腥风扑面，带着令人作呕的腐臭与血气。
那只长满黑毛的利爪在沈十六的瞳孔中极速放大，快得根本不给人思考的余地。
沈十六跪在碎石堆里，像是被抽走了魂魄。
那双握惯了绣春刀的手，此刻竟垂在身侧，毫无反应。
“躲开啊！”
一声娇喝撕裂了凝固的空气。
斜刺里猛地冲出一道瘦弱的身影。
力气不大，却带着一股子决绝，狠狠撞在了沈十六的肩膀上。
沈十六猝不及防，整个人向侧面翻滚出去。
那道身影却因为用力过猛，脚下被乱石一绊，重重摔在沈十六原本跪着的位置。
锦衣华服早已被污泥和血水浸透，发髻散乱，露出半张惨白却坚毅的小脸。
是宇文宁。
“吼——！”
怪物的攻击落了空，利爪狠狠拍在岩石地面上，火星四溅，留下一道深达数寸的抓痕。
它似乎被激怒了，那双赤红如血的兽瞳转动，瞬间锁定了脚边的宇文宁。
没有任何犹豫。
怪物扬起另一只前爪，带着呼啸的风声，朝着宇文宁的头顶拍下。
这一击若是落实，这位大虞朝最尊贵的长公主，顷刻间就会变成一摊肉泥。
“不——！”
这一幕，像是一根烧红的钢针，狠狠扎进了沈十六死寂的心脏。
巨大的恐惧瞬间炸开，原本麻木的血液在这一刻重新沸腾，烧得他五脏六腑都在疼。
那是他的父亲。
也是要杀他爱人的怪物。
沈十六发出一声咆哮，右手在地面猛地一撑，身体借力弹起。
绣春刀出鞘的铮鸣声。
“当！”
金铁交鸣。
沈十六双手持刀，硬生生架住了那只拍落的利爪。
巨大的力量顺着刀身传导下来，震得他虎口崩裂，鲜血顺着刀柄蜿蜒而下。
但他一步未退，死死挡在宇文宁身前。
怪物那张扭曲的脸就在咫尺之间。
一半是沈威儒雅的面容，一半是肌肉外翻、獠牙森森的恶鬼。
腥臭的涎水滴落在沈十六的飞鱼服上，发出滋滋的腐蚀声。
它认不出这是它的儿子。
它只想撕碎眼前这个阻挡它杀戮的障碍。
“雷豹！带公主走！”
沈十六从牙缝里挤出这句话，双臂青筋暴起，猛地发力将怪物的利爪荡开。
雷豹早已红了眼，从掩体后冲出来。
一把捞起地上的宇文宁，扛在肩上就往顾长清那边狂奔。
“头儿！别犯傻！这地儿要塌了！”
“滚！”
沈十六头也不回，反手一刀劈在怪物的胸甲上，火花四溅，却只留下一道浅浅的白印。
怪物吃痛，攻势愈发狂暴。
它早已没了招式，只剩下野兽的本能。
每一次扑击都带着千钧之力，逼得沈十六节节败退。
沈十六在退。
他在犹豫。
那是他爹。
哪怕变成了这副模样，那也是护着他的爹。
每一刀挥出，都在最后一刻偏离了要害。
“砰！”
怪物一记横扫，沈十六躲闪不及，被狠狠抽飞出去，重重撞在岩壁上，哇地吐出一口黑血。
“沈十六！”
顾长清站在不远处的断壁后，手里紧紧捏着那几枚已经没用的银针，脸色铁青。
他看得太清楚了。
沈十六根本没想赢。他在求死。
“你他娘的在干什么！”
顾长清一把推开想要拉他撤退的柳如是，冲着战场嘶吼。
“看着那东西的眼睛！看清楚！”
“那是瞳孔扩散！那是脑干反射！”
顾长清的声音因为极度的愤怒和焦急而变得嘶哑。
“他的前额叶已经被药物彻底烧毁了！记忆、情感、人性，统统都没了！”
“现在控制那具躯壳的，只有嗜血的本能！”
“他不是你爹！你爹沈威，半盏茶前就已经死了！”
沈十六摇晃着从地上爬起来，抹了一把嘴角的血。
他听到了顾长清的话。
怀里那封血书还在发烫。
——杀了我。
那是父亲最后的清醒，是父亲作为一个军人、一个人，最后的尊严。
怪物并没有给他喘息的机会，四肢着地，脊椎骨发出令人牙酸的爆响。
再次蓄力准备扑击。
“你所谓的孝顺，就是让他变成一头吃人的野兽，在这个暗无天日的洞穴里游荡吗？”
