离开“回声尖塔”的庇护，废都的荒凉与死寂如同冰冷的潮水般重新將团队包裹。按照艾琳提供的地图，他们向著东北方向跋涉了整整三天。
沿途的景象愈发破败，空气中瀰漫的金属锈蚀味和臭氧味浓烈到刺鼻，灵性背景中那股混乱、压抑的波动也越发清晰，仿佛在接近某个巨大的、不稳定的能量源。
第四天黄昏，当团队艰难地翻越一片由倒塌的摩天楼骨架形成的、如同巨兽骸骨般的山脊后，目的地终於出现在视野尽头。
那是一片巨大的、凹陷於地下的盆地。盆地中央，矗立著一座庞大得超乎想像的建筑群遗蹟——“旧灵能枢纽”。
它並非单一的建筑，而是由无数座半球形、金字塔形、以及各种难以名状的几何结构体错综复杂地拼接、堆叠而成，整体呈现出一种非自然的、仿佛从大地中生长出来的晶体与金属的混合质感。
建筑表面覆盖著厚厚的、色彩斑斕的金属锈跡和某种发光的苔蘚，许多地方已经坍塌，露出內部如同蜂巢般复杂的结构。无数粗大的、已经断裂或缠绕在一起的能量导管如同巨蟒的尸骸，从建筑主体延伸出来，没入周围的地面或连接著其他残骸。
最令人心悸的是，整个枢纽区域笼罩在一层肉眼可见的、微微扭曲空气的灵能辉光中，一种低沉的、仿佛亿万只蜜蜂振翅的嗡鸣声从地底深处传来，直接作用於人的灵魂。
“这里…的『声音』…好乱…好…古老…”小雅脸色苍白，双手紧紧捂著耳朵，身体微微颤抖，“像…无数个…人在同时…说话…吵架…尖叫…然后又…突然死掉…” 她的【低语者】能力在这里承受著巨大的压力，信息洪流远超以往任何地方。
林烬的【结构洞察】向枢纽方向延伸，反馈回来的信息更是让他心头沉重。那里的能量流动极其混乱且狂暴，空间结构布满了“褶皱”和“暗礁”，物理规则似乎都变得不稳定。
更麻烦的是，他感知到无数个微弱但充满攻击性的灵性“印记”在区域內徘徊——那是强烈的执念、未消散的研究者意识碎片、失控的程序逻辑与环境中残留灵能结合形成的“数据幽灵”。
“入口在那边。”苏晚晴指向盆地边缘一个相对完好的、类似地铁隧道的入口，洞口被扭曲的金属闸门半掩著，周围散落著破碎的仪器和骸骨。“守卫森严，但…不是活人。”
隧道入口处，几个身影在缓慢地、僵硬地徘徊。它们並非生物，而是由废弃的金属零件、破碎的晶体和闪烁的电弧勉强拼凑成的人形轮廓——失控的自动防御构造体。它们的动作卡顿，眼中闪烁著不稳定的红光，发出“咔嚓咔嚓”的摩擦声。
“不能硬闯，动静太大会引来更多。”林烬观察片刻，低声道，“苏晚晴，你和我清理入口。小雅，感知內部结构和能量陷阱。小李，警戒后方。”
苏晚晴点头，身影如同融入暮色，悄无声息地潜行至隧道口阴影中。林烬则从工具包中取出几块灵性电池碎片和导线，快速製作了几个简易的灵能干扰器。
“左边那个”小雅闭著眼，艰难地分辨著。
苏晚晴看准时机，如同猎豹般扑出！匕首带起寒光，精准地刺入左边构造体胸口能量核心的连接缝隙，灵性瞬间爆发，干扰其运行！
构造体身体一僵，电弧乱闪，瘫软下去。几乎同时，林烬將一枚干扰器掷向右边构造体头部，干扰器爆开微弱的灵光，构造体的传感器瞬间过载，呆立原地。苏晚晴趁机上前，匕首划过，破坏了其平衡系统。
入口清理完毕。团队迅速潜入黑暗的隧道。
隧道內部更加诡异。墙壁上覆盖著不断变幻色彩、如同液晶屏般的物质，显示著残缺的、无法理解的符號和波形图。空气中漂浮著细小的、散发著微光的尘埃，那是高浓度灵能环境下凝结的晶体颗粒。脚下不时传来金属板的鬆动声和能量泄漏的“滋滋”声。
