博士接过裁判递来的面板。
目前位列第一的是维多利亚的选手“狮骑士”辛克莱尔，紧随其后的是“焰尾”索娜。再往下看，便是前天夜里打过照面的哥伦比亚三人组。
除了约翰，博士看到了另外两人的名字：比尔和杰弗逊。
“你们哥伦比亚一共三位参赛选手，可规则上不是说每个骑士团只能派出一人吗？”博士指着名单问道。
对方不慌不忙地答道：“他们是三个不同的团队。约翰代表‘北方联合’，杰弗逊属于‘南方解放者’，比尔则来自‘西部开拓队’。这完全符合规定。
萨尔贡那几位不也是这么做的吗？他们说自己分属不同部落，照样来抽签了。
至于他们聚在一起，我想也没什么不妥吧？比赛中选手相遇是很正常的事。”
博士闻言，没再作声。尽管这样一来，最初的抽签分组就显得有些形同虚设，但单从规则层面看，这番辩解确实说不出什么毛病。
如果非要挑刺，只能说他们三人私下结成了同盟，最终无论谁获得名次，奖金都会内部均分。
但这一点，几乎大多数参赛队伍都在做，包括博士自己。
他的目光继续向下移动，很快又看到了两个熟悉的名字：“腐败骑士”，隔了两个名次之后是“凋零骑士”。
“是他们，那两位萨卡兹骑士。听说他们情同手足。”玛莉娅凑近说道。
“有什么说法吗？”博士侧过头问。
“他们非常强。对付‘左手’时，我们联手也能稍占上风；可如果同时面对他们两个，我们绝无胜算。
现在的卡西米尔，恐怕也只有姐姐能正面击败他们的组合了。
而且他们手段肮脏，比左手有过之而无不及。他们只信任彼此，绝不会相信其他人。”
“是吗？那如果给他们其中一位加点钱呢？”博士搓了搓手指。
玛莉娅连连摇头：“这片大地上有很多被称为‘双子’的组合，凡是能被称为双子的，都不是金钱可以动摇的。”
“如果这样的话，那我是不是可以说，尽管组队是随机分配的，但他们恐怕连自己的队友，也会视作竞争对手？”
“是的，绝对是这样的。”玛莉娅那张沾满血迹的脸上，一副无比认真的表情。
博士点了点头，将显示面板交还给裁判。
此时，一旁受惊的马匹也渐渐平静下来，回到他们身边。
“走，你先骑我的马。‘左手’泰特斯已经受伤，料他也冲不出赛道。我们得尽快追上他，把你的马夺回来。”博士说着，将手中一匹马的缰绳递给玛莉娅。
“多谢，博士。”
博士愣了一下。这么多天来，这是玛莉娅第一次用这个称谓称呼他。对他而言，这两个字已是这位小临光最大的认可了。
他轻轻一笑，拍马向前。两道身影一前一后，再次沿着赛道向前疾驰而去。
赛程行至中段，他们已深入乌萨斯帝国境内约九十公里。
深秋的乌萨斯荒野一片萧瑟，铅灰色的云层悬在头顶，雨水夹杂着细碎的雪花，纷纷扬扬，天地间蒙蒙一片灰蓝。
脚下的道路早已是一片泥泞，马蹄深一脚浅一脚地在其中跋涉，溅起浑浊的泥浆。
任凭博士如何挥鞭催促，疲惫的马匹也只能艰难地挪动步伐。
他朝冻得发僵的手心呵出一口热气，顺势掏出源石怀表看了一眼。才下午四点左右，天色却已近乎全黑。
“这真的是正规比赛吗？道路根本就没人维护过。”他喃喃自语着，一边不停地活动手指，以免它们彻底冻僵。
博士回头看了一眼玛莉娅，她的脸颊冻得通红，睫毛上沾着雪花。唯一没变的，是那坚定的眼神。
前方的风雪中，隐约传来一阵马的嘶鸣。
博士定睛看去，在乱石堆旁，依稀可见一道人影倚靠在那里。如果不是仔细辨认，定会将他错认作岩石的一部分。
两人又走近了些，终于看清：那是一身覆满积雪的深红铠甲。头盔上挂着一对峥嵘的犄角装饰。
“血骑士是狄开俄波利斯前辈！”玛莉娅惊呼一声，立即翻身下马，快步奔到他身旁。
博士也紧随其后，正要伸手搀扶，但他的手指刚碰上铠甲，一股刺骨冰寒便如针扎向他的指尖，迫得他缩回了手。
“前辈？狄开俄波利斯前辈！”玛莉娅连声呼唤，可对方依旧毫无反应。“博士，请你一定要帮帮他！”
“别紧张，等我联系一下凯尔希。”博士安抚道，一边朝空中做了一个通话的手势。“弗莱蒙特，请帮我接罗德岛。”
没过多久，一道源石绳索垂下，凯尔希的声音响起。“博士，我在听。”
“凯尔希，我这边遇见一个昏迷的人。”博士快速描述了症状，“我需要医疗指导。”
“从你的描述来看，是低温症。首先要阻止热量进一步流失。你刚刚说他穿着铠甲？马上脱掉。换上保暖的衣物，你们有吗？”
“有的有的，我正在生火！”博士哆嗦地擦着打火石，点了几次才生起火来。
一旁的玛莉娅从坐骑上抱来毛毯，快速帮血骑士卸下铠甲，将他整个人裹进里面。
“接下来进行核心区域复温。注意，体温过低时心脏非常脆弱，不要粗暴揉搓他的肢体。”凯尔希继续指导。
博士环顾四周，“热敷需要热敷的东西”
他的目光落在马鞍旁挂着的几个水囊上，眼睛一亮，立刻取了下来加热，然后放在血骑士的颈侧与腋下。
过了许久，在博士和玛莉娅的共同努力下，血骑士的体温终于开始缓慢回升。
“咳！” 他身体一颤，咳出一口混着血沫的冰碴。
那双紧闭的眼皮剧烈地颤动了几下，最终艰难地睁开了一条缝隙。原本涣散的瞳孔里，重新燃起了火焰。
“情况稳定了。凯尔希，通话先到这里吧，多谢。”博士说道。
“顺利就好。这么多天没有你和小队的消息。考虑到即将入冬，我们前几天已和殿下商议，派安洁莉娜先行运送一批物资前往你处。”
“谢谢你们。”博士的嘴唇动了动，似乎想多说些什么，但千言万语最终只化作了简短的几个字。
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