“要我说啊，既然人家姑娘都追到这来了。”
红姨嗓门最大，满脸是笑，看着局促不安的卡莎和温柔护着她的艾瑞斯，拍手道:
“你们那市区规矩多，不让结是吧？咱们12区没那么多穷讲究！感情是真的，人是对的，两颗心往一处儿想，劲儿往一处儿使，那就成！天王老子来了也拦不住！”
她越说越激动，挥舞着手臂：“不如就在咱们这儿，重新办一场！正儿八经地办！老街坊们都在，痞老板手艺好，能给你做件顶漂亮的头纱！”
“老李仓库里还藏着点好年头的白水晶，磨亮了当彩头！咱们大家伙一起张罗！热热闹闹的，让全12区都沾沾这喜气！”
“对！在12区办！”陶叔第一个响应，他拄着拐杖站起来，“艾瑞斯虽然刚来，我们都能看出来他是个好孩子，卡莎姑娘是个好军人，更是个好姑娘。”
“这婚事，我们认！”
“办！必须办！”
“我出地方！我那修理铺后面还有块空地，拾掇拾掇，摆上桌子椅子！”
“我家里还有半匹红布，虽然旧了点，洗洗晒晒，挂起来也喜庆！”
“算我一个！我去搞点不那么难吃的合成蛋白块，好歹弄个宴席！”
喧闹的声浪包裹着角落里的贞理。
她看着被众人善意调侃、的艾瑞斯和卡莎。
艾瑞斯的目光在人群间隙中，与角落里的她对上了。
他没有惊讶，没有疑惑，他似乎早就知道她会在这里，微笑着，对她点了点头，嘴里开合，似乎在说着什么？
谢谢。
贞理握着营养液瓶子的手指，微微收紧。
劣质塑料瓶身冰凉，硌着掌心。
维修站里昏黄的灯光，人们脸上真诚的笑容，空气里混杂的机油味所有这些粗糙的、混乱的、温暖的细节，汇成一股庞大的洪流，冲刷着她处理器中那些关于“存在意义”、“基因蓝本”、“文明使命”的未解之谜。
她缓缓地，松开手指，将最后一点营养液饮尽。
空瓶子搁在膝上，发出轻微的磕碰声。
她向后靠进粗糙的沙发织物里，忽然觉得，那些一时找不到答案的问题，暂时放一放。
就现在，就这里，不再去想“贞理”该去哪里，不再去分析“小九”是谁的伪装。
只是坐在这里，作为一个见证者，感受这片灯火，这群人，这个时刻。
就在几个小时前，卡莎还站在帝国军纪委那间冰冷空旷的走廊里，感觉自己的世界裂成了两半。
一半是过去十几年根深蒂固的认知和训练——编胞人是工具，是耗材，是区别于人类的“它”。
另一半，是贞理，是那个在战场上把她从死神手里夺回来的人，是那个会在深夜陪她分析战术到天亮的人，是那个会在她为选取婚纱时，据理力争的人。
震惊之后是刺痛，像被最信任的人从背后捅了一刀。
她竟然瞒得这么好？
这么多年，自己像个傻子？
愤怒和委屈涌上来，但很快，又被记忆淹没，是贞理拖着受损机甲为她挡下致命炮火，是贞理看着莉莉时眼中那不属于编胞人的柔软。
“她也是迫不得已吧。”这个念头一旦冒出，便再也压不下去。
在帝国，一个编胞人，要爬到她那个位置，需要隐藏多少？付出多少？卡莎忽然不敢深想。
所以，在贞理被带走审查时，她几乎是凭借本能冲了过去。
她不知道能做什么，只是想看看她，想告诉她：
不管她是什么，她们一起流过血、拼过命的那些情谊，不是假的。
然后，她收到了那张纸条，上面一行地址。
于是她循着地址找到了12区，找到了这个藏在蛛网般小巷深处的“不要钱维修站”。
门面破旧，招牌歪斜，冷冷清清，里面灯光昏暗，陈设简陋，空气混浊。
她推开门时，她见到了心中所想、心中所念，心跳如擂鼓。
那个背影，即使只是背影，她也一眼认出了他。
艾瑞斯正背对着门口，站在一块旧画板前，专注地描绘着什么。
画板上是一个女孩的侧影，笔触温柔，光影细腻。
他似乎听到了动静，画笔未停，习惯性地温声问：“你好，需要什么帮助吗？维修还是”
他转过头。
话音戛然而止。
画笔从他指间滑落，“啪嗒”一声掉在沾满颜料的地上。
时间仿佛凝固了。
丁达尔效应下的尘埃在空中定住。
艾瑞斯那双总是平静温和的蓝色电子眼，瞬间瞪大了，里面充满了难以置信的震惊，随即是狂喜，接着又变成担忧和急切。
“莎莎？你你怎么”他快步上前，却又在她面前停住，双手抬起，似乎想碰触她，又不敢，像个不知所措的孩子。
卡莎没有给他继续犹豫的机会。
所有的焦虑、思念、后怕，在这一刻冲垮了堤坝。
她猛地扑上前，用力抱住了他，把脸深深埋进他带着淡淡松节油气息的怀里，声音闷闷的，带着哽咽：
“太好了你没事”
拥抱的实感驱散了最后的不安。
她语无伦次地告诉他征兵令的事，艾瑞斯告诉她自己的新身份，卡莎这这才恍然大悟。
“指挥官她早就安排好了。”艾瑞斯低声说，手臂收紧，将她牢牢圈在怀里，“她什么都没说。
卡莎在他怀里点头，眼泪滑落。
是的，指挥官什么都知道。
她一直都知道。
知道她的煎熬，知道她的恐惧，甚至在她自己都还没理清头绪的时候，就已经为她珍视的人铺好了后路。
此刻，维修站的喧闹渐渐平息成一种充满期待的嗡嗡声。
艾瑞斯轻轻松开卡莎，牵起她的手，在众人含笑的目光中，穿过人群，走到了角落的沙发前。
他在贞理，在“小九”面前站定，微微弯下腰，目光清澈而真诚，声音不大，却让整个维修站都安静下来：
“小九，”他叫了这个名字，语气自然得像她一直都是小九。
“你愿意当我们的证婚人吗？”