很快，消息像风一样传开：“知府大人来了！知府大人微服私访到咱村了！”
呼啦啦，涌出许多族人，围拢过来，又不敢靠得太近，纷纷跟著秦守业跪下磕头。
头埋得低低的，只敢用眼角余光偷瞄。
罗砚辰见状，知道身份已然暴露，便也不再掩饰，恢復了官威，但语气还算平和：“都起来吧。本府只是路过，顺便看看你们这治蝗的法子。你便是柳塘村族长秦守业？”
秦守业战战兢兢地爬起来，垂手侍立：“是…是，草民正是。”
秦守业不知道知府为何突然驾临，是福是祸？是不是周县令那边出了什么岔子？还是治蝗的法子惹了麻烦？
罗砚辰看出他的惶恐，放缓了语气：“不必紧张，本府沿路看来，你们这『驱鸭治蝗』，做得有声有色。你且与本府说说，这法子是如何想出来的？又是如何操办的？一五一十，不得隱瞒。”
秦守业强迫自己颤抖的腿镇定下来。
不敢添油加醋，更不敢隱瞒，便从收到秦浩然的急信和银票开始说起，讲到如何试验、如何动员全族、如何划分鸭队、如何制定工分奖惩、如何联络邻村，再到周县令如何亲临考察、擬定章程推广…
原原本本，磕磕绊绊却极其详尽地稟报了一遍。
说到关键处，还让人取来了秦浩然那封信的抄本和村里自定的“防蝗公约”草稿呈上。
罗砚辰仔细听著，偶尔插话问一两个细节，比如鸭群每日食虫量的大致估算、工分兑换的具体比例、鸭群生病或损失如何处理、与邻村合作有无纠纷等等。
秦守业都据实以答，有些问题答不上来，便老实说“还在摸索”、“请了有经验的老人帮著看”、“和河口村李家洼的族长商量著办”。
没有半分偽饰之態。
罗砚辰阅人无数，看著秦守业有些笨拙的表情，听著那毫无文饰，甚至有些凌乱的敘述，心中已然信了八九分。
这是一个真正在脚踏实地做事，为族人族长，不是那种巧舌如簧，善於钻营的乡绅猾吏。
秦守业的话，比任何华丽的政绩匯报都更有说服力。
正询问间，得到消息的周县令已快马加鞭从县城赶来，官袍都穿得有些歪斜，额上汗珠密布，显然是嚇得够呛。 一见到罗砚辰，连忙下马行礼，口称“卑职迎接来迟，请府尊恕罪”，心中却是七上八下，不知知府突然袭击所为何事。
罗砚辰看了周县令一眼，不置可否，只是將方才秦守业所言与自己沿途所见略提了提，然后问道：
“周县令，你报上来的『驱鸭治蝗』之法，本府亲眼查验，確有实效。此法定策、推行，你居功不小。然则，此法於全县推行，可遇阻碍？成效究竟几何？可能持久？你要如实道来。”
周县令见罗砚辰语气虽淡，但並未有责难之意，反而似乎肯定了此法，心中稍定，连忙躬身答道：
“回府尊大人，此法最初確由秦解元献策，秦族长力行於柳塘村。卑职获悉后，亲往查验，见其效甚著，方决心在全县推广。
推行之初，確有不少胥吏乡老疑虑，恐鸭群损苗、恐徒劳无功。
卑职遂明文定章，划区而治，许收微资以补鸭户，严令不得藉机滋扰。
如今县內凡有鸭群之村落，多已效仿，鸭群所至之处，蝗蝻密度大减。
即便无鸭之村，亦愿出资请『鸭军』助剿。据各乡里粗略统计，此法推行旬月以来，我县境內蝗蝻滋生之势，已得明显遏制，较之邻近数县，情况好上许多。
至於持久…只要旱情不过分加剧，鸭群无恙，此法便可一直沿用，直至蝗蝻尽灭或成虫远飞。”
周县令的回答，比起秦守业，多了几分官场的条理与数据支撑，儘管是粗略统计，但核心內容与秦守业所言並无矛盾，且补充了全县层面的推广细节与初步效果评估。
罗砚辰听完，负手在原地踱了几步，目光扫过周围那些依旧恭敬垂手，面带忐忑的秦氏族人，扫过远处田野间依稀可见的移动鸭群，再回想沿途所见与其他县的告急文书，心中终於有了决断。
转向周县令：“此法既已在你县验证有效，便是活路！周县令，你即刻將你县推行此法的详细章程、得失经验，整理成文，报送府衙。
本府要以府衙名义，行文沔阳府全境各州县，大力推广此『驱鸭治蝗』之法！著令各州县，务必立即效仿景陵成例，因地制宜，组织鸭群，划定区域，明確责权，务求將蝗害扼杀於萌芽之中！”
“本府要告诉各州县主官，此乃非常之时，当有非常之策！若有敷衍塞责、推行不力，乃至因循守旧、坐视蝗灾蔓延者，本府定当严参不贷！吏部考成之上，也休想得到半个『优』字！”
“是！卑职遵命！定当儘快將详文呈上！”
周县令心中大喜，知道这不仅意味著自己的一项大政绩被上级认可，更意味著可能在即將到来的大灾中脱颖而出！
偷偷看了一眼旁边同样面露激动之色的秦守业，心中对秦浩然的感激之情更浓。