“小心！前面有能量乱流！”小雅突然预警。
林烬立刻示意停止。【结构洞察】中，前方通道交叉口处，空间微微扭曲，一道无形的、高频振动的灵能锋刃正在缓慢扫过。
“是切割陷阱。绕路。”林烬带著队伍钻进一条布满废弃线缆的维修通道
依靠林烬的洞察、小雅的预警、苏晚晴的敏捷和小李的掩护，团队在迷宫般的枢纽內部艰难前行，逐渐靠近地图上標记的“核心资料库”区域。 最终，他们抵达了一扇巨大的、由某种暗色合金铸造、表面刻满流动符文的大门。大门紧闭，门旁有一个复杂的灵能控制台。
“就是这里了，但需要权限”林烬检查著控制台，结构极其复杂，强行破解可能触发自毁。
“等等…”小雅將手按在冰冷的大门上，闭上眼睛，全力感知，“门后面有一个很强烈的…『执念』。它很悲伤也很愤怒”
她尝试著將一丝极其温和的、带著询问意味的灵性波动，透过门缝传递进去。
几分钟的死寂后，大门上的符文突然亮起了微弱的蓝光！一个模糊的、由光粒构成的、穿著古老研究员制服的老者虚影，缓缓出现在门前。他的眼神空洞，声音带著杂音，断断续续：
“身份…验证…失败…非授权…访问…守护…知识…禁忌…”
这是一个强大的守护型数据幽灵！
“我们没有恶意”小雅鼓起勇气，用灵性传递出友善和寻求帮助的意念，“我们想了解『初火』，想阻止灾难…”
幽灵的影像波动了一下，空洞的眼神似乎聚焦了一瞬
林烬心中一动，尝试性地问道：“『净化派』…他们想做什么？『炉心重燃』的危险是什么？”
幽灵的影像剧烈闪烁，声音带著愤怒：“掠夺者！无知！他们只想…力量！破坏…平衡！源点会…反噬！一切归於…混沌！” 它挥手投射出一幅残缺的能量流图，显示强行向“初火”注入能量会导致能量迴路过载、最终链式崩溃的景象。
“如何才能安全接触『源点』？”苏晚晴冷静地问。
“钥匙…碎片…灵纹…共鸣…非力可取…”幽灵的声音越来越微弱，影像也开始消散，“资料库…部分开放…警告…拿走…真相…代价…” 说完，幽灵彻底消失，沉重的大门发出“咔噠”一声轻响，缓缓向內滑开了一道缝隙。
门后，是一个布满尘埃、但设备相对完好的圆形大厅。中央是一个巨大的、仍在微弱运转的水晶数据终端。
团队迅速进入。林烬尝试操作终端，发现部分加密数据已经解锁。他快速瀏览，找到了关於“初火”本质的描述、关於“净化派”“炉心重燃”计划的危险性分析（，以及一份残缺的、关於“源点”可能位於“永恆熔炉”下方某个“平衡节点”的推测性报告。
最重要的是，他们在一台独立的档案柜中，找到了一块非电子的、由某种奇异晶体打造、表面刻有复杂流动纹路的“钥匙”碎片——【灵纹密匙（残片）】。终端记录显示，这是旧时代研究者用於安全接近高浓度灵能节点的身份凭证的一部分。
“收穫巨大…”林烬紧握著温热的密匙残片，“我们知道了敌人的计划有多疯狂，也知道了『源点』可能是什么，还有了这把钥匙…”
“但代价呢？”苏晚晴看著终端上那句“拿走真相代价”的警告，眉头微蹙。
就在这时，刺耳的警报声突然从枢纽深处响起！整个大厅剧烈震动！显然是他们的访问触动了某种终极防御机制！
“不好！快走！”林烬收起密匙残片和数据备份，大吼道。
团队衝出资料库大厅，沿著来路亡命狂奔。身后，通道开始坍塌，更多的防御构造体和数据幽灵被激活，蜂拥而来！这一次的逃亡，比进来时凶险了十倍！
当他们最终狼狈不堪地衝出枢纽隧道，重新呼吸到废都污浊但“正常”的空气时，身后传来一声沉闷的巨响，整个入口彻底被塌方的巨石封死。