江明带著丹药和药材离开百草堂后，丹房內安静下来，只剩下药炉余温散发的轻微噼啪声和尚未完全散去的药香。
黄药师脸上的温和笑意渐渐敛去，他转过身，目光落在自己徒弟孙成身上。
孙成正低著头，闷声清理著丹炉內的药渣，动作有些僵硬，显然心中有情绪。
“孙成。”黄药师开口，声音不高，却带著一股不容置疑的威严。
孙成动作一停，抬起头，低声应道：“师父。”
“你可是觉得，为师方才在外人面前斥责於你，让你失了顏面？”
“还是觉得，为师对那江明太过看重，甚至允许他一个武夫插手炼丹，坏了规矩？”黄药师缓缓问道。
孙成抿了抿嘴，没有直接回答。
黄药师轻轻嘆了口气，走到一旁的椅子上坐下，语气变得有些语重心长：“你跟了我也有五六年了，勤奋有余，天赋尚可，但就是这心性太过浮躁，眼界也窄了些。”
“你以为炼丹是什么？只是照著方子，按部就班地投药控火吗？”
“那不过是匠人的活计。”
“真正的药师，需明药性，知变化，懂调和，更要有一份洞察细微、隨机应变的灵性。今日若非江小哥在你慌乱时递上正確的药材，虽未必导致炼丹失败，但火候时机稍有差池，成丹品质必受影响，甚至可能只得两三颗下品丹！”
孙成脸色微微发白，回想起自己当时的忙乱，以及江明的相助，心中那点不忿不由得动摇了几分。
“你可知道，这江明，並无师承，全凭一本最粗浅的百草辨识入门，这份天资，在陌生环境下冷静观察快速学习並付诸行动的能力，是你苦读五年药典也未必能及的。”
黄药师声音严肃起来：“更遑论，他年纪轻轻，便已是明劲武者，武科在即，以此番进山展现的心性实力，只要不中途夭折，来日成就岂会低了？”
“至少在这清河县，必有一席之地。
“我许他观摩，甚至动了传艺之念，既是惜才，亦是结一份善缘，你呀，莫要把眼睛只盯著丹炉和药柜这方寸之地。”
一番话，如同冷水浇头，让孙成彻底清醒过来。
心中那点因出身和职业產生的优越感与轻视，终於开始瓦解，化作了一丝后怕和复杂的钦佩。
师父说得对，这样的人，確实不能以寻常“武夫”视之。
“师父弟子知错了。”孙成低下头，语气诚恳了许多。
“是弟子狭隘，未能体察师父深意。”
见徒弟真正听进去了，黄药师脸色稍霽，摆摆手：“知错能改善莫大焉，往后江小哥若来学习，你需以礼相待，不可再有轻慢之心。”
“说不定，你还能从他身上学到些不一样的东西。”
“是，弟子明白。”
江明並未在城內逗留，他怀揣著赤元丹和药浴药材，径直回到了外城的家中。
推开院门，熟悉的景象映入眼帘。
江高远没有像往常一样躺在床上唉声嘆气，而是將木轮椅推到了院中那棵老槐树下，就著午后暖洋洋的阳光，专注地编织著竹篓。
他枯瘦但稳定的手指熟练地翻动著柔韧的竹篾，一个半成品的竹篓已初见雏形，旁边还放著几个编好的竹凳，虽然粗糙，却结实耐用。
听到开门声，江高远抬起头，浑浊的眼睛在看到江明时亮了一下，脸上露出笑容：“明儿回来了？事情办得可顺利？”
“顺利。”江明看著江高远这副样子，心中也不由得升起一丝欣慰。
自江明踏入明劲以来，江高远死灰般的心气重新被点燃，不再整日沉浸於绝望和病痛，而是开始尽力做些力所能及的手工活，既补贴些许家用，更是一种精神上的支撑和期盼。
“那就好，那就好。”江高远连声说道，没有多问细节，只是叮嘱。
“你忙你的，爹不打扰你，灶上温著热水，饿了缸里还有米。”
“嗯。”江明应了一声，將买来的药浴药材先放好，然后去灶房看了看。
江明决定，接下来服用丹药和药浴的这几天，暂时不去武馆了，专心在家消化。
他先是在找出了那个许久未用积了些灰尘的大木桶，费力地刷洗乾净，搬到屋內靠近窗户通风处。
然后开始生火烧水，同时也用小炉子將药浴的药熬起来。
趁著烧水熬药的功夫，江明没有浪费时间。
回到自己房间，取出瓷瓶，倒出一颗赤元丹。
丹药赤红圆润，金纹隱现，入手微温，散发著令人心旷神怡的醇厚药香。
盘膝坐在简陋的床铺上，江明平復了一下心绪，將丹药送入口中。
丹药入口即化，並未有想像中的苦涩，反而化作一股温润醇和却又沛然莫御的暖流，顺著喉管滑入腹中。
剎那间，
