秦禾旺在楚贤书院的日子，过得比预想的要充实自在许多。
本就是个閒不住的性子，手脚勤快，眼里有活，待人接物虽不如读书人那般文雅，却自有一种朴实的热络和恰到好处的分寸。
箭场那位韩教习，行伍出身，性情直爽，最不耐烦扭捏作態，满口之乎者也的酸腐气。
秦禾旺这种实在的勤快和对他所授技艺，毫不掩饰的兴趣与尊重，正对了他的脾胃。
这一日，秦禾旺又从秦浩然那支了些钱，去书院外熟食铺子切了些滷肉，打了一壶酒，用油纸包好，趁午后箭场人少时，麻溜送到韩教习休息的小屋里。
“韩教习，您教导辛苦，这点吃食…您垫垫。”
韩教习看著油纸包里滷肉和那壶酒，又看看眼前的乡下小子，心中那点犹豫彻底消散了。
接过东西放在桌上，拍了拍秦禾旺结实的肩膀：“好小子！有这份心，比那些光会耍嘴皮子的强百倍！”
拉过条凳子让秦禾旺坐下，自己拧开酒壶闻了闻，赞道：“嗯，地道的汉汾！说吧，是不是又想学新花样了？”
秦禾旺挠挠头，憨笑道：“教习您教啥，我就学啥。我就是觉得…觉得练这个，身上有劲，心里踏实。
“心里踏实” 韩教习重复了一句，眼中闪过一丝感慨：
“这话实在。练武强身，也强心志。你这性子，沉得下心，吃得了苦，是块料子。
光这么东一榔头西一棒子地跟著看，不成系统。小子，你可愿正经拜个师，跟我学些真把式？不止射箭，弓马枪棒，强身御辱的功夫，都可教你。不过事先说好，我老韩教徒弟可严，吃不得苦，趁早別来。”
秦禾旺闻言，先是一愣，隨即巨大的喜悦涌上心头，脸涨得通红，嚯地站起身，手足无措：“我我愿意！我能吃苦！真的！教习不，师父！我”
激动得语无伦次，就要跪下磕头。
韩教习一把扶住他，正色道：“先別急。拜师有拜师的规矩，虽不用大操大办，但该有的礼数不能缺。你回去跟你家浩然说一声，若他同意，挑个日子，备上六礼束脩，行过拜师礼，我才算正式收你。”
秦禾旺连连点头，像只大马猴，一溜烟跑回小院，气喘吁吁地把这事跟秦浩然说了。
秦浩然听了，略感意外，但见堂哥眼中的渴望，便点头笑道：“这是好事。韩教习是正经行伍出身，有真本事，肯收你，是你的机缘。学些武艺，强身健体，总没坏处。拜师礼不可轻慢，我这就帮你准备。”
秦浩然很快便备齐了，又封了一个二十两银子的红封作为贄见礼。
拜师仪式就选在韩教习那间简陋的休息小屋。没有外人观礼，只有秦浩然作为见证。
秦禾旺换上最乾净的一身衣裳，手捧束脩，对著端坐的韩教习恭恭敬敬地行了三跪九叩的大礼，奉上束脩和红封，声音洪亮：“弟子秦禾旺，愿拜韩师父门下，学习武艺，强身立命，恪守师训，勤奋刻苦，绝不辱没师门！”
韩教习受了礼，接过束脩，將红封推回，只取了那条干肉，表示收下心意。
“既入我门，须守规矩：一不得恃强凌弱，二不得荒废懈怠，三不得欺师忘本。武艺乃防身健体之术，非逞凶斗狠之资，你需谨记。”
“弟子谨记师父教诲！” 秦禾旺重重磕头。
礼成，韩教习便是秦禾旺正经的师父了。 自那以后，秦浩然的书院生活里，便多了一项固定的內容，每日天蒙蒙亮，秦禾旺便会准时来敲他的房门，拉著他一起去箭场旁韩教习指定的空地。
“浩然，快起来！师父说了，一日之计在於晨，练武要趁早！你也一起来活动活动筋骨，老坐著读书，人都僵了！”
秦浩然起初有些无奈，但拗不过堂哥的坚持，也觉得自己確实需要些锻炼，便也每日早起，跟著去了。
韩教习的教学极有章法，並不急於教授花哨招式。
开头一个月，全是打基础。
扎马步，练桩功，跑步，拉伸筋骨，练习最简单的拳架。
用他的话说：“练武不练功，到老一场空。筋骨不开，力气不济，啥招式都是花架子。”
秦浩然也跟著练，浑身酸痛，但坚持几日，便觉气息顺畅了些。
秦禾旺更是如鱼得水，每一个动作都做得標准到位，汗流浹背也咬牙坚持，进步肉眼可见。
基础打得差不多了，韩教习才开始正式教授弓箭和长枪。
这两样是军中普及的武艺，也是民间允许习练、实用性强的项目。
射箭讲究心静、眼准、力稳。
长枪则重步伐、腰力、及“一寸长一寸强”的掌控。韩教习教得耐心，分解动作，反覆示范。
秦浩然虽力气和熟练度远不及秦禾旺，但准头和架势颇受韩教习夸奖：“解元公这悟性，若是坚持习武，成就未必在科举之下。”
秦禾旺则是將勤补拙的典范。除了早上固定跟师父学，白天一有空閒，便自己对著箭靶一遍遍拉弓，或是拿著没有枪头的白蜡杆，在院中空地里反覆练习扎、刺、拦、拿的基本动作。
那股专注和韧劲，让秦浩然都暗自佩服。
练武一个时辰后，秦浩然才回到小院，洗漱用早饭，然后开始一天雷打不动的读书学习。
秦禾旺则继续他洒扫、採买、练习的日常，生活规律而充实。
这一日午后，秦浩然正在书房中揣摩一篇关於漕运利弊的策论范文，院门外传来了叩门声。
秦禾旺去应门，很快引著三位身著儒衫、气度不凡的年轻举人走了进来。
为首之人，面如冠玉，目若朗星，穿著月白色暗纹杭绸直裰，外罩宝蓝色缎面鹤氅，腰间悬玉，举止从容，自带一股清贵之气。
见到迎出书房的秦浩然，拱手笑道：“冒昧来访，秦兄莫怪。这二位是郭允谦兄（益阳）、何溪亭兄（岳州）。他两久仰秦兄解元之名，又在书院偶见秦兄文章气象，心生仰慕，特来叨扰。”
旁边郭允谦年纪稍长，约二十八九，面容清瘦，衣著半新，拱手行礼。
何溪亭则二十出头，眉眼灵动，未语先带三分笑，穿著常见的青色棉布直裰，虽朴素却整洁。
秦浩然连忙还礼，將三人请入书房落座。