半个月。
对于京城的百姓来说，这半个月是劫后余生的庆典。
严嵩那十万两银子虽然肉疼，但不得不说，真金白银砸下去，效果立竿见影。
城南的甜水井重新淘洗了三遍，染坊的毒土被连夜挖走填埋。
济世堂的门口排起了领鸡蛋的长队，那是顾长清建议韩菱搞的“营养餐”，专门发给中毒初愈的病患。
对于十三司来说，这半个月是难得的修生养息。
雷豹那个闲不住的，天天就在院子里磨那一对峨眉刺，火星子溅得满地都是。
公输班把自己关在房里，说是要改良这一战里暴露出来的“神火飞鸦”射程问题，时不时传出两声闷响，震得房梁灰扑簌簌往下掉。
顾长清手里拎着两个褐色的陶坛子。
女儿红。
三十年的陈酿，是沈十六从苏媚娘那儿“敲诈”来的。
说是敲诈，其实是那位花魁娘子听说柳如是伤重，特意让人送来的。
他站在梯子下面，仰头看了看房顶。
不高，也就两丈。
对于沈十六或者雷豹这种人，脚尖一点就上去了。
但对于顾长清这种爬个楼梯都喘的文弱书生，这简直就是天堑。
“啧。”
顾长清把长衫下摆往腰带里一掖，把酒坛子系在腰上，手脚并用地往上爬。
瓦片有些松动，踩上去咔嚓作响。
好不容易翻过屋脊，顾长清出了一身虚汗。
他坐在脊兽旁边，稍微喘匀了气，才转头看向另一边。
柳如是早就到了。
她没穿平时那一身招摇的红色飞鱼服，而是披了一件厚厚的白色狐裘。
整个人缩在毛茸茸的领子里，只露出一张巴掌大的脸。
脸色还有些苍白，但比起半个月前刚从闻香榭被抱出来那会儿，已经多了几分血色。
月亮很大，圆得像是一块刚出炉的烧饼。
“韩大夫说了，忌辛辣，忌烟酒。”
顾长清把一坛酒推过去，自己拍开另一坛的泥封，“这坛是我的，你就闻个味儿吧。”
柳如是没接话。
她伸出手，那只手修长白皙，指尖也没了往日艳丽的蔻丹，干干净净的。
她一把抢过顾长清手里的酒坛，仰头就是一大口。
酒液顺着下巴淌下来，打湿了领口的狐毛。
“咳……咳咳！”
喝得太急，呛到了。
顾长清没拦着，只是静静地看着她咳得满脸通红。
他从袖子里掏出一块帕子，递过去。
“慢点。”
“顾大人。”
柳如是擦了把嘴，把帕子随手扔在一边，身子往后一仰，靠在冰凉的瓦片上，“你这人真没劲。”
“我怎么没劲？”
“别人探病都带人参燕窝，你带酒。”
柳如是晃了晃坛子，听着里面的水声，“而且还是这种烈酒。”
“你是嫌我死得不够快？”
“最好的补药是心情。”
顾长清给自己灌了一口，辛辣的液体顺着喉管烧下去，驱散了夜风的寒意。
“严阁老这次可是大出血，十万两银子，够城南那些穷苦人家吃三年饱饭。”
“这事儿，值得喝一杯。”
“那是百姓的事。”
柳如是侧过头。
月光洒在她脸上，把那层平时看来带着几分妖气的妩媚洗得干干净净，只剩下一种近乎透明的脆弱。
“顾长清。”
“嗯。”
“那天在闻香榭，被吊在半空中的时候。”
柳如是的声音很轻，被风一吹就散了，“那个铁钩子穿过琵琶骨，疼得我都麻木了。”
“我就看着下面那个炼丹炉，看着那些人皮像破布一样挂着。”
顾长清握着酒坛的手停住了。
他记得那个场景。
那是他第一次在现场感到一种从骨髓里渗出来的寒意。
