三人正小声说著话，见到吕仁和吕慈等人后，便立刻停下，面无表情地与他们擦肩而过，径直出了吕家大门。
“这就是县衙里的人。”先前那个年轻人说道。
过了片刻，一个管家模样的中年人快步走来，恭敬地请吕仁和吕慈去书房。
两人穿过一个种满梅花的院子，来到书房前。
在这里，一个中年男人已经等候多时。
那人身穿一件藏青色的锦缎长衫，胸前的口袋里露出一截金色的怀表链子，戴著一副金丝边眼镜，浑身透著一股儒雅的书卷气。
“仁哥儿，慈哥儿，好久不见了。”
他笑著打招呼。
“齐叔！”
吕慈和吕仁齐声喊道。
此人正是吕齐，他是吕慈父亲的堂弟，因没有修行天赋，便一直在外为家族打理產业。
“来，进屋说吧。”
吕齐热情地將他们迎了进去。
书房內布置得极为雅致。墙上掛著名家字画，紫檀木的书架上，摆满了各类线装古籍和西洋精装书。
一张宽大的红木书桌上，笔墨纸砚一应俱全，空气中瀰漫著淡淡的墨香和檀香味。
“慈哥儿今儿怎么也来了？”
吕齐亲自为他们倒上热茶，笑著问道。
“待在山里没事，出来溜达溜达。”吕慈说道。
“出来溜达一下，多见见世面也好，別成天待在村里，男儿志在四方，有时候就该去闯闯江湖。”吕齐笑呵呵的说道。
几人笑著客套了几句，说回正事，吕齐看向吕仁，神色凝重了几分，道：“仁哥是来清帐的吧。”
吕仁点头：“父亲这段时间有事。”
“这我知道的，其实帐我都算好了，不过，又出现了一点变故。”吕齐说道。
“什么变故？”吕仁问。
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“县太爷刚才派师爷过来了一趟，他们出门的时候，你们应该看见了吧？”
“他们有什么事吗？”吕仁问。
“最近山里闹土匪，县太爷要筹钱剿匪，想让我们带头捐款。”吕齐说道。
“县太爷要剿匪？那是好事啊。”吕仁道。
吕齐苦笑道：“但关键是，他们每次出城剿匪，不是颳风就是下雨。前前后后剿了好几次，钱花了不少，匪却一直都在。”
“养寇自重？”吕慈问。
“不知道，不好说，但他们已经找我们要过三次钱了，这是第四次，而且一次要的比一次多。”
“第四次？”吕仁问，“只找我们要吗？”
“那倒也不是，全城的百姓都要捐，有钱的多捐，没钱的少捐。大家都在捐，我们一家不捐也不行啊。刚才那师爷的意思，是想让我们做个表率，最好能捐个十几万大洋。”吕齐说道。
吕慈突然插了一句：“我们捐了，他会还给我们吗？”
此话一出，吕仁和吕齐皆像看傻子一样看著他。 看著两人的眼神，吕慈心里顿时明白，看来是不会还了
他之所以这么问，倒不是他真是白痴，而是想起了一部前世闹著要申遗的电影。
里面说，县长上任，要巧立名目，拉拢豪绅，交税捐款，再带动全城百姓一起交。
得钱之后，豪绅的钱如数奉还，百姓的钱三七分成。
按理说，他们吕家绝对算得上豪绅，不仅该把钱还回来，甚至还得跟著赚一笔才对。
但现在看来，对方似乎没打算带他们玩，而是直接把他们当韭菜来宰了。
“十几万大洋？这简直就是在抢劫！”吕仁冷声道。
“是啊，但大家都捐，我们一家不捐，那不就等於和全城人为敌了吗？”吕齐无奈道。
“这是阳谋啊。”吕仁道。
“確实是阳谋！”吕齐点头。
“齐叔有什么破解之法吗？”吕仁问。
“没有，不然我们也不至於被坑了三次。”吕齐摇头道。
“其他的富商们没意见吗？”吕仁问。
“我们私下商量过，都有意见。但自商不与官斗，有意见也只能给。”吕齐说道。
吕仁沉思片刻，道：“这钱，我们绝不能再白缴了，不然他们肯定会一直来。”
“那仁哥儿打算怎么办？”吕齐问。
吕仁说道：“不管他是真剿匪还是假敛財，我们先去赴探探他的虚实。他若提剿匪，我就说这匪让咱们吕家来剿，咱们不出钱只出力，我可以亲自带人过去！”
“他若执意提钱的话，那就告诉他们，现在资金紧张拿不出来，至於出现其他情况，那就只能走一步看一步了，反正先跟他们虚以委蛇著。”
吕齐点了点头：“刚才那师爷来，除了要捐款，还邀请我们今晚去赴宴，具体商议此事。你们来得正好，这次就陪我一起去吧。”
吕仁点了点头：“也好。”
“哥，齐叔，你们去吧，我就不去了，我不太喜欢那种场合。”吕慈说道。
去了说不定就要碰见那县太爷的儿子了，吕慈倒不是怕了那个县太爷的儿子，只是不想节外生枝。
毕竟一个县太爷，手县城十几万人的生计，权势绝对是不小的，他若是孤家寡人一个，那自然是不惧什么。
但吕家在县城有这么多生意和族人，他也没必要去招惹对方，给生活在村子外面的普通族人惹麻烦。
这种事，还是让性格更好的吕仁去解决吧。
吕仁也知道吕慈的性格，点了点头，道：
“也好，那种场合確实不適合你。你出去好好放鬆一下，我赴完宴回来，再跟你细说情况。”
吕慈站起身：“行，那你们先聊，我出去转转。”
吕齐想让自己的儿子吕生陪他，但被吕慈摆手拒绝了。
吕慈走出书房，在院子里和那几个吕家年轻人打了个招呼，便独自离开了宅院。
他一个人在街上閒逛。此时虽天寒地冻，但临近傍晚，街道上反而热闹了起来。
小贩们的叫卖声，孩童的嬉闹声，黄包车夫的吆喝声，混杂在一起，构成了一幅鲜活的市井画卷。
吕慈在街上逛了一会儿，隨手买了一包糖炒栗子，一边剥著吃，一边漫无目的地走著。
吃完栗子，吕慈觉得肚里还是缺少点分量，便打算找家酒楼，吃点热乎的。