婚纱馆经理去而复返，脸上挂着职业化的微笑。
他身后还跟着两名体格健壮的保安，目光直接落在艾瑞斯身上，带着毫不掩饰的厌恶。
他先微微躬身：“本店无法为这位‘先生’，提供任何服务，请他立即离开。”
卡莎脸上的血色瞬间褪去，声音因愤怒而拔高：“你什么意思？！把你们老板叫来！我刚才已经付了定金！”
“定金会全额退还到您的账户。”经理的语气没有任何转圜余地，“至于老板这正是老板的意思，本店隶属于‘纯正人类协会’旗下产业。”
“我们的宗旨，是守护人类文化的纯洁性，婚姻是神圣的人类契约，不容异质玷污。”
最后四个字，他几乎是盯着艾瑞斯，一字一顿地说出来。
“玷污？！”卡莎气得浑身发抖，猛地向前一步，几乎要揪住经理的领子，“你再说一遍！”
艾瑞斯按住了卡莎的肩膀，将卡莎护在怀里，温柔道：“别激动”
贞理上前一步，将卡莎和艾瑞斯完全挡在身后。
她的声音清冷平稳：“根据《帝国反歧视法案》第4条，及《商业服务通用条例》第11款，明确禁止基于生命形态的歧视性服务条款。”
“你口中的‘协会宗旨’，与帝国法律相悖，需要我现场调取‘星光餐饮集团’因此被重罚的判例吗？”
经理脸上的肌肉抽搐了一下，他强撑着冷笑一声：“这位女士，法律是法律，传统是传统，有些东西，不是冷冰冰的法律条文可以定义的，我们有权选择服务对象，维护我们的经营理念。”
贞理见对方的态度强硬，她瞬间扫描了经理胸前的工牌，接入帝都商业登记系统的后台。
【企业法人：哈里森。实际控制方：纯正人类遗产协会。协会荣誉主席：赵平。
一切在刹那间明了，这不是偶然的歧视，这是来自元老院保守派，对军方的意识形态挑衅。
贞理的目光变得更冷：“你的经营理念，包括公然违法，并记录在案，等待后续的司法清算吗？”
她的声音不高：“我会以个人名义，向帝国法院提起正式申诉，你和你的‘协会’，可以开始准备应诉材料了。”
说完，她不再理会脸色煞白的经理，转身对卡莎和艾瑞斯轻声说：“我们走。”
经理僵在原地，继而回到办公室打了个电话：“按您的吩咐，都办好了。”
走出婚纱馆，卡莎气得胸口起伏，但看着贞理平静的侧脸，一股暖流涌上心头：“贞贞，谢谢你”
艾瑞斯也向贞理投来感激的目光，蓝色的光芒稳定了许多。
贞理没有回应，她的视线扫过街角那辆依旧停着的黑色悬浮车。
她安慰着卡莎：“我知道一家婚纱馆很不错，我带你们去。”
回到车上，卡莎一直紧握着艾瑞斯的手，指节攥得发白，那双平日里神采飞扬的眼睛，此刻失神地望着窗外，一滴滚烫的泪珠砸在艾瑞斯的手背上。
卡莎沉默了很久，才轻声说：“贞贞，到时候你一定要来做我的伴娘。”
“好！”
于此同时，贞理视觉页面剧烈闪烁：【剧烈情感波段，持续15分30秒，累计缩短倒计时：50分钟】
她微蹙眉头，为了卡莎，她消耗了生命，这不合逻辑，但她的核心告诉她这是“正确”的。
悬浮车汇入车流，那辆跟着后面保持三十米的黑色悬浮车，依旧不紧不慢地跟在后面。
几乎是同一时间，在城市的另一端，陆家大宅的书房里，一场风暴正在酝酿。
陆皖青接到副官陈以哲电话：“老大，事情就是这样的”
“嗯，知道了，他们家惯会用舆论战，先准备吧。”
他交代完挂了电话，而陆振山此刻正坐在宽大的书桌后，指尖敲着一份光屏文件，上面是陆皖青下周的日程表。
“今晚元老院赵长老最疼爱的孙女回国了，你去见见。”
陆皖青眉头一皱：“父亲，我们和元老院什么时候关系这么好了？”
陆振山将赵明瑾的资料立体投影在他面前。
影像中的女子，穿着月白色的定制礼服，颈间是一串泪滴形的蓝宝石项链，一双桃花眼含着笑，正站在豪华私人星舰的舷窗前，姿态优雅得像一幅精心构图的艺术照。
【赵明瑾：28岁，帝国艺术学院艺术史硕士、星际名媛慈善基金会理事】
陆皖青一目十行地扫过，嘴角泛起一丝嘲讽，果然，这就是元老院精心培育出的“花瓶”？
他抬起头，目光落在远处的晚霞，那里正对着12区的方向：“今晚有公务，走不开。”
“公务？”陆振山嗤笑一声，拿起另一份报告，“情报司的监控报告我看了，没什么需要你晚上亲自盯着的‘紧急公务’，你最近往那些‘脏乱差’的区域跑得太勤了。”
陆皖青的手插在口袋里，指尖捏紧了那枚已经烧焦的电路碎片。
父亲果然一直在监控他的行踪动向。
“一项调查任务。”
陆振山的声音陡然转冷：“编，继续编！不该知道的真相，到头来只会伤你自己！”他站起身，走到陆皖青身后，强大的压迫感扑面袭来。
但也只是一刻，他随即用稍微缓和一些的语气道：“三十五了，皖青，你不是毛头小子了，陆家的未来，需要更稳固的联盟。”
陆皖青瞪大了眼睛：“和赵家联姻？这无异于与虎谋皮！”
“虎？”陆振山冷笑一声，他调出一份情报，上面是各地编胞人异常活动的汇总图，红线急剧飙升。
“你也看到了，编胞叛军集结，共鸣场信号强度在过去一个月翻了五倍，这不是小打小闹了，皖青，这是一场战争的前奏。”
“我们握着的，是帝国的军队，但赵家手里，攥着‘大义’的名分和所有老旧家族的口舌与资源。一旦乱起，他们若在背后指责我们‘统御不力’‘激起民变’，我们将是众矢之的，将是退无可退。”
“我不是在请求你，今晚八点，你必须到场，这是命令。”
父子之间空气凝固。
“父亲，你太天真了，妄图用一场联姻来粉饰一个世纪以来的矛盾？”
“就算你想，人家还不一定答应。”说罢，陆皖青头也不回离开了这是非之地。
联姻？家？他的人生，不该是父亲棋盘上一枚被随意安置的棋子。