仿佛在冰冷的身体里点燃了一个温暖而充满活力的火炉。
那股暖流在胃中稍作盘旋，便迅速扩散开来，融入四肢百骸的每一丝气血之中。
体內的气血如同久旱逢甘霖的河流，瞬间变得澎湃汹涌，奔流速度加快了数倍不止！
更奇妙的是，这股药力异常温和精纯，如同细腻春雨，滋养著每一寸筋骨皮膜，甚至深入骨髓，带来一种轻微的麻痒感和充盈感。
江明能清晰地感觉到，自己的力量在缓慢而持续地增长，肉体在被无形地锤炼拉伸，变得更加坚韧有力。
江明不敢怠慢，立刻起身来到院中空旷处，摆开开山拳的架势，开始演练。 拳风呼啸，力道沉雄。
这一次，与以往任何一次练拳都不同。
在赤元丹药力的支撑下，江明感觉体內气血滚滚如潮，仿佛有使不完的力气。
每一拳打出，劲力流转都异常顺畅，以往有些生涩或难以连贯的招式衔接，此刻竟如水到渠成般自然。
拳脚破空之声更加清脆爆裂，脚下步伐也越发沉稳迅捷，隱隱与呼吸气血的波动契合起来。
江明完全沉浸在了这种高速提升的快感之中，忘记了时间，一遍又一遍地演练著开山拳的各个招式，体会著其中蕴含的发力技巧和劲力变化。
眼底的词条跳动得比以往任何一次都要快，都要清晰：
等到將一整套开山拳反覆来回演练了遍，江明浑身大汗淋漓，头顶蒸腾起白色热气。
江明这才感觉体內那澎湃的药力才被初步引导消耗了一小部分，但修炼效果已经让他惊喜万分。
收拳立定，调息片刻，看向眼底：
仅仅是大半个时辰的练拳，开山拳更是直接提升了十一点。
这速度，几乎是平日苦练的数倍之多。
“不愧是宝药为主药炼製的赤元丹，这效果太好了。”江明按捺住心中的激动。
他本身具有词条，虽然进步较慢，但是打下的根基无比扎实，这才是他能够刚入明劲没有多久能够击杀黑五、张涛等人的原因所在。
如今，进步加快，意味著他將有著更强的实力。
这还只是开始，大部分药力仍沉淀在体內，需要接下来的药浴才能彻底激发吸收。
不再耽搁，回到屋內。
江明按照卢掌柜给的方子熬製好的锻骨汤药汁已经滤出，是一种深褐色的粘稠液体，散发著浓烈的混合著辛辣与清苦的复杂药味。
江明將滚烫的药汁小心倒入准备好的热水木桶中，用木棍搅拌均匀。
清水立刻变成了深棕色，温度也上升到恰好有些烫皮肤但又能忍受的程度。
脱去衣物，江明跨入木桶，缓缓坐下，让药水淹没至脖颈。
“嘶——”
初入时，皮肤传来一阵轻微的刺痛和灼热感，但很快便被一种深入骨髓的温热酥麻所取代。
药力透过毛孔，丝丝缕缕地渗入体內，与尚未完全散开的赤元丹药力里应外合。
剎那间，
江明感觉自己的身体仿佛变成了一个巨大的熔炉。
內外药力交织，气血以前所未有的速度疯狂运转冲刷。
他能清晰地听到自己心臟强健有力的搏动声，血液奔流如大河滔滔。
筋骨皮膜传来阵阵轻微如同炒豆般的噼啪声响，那是药力在深入刺激淬炼著身体的每一处结构。
温热酥麻渐渐转化为一种难以言喻的舒畅感，疲倦沉重的身体被彻底洗涤滋养。
江明能感觉到，自己的肌肉变得更加紧实饱满，骨骼似乎也凝实了一分，甚至身高都隱约拔高了一丝丝。
虽然变化极其细微，几乎难以察觉，但江明確信那不是错觉，这是根基被打熬，身体潜力被激发的徵兆。
江明闭目凝神，引导著內外药力，最大效率地滋养己身。
约莫半个时辰后，桶中药水的顏色变得淡了许多，温度也降了下来。
江明感觉到体內的药力已被吸收了大半，剩余的也沉淀下去，需要后续练功慢慢消化。
站起身，用清水冲洗掉身上残留的药渍，擦乾了身体。
江明看著水面中的自己，似乎有了一些微妙的变化。
皮肤下隱隱透著一层健康的红润光泽，眼神更加明亮锐利，整个人的精气神都拔高了一截。
握了握拳，力量感充盈，比药浴前又增长了一两分。
江明换上乾净衣服，重新来到院中。夕阳的余暉將院子染成一片温暖的橘红。
江高远还在编著竹篓，听到动静，抬头看向江明，眼中闪过一丝惊讶：“明儿，你好像有点不一样了？”
他说不出具体哪里不同，只觉得儿子似乎更挺拔，更有精神了。
“兴许是练武有成吧。”江明笑了笑，没有多说。
深吸一口气，再次摆开了开山拳的拳架。
这一次，拳风更烈，声势更足！