不是因为尸体，不是因为血腥，而是因为那种把人彻底物化、像牲畜一样宰杀的冷漠。
而柳如是，当时就在那个修罗场的正中央。
作为诱饵。
“那时候我在想什么，你知道吗？”柳如是突然笑了。
这一笑，牵动了伤口，她微微皱了一下眉，却没停下来。
顾长清转过头看着她。
她眼底映着月光，亮得惊人。
“我在想，这辈子杀了不少人，也被不少人追杀过。”
“当个探子，本来就是把脑袋别在裤腰带上的活计。”
柳如是把酒坛举起来，对着月亮晃了晃，“但我唯一的遗憾，竟然是……”
她顿了顿，转过脸，直勾勾地盯着顾长清。
“……竟然是没睡到你。”
风停了。
十三司的院子里，雷豹磨刀的声音也不知什么时候停了。
整个世界仿佛只剩下屋顶上这一方小小的天地。
顾长清没有像往常那样，用一句刻薄的毒舌把话头怼回去。
他没有说“柳大人请自重”，也没有说“我对女尸没兴趣”。
他只是沉默。
那双总是带着几分戏谑、仿佛看透世间一切腌臜事的眼睛，此刻却深得像一口古井。
他看着柳如是，目光从她还在颤抖的睫毛，滑到她苍白的嘴唇，最后落在她锁骨处隐约可见的绷带上。
那是贯穿伤。
是为了配合他的计划，为了给沈十六争取突袭的时间，她主动走进那个陷阱留下的。
如果不去闻香榭，如果不当这个诱饵，她现在应该在醉月楼听曲，或者在哪个胭脂铺子里挑挑拣拣。
愧疚像是一条毒蛇，在顾长清的心脏上咬了一口。
但他知道，柳如是不需要愧疚。
这个女人是一把刀，一把淬了毒的刀。
她需要的不是同情，不是怜悯，而是另一种东西。
一种能让她确信自己还活着、还被需要的东西。
顾长清举起酒坛，和柳如是手里的坛子轻轻碰了一下。
“当。”
清脆的响声在夜空中荡开。
“以后不会了。”
顾长清仰头，一口气喝干了坛底的残酒。
柳如是愣住了。
她眨了眨眼，似乎没反应过来这句话的意思。
“什么？”
“以后不会了。”
顾长清放下酒坛，抬起手，帮她把被风吹乱的一缕头发别到耳后。
他的手指有些凉，擦过柳如是温热的耳垂。
“只要我在，这种局，不用你去填命。”
这不是情话。
在十三司这种地方，情话是最廉价的东西。
这是一种契约。
就像法医对尸体的承诺——我会让你开口说话。
这也是顾长清对柳如是的承诺——你是我的搭档，不是我的棋子。
柳如是看着他，嘴唇动了动，似乎想说什么俏皮话来打破这种奇怪的氛围，但最终什么也没说出来。
她低下头，猛地灌了一大口酒。
辣。
辣得眼泪都要出来了。
“顾长清。”
她埋着头，声音闷闷的，“你这人，真的很没劲。”
“彼此彼此。”
顾长清盘着腿，看着远处的皇城。
那里的琉璃瓦在月光下泛着冷光。
“酒喝完了，下去吧。”
“韩菱要是知道我带你喝酒，明天我的药里肯定会被加黄连。”
“加就加，苦死你。”
两人没再说话。
风吹过来，带着一丝凉意，却并不刺骨。
一种说不清道不明的东西，在这个夜里，在这个满是血腥气的十三司屋顶上，悄悄生了根。
不再是单纯的利用与被利用。
也不仅仅是同僚之间的照应。
那是两个在黑暗中行走的人，偶然间把后背交给对方后，产生的一种近乎本能的信赖。
或者说，羁绊。
……
十三司的院子里。
