红姨脸色瞬间柔和下来：“是坚盾啊！她弟弟昨天恰巧进城打工了，要过几天回来，东西给我就行，真是麻烦您特地跑一趟。”
正当泰斯酝酿着要带着歉意说“上面没能通过抚恤申请”时，红姨爽快地打断他：“真是谢谢你们了，还惦记着他！”
“社区前几天都给娃儿发过抚恤金了，娃儿也很能干，今后大家一起凑凑水晶，保证他能活得久久滴嘞，你们就别担心啦！”
“咱们是这样的，自己的娃自己疼！”
泰斯脸上的肌肉僵住了。
抚恤金？社区给发了？
他几乎是本能地切到内部系统，屏幕上，那份关于“坚盾”的抚恤申请，依旧显示着刺眼的红色【驳回】状态。
他看着红姨感激的脸，再看向系统冰冷的驳回理由，一个事实在他脑中炸开：
帝国不，是12区，是这个被帝国视为法外之地和贫民窟的社区，用他们自己微薄的资源，抚恤着为帝国战死的英雄。
而帝国，不仅什么都没有做，甚至还因为他“法律身份”的瑕疵，拒绝承认他的牺牲。
“不，不用谢。”泰斯的声音干涩，几乎是从牙缝里挤出来，“这是我们应尽的职责。”
他独自一人走在傍晚的星河下，之前所有的信仰，在这一刻，被砸得粉碎。
贞理在远处默默地跟着泰斯，又默默地看着他离开，转身回到“不要钱维修站”。
她惊讶于门口的冷清，轻轻推开门，里面一个病人也没有，只见痞老板百无聊赖地躺在沙发上，陆皖青带着他的某个小型仪器在检查什么，而老锤——居然在角落里，用废弃的光纤细致地编织着一个复杂的金属网。
痞老板头盔一抬，高兴喊道：“正好三缺一，小九，来！打麻将！”
贞理左眼眼皮一跳：“痞老板我有事情给你说。”
“先陪我打麻将，再说别的！”
贞理不自觉抿起嘴，走到麻将桌，嘀咕道：“今天怎么一个人也没有！”
“今天是莱卡纪念日！”科鲁尼的声音从门外传来。
他拉着贞理的胳膊：“走，我带你去看看。”
“嘿，小科！咋把人带走了”
科鲁尼牵着贞理的手往楼顶上走，在星空下，两人连上了共鸣场。
她看到红姨和陶叔，正带着花火和社区的所有人，围着“莱卡先驱者”纪念碑，旁边放着一台老旧的处理器，一段关于他的数据在其中闪烁。
今天是他的纪念日，纪念他在人类航行宇宙时代初期，被安排进了一艘注定无法返回的飞船，为了收集人类自己不敢冒险获取的数据，但人类世界的纪念碑上，却没有刻下他的名字。
处理器循环播放着他最后传回的的数据流，声音充满了杂音，经过破译后是反复的一句：“星星很美我想回家”
红姨站在一旁，声音温柔，充满坚定的力量：“我们没有坟墓，没有骨灰，但我们有记忆，只要还有一个同胞记得他，他就活在共鸣场里——这就是我们的永生。”
这一刻，贞理似乎明白了，帝国的系统可以抹杀生命，却无法抹杀记忆
仪式结束后，贞理准备下线时，科鲁尼的声音在她身边响起，失去了所有平日里的玩世不恭：“很美，是吗？用我们的命，换来只有人类在意的漂亮数据。”
他指向墓碑：“知道区别在哪吗？先驱是开拓，烈士是牺牲。我们编胞人的历史，就是用烈士的尸骸铺就的。”
“看看周围，”他声音压低，像刀一样锋利，“他们在分享数据，感动得热泪盈眶。但这改变不了明天还要为一块劣质水晶去拼命的命运。”
“感动是假的，肚子饿才是真的。”
贞理没想到科鲁尼会这么激动，她刚想回话，科鲁尼却转身下线。
她在现实世界睁开眼时，看见他消失在巷子尽头的背影，视觉界面角落的倒计时数字仿佛带着重量，沉沉地压在她的核心上。
她比任何人都更理解这种愤怒——一种被预设了终点，却连为何奔跑都不知道的愤怒。
突然她的手环震动，律师发来消息：黑料已提交，静待佳音。
贞理仰望着天上的星空：再等等，这世界的天，总会亮起来。
同样在星空下的另一边，两小时前，锦绣大厦的顶层，暧昧的烛光照耀着两张精致的面孔。
陆皖收到‘清道夫程序又四级变成三级’的简报，放在餐桌上的拳头，不断缩紧。
“陆司长，真是百闻不如一见啊，让你破费了。”赵明瑾身着一袭幽暗紫色抹胸长裙，她对着长桌一端的陆皖青，摇晃着红酒杯，利落敬酒，而后轻抿一口。
“赵小姐定的餐厅，果然，别具一格。”陆皖青快速收敛内心的波涛汹涌，道明来意，“今天也有件事想求赵小姐帮忙。”
“你真是说笑了，我一个弱女子，有什么本事能帮上陆司长的忙啊。”
“我查到纯正人类协会的企业法人哈里森，实际上就是你，而这次舆论事件——是赵小姐，在背后推波助澜吧。”
他让手下查哈里森的资料，几乎没有有用的信息，只有留学过的记录，赵家人，留过学的很少，陆皖青也是在赌。
赵明瑾依旧露出矜贵的笑意：“是我，如何呢？不是我，又如何呢？”
“据我所知，近段时间你们协会的官司不少，如果你愿意，我能帮你摆平。”
赵明瑾莞尔一笑：“陆司长的好意我心领了，”略微一顿，语气中不再是玩世不恭，“可你有没有想过，编胞人从设计出来，始终为人类所不容，就算这次舆论风波平息了，热搜撤了，这些结构性的不公，就会不存在吗？”
陆皖青眉头一挑，她的话有些出乎他的意料，原来她并不是他所认为的名媛花瓶，脑袋空空，他仔细一琢磨，她说的是“不公”
不对，她这不笑的样子，这张脸，像是见过！
他取出随身携带的光脑，点击进入共和国科学院官网，输入哈里森的名字，其学术背景，一览无余。
陆皖青端详简历照片上的女人，她虽带着金丝眼镜，多了一份研究员的严肃，但骨相轮廓和此刻同样神色的赵明瑾，别无二致。
【哈里森：社会学博士，共和国外籍最年轻的院士】
【核心着作：《文明共生理论：论后类人技术对社会结构的迭代效应与必然性》《从对立到整合：构建人类与后类人新型社会契约的可行性研究》】
陆皖青一目十行地扫视着她长篇幅的简历，最终目光在其中一篇题为《超越恐惧：后类人觉醒背景下的帝国战略安全新范式》的报告摘要上停留了片刻。