“还得是咱们叶竹啊，瞧瞧这拒绝人的狠劲儿，一巴掌下去，倒把那小子的痴心妄想扇得乾净。
宋城摇著头，嘴角还沾著麵汤的油星，又埋头扒拉了两口碗底的残面，咀嚼间的声响在寒风里格外清晰。
“你少说两句，小心她那一大巴车的人揍你！”
宋贡把空啤酒罐捏得咔咔响，仰头灌完最后一滴酒液。
蒲扇大的巴掌狠狠拍在宋城肩膀上，力道重得让宋城差点把嘴里的面喷出来。
他抬眼扫了眼不远处叶竹车队的方向，压低声音，眼神里带著几分忌惮。
“宫奕你是新来的，你不知道这叶竹那边的底细。
念在你方才出手斩了雪怪，救了整个车队的人，我也冒著被那女人一剑穿喉的风险，给你絮叨絮叨这里面的门道。”
宋贡一边说，一边眼疾手快地把宫奕面前没喝完的啤酒拿了过来
宋贡把酒往嘴里灌，喉结滚动间，半瓶酒就见了底。
“你要是觉得，这叶竹和她那一大巴车的男人都是萍水相逢，全是她发善心才拉上的，那就大错特错了！”
他抹了把嘴角的酒渍，语气里满是篤定，像是在揭秘什么惊天秘密。
“叶竹末日前家里是太极剑传承世家，具体传了多少代，没人说得清。
只知道在我们那地界，提起她家的剑馆，那是无人不知无人不晓。
宋贡顿了顿，又灌了口酒，眼神里多了几分敬畏。
“但就一点可以肯定，她那把太极剑，绝不是凡物，定是她家里代代相传的宝贝。
她家那剑馆大得很，里面的弟子多如牛毛，她在里头便是被师哥师弟们宠著护著的小师妹，平日里连重活都捨不得让她干。”
“末日前正巧赶上假期，她跟著师哥师弟出门旅游，坐著大巴车，谁曾想末日说来就来，天地骤寒，雪怪横行。
当时特凶险，她还没觉醒序列，师哥师弟们都在身边，一群练家子护著，才硬生生从尸山雪海里杀出一条路，守著这一辆大巴车，活到了现在。”
“原来是同门师兄弟。”
宫奕闻言，眼中的疑惑豁然开朗，轻轻点了点头。
他初入车队时，见叶竹不过二十出头的年纪，却能带著一群壮汉稳稳立足，还屡屡出手护住普通倖存者。
只当她是心善且本领高强，却从没想过，这背后竟是一整个师门的羈绊。
“那可不！”
旁边的李明立刻接话，他刚啃完一块风乾肉，手上还沾著油渍。
“他们师兄弟朝夕相处，从小一起练剑，感情深厚得很。
可以说，咱们这整个车队里，谁都可能为了一口吃的叛变，唯独她那大巴车里的人，绝无可能！
就算是拼了性命，他们也得护著叶竹周全。
宋城这时也缓过劲来，撇了撇嘴，却也认同地点点头。
“说实话，后面他们跟著叶竹，哪像是在末日里求生，倒像是出来旅游一样。
別的倖存者愁吃愁穿，风餐露宿，他们倒好，大巴车收拾得乾乾净净，每天还有热饭吃，连守夜都轮著来，井然有序得很。”
“你这话就不对了，那群大老爷们可不是光吃白饭不干活的主儿。”
赵鸿光吃饱喝足，靠在卡车轮胎上打了个饱嗝，语气里带著几分佩服。
“有一回咱们缺物资，眼看就要断粮，还是叶竹一句话，她那群师哥师弟二话不说，抄起傢伙就衝进了被雪怪盘踞的超市。
没用两个小时，就扛著一堆米麵油、罐头饼乾回来了，连一根头髮丝都没伤著。 那身手，绝了！”
宋贡放下啤酒罐，凑近了些，脸上露出神秘兮兮的笑容，声音压得更低了。
“而且啊，我还听说，她那大巴车里藏著个厨子，是他们剑馆里专门给弟子们做饭的，手艺好得没话说。
不管是粗茶淡饭，经他手一做，都能香得人直流口水。
上次我远远瞅著他们吃饭，那饭菜的香味，飘过来能把人的魂都勾走，比咱们啃这干硬的麵饼强一百倍！”
葫芦爸坐在一旁，手里摩挲著怀里的葫芦，一直沉默著听眾人说话，此刻也缓缓点了点头，眼睛里闪过一丝羡慕。
“是个靠谱的姑娘，身边也是靠谱的人。末日里，能有这么一群知心知底、肯拼命护著彼此的人，不容易啊。”
远处，叶竹的大巴车静静停在那里，车身上覆盖著一层薄薄的灰，几个穿著衝锋衣的男人正围著车子，有条不紊地检查轮胎、整理物资，动作嫻熟而默契，偶尔低声交谈几句，语气里满是沉稳。
那是一种歷经生死淬炼后，才有的从容与信任，与普通倖存者这边的慌乱、猜忌，形成了鲜明的对比。
宫奕望著那辆大巴车，眼神里多了几分复杂的情绪。
他原本以为，末日不过是弱肉强食，人人都为了活下去而不择手段，却没想到，竟还有这样一群人。
守著师门情谊，护著彼此，在这片荒芜的土地上，硬生生撑起了一片小小的天地。
叶竹那一巴掌，扇醒了刘马卦的痴心妄想，也让他看清了这末日里的另一种生存姿態，不是孤勇，而是並肩。
“不过话说回来，那刘马卦也是可怜，好好的日子不过，非要去攀高枝，结果落得个被扇耳光的下场。”
宋城嘆了口气，语气里带著几分幸灾乐祸，又夹杂著一丝不易察觉的同情。
“刚才我瞅著他捂著脸往回走，那样子，跟丟了魂似的，估计是彻底心死了。”
“可怜之人必有可恨之处。”
宋贡嗤笑一声。
“他也不掂量掂量自己，一个连温饱都快解决不了的普通倖存者，竟敢肖想叶竹那样的人物。叶竹是什么人？
是能一剑斩诡异、一声令下就让一群壮汉赴汤蹈火的主儿，他以为凭著一句『天生一对』，就能抱上大腿？简直是痴人说梦！”
李明也附和著点头。
“就是，这末日里，最不缺的就是痴心妄想的人。
总有人觉得，凭著一点小聪明或者一张脸，就能攀附强者，一步登天。
却忘了，强者身边的位置，从来都不是靠妄想就能得来的，得有真本事，还得有能站在她身边的底气。
刘马卦什么都没有，不过是自寻羞辱罢了。”
赵鸿光揉了揉肚子，打了个哈欠，眼神里渐渐多了几分疲惫。
“行了行了，別聊他了，都过去了。
这末日里，活著就不容易，哪还有心思管別人的閒事。
赶紧找个地方眯一会儿，晚上还得守夜呢，別到时候睡著了，被诡异叼走了都不知道。”
眾人闻言，都纷纷点头附和。
是啊，末日里，活著才是最重要的。
刘马卦的闹剧，不过是这漫长末日里的一个小插曲，像一粒石子投进结冰的湖面，激起一点涟漪后，便又迅速归於平静。
宫奕站起身，拍了拍身上的土，目光再次投向叶竹的大巴车。
叶竹正站在车门口，与几个人低声交谈著什么，她的侧脸在阳光下显得格外清冷，眉宇间带著几分疏离，却又透著一股让人不敢轻视的韧劲。
她腰间的太极剑静静垂著，像是在无声地诉说著她的过往，也像是在守护著她身边的人。