一棵老槐树下，站着一个人。
沈十六。
他并没有去睡觉，也没有去巡夜。
他就站在阴影里，手里握着那是把从未离身的绣春刀。
他抬头看着屋顶。
两个影子并排坐着，离得很近。
他站在阴影里，目光从屋顶那两个依偎的身影上移开。
他的手下意识地探入怀中，指尖触碰到一个温润的锦囊。
那是长安公主宇文宁亲手所绣，上面还带着淡淡的兰花香气。
眼前仿佛又浮现出那日她将香囊塞进他手里时，明媚又带着一丝狡黠的笑脸，灿若朝阳。
沈十六那张常年像是别人欠了他八百两银子的冰块脸上，不自觉地柔和了些许。
那份深藏的冷厉，也因这片刻的回忆融化了一角。
挺好。
这该死的大虞朝，这吃人的京城，总得有点什么东西，是值得让人拼了命去护着的。
沈十六收回视线，没有发出任何声音。
他转身，黑色的飞鱼服融入了夜色之中。
既然屋顶上有人守夜了，那他这个指挥同知，也可以稍微偷个懒。
刚走到前厅回廊，迎面撞上了雷豹。
这黑大个儿正鬼鬼祟祟地往怀里揣烧饼，看见沈十六，吓得差点噎着。
“大……大人！”雷豹把烧饼往背后一藏，一脸正气，“属下正准备去巡视城防！”
“嗯。”
沈十六应了一声，脚步没停。
雷豹愣了一下。
这就完了？
要是搁平时，自家大人高低得踹自己一脚，骂两句“吃货”。今天这是怎么了？
“大人！”雷豹忍不住喊了一嗓子，“您去哪儿啊？”
沈十六停下脚步。
他侧过头，看了一眼屋顶的方向，又看了一眼雷豹。
“回房。”
“啊？这么早？”
“今晚月亮太吵。”
沈十六丢下这句没头没脑的话，大步流星地走了，留下雷豹一个人在风中凌乱。
“月亮……太吵？”
雷豹挠了挠头，抬头看了看天上那个大饼。
“这也没出声啊？”
他又看了看屋顶，隐约看见两个黑影。
“哦——”
雷豹恍然大悟，脸上露出一个极其猥琐的笑容，狠狠咬了一口手里的烧饼。
“是挺吵。嗝。”
……
夜深了。
济世堂的灯火早已熄灭。
皇宫大内却依旧灯火通明。
养心殿。
所有的宫女太监都被屏退到了十丈之外。
宇文昊穿着明黄色的寝衣，赤着脚，站在巨大的大虞堪舆图前。
他手里拿着一支朱笔，笔尖悬在京城的位置上，久久没有落下。
一滴鲜红的朱砂，顺着笔尖滴落。
啪。
正好落在“顺天府”三个字上，像是一滴血。
“十万两。”
皇帝的声音在空旷的大殿里回荡，带着一丝让人捉摸不透的笑意。
“严嵩啊严嵩，你这只铁公鸡，这次是被拔了毛了。”
阴影里，一个苍老的身影慢慢浮现。
是司礼监掌印太监，李德海。
“万岁爷，严阁老这次虽然大出血，但并未伤筋动骨。”
李德海躬着身子，声音尖细，“而且，那个顾长清……”
“顾长清怎么了？”
“此人锋芒太露。”
李德海抬起头，那双浑浊的老眼里闪过一丝寒光。
“虽然这次破了无生道的局，但他用的那些手段……剖尸验毒，格物致知，皆非正途。”
“若是被有心人利用……”
“那就是一把好刀。”
宇文昊打断了他。
他转过身，看着李德海，脸上没什么表情。
“刀快不快，看磨刀的人。刀会不会伤手，看握刀的人。”
“沈十六是刀鞘，顾长清是刀刃。”
“只要刀鞘还在朕手里，这把刀，就翻不了天。”
宇文昊把朱笔扔在桌上，发出一声脆响。