寒风裹挟着雪粒子，狠狠砸在破庙斑驳的木门上。
这破庙也不知荒废了多少年头，供桌塌了一半。
那尊山神像更是凄惨，脑袋不知去向，只剩半截身子斜倚在土台上，断臂处露出腐朽的稻草和泥胚。
庙内，一堆篝火勉强撑起几分暖意。
顾长清缩着脖子，手里举着根枯树枝，拨弄着火堆里烤得发硬的干粮。
“我说沈大人，咱们这到底是去查案，还是去给那帮北疆的‘鬼兵’送夜宵？”
顾长清把烤糊的饼子翻了个面，叹了口气。
“这鬼天气，就连我在大理寺验过的那些百年干尸，都知道要往棺材里缩一缩，咱们倒好，还得在这漏风的破庙里喂跳蚤。”
沈十六盘腿坐在他对面，膝上横着那把绣春刀。
他正在擦拭刀锋，动作缓慢而专注，火光映在他棱角分明的侧脸上，半明半暗。
听到顾长清的抱怨，沈十六头都没抬，手里的白布顺着刀刃滑过，发出一声轻微的铮鸣。
“你可以选择睡外面。”
沈十六淡淡回了一句，“那里不漏风，直接埋雪里，挺保暖。”
“啧，沈同知这嘴，真是比这北疆的风刀子还利索。”
顾长清翻了个白眼，撕下一块热乎的饼子塞进嘴里，还没嚼两下，就被烫得直哈气。
柳如是坐在顾长清身旁，正借着火光修剪指甲。
见顾长清烫得狼狈，她轻笑一声，从随身的锦囊里摸出一小竹筒清水，递了过去。
“顾大人，慢点吃，没人跟您抢。”
柳如是调侃道，“这一路上要是饿瘦了，奴家可是会心疼的。”
顾长清身子一僵，连忙接过水筒灌了一大口，往旁边挪了挪屁股，一本正经道：“柳姑娘自重，顾某是正经读书人。”
“扑哧。”不远处的雷豹没忍住，笑出了声。
雷豹正靠在门边的一根立柱上，手里把玩着两颗铁胆，耳朵却时不时动一下，留意着外面的动静。
而在最里面的阴影处，太监李德海闭目养神。他双手拢在袖子里，整个人像是一截枯木，没有任何生气。
但顾长清很清楚，刚才在断魂峡，就是这截“枯木”，用一记化骨绵掌，轻描淡写地把一个彪形大汉化成了一滩软肉。
这老太监，比鬼可怕多了。
公输班则蹲在角落里，对着那尊断了头的山神像发呆。
他手里拿着炭笔和本子，时不时在上面勾画两笔，嘴里念念有词，也不知道在研究这破庙的力学结构，还是在琢磨怎么把神像修好。
夜色渐深，风雪似乎小了一些。
呜——呜——
风穿过破庙的缝隙，发出尖锐的哨音，像是无数冤魂在旷野上凄厉地哭嚎。
顾长清紧了紧身上的大氅，刚想找个舒服的姿势眯一会儿，忽然，庙外传来了一阵奇怪的声响。
咚。
咚。
咚。
声音不大，但在呼啸的风声中却显得格外清晰。
顾长清猛地睁开眼。
这声音太有节奏了。不像是风吹动门窗的乱响，倒像是……
脚步声。
而且不是一个人的脚步声。
是一群人。
整齐划一，沉重，机械。
“踏、踏、踏。”
每一次落地，地面似乎都跟着微微震颤。
沈十六擦刀的手瞬间停住。
几乎是同一时间，靠在柱子上的雷豹身形一闪，伏低了身子，耳朵贴在了冰冷的地面上。
李德海那双浑浊的老眼陡然睁开，精光乍现，又迅速隐去。
“什么东西？”
柳如是的手已经按在了腰间的软剑上，脸上的媚态瞬间收敛，取而代之的是一片冰寒的杀意。
沈十六没有说话，只是缓缓站起身，手中的绣春刀已经出鞘半寸。
他抬起脚，猛地将面前的篝火踢散。
滋啦一声，火星四溅，随后被黑暗吞没。
破庙内瞬间陷入了一片死寂的漆黑，只有门缝和窗棂间透进来的雪光，勉强勾勒出几道模糊的人影。
那脚步声更近了。
“踏、踏、踏！”
就像是一支训练有素的军队，正踩着鼓点，一步步逼近这座孤庙。
那声音里透着一股子说不出的阴森和寒意，不急不缓，却带着一种碾压一切的压迫感。
顾长清靠在墙边，手悄悄摸向了腰间的革囊。那里装着他为了这趟北疆之行特制的“法医工具包”。
“雷豹。”沈十六的声音在黑暗中响起。
“头儿，不对劲。”
雷豹的声音有些紧绷，“听着像是有百十号人，穿的还是重甲，但这分量……太整齐了，整齐得不像活人。”
“能不能看到热气？”顾长清压低声音问道。
这种天气，只要是活人，呼出的热气在雪夜里就是最明显的靶子。
雷豹贴着门缝往外看了一会儿，摇了摇头：“没有。什么都没有。连马蹄声都没有，全是脚步声。”
