大顺元年（890年）九月十八，紫宸殿。秒漳节小说徃 首发
秋日晨光透过高窗，落在光洁的金砖地面上。殿内气氛肃穆，檀香袅袅。
皇帝李晔端坐御案之后，身着赭黄常服，未戴冕旒，只束发戴一顶简单的玉冠。御案两侧，政事堂诸位宰相——杜让能、张濬、孔纬、刘崇望，以及户部尚书郑延昌、兵部侍郎王抟、户部侍郎崔昭纬等重臣分列左右。新任度支司郎中唐借亦在末席，负责记录并备询。
李晔环视众臣，开门见山：“今岁关中稍安，秋粮丰稔。然四方虎狼环伺，汴州朱温新吞徐州，气焰愈炽；凤翔李茂贞虽暂敛爪牙，其心叵测；山南杨守亮据汉中要地，庸碌而窃险；河东、河北诸镇，更视朝廷如无物。欲图中兴，非有强兵不可。”
他稍顿，目光转向兵部尚书张濬：“张卿乃朝中砥柱，久倡削藩强兵之议。今日之会，便请张卿先陈方略。”
张濬起身，面容肃然，走到殿中悬挂的巨大舆图前，手持竹杖，声音铿锵有力：“陛下圣明！方今天下之患，在藩镇坐大，中枢势弱。欲复太宗、宪宗之业，必先强干弱枝，筑坚中枢之甲兵！”他竹杖重重点在“长安”之上，“关中四塞，天府之国，然若无强兵镇之，则险不为我有。今汴宋朱温，拥兵十万，虎视眈眈；凤翔、邠宁，各拥数万，首鼠两端。朝廷若无四万以上精兵常驻京畿，则政令不出长安，新政皆为画饼！”
他转身面向众臣，目光灼灼：“臣与兵部同僚连日筹议，拟就扩军整武之策，恭请圣裁——”
“其一，大扩天策军。现有天策军一万五千人，为陛下亲军，百战精锐。今拟分设左右天策军，各辖一万五千人，合计三万。左天策军驻长安城北龙首原大营，右天策军驻城西昆明池大营。两军皆按‘一军五营’之制编练，重步、轻步、弩手、骑兵、辎重各营齐备，务求能攻善守。”
“其二、扩编龙骧卫。龙骧卫现为陛下近卫，忠诚骁勇。左右龙骧卫各扩编至五千人，合计一万。左龙骧卫仍驻京城，右龙骧卫移驻长安城南少陵原，与天策军成掎角之势，屏护京师。”
“其三，整固羽林卫。左右羽林卫各三千人，职司宫禁仪卫，暂不扩编，但需严加汰练，去冗存精。”
“如此，长安禁军主力计有：左右天策军三万，左右龙骧卫一万，左右羽林卫六千，合计四万六千人！皆需甲胄鲜明，器械精利，粮饷充足，勤练不辍。一年之内，必成虎狼之师，可东出潼关，威慑不臣；亦可南镇山南，西固陇右！”
张濬声若洪钟，掷地有声。求书帮 已发布最辛璋节殿中一片沉寂，唯闻他激昂余韵在梁柱间隐隐回荡。
四万六千禁军！且是天策军、龙骧卫这等核心精锐骤增近二万人。所需钱粮、甲仗、战马、营房，将是天文数字。纵是今岁丰收，太仓稍盈，如此规模扩军，也足以让度支司捉襟见肘。
孔纬率先开口，眉头紧锁：“张尚书壮志可嘉。然则，骤然增兵二万有余，所费何止百万？今岁太仓虽增，然需支应百官俸禄、河工边备、赈济流民、维持各镇若尽倾于扩军，恐来年青黄不接时，无粮可继。且兵贵精不贵多，现有天策军、龙骧卫已堪称劲旅，何不徐徐图之，年增数千，既固根本，又不伤国力？”
郑延昌身为户部尚书，掌钱粮，立刻附议：“孔相所言甚是。陛下，按此扩军之数，仅今冬明春新增兵员之粮饷、冬衣、赏赐，便需粟米三十万石，钱二十五万贯。甲胄、兵器、营帐等，所费更巨。度支司勉力筹措，或可支应一时，然必大伤元气，若遇灾荒或战事延长，则危矣。张尚书‘一年成军’之说，恐过于乐观。”
张濬不待皇帝发话，立刻反驳：“孔相、郑尚书所言，皆老生常谈！非常之时，当行非常之事！昔年宪宗皇帝削平淮西，岂是坐等钱粮丰足后方用兵？皆是先整军经武，以战养战，以威制胜！今朱温新得徐州，正全力消化，无暇西顾；李茂贞新败，胆气已沮。此正天赐朝廷一年之机！若此时不扩军强兵，待朱温集成东方、李茂贞恢复元气，朝廷纵有百万石粮，又能如何？徒为他人之仓储耳！”
