大皇子府，密室。
云桀烦躁地踱着步，等待着“夜枭”的消息。子时已过，却毫无动静。按照计划，无论成败，此时都该有信号传回。
难道……失手了？
不可能！五个“夜枭”精锐，对付一个只有宫女哑婆的公主，怎么可能失手？！
就在他焦躁不安，几乎要再派人去查探时，密室外传来急促的脚步声和压抑的惊呼。
“殿下！殿下！不好了！‘夜枭’的人回来了……就、就回来一个！还、还废了！”
云桀心头猛地一沉，冲出密室。
只见前院，两名侍卫架着一个浑身是血、右腿以诡异角度弯曲、脸色惨白如纸的黑衣人，正是他派出的“夜枭”小头目。
“怎么回事？！”云桀厉声喝问。
那死士看到云桀，眼中露出无边的恐惧，嘶声道：“殿、殿下……有埋伏……公主身边有高手……四个兄弟，全折了……就、就小人一个回来报信……那人让小人带话……”
“什么话？说！”
死士喘着粗气，忍着剧痛，断断续续地将苏彻的话复述了一遍。
“……公主的命，您动不了……您那些见不得光的勾当，也最好藏严实点……下次再敢伸爪子……就、就不只是留下一条腿了……”
云桀听完，脸色瞬间由红转白，又由白转青，胸口剧烈起伏，一股腥甜直冲喉头。他死死攥着拳头，指甲深深掐入掌心，渗出血来。
高手！
果然是高手！
不仅破了“夜枭”，还如此嚣张地警告他！甚至……似乎知道他与北狄的交易！
奇耻大辱！更是致命的威胁！
“那人……长什么样？用什么兵器？”云桀从牙缝里挤出问话。
“青、青衫……看起来象读书人……用、用一把铁尺……武功……高得吓人……兄弟们……根本挡不住……”死士说完，终于支撑不住，昏死过去。
“青衫……铁尺……”云桀喃喃重复，眼中杀机沸腾，却又夹杂着一丝无法抑制的寒意。
这个人，必须找出来！必须除掉！
“贾先生！”他猛地转身，对同样脸色难看的幕僚吼道，“给本宫查！挖地三尺，也要把这个青衫人给本宫揪出来！还有，加强府中戒备！从今日起，没有本宫手令，任何人不得随意出入！”
“是……”贾先生应下，心中却一片冰凉。这次，真的踢到铁板了。公主背后那人的实力和手段，远超预计。大皇子的处境，骤然变得险恶起来。
而这一切，仅仅是因为一个他们曾经视若无物的落魄公主，和她背后那个神秘莫测的“高人”。
云桀走回密室，看着桌上那份《强民富国十疏》，忽然觉得无比刺眼。他猛地抓起，想要撕碎，却又停住。
不能撕。他要留着，他要找出这其中的破绽，找出那个人的踪迹！
“云瑾……还有那个藏头露尾的家伙……”他眼中闪铄着怨毒与疯狂的光芒，“本宫倒要看看，你们能得意到几时！”
一场失败的刺杀，非但没有消除威胁，反而彻底激化了矛盾，将暗处的博弈，推向了更加凶险的明面。
夜雾在临渊城错综复杂的巷陌间弥漫，带着深秋特有的湿寒。
几道身影如同融入夜色的游鱼，悄无声息地穿过一片毗邻西市、却更为破败混乱的棚户区，最终停在了一扇毫不起眼、甚至有些歪斜的木板门前。
门被推开，又迅速合上，将外界的潮湿、阴暗与窥探彻底隔绝。
门内是另一番景象。
虽然依旧朴素，却干净、整齐，透着一种精心打理后的安稳气息。这是一处三进院落，前院有井，有石锁，有晾晒衣物的竹杆。
中庭正房三间，左右厢房各两间，屋瓦虽然陈旧，但门窗结实，糊着崭新的高丽纸。
后院更宽敞些，有厨房、柴房，甚至还有一小块开垦过的土地，种着些耐寒的菜蔬。
院墙比外面看到的要高，墙角堆着些不起眼的杂物，仔细看却能发现是便于攀援和垫脚的位置。
“暂时安全了。”苏彻的声音在寂静的院子里响起，他摘下遮脸的兜帽，露出平静的面容，“这里是‘汇通商行’一处存放滞销杂货的仓库，地契在一个可靠的人名下，与公主府、甚至与明面上任何官员都无瓜葛。
哑婆和青黛姑娘可以住东厢，殿下住正房，西厢我已让人收拾出来，作为书房和议事之处。日常用度，会有人定时送来，不必外出。”
云瑾站在院中，环顾四周。
比起之前那处狭窄清寒的小院，这里无疑好上太多，更重要的是，这里有一种被严密保护起来的安全感。
她看着苏彻在昏暗灯笼下显得格外沉静的侧脸，心中那根紧绷了半夜的弦，终于微微松弛，随之涌起的，是更复杂的情绪。
劫后馀生的庆幸，对前路未卜的忧惧，以及对眼前之人更深的好奇与……一丝隐约的依赖。
“苏先生费心了。”云瑾轻声说道，对青黛点点头。
青黛会意，连忙扶着还有些晕乎乎的哑婆进了东厢房安顿。
“分内之事。”苏彻走向正房，推开中间那间的门，里面已经点起了灯，桌椅床榻俱全，被褥是半新的细棉布，桌上甚至还摆着一个小小的白瓷花瓶，里面插着几枝不知名的、带着水珠的野菊，给这简朴的房间添了几分生气。
“殿下早些休息，明日我们再议。”苏彻并未进屋，只是站在门口。
“先生，”云瑾却叫住了他，她站在院中未动，目光穿过灯笼昏黄的光晕，直直看向苏彻，“我……睡不着。先生若也无困意，可否……与云瑾再谈片刻？”
她的声音很轻，却带着一种不容拒绝的恳切，以及一丝竭力压抑却依旧流露的迷茫。
今夜的血腥、杀机、绝地反击，象一场过于真实的噩梦，将她过去十几年的认知冲击得支离破碎。
她需要弄明白一些事情，也需要为自己的未来，查找到一个更坚实的支点。
苏彻看着她眼中那混合着后怕、困惑与寻求答案的光芒，沉默片刻，点了点头：“也好。西厢书房已备了热茶。”
……
西厢房被改造成了简单的书房。
靠墙是书架，上面摆放的多是些常见的经史和地理志，并无特异。
临窗一张宽大书桌，两把椅子。桌上有一盏明亮的油灯，一壶冒着热气的清茶，两只素杯。
苏彻与云瑾相对而坐。茶水注入杯中，腾起袅袅白气，氤氲了两人之间的视线。