刘海中一看这阵势，四个精壮的大小伙子，明显都是刘处长的心腹，自己那“喊老娘们儿帮忙”的主意顿时显得可笑又多馀。
他脸上讪讪的，赶紧找台阶下：
“哎呦，您看，我都忘了您处里还有同志住这儿呢！那敢情好，自己人用着方便！刘处长，那……那您先忙，以后院里有什么事儿，您直接吩咐我刘海中就成！我就不打扰您了，先回了！”
说完，点头哈腰地退后几步，转身溜回了自己家。
打发走了刘海中，刘建国这才拿出钥匙，打开东跨院的门锁，带着李兵四人走进了属于自己的小天地。
院子收拾得干净整齐。他站在院子当中，直接从口袋里掏出一张十元面值的纸币（在当时是一笔不小的钱），递给李兵，吩咐道：
“李兵，你脚程快，现在就去街上副食店和粮店，多买点现成的熟食，酱肉、烧饼什么的，再顺便买点米、面、油， 要够咱们几个吃几天的量。” 这既是安顿生活，也是犒劳手下。
接着，他指挥其他人：
“李武、李成，你们俩力气大，看看院子里还有没有需要归置的地方，杂物规整一下。李良，你心细，屋里收拾一下， 擦擦桌子板凳。前两天我已经让百货公司的人把基本的家具、被褥、锅碗瓢盆都送过来了， 应该都堆在屋里，你看着摆放好。” 任务分配得井井有条。
与此同时，在后院的一间光线昏暗的屋子里，一大爷易中海正坐在炕沿上，对着倚在炕头的聋老太太低声絮叨着，脸上写满了焦虑。
“老太太，您说……这院子里突然来了个刘处长，这可怎么办是好？”
易中海眉头紧锁，“您看看，前院阎埠贵，中院刘海中，现在见天儿地往人跟前凑，恨不得趴下去舔鞋底子！前两天，他们保卫处一下子又住进来四个精壮的小伙子，李兵、李武、李良、李成，听说都是刘处长的心腹。 这阵势……我这院里一大爷的威信，眼看就要没了啊！”
他越说越急，“这要是说话没人听了，往后院里的大小事，谁还把我放在眼里？这……这往后养老可怎么办？”
他说到最后，语气里带上了几分威胁和试探，看着聋老太太，暗示道：
“ 照这么下去，这院儿我是没法待了，我是不是得琢磨琢磨，搬走了算了？”
这话分明是在将聋老太太的军：您要是不想办法帮我稳住局面，我易中海走了，看以后谁还能象儿子一样尽心尽力地给您养老！
聋老太太半眯着眼睛，听着易中海的抱怨和威胁，脸上皱纹堆垒，看不出什么表情。
她沉默了好一会儿，才用沙哑的嗓音慢悠悠地说道：
“中海啊……一个处长，手下还有兵……这说明啥？说明人家势大！”
她抬了抬眼皮，瞥了易中海一眼，“你呀，为啥非要想着跟人家过不去呢？ 在我老婆子经过的那个兵荒马乱的年代，有兵有枪，那就是大爷！ 硬碰硬，吃亏的只能是你自己。”
她叹了口气，“我老了，也没什么太好的办法能帮你压过他。 听我一句劝，你先别去招惹他，看看情况再说。 看看他是什么性子，什么路数。是龙是虫，日子长了，自然就见分晓。”
易中海听完聋老太太这番近乎“躺平”的建议，心里虽然不甘，但也知道眼下硬来肯定不行。
他皱着眉头想了想，确实也没有立刻能扳回局面的好办法。 憋了半天，只好说道：
“那……行吧，就听您老的。”
但他终究不甘心就此威信扫地，眼珠转了转，生出个主意：
“不过，总不能啥也不做。等下我就去通知前院后院， 召开个全院大会！ 一是欢迎新邻居，二是正好商量下快过年了，院里打扫卫生、安全防火的事儿。借这个机会，正好试试他刘处长的态度， 看他给不给我这个一大爷面子，参不参加。也让大家看看，这院里，到底是谁在管事！”
东跨院里
李良将最后一把扫帚靠在墙根，仔细检查了一遍院落，确认各处都已归置整齐，这才转身走进屋内，对正在打量环境的刘建国汇报道：
“处长，屋里院外都收拾完了。” 他的声音平稳，带着完成任务后的踏实感。
刘建国闻言，推开虚掩的房门，迈步走进正屋。 傍晚的光线通过玻璃窗户，柔和地照进室内。瞬间映入眼帘的，是干净亮堂的房间， 地面扫得不见尘灰，靠墙的八仙桌和几条长凳摆放得整整齐齐， 新家具散发着淡淡的木料气味。
虽然陈设简单，却处处透着一股利落和温馨，终于有了个“家”的样子。
这时，李兵也提着大包小裹从外面回来了。他把东西放在八仙桌上，一一汇报：
“处长，按您的吩咐，买了五斤白面，两斤鸡蛋，一斤肥肉膘（准备熬油），还有几两豆油。”
在这个年代，物价水平很低。米面大概一毛八分钱一斤，鸡蛋才五毛钱一斤，猪肉和食用油也就在八毛钱左右一斤。
这些钱听起来不贵，但要知道，当时一个普通工人月工资也就二十多块三十块，要养活一大家子五六口人，每一分钱都得精打细算。
刘建国这随手十块钱买来的东西，足够一个普通家庭小心翼翼地吃上好几天了。
李兵又从网兜里拿出几包油汪汪的熟食：
半只烧鸡、一大包猪头肉、还有十几个芝麻烧饼，香气顿时在屋里弥漫开来。刘建国招呼道：
“都别站着了，忙活一下午也饿了，一起吃。”
他率先坐下，李兵、李武、李良、李成四人也不再客气，围坐在八仙桌旁，默默地吃了起来。 一时间，屋里只剩下咀嚼声和碗筷的轻微碰撞声。吃到一半， 刘建国刚想开口说点什么，布置一下接下来的安排。
就听见东跨院门外传来一个略显油滑的喊声：
“刘处长！刘处长在吗？前中后院三位大爷通知，开全院大会了！ 都到中院集合！”
听声音，正是住在后院的许大茂。他显然不敢擅闯东跨院，只敢在院门口扯着嗓子喊。