顾长清大步从掩体后走出来，哪怕头顶的碎石不断落下，他也全然不顾。
他指着那个正在异化的怪物，厉声喝道：“沈十六，给他个痛快！”
“这是你作为儿子，唯一能为你父亲做的事！”
“让他……解脱！”
解脱。
这两个字重重砸在沈十六的心头。
他看着远处那个早已不成人形的怪物。
那双原本应该充满慈爱的眼睛，此刻只剩下浑浊的杀意。
父亲一世英雄，镇守北疆，护国安民，绝不该以这种丑陋的姿态苟活于世。
父亲想回家。
回那个干干净净的沈家。
沈十六闭上了眼睛。
两行热泪混着脸上的血污滚落，划出两道刺目的痕迹。
再睁开时，那双眸子里已经没有了迷茫。
只剩下死寂般的决绝。
他深吸一口气，在这崩塌的乱石堆中，在这生死一线的修罗场里。
缓缓松开了握刀的右手，任由绣春刀插在身旁的泥土中。
然后，双膝一弯。
“扑通。”
他跪了下去。
面对着那个正咆哮着冲过来的怪物，面对着他的父亲。
顾长清屏住了呼吸，雷豹停下了脚步。
就连被扛在肩上的宇文宁也捂住了嘴，泪水夺眶而出。
怪物的速度极快，腥风已至。
沈十六视若无睹，双手撑地，额头重重磕在坚硬的岩石上。
“咚！”
第一拜。
响头磕得极重，额头瞬间渗出血迹。
“孩儿沈十六，谢父亲生养之恩。”
声音不大，却穿透了嘈杂的落石声，字字泣血。
怪物已至身前五步，利爪带起的风压吹乱了沈十六的发丝。
沈十六直起身，再次重重磕下。
“咚！”
第二拜。
“谢父亲教诲之义。沈家儿郎，只流血，不流泪。”
怪物的阴影已经将他完全笼罩，那令人作呕的腥气直冲鼻腔。
沈十六抬起头，额头已是一片血肉模糊。
他看着那张近在咫尺的、即将夺去他性命的鬼脸，嘴角竟扯出一抹比哭还难看的笑。
“咚！”
第三拜。
这一磕，震得地上的碎石都在颤抖。
“送……沈大将军，上路！”
话音未落，异变突生。
原本跪在地上的沈十六，在抬头的瞬间，整个人猛地暴起。
不是后退。
而是迎着怪物的怀里冲了进去！
快。
快得连顾长清都没看清他的动作。
只能看到一道残影在怪物的利爪合拢之前，贴着那腐烂的胸膛滑了过去。
那一刻，沈十六的手重新握住了插在地上的绣春刀。
反手。
拔刀。
“锵——！”
刀光如同一道凄厉的闪电，在昏暗的溶洞中划出一道完美的半圆。
沈十六的身影交错而过，出现在怪物的身后。
他保持着挥刀的姿势，脊背挺得笔直。
手中的绣春刀斜指地面，刀尖上一滴黑血缓缓滑落。
“滴答。”
时间仿佛在这一刻静止。
那头庞大的怪物保持着扑击的姿势，僵在原地。
它的喉咙里发出“咯咯”的怪响。
那双赤红的眼珠转动了一下，似乎想要回头看一眼身后的人。
但它做不到了。
一道细细的红线，出现在它粗壮的脖颈上。
紧接着，黑色的血水如喷泉般爆发。
那颗狰狞的头颅，缓缓从脖子上滑落。
巨大的身躯晃了晃，随后像是推金山倒玉柱一般，轰然倒塌。
尘土飞扬。
沈十六没有回头。
他手中的刀“当啷”一声掉在地上。
那个在千军万马前都不曾弯过腰的锦衣卫指挥同知，那个被京城百官称为“活阎王”的男人。
此刻却像个被抽空了力气的孩子，双膝一软，跪在了泥泞里。
他对着那具无头的尸体，发出一声压抑到了极致的呜咽。
“爹……”
“孩儿……带你回家。”
洞顶的岩石开始大面积崩塌。
巨大的钟乳石如同利剑般坠落，砸在血池中激起漫天血雾。
“走！快走！”
公输班大吼着，手里的机关伞撑开，挡住了一块落向众人的碎石。
顾长清冲过去，一把抓住沈十六的衣领，硬生生将他从地上拽了起来。
“要哭出去再哭！”顾长清吼道，眼眶却也有些发红。
“别让你爹白死！那个血书！那是翻案的证据！你想让沈家一辈子背着骂名吗？！”