“玛莉娅，我这副狼狈相，真是让你见笑了。”血骑士拿起敷在身上的热水囊，喝了一大口。
“您这是遇到什么事了？”
血骑士手中的水囊在半空停顿了一下，随后又仰头饮了几口。
“是腐败和凋零，那两个魔族佬。我不想用这么难听的称呼，可他们只配得上这样的名字。”
血骑士用手指了指自己的后脑：“他们假惺惺地问我需不需要搭把手，就在我放松警惕的时候，腐败抡起他那把铁锤结结实实地给了我一下。”
他苦笑着摇头，“呵，我也真是老了，不行咯。要不是你们及时救助，我这把老骨头怕是要永远留在这片雪地里了。”
博士注视着他摘下头盔的模样，一张饱经风霜的脸，花白的胡茬修剪得整整齐齐，丰蹄族特有的犄角也不如往日那般的光泽。
记忆中，血骑士应该没有这么老，至少还应该在壮年时期。
“老先生，要不要吃点东西？”博士将干粮递过去。
血骑士没有推辞，接过面饼就着水大口吃了起来。虽然年事已高，但他的食量依旧惊人，三两下就解决了四五张饼。
博士在一旁默默看着，心里暗暗称奇：这位老骑士的体魄，到底不是寻常人能比的。
血骑士的目光看向跳动的篝火，声音有些飘忽，像是在对他们说话，又像是在自言自语。
“原本我并没打算参赛只是哥伦比亚那边说，只要我出场露个面，就能拿到一笔赞助金。我想着，孙子正好用得上。
可一站上赛场，我就再也说服不了自己回头了。我突然很想赢，就像年轻时那样。
所以当裁判说我可以拿着奖金回去的时候，我拒绝了。”
“我扶您起来吧。”玛莉娅伸出手，却被他轻轻挡开。
“不用了，你们先走，别耽误行程。我在这儿坐会儿就好。”他笑了笑，伸手点了一下玛莉娅的鼻尖，“你这丫头，是偷偷跑来参赛的吧？放心，我不会告诉玛恩纳和佐菲娅的。”
博士闻言有些惊讶，转头看向玛莉娅。
只见她慌忙把手贴在发烫的脸颊上，眼神躲闪。博士这才恍然大悟，难怪她起初显得准备不足，缺乏信心。
“前辈那我们先行一步。”玛莉娅翻身上马，动作有些慌乱，博士也紧随其后。
马蹄飞踏，博士回头望去时，雨雪在身后愈发密集起来，血骑士那堆篝火，渐渐模糊成雪幕中一粒微弱的光点。
“狄开俄波利斯，他是个什么样的人呢？”博士调整速度，与玛莉娅并驾齐驱。
玛莉娅望着前方，眼中闪着光彩。“父亲以前常和我们说起他的故事。
他原本只是个奴隶，因为体格强壮，被卖到米诺斯的角斗士学院，在斗兽场中成为贵族与皇帝取乐的工具。
但他没有一直屈服。他联合了一批角斗士，发动了一场起义，一度击溃了军队，解放了许多奴隶和农民。
可惜起义最终遭到镇压。据说他当时身负重伤，背上甚至插着好几根长矛，是在一位骑士的帮助下，才勉强逃到了卡西米尔。
从那以后，他就化名为‘血骑士’，靠着参加骑士竞赛赢得奖金，送给各地残存的角斗士组织，帮助他们建立根据地，坚持抗争”
博士点头道：“原来如此，他确实称得上是一位英雄。”
“其实，关于您的事迹，我也听过不少。都是宴会上那些吟游诗人传唱的。”玛莉娅微笑着说道。
“哦？他们是怎么唱的？”博士饶有兴致地追问。
玛莉娅清了清嗓子，模仿起他们的腔调：
“且听我唱，
赞颂那黑袍贤者与白发勋爵。
旌旗平息了萨卡兹的烽火，王权更迭。
兄长予加冕，贤者伴东行，
魔王辞别故邑去，但求一方净土宁。
东行路漫漫，荆棘遍野径。
女祭司焚毁麦浪，焦土上蔓延绝望。
至善至美的魔王抚平创伤，
在矛尖上刻下庇护的律例。
罗德岛在双月下崛起，那座城邦，是理想者的天堂。”
唱罢，她有些不好意思地笑了笑：“那些诗人总爱添些华丽的辞藻。
大意是说，博士你曾与凯尔希勋爵携手平息了萨卡兹的内乱，随后辅佐魔王特蕾西娅殿下远赴东方开拓。
收容了许多受‘普瑞赛斯游戏’所害的流离失所之人，沿途匡扶正义。
最终，在一片富饶的土地上建立了新的家园。罗德岛便由此诞生，成为了许多人心中的希望之城。”
博士听罢，脸上不禁浮现几分得意，他轻咳两声，好不容易才将上扬的嘴角压了下去。
“其实也没那么夸张。要我说，那些诗人就爱添油加醋，很多事听听就好，当不得真。”
他稍作停顿，语气里又带上一丝期待，“对了那你叔叔对我，可曾有过什么评价？”
玛莉娅的耳朵轻轻抖动了一下，“这我倒没听他说起过。你也知道，他向来喜怒不形于色，很少会直接评价什么人。”
她想了想，又补充道，“自从维多利亚人在我们这儿建了造纸厂，又扶持起《红酒报》之后，他平时闲着就爱买几份报纸看看。”
“这样啊”博士的语气略显遗憾。
“不过，我姑姑对您的评价倒是很高哦。”
“那真是承蒙她赏识了。”
“哎，你别用这种语调嘛，”玛莉娅撇起嘴，“我姑姑其实很年轻的，比我姐姐也大不了几岁。”
博士看着她急于解释的样子，忍不住笑着打趣道：“怎么听起来，你像是想把我往你‘姑父’的位置上推似的？”
玛莉娅先是一怔，随即反应过来，脸颊“唰”地染上一层薄红：“博、博士！你这话是什么意思呀！我只是实话实说姑姑很欣赏您而已！”
“好了，不逗你了。替我谢谢你姑姑的赞誉。能获得她的认可，是我的荣幸。”
玛莉娅闻言，这才松了口气，脸上的热意也渐渐褪去。
两人一路疾驰，不断追赶，几小时后又将数名参赛者甩在身后。
“博士，我们真的还有机会争第一吗？”
“如果按原本的天气，机会确实渺茫。但眼下气候越发恶劣，对其他人是阻碍，对我们而言，说不定正是反超的契机。”
喜欢。