他转向李晔，躬身激昂道：“陛下！钱粮不足，可以多方筹措：清丈田亩后，隐田尽出，来年田赋必增；疏通商路，可增收商税；汰裁各镇冗官虚饷，可省巨额开支；内库亦可暂为支应。而强兵一旦练成，则政令畅通，四方贡赋自然来归！此乃以今日之小损，换明日之大益！若斤斤计较锱铢，畏缩不前，则中兴无望，陛下与诸公，终将终将为他人阶下之囚！”
最后一句说得极重，殿中气氛陡然一凝。几位老臣面色微变。
杜让能沉吟片刻，缓缓开口：“张尚书报国心切，其情可悯，其志可嘉。扩军强兵，确为当前要务。然孔相、郑尚书所虑，亦是老成谋国之言。或可折中：扩军之议照准，但规模、步骤，可再详议。譬如，今冬先募一万五千，补齐左右天策军之数；明春视钱粮状况，再募龙骧卫之兵。如此，既不失时机，亦不竭泽而渔。
李晔静静听着众臣争论，手指在御案上轻轻敲击。待杜让能说完，他目光扫过众人，缓缓道：“张卿所言，深合朕心。天下大势，逆水行舟，不进则退。朝廷若无足以镇慑四方之强兵，一切新政，终是镜花水月。钱粮之难，朕岂不知？”
他顿了顿，语气转沉：“然正如张卿所言，今朱温、李茂贞皆暂无暇它顾，此正天赐良机。郑卿、唐卿——”
郑延昌与唐借连忙起身：“臣在。”
“度支司当竭尽全力，多方筹措。清丈所得新增田赋、商税增收、各镇节省之饷，皆优先用于扩军。内库可拨钱八十万贯，粮十五万石，以为支应。但朕有言在先——”李晔目光锐利，“钱粮，朕给；兵，必须练成精锐！若一年之后，朕看到的仍是乌合之众，则相关人等，严惩不贷！”
皇帝乾纲独断，话已至此，孔纬、郑延昌等人知道再劝无益，只得躬身：“臣等遵旨。”
李晔语气稍缓：“扩军细节，兵部、户部、政事堂再议，十日内拿出详章。另有一事——”他顿了顿，目光变得深邃，“左右天策军大都督人选，诸卿可有建言？”
这才是今日会议最核心、也最敏感之处。天策军乃皇帝亲军，其统帅非心腹重臣、宗室亲贵不可任。左天策军大都督，由天策军大都督李嗣周担任，李嗣周为皇室宗亲，且为人沉稳，担任天策军大都督以来，勤勉有加，数战李茂贞均不落下风。李晔时常试下感慨，兵不在多而在精，前世虽募集十万之众，却被李茂贞一战而破，实非李嗣周统领之过。
果然，杜让能率先道：“左天策军驻守龙首原，拱卫北门，至关重要。大都督李嗣周，稳重忠恳，力克李茂贞，功莫大焉，当为左天策军大都督。”
众人无异议。李嗣周是李晔近支宗亲，身份足够，功劳又大，且无太大野心，确是合适人选。
难点在右天策军大都督。
张濬道：“右天策军驻昆明池，屏护西面，亦是要害。须得忠勇兼备、能征善战之将。天策军右军中尉孙承诲，久在禁军，或可考量。”
孔纬却摇头：“孙承诲，资历尚可，但能力并不出众，不妥。”
崔昭纬沉吟道：“天策军前军指挥使李筠如何？此人勇猛善战，华州之役有功，对陛下忠心耿耿。”李筠是李晔提拔的年轻将领，属实干派。
王抟却道：“李筠勇则勇矣，然资历尚浅，骤升大都督，恐难服众。且天策军前军需人统领，不宜轻动。”
众人议论纷纷，各有荐举，却都难令所有人信服。殿中一时陷入僵局。
李晔静静听着，目光在舆图与众人脸上缓缓移动。半晌，他缓缓开口：“诸卿所荐，皆有道理。然朕以为，左龙骧卫指挥使孙德昭可担任，擢升其为大将军统领右天策军。”
此言一出，殿中微讶，随即又觉情理之中。
孙德昭，寒门行伍出身，原为神策军小校。李晔即位后，以其忠勇果敢，破格提拔。华州之战，他率龙骧卫先锋，劝降韩义，立下首功；潼关易帜，他更是一马当先，控制关隘，为朝廷稳住东大门。此人作战勇猛，治军严整，且对皇帝忠心耿耿，是李晔一手提拔的寒门将领代表。
