天策军主力要防备关中的李茂贞、王行瑜，新募的兵马尚在操练，国库的钱粮也经不起一场与天下第一强藩的长期战争。
“那那该如何是好？难道就任由他如此嚣张？”张濬不甘心地问道。
“韦昭度退守邓州，做得很好。”
李晔没有直接回答张濬，反而赞许起了韦昭度。
“襄阳是座坚城，赵德諲盘踞日久，我军仅凭一千先锋，强攻无益。退守邓州，不仅保全了实力，还为朝廷在山南东道楔下了一颗钉子。”
他走到堪舆图前，手指点在邓州的位置。
“这里，还有均州，都在韦昭度的控制之下。这就够了。”
“够了？”刘崇望不解。
“朕问你们，黄巢之乱后，荆襄之地，最缺的是什么？”
“是是人。”杜让能迟疑着回答。
据闻，秦宗权的部将赵德諲攻陷荆南，杀了节度使张魁，城中百姓被屠戮殆尽，最后仅剩数百户。整个荆襄之地，十室九空，千里无人烟。
“没错，是人。”
李晔的手指从邓州划向襄阳。
“赵德諲守着一座空虚的襄阳城，有什么用？他没有百姓，就收不上来赋税；没有农夫，就打不到粮食。他那上万兵马，人吃马嚼，每日的消耗都是天文数字。他能撑多久？”
“朕给韦昭度的旨意，不是让他去攻城略地，而是让他去治理地方。”
李晔转过身，目光扫过殿中诸臣。
“传朕旨意给韦昭度。让他以邓州为根基，招募流民，劝课农桑，修缮城防，减免赋税。朕要他把邓州、均州，建成比襄阳更富庶、更安稳的地方。”
“朕要让荆襄之地的百姓都知道，跟着朝廷，有饭吃，有田种，有安稳日子过。跟着赵德諲，只有无穷无尽的兵役和盘剥。”
李晔的语调平缓，却透著一股令人不寒而栗的冰冷。
“赵德諲守着他的孤城，就让他守着。朕要让他亲眼看着，他治下的百姓，一点一点地跑到韦昭度那边去。朕要让他变成一个空有城池兵马，却无钱无粮的光杆将军。”
“届时，不用我军攻城，他自己就乱了。”
这这是阳谋！
釜底抽薪！
这是在挖赵德諲的根。
“陛下圣明！”
杜让能第一个反应过来，躬身拜服。
“臣等，短视了。”刘崇望也羞愧地低下头。
张濬张了张嘴，最终什么也没说出来，只是默默地退回了队列。
“另外，”李晔坐回御案后，“传令校事府。”
李晔拿起朱笔，在一张空白的宣纸上，写下了三个字。
赵德諲。
他将纸递给延安。
“此人，生性多疑，为人刻薄，尤其忌惮有功之将。让孟克敌给他的心腹们，送点‘富贵’过去。”
延安接过那张纸，指尖微微一颤。
他明白了。
陛下不仅要挖赵德諲的根，还要断他的臂膀，乱他的心神。
“遵旨。”