科鲁尼满眼不可置信，跳起来，用手大幅度比划，试图吸引正在看病的痞老板，指着贞理：快来啊！不速之客！要上你的楼！
痞老板只是抬起头看了他一眼，假装没看到，继续看病。
贞理在二楼的房间坐下，白煞紧跟其后，科鲁尼没跟来。
白煞坐在贞理对面，不自在地抿嘴，下定某种决心后：“指挥官，黑赛的事，谢谢您！”
贞理摇头：“对方使诈，那是你应得的。”
她语气一顿，再道：“白煞，你的能力不该埋没在格斗场。”
“12区最近不太平，需要一支能快速反应的武装小队，我要你帮我，在暗中训练他们。”
白煞没有立刻回答。
他沉默了片刻，那双眼睛似乎穿透了时光，看向了很远的地方。
他想起在编胞医院里，指挥官送来的康乃馨；退役后一个莫名的账户打款；想起在黑赛的绝境中，那道将他从死亡线上拉回的指令。
他深吸一口气，尽管他并不需要呼吸，上前一步，单膝触地，这个古老的仪式被他做来，带着一种金属般冷峻而坚定的美感。
他的声音低沉：“指挥官。”
我曾为帝国效忠，他们最后给了我一张退役证和一身伤——这些话，他藏在心底，没有说出口。
“您给了我第二次生命”
他抬起头，目光灼灼：“为您效死，是我的荣誉。”
门口传来动静，贞理迅速起身，打开门，科鲁尼一个重心不稳，跌了进来。
他被白煞拎着后领“请”到椅子上。
他假装恼怒地拍打身上并不存在的灰尘，讥讽道：“白煞，你对你们家指挥官，可真是忠心耿耿啊！”
白煞眉头微皱，正欲开口，贞理抬手制止了他。
“哼！”科鲁尼吊儿郎当地翘着二郎腿坐在贞理面前，悠然自得：“怎么？大指挥官有何指教！”
贞理将一个箱子推到他面前，里面是一批帝国淘汰下来，但对12区极其珍贵的医疗物资和轻型武器，以及一小堆上好的纯净水晶。
她平静地看着他：“我来，是寻求合作。”
科鲁尼余光瞥见物资，眼底的光亮一闪而逝，随即用更深的嘲讽覆盖：“合作？”
他像是听到了天大的笑话，夸张地摊开手，“我有什么资格跟您‘合作’？您有钱，有权，有整个舰队当后盾。”
他指向窗外破败的景色，“你想从我这里得到什么？直说吧，别用‘合作’这么恶心的词。”
“我想让你帮忙，在12区建立一支自卫武装，这些是启动资源，后续还会有！
“当然这不仅是为我，也是为你们！”
科鲁尼没接箱子，反而一脚把它踹开，水晶和武器“哗啦”散了一地。
他逼到她面前，声音压得极低：“为我们？！贞理，你是不是觉得我们很可怜？像一群饿疯了的野狗，扔块肉就会摇尾巴？”
他指着窗外，“你穿着军装，站在帝国的聚灯光下，说要‘帮’我们？我看你就是来找替死鬼？”
贞理弯下腰，从散落的武器中捡起一把不起眼的能量匕首，按下开关，幽蓝的光刃“嗡”地弹出。
她走到科鲁尼修了一半的防御甲前——那是他折腾三天都没切开的废铁——随手一划，甲板应声而断，断面光滑如镜。
“科鲁尼，你可以继续躲在角落里，一边冷眼旁观，一边抱怨世界不公。”
“也可以选择接过这些武器，在下一次月供，被城防军欺负的时候，你除了愤怒，还能有扣下扳机的权力！”
“让下一个同胞因缺水晶，被病痛折磨得倒下时，你除了祈祷，还能有救他命的资本。”
“选择权，在你。”
贞理的话一字字地叩问着科鲁尼的内心。
老旧钟表的秒针在寂静中格格作响。
科鲁尼死死地盯着她，胸膛剧烈起伏，最终从牙缝里挤出一句话：“我们不需要一个人类来教我们怎么战斗。”
“我们更不要当你们政治倾轧下的孤魂！”
说完，他猛地转身，门在他身后“砰”地一声重重关上，震得墙上的灰尘簌簌落下。
门缝里好不容易渗透出来的灯光，被瞬间斩断。
贞理站在原地，看着地上的狼藉和那扇紧闭的门，脸上没有任何被冒犯的表情。
白煞默默将散落的武器和水晶一一拾起，整齐地放回箱子。
种子已经埋下。
剩下的，是等待它在现实的土壤里自行发芽。
贞理猜到会是这样的结局，取出“报废专家”的面具，并传给白煞一段提前录制的录像：我，报废专家，组团打擂，召陪练，欢迎你的加入！
“很快会有一次外出任务，需要紧急召集人手，科鲁尼不在，会有些难办，到时候你就用报废专家的名头”
“是。”
突然，手环震动，是傅辛发来一个文档：指挥，锁终于解开了。
贞理嘴角不自觉勾起，迅速点开文档。
ndhblsl——怎么是一串乱码？
不对，个别乱码她眼熟，在帝国军校的研究院里面见过，这应该就是薪火计划的源代码。
但是，这代码讲的什么内容呢？
悠扬的古典音乐在人群流淌，画廊以纯白与鎏金为主色调，里面衣香鬓影。
陆皖青走进画展，浓郁的香水让陆皖青蹙眉，这让他越发怀念那抹清淡的白茶香，记忆中突然闪现一抹红裙，回过神来，立刻将这不合时宜的联想压下。
画廊正中间，赵明瑾被一群衣着华美的妇人簇拥，他一进门，仿佛整个画廊都被照亮了，马上她周围的女人们捂着嘴偷笑：“这是谁家的少爷啊，长得这么俊！”
赵明瑾这才发现他真的来了，一如既往穿的黑色制服，无趣得很，不过那张脸，也算顺眼，日后说不定要天天见的。
陆皖青被女人们盯得不好意思，对着赵明瑾微颔首，走上二楼人少些的地方：父亲的任务他完成了，赵小姐的约也赴了，再转上一刻钟，他就该回去了。
他刻意避开人群，在一幅名为《断线人偶》的画作前停下。
无面人偶穿着古典长裙，跌坐在舞台中央，身上连接着无数若隐若现的银线，但有几根关键的金线已断裂一种莫名的不适感攫住了他。
“没想到陆先生也对现代艺术感兴趣？”
赵明瑾的声音从身后传来，她提着绸缎光泽的白色裙摆，每一步都摇曳生姿，和他并排站着，宛如一对璧人。
“赴约而已。”陆皖青语气平淡，目光仍未离开画作，“赵小姐的画，寓意很深。”
赵明瑾微微一笑：“因为它画的是我，也是你。”