杜让能略一思索，便道：“孙将军忠勇骁锐，屡立战功，确为良选。只是右天策军一万五千人，责任重大，孙将军是否稍欠统领大兵团之历练？”
李晔淡淡道：“孙德昭能率龙骧卫克华州、定潼关，已显其能。右天策军首要之务，亦是驻防整训，稳守营盘。其勇毅果决，正可震慑新军，严明纪律。至于运筹帷幄，其下自有参军、司马辅佐。且——”他目光扫过众人，“朕正要以此昭示天下：无论门第，但有功勋才干，朝廷必不吝爵赏！”
这话说得明白。孙德昭的任命，既是酬功，更是皇帝向天下寒门武人发出的明确信号——朝廷用人，唯才是举！
张濬、王抟等立刻领会圣意，齐声道：“陛下圣明！孙将军确为不二人选！”
李晔继续道：“孙德昭调任右天策军大将军后，左龙骧卫指挥使一职空缺。朕意，调天策军前军指挥使李筠为左龙骧卫指挥使。”
这下众人更无异议。李筠勇猛忠诚，调任皇帝身边近卫统帅，既是对其华州之功的酬赏，亦是进一步磨练，将来或可大用。而天策军前军指挥使之职，自可由其下有功将佐递补。
至此，最关键的人事安排尘埃落定。李晔又就各军驻防、粮饷调配、冬训等事与众人商议许久，直至午时方散。
终南山，幽栖谷。
秋色已深，层林尽染。山谷深处，几间简陋茅庐依山而建，竹篱环绕，泉流潺潺。此处便是前礼部郎中、天下知名隐士司空图隐居之所。
司空图年过五旬，面容清癯，三缕长髯，葛巾布袍，正坐在庐前石凳上，与两位来访友人烹茶闲谈。一人是刚中进士的王驾，另一人则是游历至此的江东名士郑谷。
泥炉上泉水初沸，茶香混著山间草木清气，沁人心脾。
王驾抿了口粗茶，叹道：“司空兄此处，真是神仙洞府。比之长安城内喧嚣纷扰，不知清净几许。”
司空图淡然一笑：“王兄说笑了。山野之人，不过苟全性命于乱世罢了。倒是长安近日，似颇热闹？听闻杜相寿宴，冠盖云集。”
郑谷性情疏朗，接口道：“何止热闹。晚辈入京访友，听得街谈巷议，皆是朝廷要大肆扩军，天策军、龙骧卫都要增兵，说要防备汴州朱温。看来，陛下是真要有一番作为了。”
王驾摇头：“扩军？谈何容易。关中凋敝已久，今岁稍丰，便如此大动干戈，只怕是竭泽而渔。且兵者凶器，扩之易，御之难。”
司空图拨弄著炉中炭火，缓缓道：“今上少年英睿，颇有太宗遗风。华州清丈、关中垦荒，皆是扎实功夫。扩军固是耗费，然若无强兵，一切新政，俱是空中楼阁。朱温之辈，岂会坐视朝廷中兴？”
郑谷好奇：“那依司空先生之见，朝廷此举，是福是祸？”
司空图望向远处山岚，沉默片刻，方道：“福祸相倚。若能趁此一两年，练出一支真正听命于朝廷、能战敢战的精锐，则关中可固，陛下可渐收权柄，天下藩镇，或有所忌惮。然若急于求成，苛敛过甚，或所任非人，则恐生内变。且兵锋所指，是东是西，是南是北，亦是关键。一步错，满盘输。”
王驾感慨：“说到底，还是天下崩乱太久，人心离散。纵有明君良法，欲重聚人心，收拾山河，亦非朝夕之功。司空兄选择隐居于此，不问世事，倒是明智。”
司空图却微微一笑，眼中闪过复杂神色：“隐居，不过是无力回天者的逃避罢了。图虽在野，未尝不日夜盼望王师重整旗鼓，再定中原。只是”他顿了顿，轻叹一声，“时机未至，或人谋未臧。且看今冬明春吧。若朝廷能稳住关中，不乱阵脚，则曙光可期。若”
他没有说下去，但王驾与郑谷都明白那未尽之言——若扩军引发内耗，或贸然兴兵招致大败，则这刚刚有了一丝生气的大唐朝廷，恐怕将陷入万劫不复。
山风骤起，吹得庐前竹叶沙沙作响，几片红叶飘落石案。茶已微凉。
郑谷望着司空图沉静而略带忧思的侧脸，忽然想起他早年那首知名诗句：“此生只是偿诗债，白首重来一梦中。”这位历经宦海、看尽兴衰的隐士，心中那份对家国的牵挂，或许从未真正放下。