“踏、踏、踏。”
声音已经到了庙门口。
那种沉重的压迫感，仿佛要把这摇摇欲坠的破门直接撞碎。
所有人屏住了呼吸。
公输班不知何时已经摸到了顾长清身边，手里端着那架改良过的连弩，机括处于待发状态。
脚步声在庙门口停顿了一瞬。
顾长清的心跳漏了一拍。
紧接着，那个声音再次响起，却是直接穿过了庙门，在空地上回荡。
“踏、踏、踏。”
顾长清瞳孔微缩。
门没开。
也没有影子映在窗纸上。
这声音就像是凭空出现的，直接越过了墙壁和门板的阻隔，在大伙儿的眼皮子底下“走”了过去。
“装神弄鬼。”
沈十六冷哼一声，手中绣春刀猛地出鞘，雪亮的刀光在黑暗中划出一道半圆，直劈向声音传来的方向。
刀锋斩过空气，发出凄厉的啸叫。
但除了风，什么都没砍到。
那整齐的脚步声依然在继续，甚至没有一丝凌乱。
“看不见？”柳如是惊疑不定，“难道真是阴兵借道？”
这世上哪有什么鬼神，只有没被拆穿的把戏。
顾长清眉头紧锁，大脑飞速运转。
声音是空气振动产生的波。只要有声音，就一定有震源。
如果看不见震源，要么是光线欺骗了眼睛，要么是这震源根本就不在地面上！
“雷豹，方位！”顾长清低喝一声。
“正前方，十步，正在往西走！”雷豹迅速报点。
顾长清不再犹豫，从革囊里抓出一个纸包。
他动作极快，猛地冲向破损的窗棂，手腕一抖，纸包在空中炸开。
那是他特意准备的生石灰粉。
哗啦——
白色的粉末在风中爆开，撒在庙门前的那片空地上。
如果那里有隐形的人，或者穿着特殊伪装衣的刺客，这一下，绝对会让他们原形毕露。
哪怕是一只苍蝇，也会被石灰粉勾勒出轮廓。
所有人的目光都死死盯着那片飞扬的白雾。
然而，让所有人头皮发麻的一幕出现了。
白雾翻滚，落地。
没有人形。
没有轮廓。
那片空地上，空空荡荡，只有飞舞的雪花和落下的石灰粉。
可是，那沉重而整齐的脚步声，依然在响！
“踏、踏、踏。”
声音穿过了石灰粉的范围，就像是一个透明的幽灵，渐行渐远。
庙内一片死寂。
哪怕是杀人如麻的沈十六，此刻握刀的手也不由得紧了紧。
看不见的敌人，才是最可怕的。
“咱家活了大半辈子，还是头一回见到这种奇景。”
李德海幽幽地开口，声音里听不出是恐惧还是兴奋，“顾大人，您的法术，好像不灵了？”
顾长清拍了拍手上的残粉，脸色有些难看，但并不慌乱。
他盯着那片空地，脑海中迅速构建起刚才的画面。
石灰粉没有附着在任何物体上，说明那个位置确实没有实体。
但这声音又是实实在在存在的，而且有极强的方位感和移动感。
“不是法术不灵，是物理学不会骗人。”
顾长清冷冷道，“只要是物质存在，就一定会占据空间。既然上面没有，那就只有一种可能。”
他指了指地面。
“下面。”
“地下？”
公输班眼睛一亮，像是抓住了什么灵感。
“顾大哥是说，这下面有地道？或者是某种传声的机关？”
“这破庙建在山脊上，底下全是岩石，挖地道的工程量不亚于再造一座黑云城。”
沈十六否定了这个猜测，他还刀入鞘，眉宇间凝结着一层寒霜，“如果是机关，这范围也未免太大了。”
脚步声已经渐渐远去，最终消失在风雪深处，只留下风声依旧在呜咽。
那一夜，没人再敢合眼。
顾长清靠在柱子上，脑子里全是那个声音的节奏。
太稳了。
稳得像是钟摆。
人不可能会走出这么完美的节奏，除非……
……
次日清晨，风雪初霁。
天刚蒙蒙亮，顾长清就第一个冲出了破庙。
昨晚撒下的石灰粉已经被新雪覆盖了一层，白茫茫的一片，干净得让人绝望。
“没有脚印。”
雷豹蹲在雪地上，检查了半天，眉头拧成了一个疙瘩，“那么重的脚步声，就算是鬼，也得压个坑出来吧？这雪面上平平整整，连只鸟都没落过。”
“那是你没看仔细。”
顾长清走到昨晚声音经过的路线上，蹲下身，轻轻吹开表层的浮雪。
在石灰粉覆盖的下方，原本平整的雪地上，赫然出现了一排奇怪的痕迹。
那不是人的脚印。
甚至不像任何野兽的足迹。
那是一行行深浅一致、边缘整齐的小圆坑。
每个坑只有杯口大小，却入土三分，像是被什么尖锐的重物狠狠凿进去的。